도야마 켄타로: 기술적 유토피아주의를 넘어서

켄타로 토야마는 마이크로소프트에서 12년을 근무했는데, 그중 5년은 인도에서 국제 개발을 위한 전자 기술을 적용하는 업무를 담당했습니다. 그는 한 가지 결론에 도달했습니다. 기술은 답이 아닙니다.

기하급수적으로 기술 혁신이 이루어지는 디지털 시대에, 평균적인 미국 성인이 하루에 11시간을 전자 미디어에 소비하고, 전국의 휴대폰 소유자 대부분이 휴대폰을 옆에 두고 자며, 구글과 리바이스 같은 회사가 '스마트 청바지'를 출시하고 있습니다. 주류 문화의 밑바탕은 켄타로와는 아주 다른 리듬에 맞춰 움직이는 듯합니다. 기술을 끊임없는 진보의 신호로 떠받드는 리듬이죠.

물론, 켄타로는 혁신의 이점이 있다는 데 동의합니다. "기술은 정말 훌륭하고, 부유한 세계가 발전하는 데 도움이 됐습니다."라고 그는 인정합니다. "하지만 결국 사람들의 변화 없이는 진정한 발전은 없습니다."

톰 마혼 의 질문 "우리는 도구의 도구가 되었는가?"와 마찬가지로, 이 질문은 우리에게 브레이크를 밟고 시대의 징조를 성찰하도록 권유할 수 있으며, 지난주 켄타로 도야마의 Awakin Call은 기술적 유토피아주의를 넘어서는 진보에 대한 풍부한 통찰력을 제공했습니다.

국제 개발의 통찰력

2005년, 켄타로는 인도 방갈로르에 있었습니다. 그는 빈곤 지역의 사회경제적 발전을 위한 기술 활용에 중점을 둔 연구소인 마이크로소프트 리서치 인디아를 이끌고 있었습니다.

"우리는 농업, 교육, 소액 금융, 의료, 거버넌스 등의 분야에서 PC, 휴대폰, 그리고 맞춤형 하드웨어를 활용하여 지원을 제공했습니다."라고 그는 설명합니다. "설령 그 기술이 모든 것을 극적으로 변화시키지는 않더라도, 적어도 다양한 상황에서는 도움이 될 수 있을 것입니다."

하지만 그가 5년 이상 50여 개의 연구 프로젝트와 10명의 연구자 팀(절반은 기술자, 나머지 절반은 사회과학자)을 거치며 깨달은 것은, 사용하는 기술이 얼마나 좋은지가 아니라 누구와 함께 일하는지가 중요하다는 사실이었습니다.

"파트너들이 임무에 매우 헌신적이고 맡은 바를 잘 해낸다면, 우리가 설계한 기술을 긍정적인 방향으로 활용하여 기존에 수행하던 작업을 더욱 발전시킬 수 있을 것입니다."라고 그는 설명합니다. "반면에 파트너들이 임무에 대한 헌신이 부족하거나 임무를 수행할 능력이 없다면, 아무런 효과가 없었습니다. 기술이 아무리 좋아도 소용없었습니다."

한 예로, 켄타로는 방갈로르 외곽의 교육 프로젝트를 방문했습니다. 그곳에서 교사들에게 파워포인트 슬라이드 같은 사전 준비 없이 프로젝터로 시각 자료를 쉽게 볼 수 있는 도구를 제공했습니다.

그런데 이 학교를 방문했을 때, 수업 시작 후 몇 분 동안 선생님이 프로젝터를 작동시키지 못하시는 걸 발견했습니다. 그래서 선생님이 이것저것 만지작거리기 시작하셨고, 결국 제가 도와주러 나섰습니다.

노트북을 재부팅하고 모든 것이 작동하도록 한 뒤, 모든 학생이 다시 자리에 앉았을 때, 45분 수업은 이미 20분이 지나 있었습니다.

"기술이 아무리 뛰어나더라도, IT 시스템의 광범위한 시스템 지원과 기술 활용 및 그 외의 부분에 대한 적절한 교육이 없었다면 아무런 효과가 없었습니다. 오히려 어느 정도 피해를 입혔을 가능성이 큽니다."

