Kentaro Toyama: Teknolojik Ütopyacılığın Ötesinde

Microsoft'ta geçirdiği 12 yılın 5 yılını elektronik teknolojilerini uluslararası kalkınma için kullanarak Hindistan'da geçiren Kentaro Toyama, şu sonuca vardı: teknoloji cevap değil.

Üstel teknoloji inovasyonunun yaşandığı dijital çağımızda, ortalama bir Amerikalı yetişkinin günde 11 saatini elektronik medyada geçirdiği, ülkedeki cep telefonu sahiplerinin çoğunun cep telefonuyla uyuduğu ve Google ve Levi's gibi şirketlerin 'akıllı kot pantolonlar' ürettiği bir çağda, ana akım kültürün gizli akımları Kentaro'nunkinden çok farklı bir ritimle ilerliyor gibi görünüyor; bu ritim, teknolojiyi ilerlemenin yorulmak bilmez bir işareti olarak yüceltiyor.

Elbette Kentaro, inovasyonun faydaları olduğunu kabul ediyor. "Teknoloji harika ve zengin dünyanın ilerlemesine yardımcı oldu," diye itiraf ediyor. "Ama sonuçta, insanlarda değişim olmadan gerçek bir ilerleme olmaz."

Tıpkı Tom Mahon'un "Aletlerimizin aleti mi olduk?" sorusunun bizi frene basmaya ve zamanımızın işaretleri üzerinde düşünmeye davet etmesi gibi, Kentaro Toyama'nın geçen haftaki Awakin Call'u da teknolojik ütopyacılığın ötesinde yatan ilerlemeye dair zenginleştirici içgörüler sundu.

Uluslararası Kalkınmadan Görüşler

Kentaro, 2005 yılında kendini Hindistan'ın Bangalore kentinde buldu. Yoksul topluluklarda sosyoekonomik kalkınma için teknolojiden yararlanmaya odaklanan bir laboratuvar olan Microsoft Research India'nın başındaydı.

"Tarım, eğitim, mikro finans, sağlık, yönetişim vb. alanlardaki çalışmaları desteklemek için bilgisayarlar, cep telefonları ve özel donanımlar kullandık," diye açıklıyor. "Bu teknoloji her şeyi kökten değiştirmeyecek olsa bile, en azından çeşitli durumlarda yardımcı olabilirdi."

Ancak, 50'den fazla araştırma projesinde ve 10 araştırmacıdan oluşan bir ekipte (yarısı teknoloji uzmanı, diğer yarısı sosyal bilimci) geçirdiği 5+ yılın ardından bulduğu şey, kullanılan teknolojilerin ne kadar iyi olduğunun değil, kiminle çalıştıklarının önemli olduğuydu.

"Ortaklarımız misyonlarına çok bağlı ve yaptıkları işte iyiyse, tasarladığımız teknolojiyi halihazırda yaptıkları işi geliştirmek için olumlu bir şekilde kullanırlardı," diye açıklıyor. "Öte yandan, ortaklarımız misyonlarına özellikle bağlı değillerse veya görevlerini yerine getirebilecek kapasitede değillerse, bu bir fark yaratmazdı. Teknoloji ne kadar iyi olursa olsun, işe yaramazdı."

Kentaro, Bangalore'un hemen dışında bir eğitim projesini ziyaret ediyordu. Öğretmenlere, PowerPoint slaytları gibi ön hazırlık gerektirmeden, projektörde görsel materyalleri kolayca izlemelerini sağlayan bir araç sağlamışlardı.

"Ama bu okulu ziyaret ettiğimde, ders başladığında, ilk birkaç dakika boyunca öğretmenin projektörü çalıştıramadığını gördüm. Bu yüzden uğraşmaya başladı ve sonunda ben de yardım etmek için atıldım."

Dizüstü bilgisayarı yeniden başlatıp her şeyi çalıştırdıklarında ve bütün öğrenciler yerlerine oturduklarında, kırk beş dakikalık ders çoktan bitmişti.

"Teknoloji ne kadar iyi olursa olsun, BT sisteminin daha geniş kapsamlı desteği ve teknolojiyi ve ötesini kullanmak için yeterli eğitim olmadan, hiçbir fark yaratmazdı. Aslında, muhtemelen bir miktar zarara yol açardı."

