Kentaro Toyama: Iznad tehnološkog Utopizma

Nakon 12 godina u Microsoftu, od kojih je 5 proveo u Indiji, primjenjujući elektroničke tehnologije za međunarodni razvoj, Kentaro Toyama došao je do jednog zaključka: tehnologija nije rješenje.

U našem digitalnom dobu eksponencijalnih tehnoloških inovacija - gdje prosječni američki odrasli čovjek provodi 11 sati dnevno na elektroničkim medijima, većina vlasnika mobitela u zemlji spava s njim uz sebe, a tvrtke poput Googlea i Levisa smišljaju 'pametne traperice' - čini se da podstruje mainstream kulture marširaju u ritmu bubnja koji se znatno razlikuje od Kentarovog - onog koji tehnologiju smatra neumornim znakom napretka.

Naravno, Kentaro se slaže da inovacije imaju koristi. „Tehnologija je sjajna i pomogla je bogatom svijetu da daleko napreduje“, priznaje. „Ali na kraju, nema pravog napretka bez promjena u ljudima.“

Slično kao što Tom Mahonovo pitanje: „Jesmo li postali oruđa svojih oruđa?“ može poticati na premošćivanje i razmišljanje o znakovima našeg vremena, Kentaro Toyamin Awakin Call prošlog tjedna ponudio je obogaćujuće uvide o napretku koji leži izvan tehnološkog utopizma.

Uvidi iz međunarodnog razvoja

Godine 2005. Kentaro se našao u Bangaloreu u Indiji. Predvodio je Microsoft Research India - laboratorij usmjeren na korištenje tehnologije za socioekonomski razvoj u siromašnim zajednicama.

„Koristili smo računala, mobilne telefone i prilagođeni hardver za podršku naporima u poljoprivredi, obrazovanju, mikrofinanciranju, zdravstvu, upravljanju i tako dalje“, opisuje. „Ako ne bi ta tehnologija sve promijenila na dramatične načine, barem bi mogla pomoći u raznim situacijama.“

Ipak, ono što je otkrio nakon više od 5 godina rada na 50-ak istraživačkih projekata i tima od 10 istraživača - od kojih je polovica bila tehnolozi, a druga polovica društveni znanstvenici - bilo je da je važno s kim rade, a ne koliko su dobre tehnologije koje koriste.

„Da su naši partneri bili vrlo predani svojim misijama i dobri u onome što rade, tada bi tehnologiju koju smo osmislili koristili na pozitivan način kako bi poboljšali ono što već rade“, objašnjava. „S druge strane, ako naši partneri nisu bili posebno predani svojim misijama ili nisu bili sposobni izvršiti svoje misije, onda to nije napravilo razliku. Bez obzira koliko je tehnologija bila dobra, nije pomogla.“

U jednom konkretnom slučaju, Kentaro je posjećivao obrazovni projekt u blizini Bangalorea. Omogućili su nastavnicima alat koji im omogućuje jednostavno prikazivanje vizualnih materijala na projektoru, bez pripreme poput PowerPoint slajdova.

„Ali kada sam posjetio ovu školu, otkrio sam da na početku nastave, prvih nekoliko minuta, učitelj nije mogao pokrenuti projektor. Pa se počeo vrtjeti okolo, a onda sam na kraju uskočio da pomognem.“

Dok su ponovno pokrenuli laptop, sve osposobili i svi studenti se vratili na svoja mjesta, već je prošlo dvadeset četrdesetpetominutno predavanje.

„Bez obzira koliko je tehnologija bila dobra, bez veće sistemske podrške IT sustava, kao i odgovarajuće obuke za korištenje tehnologije i šire, jednostavno nije bilo razlike. Zapravo, vjerojatno je uzrokovala određenu štetu.“

To se iznova i iznova događalo u raznim slučajevima.

„U osnovi, nije tehnologija činila čaroliju“, shvatio je Kentaro. „Kad god je tehnologija učinila nešto dobro, to su bila ljudska bića koja su činila pravu stvar i koristila tehnologiju kao alat za pojačavanje onoga što su radila. Stoga sam došao do zaključka da tehnologija pojačava temeljne ljudske snage i ne popravlja pokvarene sustave ili pokvarene institucije.“

Tehnologija i razvoj svijesti

Posljednja četiri desetljeća u SAD-u dovela su do „eksplozije digitalnih inovacija“.

„Sve od interneta do mobitela, Facebooka, Googlea, Microsofta i bilo koje digitalne tehnologije za koju smatramo da je nevjerojatno korisna dogodilo se u posljednja četiri desetljeća“, ističe Kentaro.

Pa ipak, tijekom istog tog razdoblja, Sjedinjene Države nisu zabilježile smanjenje siromaštva, već je ono zapravo poraslo od recesije.