이런 일은 다양한 경우에 계속해서 일어났습니다.

"기본적으로, 마법을 부리는 건 기술이 아니었어요." 켄타로는 깨달았다. "기술이 좋은 일을 할 때마다, 그건 바로 인간이 옳은 일을 하고 기술을 도구로 삼아 그 일을 확대하는 것이었어요. 그래서 저는 기술이 인간의 근본적인 힘을 증폭시킬 뿐, 망가진 시스템이나 제도를 고치지는 못한다는 결론에 도달했습니다."

기술과 의식 개발

미국에서는 지난 40년 동안 "디지털 혁신의 폭발"이 일어났습니다.

켄타로는 "인터넷부터 휴대전화, 페이스북, 구글, 마이크로소프트까지, 그리고 우리가 매우 유용하다고 생각하는 모든 디지털 기술에 이르기까지 지난 40년 동안 모든 것이 일어났습니다."라고 지적합니다.

하지만 같은 기간 동안 미국에서는 빈곤이 감소하지 않았고, 오히려 경기 침체 이후로 빈곤이 증가했습니다.

방금 출간된 그의 책 'Geek Heresy: Rescuing Social Change from the Cult of Technology' 에 대한 설명에는 다음과 같은 내용이 있습니다.

방갈로르의 컴퓨터는 교사들이 어떻게 해야 할지 몰라 먼지 쌓인 캐비닛에 갇혀 있습니다. 아프리카에 위생 수칙을 전파하기 위한 휴대폰 앱은 건강 증진에 실패합니다. 실리콘 밸리의 임원들은 전자기기 사용을 금지하는 발도르프 학교에 자녀를 보내면서도 직장에서는 신기술을 전파합니다. 그런데 왜 우리는 기술이 우리의 가장 큰 사회적 문제를 해결해 줄 것이라고 계속 기대하는 걸까요?

"기술 자체가 어떻게든 긍정적인 사회 변화를 가져온다고 믿는다면, 이런 사실은 그런 생각과 정면으로 배치됩니다."라고 정보기술 교수는 말했습니다.

실제로 그러한 변화를 만들고 싶다면, 기술 뒤에 숨은 의도, 즉 처음에 우리를 혁신으로 이끄는 사람과 그 기술 속에 숨은 동기를 살펴봐야 합니다.

마음, 정신, 의지

켄타로는 그의 책 2부에서 모든 인간 미덕의 세 가지 구성 요소인 마음, 정신, 의지를 제시합니다. 이는 "좋은 의도, 좋은 판단, 좋은 자제력"으로 설명될 수 있습니다.

연구자는 이 세 가지 요소가 좋은 형태로 존재할 때, 실제로 기술을 긍정적인 방향으로 사용하여 좋은 결과를 얻을 수 있다고 설명했습니다.

"하지만 이러한 문제들이 제대로 해결되지 않으면, 상황을 해결할 기술은 없습니다. 바로 우리가 해결해야 할 심각한 사회적 과제들이죠."

하지만 정확히 어떻게 이러한 미덕을 키울 수 있을까?

켄타로는 인간 문명이 이런 일이 어떻게 일어나는지에 대한 완벽한 모델을 갖고 있지 않다고 생각하지만, 자신의 개인적 경험을 바탕으로 아이디어를 제시합니다.

"우리는 자신의 열망을 좇으면서 간접적으로 미덕을 키운다고 생각합니다... 저는 학교 다닐 때 겨우 먹고살 만큼만 공부하는 게으른 아이였습니다. 하지만 어떤 일을 잘하고 싶고, 잘한다는 인정을 받고 싶었기에 대학에서도 제가 원하는 일을 하기 위해 열심히 공부했습니다. 그래서 어떤 면에서는 십 대 시절, 젊은 시절에 품었던 열망을 이루기 위한 자제력을 키운 셈이죠."

그는 고등학교 시절의 예를 인용했습니다.

