外山健太郎：超越技术乌托邦主义

在微软工作了 12 年，其中 5 年在印度，致力于将电子技术应用于国际发展之后，外山健太郎得出了一个结论：技术并不是答案。

在我们这个科技创新呈指数级增长的数字时代——美国成年人平均每天花费 11 小时在电子媒体上，全国大多数手机用户睡觉时都把手机放在身边，像谷歌和李维斯这样的公司正在推出“智能牛仔裤”——主流文化的暗流似乎正在按照与 Kentaro 截然不同的节奏前进——这种节奏将科技吹捧为进步的不懈标志。

当然，健太郎也认同创新带来的好处。“科技非常棒，它帮助发达国家取得了长足的进步，”他承认，“但归根结底，如果没有人的改变，就不会有真正的进步。”

就像 汤姆· 马洪提出的问题“我们是否已经成为工具的工具？”可能会促使人们停下来反思我们时代的迹象一样，肯塔罗·托亚马上周发表的《觉醒的呼唤》也对超越技术乌托邦主义的进步提供了丰富的见解。

国际发展方面的见解

2005年，健太郎来到印度班加罗尔。他当时正在领导微软印度研究院——一个致力于利用技术促进贫困社区社会经济发展的实验室。

他解释说：“我们利用个人电脑、手机和定制​​硬件来支持农业、教育、小额信贷、医疗保健、治理等领域的工作。即使这项技术不会彻底改变一切，至少也能在各种情况下提供帮助。”

然而，经过 5 年多的时间，参与了 50 多个研究项目，并带领 10 名研究人员组成的团队（其中一半是技术专家，另一半是社会科学家）后，他发现，重要的是他们与谁一起工作，而不是他们使用的技术有多好。

他进一步解释说：“如果我们的合作伙伴对他们的任务非常投入，并且擅长执行任务，那么他们就能积极地利用我们设计的技术来提升他们现有的工作。另一方面，如果我们的合作伙伴对他们的任务不够投入，或者没有能力执行任务，那么无论技术多么先进，都无济于事。”

有一次，健太郎去班加罗尔郊外的一个教育项目参观。他们为老师们提供了一种工具，可以让老师们轻松地在投影仪上播放视频材料，无需像使用 PowerPoint 幻灯片那样进行准备工作。

“但是当我去参观这所学校时，我发现上课开始的头几分钟，老师一直没能把投影仪弄好。于是他开始摆弄投影仪，最后，我赶紧上前帮忙。”

等他们重启笔记本电脑，让一切恢复正常，所有学生都回到座位上时，45分钟的课已经过去了20分钟。

“无论技术多么先进，如果没有IT系统这样的大型系统支持，以及充分的技术应用培训，一切都无济于事。事实上，它可能还会造成一些损害。”

这种情况在各种案例中反复发生。

“说到底，真正起作用的并非技术本身，”健太郎意识到，“每当技术发挥积极作用时，都是因为人类做了正确的事情，而技术只是将这种行为作为工具来放大。所以我得出的结论是，技术放大了潜在的人类力量，但它并不能修复破碎的系统或机构。”

技术与意识发展

过去四十年，美国经历了“数字创新的爆发式增长”。

“从互联网到手机，从 Facebook 到 Google 到 Microsoft，以及我们认为极其有用的任何数字技术，都是在过去四十年里发生的，” Kentaro 指出。

然而，在同一时期，美国的贫困人口并没有减少，事实上，自经济衰退以来，贫困人口反而增加了。

在他刚刚出版的新书《极客异端：从技术崇拜中拯救社会变革》的简介中补充道：

“班加罗尔的电脑被锁在布满灰尘的柜子里，因为老师们不知道该如何使用它们。旨在向非洲推广卫生习惯的手机应用程序未能改善健康状况。硅谷的高管们在工作中大力推崇新技术，却把孩子送到禁止使用电子产品的华德福学校……那么，我们为什么还要继续寄希望于技术能够解决我们最大的社会弊病呢？”

这位信息技术教授表示：“如果你认为技术本身就能带来积极的社会变革，那么这些事实恰恰与这种想法背道而驰。”

如果我们真的想创造这样的改变，就必须审视技术背​​后的意图——那些促使我们进行创新的人员和动机。

心、智、意志

在本书第二部分中，健太郎提出了所有人类美德的三个基本组成部分：心、思想和意志——可以描述为“良好的意图、良好的判断力和良好的自制力”。

研究人员解释说，当这三个要素都以良好的形式存在时，技术实际上就可以以积极的方式使用，并取得良好的结果。

“但如果这些措施没有到位，那么任何技术都无法解决问题。这些是我们必须应对的深层次社会挑战。”

但究竟该如何培养这些美德呢？

健太郎认为，作为人类文明，我们还没有一个完善的模型来解释这种情况是如何发生的，但他根据自己的个人经验提出了一些想法。

我认为美德的养成是间接的，是在追求自身抱负的过程中……我小时候是个很懒的孩子，学习成绩勉强及格，但因为我渴望有所成就，渴望因我的才能而获得认可，所以我在大学里努力学习，去做我想做的事情。从某种意义上说，我学会了自律，从而实现了我青少年时期、青年时期的抱负。