U opisu njegove upravo objavljene knjige Geek Heresy: Rescuing Social Change from the Cult of Technology , dodaje se:

„Računala u Bangaloreu zaključana su u prašnjavim ormarima jer učitelji ne znaju što bi s njima. Aplikacije za mobilne telefone namijenjene širenju higijenskih praksi u Africi ne uspijevaju poboljšati zdravlje. Rukovoditelji u Silicijskoj dolini evangeliziraju nove tehnologije na poslu čak i dok šalju svoju djecu u waldorfske škole koje zabranjuju elektroniku... Zašto se onda i dalje nadamo da će tehnologija riješiti naše najveće društvene probleme?“

„Ako vjerujete da sama tehnologija nekako uzrokuje pozitivne društvene promjene, ove činjenice jednostavno proturječe toj ideji“, navodi profesor informacijske tehnologije.

Ako zapravo želimo stvoriti takve promjene, moramo pogledati namjeru koja stoji iza tehnologije - ljude i motivacije unutar njih koje nas uopće privlače inovacijama.

Srce, um i volja

U drugom dijelu svoje knjige, Kentaro nudi tri temeljna elementa svih ljudskih vrlina: srce, um i volju - što se može opisati kao „dobra namjera, dobar sud i dobra samokontrola“.

Kada su ta tri elementa prisutna u dobrom obliku, objašnjava istraživač, tada se tehnologija doista može koristiti na pozitivan način i s dobrim rezultatima.

„Ali ako nisu na mjestu, onda ne postoji tehnologija koja će riješiti situaciju. To su duboko društveni izazovi s kojima se moramo suočiti.“

Ali kako točno netko razvija te vrline?

Iako Kentaro smatra da mi kao ljudska civilizacija nemamo zaokružen model kako se to događa, on nudi ideje iz vlastitih osobnih iskustava.

„Mislim da vrline razvijamo neizravno, dok jurimo za vlastitim težnjama... Bio sam prilično lijeno dijete koje je jedva radilo dovoljno da se snađe u školi, ali budući da sam želio biti dobar u stvarima i biti prepoznat po tome što sam dobar u stvarima, naporno sam radio na fakultetu kako bih radio stvari koje sam želio. Dakle, u nekom smislu, naučio sam samokontrolu kako bih ostvario težnje koje sam imao kao tinejdžer, kao mladić.“

Navodi primjer iz vremena kada je bio u srednjoj školi:

„Kad sam imao 15 godina, prijavio sam se na srednjoškolsko natjecanje u bacanju jaja iz fizike u kojem smo trebali dizajnirati najlakšu posudu koja bi omogućila jajetu da preživi pad s vodotornja. Pobijedio sam, ali sam bio razočaran što pobjeda nije bila istaknuta u jutarnjim školskim objavama. To me navelo na introspekciju i otkrio sam da:“

1) Nesvjesno sam tražio javna priznanja za svoju domišljatost;

2) Osjećao/la sam se nezrelo zbog toga; ipak

3) Nisam se mogao/mogla osloboditi te želje.

Taj trenutak vidim kao početak moje svjesne odrasle dobi, kao i kao odlučujuću prekretnicu u mom životu. Od tada je sa mnom, unatoč tome što sam pokušao mnogo toga da ga prevaziđem. Jedini način da ga se oslobodim, čini mi se sada, jest da usredotočeno težim toj težnji dok se od nje ne iscrpim.

Iako se ne možemo voljom osloboditi svojih demona, dok ih progonimo, shvaćamo da nas te prazne težnje ne čine sretnijima nego što bismo bili bez njih.

„S vremenom je potjera za težnjom nekako nagrizla samu želju. Na čudan način vidim sebe kako me manje zanima javno priznanje, jer sam ga i potjerala. Dakle, sve više imam mentalne predanosti da potjeram druge [kreposne] težnje koje su oduvijek bile sa mnom, ali nikada ne bi bile tako glasne kao ona za priznanjem.“

Na primjer, kako je postizao i smanjivao svoju želju za priznanjem, Kentaro je primijetio da je želja za utjecajem na svijet koji je pozitivan za druge ljude i za pomaganjem drugima da ostvare vlastite težnje postajala sve glasnija i jasnija.

Sličan primjer dogodio se s njegovim kolegom u Microsoftu, Patrickom Awuahom, koji je rođen i odrastao u Gani, a u SAD se preselio nakon što je dobio stipendiju za Sveučilište Swarthmore.

„Njegove rane ambicije bile su relativno skromne“, opisuje Kentaro. „Upravo onakve kakve svi imamo. Želio je imati dobar posao. Zanimalo ga je inženjerstvo, pa je želio imati intelektualni doprinos u tehnološkom sektoru. Pridružio se Microsoftu, i to točno u vrijeme kada je Microsoft brzo rastao. Dakle, jako se dobro snašao.“

Zatim, nakon 10 godina, osvrnuo se unatrag i shvatio da je postigao sve što je naumio. Mogao je voditi organizaciju i upravljati mnogim ljudima, ali to ga više nije angažiralo na isti način.