15살 때, 고등학교 물리 달걀 떨어뜨리기 대회에 참가했습니다. 물탑에서 달걀을 떨어뜨려도 살아남을 수 있는 가장 가벼운 용기를 디자인하는 대회였죠. 우승했지만, 다음 날 아침 학교 전체 발표에서 우승 소식을 알리지 않아서 아쉬웠습니다. 그래서 스스로를 되돌아보게 되었고, 그 결과 다음과 같은 사실을 발견했습니다.

1) 나는 무의식적으로 내 독창성에 대한 대중의 찬사를 원했습니다.

2) 나는 그렇게 하는 것이 미숙하다고 느꼈다.

3) 나는 욕망에서 벗어날 수 없다고 생각했습니다.

저는 그 순간을 제 의식적인 성인기의 시작이자 제 삶의 핵심으로 여깁니다. 그 순간을 극복하기 위해 많은 노력을 기울였음에도 불구하고, 그 순간은 그 이후로 줄곧 저와 함께했습니다. 이제 와서 그 순간을 놓아주는 유일한 방법은, 그 열망에 완전히 지칠 때까지 그 열망을 오로지 추구하는 것뿐이라고 생각합니다.

우리는 스스로 악마로부터 벗어날 수는 없지만, 악마를 추구하다 보면 그런 헛된 추구가 우리를 행복으로 이끌어 주지 않는다는 사실을 깨닫게 됩니다.

시간이 흐르면서, 열망을 좇는 것이 그 욕망을 어느 정도 침식해 버렸습니다. 이상하게도, 대중의 인정에 대한 관심이 줄어들고 있는 것 같습니다. 제가 그것을 좇아왔으니까요. 그래서 항상 저와 함께했지만 인정에 대한 열망만큼 크게 들리지 않았던 다른 [미덕의] 열망을 좇을 정신적 여유가 점점 더 커지고 있습니다.

예를 들어, 인정받고자 하는 욕망이 성취되고 침식되면서, 켄타로는 다른 사람들에게 긍정적인 영향을 미치고 다른 사람들이 자신의 열망을 성취하도록 돕고자 하는 욕망이 점점 더 커지고 명확해지는 것을 깨달았습니다.

비슷한 사례가 마이크로소프트의 동료인 패트릭 아우아에게도 있었습니다. 그는 가나에서 태어나고 자랐으며, 스와스모어 대학에 장학금을 받고 입학한 후 미국으로 이주했습니다.

"그의 초기 야망은 비교적 소박했습니다." 켄타로는 이렇게 설명합니다. "바로 우리 모두가 가진 그런 야망이었죠. 좋은 직장을 갖고 싶어 했고, 공학에 관심이 많았기에 기술 분야에 지적인 기여를 하고 싶어 했습니다. 마이크로소프트에 입사했는데, 마침 마이크로소프트가 빠르게 성장하던 시기에 입사했습니다. 그래서 그는 아주 잘 해냈습니다."

그리고 10년 후, 그는 뒤돌아보며 자신이 이루고자 했던 모든 것을 이루었다는 것을 깨달았습니다. 그는 조직을 운영하고 많은 사람들을 관리할 수 있었지만, 더 이상 예전처럼 그를 사로잡지 못했습니다.

"한번 그와 이야기를 나눠 봤는데, 작동 UI에서 어떤 버튼을 어디에 넣어야 할지 파악하는 건 그렇게 중요한 것 같지 않다고 하더라고요." 켄타로는 회상했다. "그때까지만 해도 그게 그의 주된 업무였죠."

결국 패트릭은 마이크로소프트를 떠나 가나에 대학교를 설립하기 위한 지식을 얻기 위해 경영대학원에 진학했습니다. 2002년에 아셰시 대학교가 설립되었고, 켄타로는 첫 해에 그곳에서 강의를 했습니다. 오늘날 이 대학교에는 400명의 학생이 재학 중이며, 초창기 학생들 중 다수가 졸업 후 비영리 단체를 설립했습니다.

켄타로는 이렇게 결론지었습니다. "이 모든 것에서 흥미로운 점은 패트릭이 자신의 열망을 쫓은 결과로 일어난 변혁적인 변화에서 비롯된다는 것입니다."

자만심 vs. 의식 발달

혁신을 위한 영감의 원천인 행위와 열망의 동기를 살펴보면, 혁신의 주요 함정 중 하나는 자만에 빠지는 것입니다.