他举了自己高中时的一个例子：

“我15岁那年参加了高中物理课上的鸡蛋坠落实验，要求我们设计一个最轻的容器，让鸡蛋从水塔上掉下来后能够完好无损。我赢了，但第二天早上学校广播里却没有大肆宣传，这让我很失望。这件事让我开始反思，我发现：

1）我当时无意识地寻求公众对我才智的赞扬；

2）我这样做感觉自己很不成熟；然而

3）我无法通过思考来摆脱这种欲望。

我将那一刻视为我意识觉醒的成年期的开端，也是我人生的决定性转折点。从那时起，它就一直伴随着我，尽管我尝试了很多方法来超越它。现在看来，唯一能放下它的方法，就是一心一意地追求那个理想，直到我精疲力竭为止。

虽然我们无法靠意志力摆脱心魔，但在追逐它们的过程中，我们逐渐意识到，这些空虚的追求并不会让我们比没有它们时更快乐。

“随着时间的推移，对名利的追逐反而削弱了我对名利的渴望。说来也怪，我发现自己对公众认可的兴趣越来越小，因为我已经追求过它了。所以，我越来越有余力去追求其他（高尚的）愿望，这些愿望一直伴随着我，但它们永远不会像对认可的渴望那样强烈。”

例如，随着他逐渐获得认可并逐渐消磨对认可的渴望，健太郎注意到，想要对世界产生积极影响，帮助他人实现自身抱负的愿望变得越来越强烈、越来越清晰。

他的微软同事帕特里​​克·阿瓦也经历过类似的例子。帕特里克出生于加纳，并在那里长大，后来获得奖学金前往美国就读斯沃斯莫尔大学。

“他早期的抱负相对来说比较朴素，”健太郎描述道，“和我们所有人一样。他想找份好工作。他对工程很感兴趣，所以想在科技领域做出一些智力贡献。他加入了微软，而且恰好赶上了微软快速发展的时期。因此，他做得非常出色。”

十年后，他回顾往事，意识到自己已经实现了所有目标。他可以管理一个组织，也能管理很多人，但这已经无法再像以前那样让他充满热情了。

“我曾经和他聊过一次。他说，在操作界面上弄清楚哪个按钮应该放在哪里，似乎并不那么重要。”健太郎回忆道，“在那之前，那可是他的主要工作。”

最终，帕特里克离开了微软，进入商学院深造，为在加纳创办一所大学做准备。2002年，阿什西大学成立。肯塔罗在第一年担任教师。如今，该校常年有400名学生，许多早期学生已经毕业，并创办了自己的非营利组织。

“这一切有趣的地方在于，”健太郎总结道，“这一切都归结于帕特里克在追求自己理想的过程中发生的某种变革性变化。”

自满与意识发展

当我们审视激励我们创新的行为和愿望背后的动机时，会发现创新的一个主要陷阱是容易滋生自满情绪。

“科技的问题在于，它既放大了我们渴望成长的欲望，也放大了我们安于现状的欲望，”健太郎说道。“我们很容易沉迷于科技，去做一些对意识发展毫无助益的事情，却满足了我们作为人的其他欲望。我认为，最大的危险之一恰恰是许多人一直以来对大众传媒的担忧。我们正在迅速变成一个忙于娱乐的社会，以至于我们根本没有时间思考意识发展的问题。”

通话开始时，比尔朱提到他在手机上使用“洞察计时器”应用程序来提醒自己冥想。

“如果你已经相信冥想很重要，那么任何提醒你冥想的系统都会帮助你更好地进行冥想。但是，对于不相信冥想的人来说，这些系统完全无力改变他们的想法，”健太郎洞察道。

他举了教育领域游戏化应用的另一个例子。作为成年人，我们在工作中的部分效率和能力取决于我们完成琐碎任务的能力——以及克服枯燥感、最终取得成果的能力——无论是阅读文档、撰写文档，还是编写软件中繁琐的代码。

“想象一下，如果所有学校都游戏化教学会怎样？”健太郎问道。“一方面，孩子们很可能会学到很多我们希望他们学习的数学、科学和历史知识；另一方面，我们也会抹杀一代从未有机会学习如何克服枯燥学习内容的孩子，”他说道。

“我们不应该一味追求让每个人的生活都更轻松。我们真正应该追求的是让每个人都有能力改善自己的生活。而这种能力与实际的改善是截然不同的两回事。”

他指出，只有当我们培养自己的人性美德，从内而外地面对自身的转变时，才能找到这种能力。

“如果你真的有兴趣创造一个更美好的世界，”他提出，“那么你还需要在另一件事上有所提高，那就是表达同情心、同理心以及你做你所做的事情的能力。”

然后，他带着令人动容的真诚反思道：“我非常清楚地意识到，无论我自认为对世界做出了多少贡献，事实是我并没有放弃生活中很多我真正不需要的东西。我完全可以放弃80%的收入，依然过上体面的生活。然而，对我来说，做到这一点却非常困难。这表明我内心深处有些东西需要改变，而改变却很难。”

然而，健太郎承认：“如果我们能够帮助自己、他人以及世界其他地方发生这种改变，那么世界本身就会变得更美好。”

在这场提出的问题比给出的答案还多的对话中，一位曾走到技术创新最前沿又回到原点的人，坚定地表达了我们人类自身拥有创造更大福祉的潜力。