外山健太郎：技術的ユートピアニズムを超えて

マイクロソフトで12年間勤務し、そのうち5年間はインドで過ごし、国際開発に電子技術を適用した後、外山健太郎氏は「テクノロジーは答えではない」という一つの結論に達しました。

飛躍的な技術革新が進むデジタル時代、つまり平均的なアメリカ人の成人が電子メディアに 1 日 11 時間を費やし、携帯電話所有者の大多数が携帯電話を傍らに置いて寝、Google や Levis などの企業が「スマート ジーンズ」を開発している時代において、主流文化の底流は、ケンタロウの文化とはまったく異なるリズムで歩んでいるように見える。そのリズムは、テクノロジーを不屈の進歩の証として喧伝するものだ。

もちろん、ケンタロウ氏もイノベーションにはメリットがあることに同意している。「テクノロジーは素晴らしいもので、豊かな国の発展を支えてきました」と彼は認める。「しかし、結局のところ、人々の変化なしに真の進歩はあり得ません。」

トム・ マホンの「私たちは道具の道具になってしまったのか？」という問いが、ブレーキを踏み、時代の兆候について考えるよう促すのと同じように、先週の遠山健太郎の「Awakin Call」は、技術的ユートピア主義の先にある進歩について豊かな洞察を提供した。

国際開発からの洞察

2005年、ケンタロウはインドのバンガロールにいました。彼は、貧困地域の社会経済発展にテクノロジーを活用することを目的とした研究所、Microsoft Research Indiaの陣頭指揮を執っていました。

「私たちは、PC、携帯電話、そしてカスタムハードウェアを使って、農業、教育、マイクロファイナンス、ヘルスケア、ガバナンスといった分野を支援してきました」と彼は説明する。「たとえこの技術が全てを劇的に変えるとは思わなかったとしても、少なくとも様々な状況で役立つはずです。」

しかし、5年以上にわたり50以上の研究プロジェクトに携わり、10人の研究者（半分は技術者、残りの半分は社会科学者）のチームを率いた彼が気づいたのは、一緒に働く人こそが重要であり、使用する技術の良し悪しは重要ではないということだった。

「もしパートナーがそれぞれのミッションに非常に熱心に取り組み、その仕事に長けているなら、私たちが設計した技術を積極的に活用し、既存の活動をさらに強化してくれるでしょう」と彼は説明する。「一方、パートナーがミッションに特に熱心でなかったり、ミッションを遂行する能力がなかったりすれば、何の意味もありませんでした。どんなに優れた技術でも、役に立たなかったのです。」

ある時、ケンタロウはバンガロール郊外にある教育プロジェクトを訪問していました。そこでは、PowerPointのスライドなどの事前準備をすることなく、教師がプロジェクターで視覚教材を簡単に映写できるツールが提供されていました。

「でも、この学校を訪問した時に気づいたのは、授業が始まって最初の数分間、先生がプロジェクターをうまく動かせないんです。それで先生があれこれいじり回して、やっと私が手伝いに駆けつけたんです。」

ノートパソコンを再起動し、すべてが機能し、生徒全員が席に戻るまでには、45 分の授業がすでに 20 分経過していました。

「どんなに優れたテクノロジーでも、ITシステムによるより包括的なシステムサポートや、そのテクノロジーを使いこなすための適切なトレーニングがなければ、何の効果も生まれません。実際、何らかの害を及ぼした可能性もあったでしょう。」

さまざまなケースで、このようなことが何度も起こりました。

「基本的に、テクノロジーが魔法を起こしたわけではない」とケンタロウは気づいた。「テクノロジーが何か良いことをしたときは、人間が正しい行いをし、それを増幅させるためのツールとしてテクノロジーを使っていたのです。だから、テクノロジーは人間の根底にある力を増幅させるだけで、壊れたシステムや制度を修復するものではない、という結論に至ったのです。」

テクノロジーと意識の発達

過去40年間、米国では「デジタルイノベーションの爆発」が起こってきた。

「インターネットから携帯電話、Facebook、Google、Microsoft、そして私たちが非常に役立つと考えるあらゆるデジタルテクノロジーまで、すべてはこの40年間に起こったのです」とケンタロウ氏は指摘する。

しかし、同じ期間に米国では貧困が減少することはなく、むしろ不況以降貧困が増加している。

彼が最近出版した著書『 Geek Heresy: Rescuing Social Change from the Cult of Technology』の説明には、次のように付け加えている。