Bu durum çeşitli durumlarda tekrar tekrar yaşandı.

Kentaro, "Aslında sihiri yapan teknoloji değildi," diye fark etti. "Teknoloji ne zaman iyi bir şey yapsa, doğru olanı yapan ve teknolojiyi yaptıklarını güçlendirmek için bir araç olarak kullanan insanlardı. Bu yüzden teknolojinin altta yatan insan güçlerini güçlendirdiği ve bozuk sistemleri veya bozuk kurumları düzeltmediği sonucuna vardım."

Teknoloji ve Bilinç Geliştirme

ABD'de son kırk yıldır "dijital inovasyon patlaması" yaşanıyor.

Kentaro, "İnternetten cep telefonlarına, Facebook'tan Google'a, Microsoft'a ve inanılmaz derecede faydalı olduğunu düşündüğümüz diğer dijital teknolojilere kadar her şey son kırk yılda gerçekleşti" diye belirtiyor.

Oysa aynı zaman diliminde ABD'de yoksullukta bir azalma görülmedi, aksine durgunluktan bu yana artış yaşandı.

Yeni çıkan Geek Heresy: Rescuing Social Change from the Cult of Technology (Geek Sapkınlığı: Teknoloji Kültünden Toplumsal Değişimi Kurtarmak) adlı kitabının açıklamasında şunlar yer alıyor:

Bangalore'daki bilgisayarlar, öğretmenler ne yapacaklarını bilemediği için tozlu dolaplarda kilitli. Afrika'da hijyen uygulamalarını yaygınlaştırmayı amaçlayan cep telefonu uygulamaları sağlığı iyileştirmede başarısız oluyor. Silikon Vadisi'ndeki yöneticiler, çocuklarını elektronik cihazların yasak olduğu Waldorf okullarına gönderirken, iş yerlerinde yeni teknolojileri yaygınlaştırıyor... Öyleyse neden teknolojinin en büyük toplumsal sorunlarımızı çözeceğini ummaya devam ediyoruz?

Bilgi teknolojileri profesörü, "Teknolojinin tek başına olumlu toplumsal değişimlere yol açtığına inanıyorsanız, bu gerçekler bu düşünceyle çelişiyor" diyor.

Eğer gerçekten böyle değişimler yaratmak istiyorsak, teknolojinin ardındaki niyete, yani bizi ilk etapta yenilik yapmaya iten insanlara ve içlerindeki motivasyonlara bakmalıyız.

Kalp, Zihin ve İrade

Kentaro, kitabının II. Bölümünde tüm insan erdemlerinin üç temel yapı taşını sunuyor: kalp, zihin ve irade. Bunlar “iyi niyet, iyi muhakeme ve iyi özdenetim” olarak tanımlanabilir.

Araştırmacı, bu üç unsurun iyi bir biçimde mevcut olması durumunda teknolojinin olumlu bir şekilde ve iyi sonuçlarla kullanılabileceğini açıklıyor.

"Ancak bunlar mevcut değilse, durumu düzeltecek hiçbir teknoloji yok. Bunlar, ele almamız gereken derin toplumsal zorluklar."

Peki bu erdemler tam olarak nasıl geliştirilir?

Kentaro, insan medeniyeti olarak bunun nasıl gerçekleşeceğine dair kapsamlı bir modele sahip olmadığımızı düşünse de, kendi kişisel deneyimlerinden fikirler sunuyor.

"Kendi özlemlerimizin peşinden koşarken erdemleri dolaylı olarak geliştirdiğimizi düşünüyorum... Okulda ancak geçinebilecek kadar çalışabilen oldukça tembel bir çocuktum, ama bir şeylerde iyi olmak ve bu konuda takdir edilmek istediğim için üniversitede istediğim şeyleri yapmak için çok çalıştım. Yani bir bakıma, genç bir adamken, ergenlik çağımda sahip olduğum özlemlere ulaşmak için özdenetimi öğrendim."