„Jednom sam razgovarao s njim. Rekao je da mu se jednostavno ne čini toliko važnim shvatiti koji gumb treba ići gdje na operativnom korisničkom sučelju.“ prisjeća se Kentaro. „Do tog trenutka to mu je bilo primarno zanimanje.“

Tako je Patrick na kraju napustio Microsoft i otišao u poslovnu školu kako bi stekao znanje za pokretanje sveučilišta u Gani. Godine 2002. osnovano je Sveučilište Ashesi. Kentaro je tamo predavao prve godine. Danas imaju 400 studenata u svakom trenutku, a mnogi od ranih studenata su diplomirali i osnovali vlastite neprofitne organizacije.

„Zanimljivo je u svemu tome“, zaključuje Kentaro, „da se sve svodi na neku transformativnu promjenu koja se dogodila kod Patricka kao rezultat toga što je slijedio vlastite težnje.“

Samozadovoljstvo u odnosu na razvoj svijesti

Dok promatramo motivacije iza djela i težnji koje nas inspiriraju na inovacije, jedna od glavnih zamki inovacije je privlačnost samozadovoljstvu.

„Problem s tehnologijom je taj što pojačava našu želju za rastom koliko i našu želju za samozadovoljstvom“, kaže Kentaro. „Vrlo je lako omesti se tehnologijom i raditi stvari koje ni na koji način ne doprinose razvoju svijesti, ali ispunjavaju druge želje koje imamo kao ljudi. Mislim da je jedna od velikih opasnosti upravo ona koje su se mnogi ljudi cijelo vrijeme bojali u vezi s masovnim medijima. Brzo postajemo društvo u kojem smo toliko zauzeti zabavljanjem sebe da nemamo vremena razmišljati o razvoju svijesti.“

Na početku poziva, Birju je napomenuo da na svom telefonu koristi aplikaciju 'insight timer' koja ga podsjeća na meditaciju.

„Ako već vjerujete da je meditacija važna, bilo koji sustav koji vas podsjeća na meditaciju pomoći će vam da to činite bolje. Ali ti sustavi su potpuno nemoćni promijeniti mišljenje nekoga tko ne vjeruje u meditaciju“, uočava Kentaro.

On nudi još jedan primjer gamifikacije u obrazovanju. Kao odrasli, dio naše produktivnosti i kapaciteta u obavljanju poslova ovisi o našoj sposobnosti obavljanja svakodnevnih zadataka - i prevladavanja dosade kako bismo mogli postići te rezultate - bilo da se radi o čitanju dokumenata, pisanju dokumenata ili kodiranju zamornih dijelova softvera.

„Zamislite da su sve škole gamificirane“, poziva Kentaro. „S jedne strane, ta bi djeca vrlo lako mogla naučiti puno matematike, znanosti i povijesti koju želimo da nauče; s druge strane, izbrisali bismo generaciju djece koja nikada nisu imala priliku naučiti kako se probiti kroz dosadno gradivo“, nudi.

„Pogreška je što bismo trebali težiti tome da svima olakšamo život. Ono što želimo jest težiti sposobnosti da svi sami sebi poboljšaju život. A ta sposobnost je nešto sasvim drugačije od stvarnog poboljšanja.“

Takva sposobnost, napominje, može se pronaći samo kada razvijemo vlastite ljudske vrline - dok se suočavamo s vlastitim transformacijama iznutra prema van.

„Ako ste zaista zainteresirani za stvaranje boljeg svijeta“, tvrdi on, „onda postoji nešto drugo u čemu se morate poboljšati, a to je izražavanje suosjećanja, empatije i vaše sposobnosti da činite stvari koje činite.“

Zatim, s izrazitom iskrenošću, razmišlja: „Još jedna stvar koje sam vrlo svjesno svjestan sebe jest, koliko god mislim da doprinosim svijetu, činjenica je da se nisam odrekao gomile stvari koje mi zapravo ne trebaju u životu. Mogao bih se lako riješiti 80 posto svojih prihoda i dalje voditi razuman život. Ipak, vrlo mi je teško to učiniti. A to sugerira nešto unutarnje što se treba promijeniti i što je teško promijeniti.“

Ipak, Kentaro dopušta: „Ako možemo pomoći izazvati upravo takvu promjenu u sebi, kao i u drugim ljudima i ostatku svijeta, tada sam svijet postaje bolje mjesto.“

U razgovoru koji postavlja više pitanja nego odgovora, od čovjeka koji je hodao do samog vrha tehnoloških inovacija i natrag, postoji snažno uvjerenje u potencijal koji leži u našim vlastitim ljudskim sposobnostima da stvorimo veće dobro.