バンガロールのコンピューターは、教師たちがどう使えばいいのかわからないため、埃っぽいキャビネットにしまい込まれている。アフリカで衛生習慣を広めるために作られた携帯電話アプリは、健康状態の改善には繋がっていない。シリコンバレーの経営幹部たちは、電子機器の使用を禁止するシュタイナー学校に子供たちを通わせながら、職場では最新技術を熱心に宣伝している…では、なぜ私たちはテクノロジーが社会の最大の病を解決してくれると期待し続けるのだろうか？

「テクノロジー自体が何らかの形で社会に良い変化をもたらしていると信じているなら、これらの事実はその考えに真っ向から反する」と情報技術教授は述べている。

実際にそのような変化を生み出したいのであれば、テクノロジーの背後にある意図、つまりそもそも私たちをイノベーションへと駆り立てる人々やその動機に目を向けなければなりません。

心、精神、そして意志

著書の第 2 部では、健太郎氏は、すべての人間の美徳の 3 つの構成要素として、心、精神、意志を挙げています。これらは「善意、善い判断、そして善い自制心」と表現できます。

これら 3 つの要素が良好な状態で存在すれば、テクノロジーは実際に前向きに活用され、良好な結果が得られると研究者は説明しています。

「しかし、それらが整備されていない限り、状況を改善できる技術は存在しません。これらは私たちが取り組まなければならない、根深い社会課題なのです。」

しかし、具体的にはどのようにしてこれらの美徳を養うのでしょうか?

健太郎氏は、人類文明としてそれがどのように起こるのかについての包括的なモデルを持っていないと感じていますが、自身の個人的な経験からアイデアを提供しています。

私たちは自分の願望を追い求める中で、間接的に美徳を身につけていくのだと思います。私は学校ではかろうじて何とかやり過ごせるだけの怠け者の子供でした。でも、何かに秀でたい、そして秀でていることを認めてもらいたいという思いから、大学では自分のやりたいことをやるために一生懸命勉強しました。だからある意味、10代の頃、そして青年になった時に抱いていた願望を達成するために、自制心を身につけたと言えるでしょう。

彼は高校生の頃の例を挙げています。

15歳の時、高校の物理の卵落としコンテストに参加しました。給水塔から卵を落としても壊れない、最も軽い容器を設計するという課題でした。優勝したのですが、翌朝の全校放送でその勝利が大々的に宣伝されなかったことにがっかりしました。この出来事をきっかけに、私は内省し、あることに気づきました。

1) 私は無意識のうちに、自分の創意工夫に対する世間の称賛を求めていました。

2) そうすることで自分が未熟だと感じたが、

3) 私はその欲望から抜け出すことができませんでした。

あの瞬間は、私にとって意識的な大人の始まりであり、人生の決定的な転換点だったと思います。それ以来、それを乗り越えようと様々なことを試みてきましたが、それはずっと私の中にありました。今思えば、それを手放す唯一の方法は、その願望を、尽きるまでひたすら追い求めることだけなのです。

私たちは自分の意志で悪魔から抜け出すことはできませんが、悪魔を追い求めていくうちに、それらの空虚な追求は、それらを追い求めなかった場合と比べて私たちを少しも幸せにしてくれないことに気づきます。

「時が経つにつれ、憧れを追い求めることで、その願望は徐々に薄れていきました。不思議なことに、世間から認められることにあまり興味がなくなってきているように感じます。なぜなら、それを追い求めてきたからです。だから、ずっと持ち続けていたけれど、認められたいという願望ほど声高に訴えることは決してなかった、他の（高潔な）願望を追いかける精神的な余裕が、どんどん増えているんです。」

例えば、ケンタロウは、認められたいという欲求が達成され、それが薄れていくにつれて、世界に他の人にとって良い影響を与えたいという欲求、そして他の人たち自身の願望の達成を助けたいという欲求がより大きく、より明確になってきたことに気づきました。

同様の例はマイクロソフトの同僚、パトリック・アウアにも起こった。アウアはガーナで生まれ育ち、スワースモア大学に通うための奨学金を得て米国に移住した。

「彼の初期の野心は比較的控えめなものでした」と健太郎は説明する。「まさに私たち皆が抱くような野心です。彼は良い仕事に就きたいと思っていました。エンジニアリングに興味があったので、テクノロジー分野で知的な貢献をしたいと考えていました。彼はマイクロソフトに入社しましたが、ちょうどマイクロソフトが急成長していた時期でした。ですから、彼は非常にうまくやってきたのです。」