Lise yıllarında yaşadığı bir olayı örnek olarak veriyor:

"15 yaşındayken, bir yumurtanın su kulesinden düşmesine dayanmasını sağlayacak en hafif kabı tasarlamamız gereken bir lise fizik yumurta düşürme yarışmasına katıldım. Kazandım, ancak zaferin ertesi sabah okul genelindeki duyurularda duyurulmaması beni hayal kırıklığına uğrattı. Bu beni iç gözlem yapmaya yöneltti ve şunu fark ettim:

1) Bilinçsizce yaratıcılığım için kamuoyunda övgü arıyordum;

2) Bunu yaparken kendimi olgunlaşmamış hissettim; ancak

3) Kendimi bu arzudan kurtaramadım.

O anı bilinçli yetişkinliğimin başlangıcı ve hayatımın belirleyici dönüm noktası olarak görüyorum. O zamandan beri, onu aşmak için birçok şey denemiş olmama rağmen, hep benimle. Şimdi bana öyle geliyor ki, onu bırakmanın tek yolu, tükenene kadar tek bir amaca odaklanmak.

Şeytanlarımızdan kendimizi kurtaramayız ama onların peşinden koştukça, bu boş uğraşların bizi onlarsız olduğumuzdan daha mutlu kılmadığını fark ederiz.

"Zamanla, özlemin peşinden koşmak arzuyu bir nevi aşındırdı. Komik bir şekilde, kamuoyunda tanınmaya daha az ilgi duyduğumu görüyorum, çünkü onu kovaladım. Bu yüzden, her zaman aklımda olan ama tanınma özlemim kadar yüksek sesle dile getirilmeyecek diğer [erdemli] özlemlerin peşinden koşmak için zihinsel olarak giderek daha fazla boş vaktim oluyor."

Örneğin, tanınma arzusunu gerçekleştirip aşındırdıkça Kentaro, dünyada diğer insanlar için olumlu bir etki yaratma ve başkalarının kendi özlemlerini gerçekleştirmelerine yardımcı olma arzusunun daha yüksek sesle ve daha net bir şekilde duyulduğunu fark etti.

Benzer bir örnek, Gana'da doğup büyüyen ve Swarthmore Üniversitesi'ne gitmek için burs aldıktan sonra ABD'ye taşınan Microsoft'taki iş arkadaşı Patrick Awuah'ın başına geldi.

Kentaro, "İlk hedefleri nispeten mütevazıydı," diye anlatıyor. "Hepimizin sahip olduğu türdendi. İyi bir işe sahip olmak istiyordu. Mühendisliğe ilgi duyuyordu, bu yüzden teknoloji sektöründe entelektüel katkılarda bulunmak istiyordu. Microsoft'a katıldı ve tam da Microsoft'un hızla büyüdüğü bir dönemde işe başladı. Bu yüzden çok başarılı oldu."

Sonra, 10 yıl sonra geriye dönüp baktığında, hedeflediği her şeyi başardığını fark etti. Bir organizasyonu yönetebilir ve birçok insanı yönetebilirdi, ancak artık bu onu eskisi gibi etkilemiyordu.

"Bir keresinde onunla bir konuşma yapmıştım. Bir işletim arayüzünde hangi düğmenin nereye yerleştirilmesi gerektiğini bulmanın o kadar da önemli olmadığını söylemişti." diye hatırlıyor Kentaro. "O ana kadar asıl mesleği buydu."

Sonunda Patrick Microsoft'tan ayrıldı ve Gana'da bir üniversite kurmak için bilgi edinmek üzere işletme okuluna gitti. 2002'de Ashesi Üniversitesi kuruldu. Kentaro ilk yıl orada ders verdi. Bugün, şu anda 400 öğrencisi var ve ilk öğrencilerin çoğu mezun olup kendi kâr amacı gütmeyen kuruluşlarını kurdu.

Kentaro, "Bütün bunların ilginç yanı," diye sonuca varıyor, "her şeyin Patrick'in kendi isteklerinin peşinden koşması sonucunda onda meydana gelen dönüştürücü bir değişime dayanması."

Rehavet ve Bilinç Gelişimi

Bizi yenilik yapmaya iten eylem ve isteklerin ardındaki motivasyonlara baktığımızda, yeniliğin en büyük tuzaklarından biri rehavete kapılmaktır.