켄타로는 "기술의 문제는 현실에 안주하려는 욕구만큼이나 성장하려는 욕구도 증폭시킨다는 점입니다."라고 말합니다. "기술에 주의를 빼앗겨 의식 발달에 전혀 도움이 되지 않는 일을 하면서, 오히려 인간으로서 우리가 가진 다른 욕구를 충족시키기가 매우 쉽습니다. 가장 큰 위험 중 하나는 바로 많은 사람들이 대중 매체에 대해 늘 두려워해 온 위험이라고 생각합니다. 우리는 스스로를 즐겁게 하는 데 너무 바빠서 의식 발달에 대해 생각할 시간이 없는 사회로 빠르게 변해가고 있습니다."

통화를 시작할 때, 비르주는 명상을 상기시키기 위해 휴대전화의 '통찰력 타이머' 앱을 사용한다고 말했습니다.

"명상의 중요성을 이미 믿는다면, 명상을 상기시켜 주는 어떤 시스템이든 명상을 더 잘하는 데 도움이 될 것입니다. 하지만 그런 시스템들은 명상을 믿지 않는 사람의 마음을 바꿀 수 있는 힘이 전혀 없습니다." 켄타로는 분별력을 발휘합니다.

그는 교육 분야에서 게임화의 또 다른 사례를 제시합니다. 어른이 되어 우리의 생산성과 업무 수행 능력은 일상적인 업무를 수행하고, 지루함을 극복하여 그 결과를 달성하는 능력에 달려 있습니다. 문서를 읽든, 작성하든, 소프트웨어의 지루한 부분을 코딩하든 말입니다.

"모든 학교가 게임화된다고 상상해 보세요." 켄타로가 제안합니다. "한편으로는 그 아이들이 우리가 배우기를 바라는 수학, 과학, 역사를 많이 배우게 될 수도 있겠지만, 다른 한편으로는 지루한 내용을 스스로 헤쳐나가는 법을 배울 기회가 없었던 세대의 아이들이 사라질 수도 있습니다."라고 그는 말합니다.

"모두의 삶을 더 편하게 만드는 데만 집중하는 것은 큰 실수입니다. 우리가 원하는 것은 모든 사람이 스스로 더 나은 삶을 살 수 있는 능력을 키우는 것입니다. 그리고 그 능력은 실질적인 개선과는 전혀 다른 것입니다."

그러한 능력은 우리가 내면에서부터 우리 자신의 변화에 ​​직면할 때, 즉 우리 자신의 인간적 미덕을 개발할 때만 발견될 수 있다고 그는 말한다.

그는 "더 나은 세상을 만드는 데 정말로 관심이 있다면,"라고 주장하며, "당신이 더 잘해야 할 것이 또 있습니다. 그것은 연민과 공감을 표현하는 것, 그리고 당신이 하는 일을 할 수 있는 능력입니다."라고 말했습니다.

그러고 나서 그는 놀라울 정도로 진솔하게 이렇게 회상합니다. "제가 스스로를 매우 의식하고 있는 또 한 가지는, 제가 세상에 얼마나 기여하고 있다고 생각하든, 사실 제 삶에 정말 필요하지 않은 것들을 많이 포기하지 않았다는 것입니다. 수입의 80%를 쉽게 없애고도 여전히 합리적인 삶을 살 수 있습니다. 하지만 그렇게 하는 것은 제게 매우 어렵습니다. 이는 내면의 어떤 변화가 필요하고, 또 바꾸기 어려운 무언가를 암시합니다."

하지만 켄타로는 이렇게 말합니다. "우리가 우리 자신뿐 아니라 다른 사람들, 그리고 전 세계에 그런 종류의 변화를 일으킬 수 있다면, 세상 자체가 더 나은 곳이 될 것입니다."

기술 혁신의 최첨단을 걸어다닌 한 남자의 대화에서, 답보다는 더 많은 질문을 던지는 대화에서, 더 큰 선을 이룰 수 있는 우리 인간의 능력에 잠재된 잠재력에 대한 확고한 확신이 엿보입니다.