そして10年後、彼は振り返って、自分が目指していたことをすべて達成したことに気づきました。組織を運営し、多くの人々を管理することはできましたが、以前ほどの情熱を抱くことができなくなっていたのです。

「一度彼と話したことがあるんです。操作UIのどこにどのボタンを配置するかを考えるのは、それほど重要ではないと言っていました」と健太郎は回想する。「それまでは、それが彼の主な仕事だったんです。」

最終的にパトリックはマイクロソフトを辞め、ガーナで大学を設立するための知識を得るためにビジネススクールに進学しました。2002年、アシェシ大学が設立されました。ケンタロウは初年度に教鞭をとりました。現在、同大学には常に400人の学生が在籍しており、初期の学生の多くが卒業して独自の非営利団体を設立しています。

「このすべてにおいて興味深いのは、パトリックが自分の願望を追い求めた結果、彼の中で何らかの劇的な変化が起こったということだ」とケンタロウは結論づけた。

自己満足 vs. 意識の発達

私たちが革新を起こすきっかけとなる行為や願望の背後にある動機を振り返ってみると、革新の大きな落とし穴の一つは自己満足に陥ることです。

「テクノロジーの問題は、自己満足への欲求と同じくらい、成長への欲求を増幅させてしまうことです」とケンタロウは言う。「テクノロジーに気を取られ、意識の発達には全く貢献しないものの、人間として持つ他の欲求を満たすことに気を取られてしまうのは簡単です。大きな危険の一つは、まさに多くの人がマスメディアに対して長年懸念してきたことと同じだと思います。私たちは急速に、娯楽に追われて意識の発達について考える時間がない社会になりつつあるのです。」

通話の冒頭で、ビルジュ氏は瞑想を思い出させるために携帯電話の「インサイトタイマー」アプリを使用していると述べた。

「もしあなたがすでに瞑想が重要だと信じているなら、瞑想を思い出させてくれるシステムは何でも、瞑想をより良く行うのに役立ちます。しかし、瞑想を信じていない人の考えを変えるには全く力がありません」とケンタロウは指摘する。

彼は教育におけるゲーミフィケーションのもう一つの例を挙げています。大人にとって、仕事における生産性や能力の一部は、文書を読む、文書を書く、あるいはソフトウェアの退屈な部分をコーディングするといった、単調な作業をこなす能力、そして退屈を乗り越えて成果を上げる能力にかかっています。

「もしすべての学校がゲーム化されたらどうなるか想像してみてください」とケンタロウは問いかける。「一方では、子どもたちは私たちが学ばせたい数学、科学、歴史の多くを学ぶことになるかもしれません。しかしもう一方では、退屈な教材をやり遂げる方法を学ぶ機会を一度も持たなかった世代の子どもたちを、私たちは消し去ってしまうことになるでしょう」と彼は言う。

「誰もが生活を楽にすることを追い求めるのは間違いです。私たちが求めているのは、誰もが自分たちの生活をより良くするための能力を追い求めることです。そして、その能力は実際の改善とは全く異なるものです。」

そのような能力は、私たちが自分自身の人間としての美徳を育むとき、つまり内面から外面へと自分自身の変化に向き合うときにのみ見出されると彼は指摘する。

「より良い世界を創ることに本当に興味があるなら、思いやりや共感の表現、そして自分がしていることを実行する能力など、もっと上達しなければならないことがある」と彼は主張する。

そして、驚くほど真摯に、彼はこう振り返る。「もう一つ、私が自分自身で強く意識していることは、自分がどれだけ世界に貢献していると思っていても、実際には人生に本当に必要のないものをまだたくさん手放していないということです。収入の80%を捨てても、まだそれなりの生活は送れるでしょう。しかし、私にとってそれはとても難しいのです。そして、それは何か内面的な変化が必要なのに、それを変えるのが難しいことを示唆しているのです。」

しかし、健太郎氏は「私たち自身だけでなく、他の人々、そして世界全体にまさにそのような変化をもたらすことができれば、世界自体がより良い場所になるでしょう」と認めています。

答えよりも疑問の方が多い会話の中で、技術革新の最先端を歩いてきた男からは、私たち人間の能力の中に、より大きな善を生み出す可能性があるという確信が響き渡る。