Kentaro, "Teknolojinin sorunu, rehavete kapılma arzumuzu artırdığı kadar büyüme arzumuzu da artırmasıdır," diyor. "Kendimizi bir teknolojiyle oyalayıp bilinç gelişimine hiçbir şekilde katkıda bulunmayan, ancak insan olarak sahip olduğumuz diğer arzuları tatmin eden şeyler yapmak çok kolaydır. Bence en büyük tehlikelerden biri, birçok insanın kitle iletişim araçları konusunda başından beri korktuğu tehlikenin ta kendisi. Hızla, kendimizi eğlendirmekle o kadar meşgul olduğumuz bir topluma dönüşüyoruz ki, bilinç gelişimi hakkında düşünmeye vaktimiz kalmıyor."

Birju, görüşmenin başında telefonunda meditasyon yapmayı hatırlatmak için bir 'içgörü zamanlayıcısı' uygulaması kullandığını belirtti.

Kentaro, "Meditasyonun önemli olduğuna zaten inanıyorsanız, size meditasyon yapmanızı hatırlatan herhangi bir sistem, bunu daha iyi yapmanıza yardımcı olacaktır. Ancak bu sistemler, meditasyona inanmayan birinin fikrini değiştirmek için tamamen etkisizdir," diyor.

Eğitimde oyunlaştırmaya dair bir başka örnek daha sunuyor. Yetişkinler olarak, işimizi yaparken üretkenliğimizin ve kapasitemizin bir kısmı, sıradan görevleri yerine getirme ve bu sonuçlara ulaşmak için can sıkıntısının üstesinden gelme becerimize bağlıdır; ister belge okumak, ister belge yazmak, isterse de yazılımın sıkıcı kısımlarını kodlamak olsun.

"Tüm okulların oyunlaştırıldığını hayal edin," diye davet ediyor Kentaro. "Bir yandan, bu çocuklar öğrenmelerini istediğimiz kadar çok matematik, fen ve tarih öğrenebilirler; diğer yandan, sıkıcı konuların üstesinden nasıl geleceklerini öğrenme şansı hiç olmamış bir nesil çocuk yok olur," diye ekliyor.

"Herkesin hayatını kolaylaştırmanın peşinden koşmamız bir hata. İstediğimiz şey, herkesin kendi hayatını daha iyi hale getirme kapasitesinin peşinden koşmak. Ve bu kapasite, gerçek iyileştirmeden çok farklı bir şey."

Böyle bir kapasitenin ancak kendi insan erdemlerimizi geliştirdiğimizde, yani kendi dönüşümlerimizle içeriden dışarıya doğru yüzleştiğimizde bulunabileceğini belirtiyor.

"Eğer gerçekten daha iyi bir dünya yaratmakla ilgileniyorsanız," diye öne sürüyor, "o zaman daha iyi olmanız gereken başka bir şey daha var: şefkati, empatiyi ve yaptığınız şeyleri yapabilme kapasitenizi ifade etmek."

Sonra, çarpıcı bir samimiyetle şöyle düşünüyor: "Kendimle ilgili çok bilinçli bir şekilde farkında olduğum bir şey daha var: Dünyaya ne kadar katkıda bulunduğumu düşünsem de, hayatımda gerçekten ihtiyacım olmayan bir sürü şeyden vazgeçmemişim. Gelirimin yüzde 80'ini kolayca harcayıp yine de makul bir hayat yaşayabilirim. Yine de bunu yapmak benim için çok zor. Bu da içsel olarak değişmesi gereken ve değiştirmesi zor bir şey olduğunu gösteriyor."

Kentaro ise, "Eğer kendimizde, diğer insanlarda ve dünyanın geri kalanında tam olarak bu tür bir değişime neden olabilirsek, o zaman dünya daha iyi bir yer haline gelir." diyor.

Cevaplardan çok soruların gündeme geldiği bir sohbette, teknolojik yeniliklerin en uç noktasına gidip geri dönmüş bir adamın, insan kapasitemizde yatan potansiyelin daha büyük bir iyiliğe yol açabileceğine dair güçlü bir inancı var.