Kentaro Toyama: Za Hranicemi technologického Utopismu

Po 12 letech ve společnosti Microsoft, z nichž 5 strávil v Indii, kde aplikoval elektronické technologie pro mezinárodní rozvoj, dospěl Kentaro Toyama k jednomu závěru: technologie není řešením.

V našem digitálním věku exponenciálních technologických inovací – kdy průměrný dospělý Američan tráví 11 hodin denně u elektronických médií, většina majitelů mobilních telefonů v zemi spí s ním u sebe a společnosti jako Google a Levis přicházejí s „chytrými džínami“ – se zdá, že spodní proudy mainstreamové kultury pochodují do rytmu bubnu, který se značně liší od Kentarova – bubnu, který hlásá technologii jako neúnavný znak pokroku.

Kentaro samozřejmě souhlasí s tím, že inovace mají své výhody. „Technologie je skvělá a pomohla bohatému světu dojít daleko,“ přiznává. „Ale nakonec neexistuje žádný skutečný pokrok bez změny v lidech.“

Podobně jako otázka Toma Mahona : „Stali jsme se nástroji svých nástrojů?“ může člověka vyzvat k překonání brzd a zamyšlení se nad znameními naší doby, i kniha Kentara Toyamy Awakin Call z minulého týdne nabídla obohacující vhled do pokroku, který leží za hranicemi technologického utopismu.

Poznatky z oblasti mezinárodního rozvoje

V roce 2005 se Kentaro ocitl v indickém Bengalúru. Stál v čele Microsoft Research India – laboratoře zaměřené na využití technologií pro socioekonomický rozvoj v chudých komunitách.

„Používali jsme počítače, mobilní telefony a zakázkový hardware na podporu úsilí v zemědělství, vzdělávání, mikrofinancování, zdravotnictví, správě věcí veřejných a tak dále,“ popisuje. „I když ne, že by technologie všechno dramaticky změnila, alespoň by dokázala pomoci v řadě situací.“

Přesto po více než 5 letech strávených v přibližně 50 výzkumných projektech a s týmem 10 výzkumníků – z nichž polovina byli technologové a druhá polovina sociální vědci – zjistil, že záleží na tom, s kým pracují, nikoli na tom, jak dobré technologie používají.

„Pokud by naši partneři byli velmi oddaní svým misím a dobří v tom, co dělají, pak by technologii, kterou jsme navrhli, pozitivně využili ke zlepšení toho, co již dělají,“ vysvětluje. „Na druhou stranu, pokud by naši partneři nebyli nijak zvlášť oddaní svým misím nebo nebyli schopni je plnit, pak by to nic neměnilo. Bez ohledu na to, jak dobrá byla technologie, nepomohla.“

V jednom konkrétním případě Kentaro navštívil vzdělávací projekt nedaleko Bengalúru. Poskytli učitelům nástroj, který jim umožňuje snadno promítat vizuální materiály na projektoru bez nutnosti přípravy, jako jsou například prezentace v PowerPointu.

„Ale když jsem navštívil tuto školu, zjistil jsem, že na začátku hodiny učitel během prvních několika minut nedokázal spustit projektor. Tak se začal pohrávat a nakonec jsem se mu přidal na pomoc.“

Než restartovali notebook, všechno zprovoznili a všichni studenti se vrátili na svá místa, uplynula už dvacetpětiminutová hodina.

„Bez ohledu na to, jak dobrá technologie byla, bez širší systémové podpory IT systému a také odpovídajícího školení pro používání technologie a dalších aspektů to prostě nic neznamenalo. Ve skutečnosti to pravděpodobně způsobilo i nějakou škodu.“

To se v různých případech dělo znovu a znovu.

„V podstatě to nebyla technologie, která by dělala zázraky,“ uvědomil si Kentaro. „Kdykoli technologie dokázala něco dobrého, byli to lidé, kteří dělali správnou věc a používali technologii jako nástroj k zesílení toho, co dělali. Došel jsem tedy k závěru, že technologie zesiluje základní lidské síly a neopravuje rozbité systémy ani rozbité instituce.“

Technologie a rozvoj vědomí

Poslední čtyři desetiletí ve Spojených státech vedla k „explozi digitálních inovací“.

„V posledních čtyřech desetiletích se vyvinulo všechno od internetu přes mobilní telefony, Facebook, Google, Microsoft a jakékoli digitální technologie, které považujeme za neuvěřitelně užitečné,“ zdůrazňuje Kentaro.

Přesto během stejného období Spojené státy nezaznamenaly pokles chudoby, a ve skutečnosti se od recese zvýšila.

Popis jeho právě vydané knihy Geek Heresy: Rescuing Social Change from the Cult of Technology (Kacířství geeků: Záchrana sociální změny před kultem technologií ) dodává:

„Počítače v Bengalúru jsou zamčené v zaprášených skříních, protože učitelé nevědí, co s nimi. Mobilní aplikace určené k šíření hygienických návyků v Africe nedokážou zlepšit zdraví. Vedoucí pracovníci v Silicon Valley šíří v práci nové technologie, i když posílají své děti do waldorfských škol, které zakazují elektroniku… Proč tedy stále doufáme, že technologie vyřeší naše největší společenské neduhy?“

„Pokud věříte, že technologie sama o sobě nějakým způsobem způsobuje pozitivní společenské změny, tato fakta tuto myšlenku jen vyvracejí,“ uvádí profesor informačních technologií.

Pokud chceme takové změny skutečně vytvořit, musíme se podívat na záměr, který za technologií stojí – na lidi a jejich motivaci, která nás v první řadě láká k inovacím.

Srdce, mysl a vůle

Ve druhé části své knihy Kentaro nabízí tři stavební kameny všech lidských ctností: srdce, mysl a vůli – které lze popsat jako „dobrý úmysl, dobrý úsudek a dobré sebeovládání“.

Pokud jsou tyto tři prvky přítomny v dobré formě, vysvětluje výzkumník, pak lze technologii skutečně využít pozitivním způsobem a s dobrými výsledky.

„Ale pokud nebudou zavedeny, pak neexistuje žádná technologie, která by situaci vyřešila. Jsou to hluboce sociální výzvy, kterými se musíme zabývat.“

Ale jak přesně si člověk tyto ctnosti rozvíjí?

Ačkoliv si Kentaro myslí, že my jako lidská civilizace nemáme ucelený model, jak k tomu dochází, nabízí nápady z vlastních osobních zkušeností.

„Myslím, že si ctnosti rozvíjíme nepřímo, když se honíme za svými vlastními aspiracemi… Byl jsem docela líný kluk, který se sotva snažil, aby se ve škole uživil, ale protože jsem chtěl být v něčem dobrý a být za to uznáván, tvrdě jsem na vysoké škole pracoval, abych dělal věci, které jsem chtěl. Takže jsem se v jistém smyslu naučil sebeovládání, abych dosáhl aspirací, které jsem měl jako teenager, jako mladý muž.“

Uvádí příklad z doby, kdy chodil na střední školu:

„Když mi bylo patnáct, přihlásil jsem se do středoškolské soutěže ve fyzice v házení vajec, ve které jsme měli navrhnout nejlehčí nádobu, která by vejci umožnila přežít pád z vodárenské věže. Vyhrál jsem, ale byl jsem zklamaný, že vítězství nebylo vyhlášeno v celoškolních oznámeních následujícího rána. To mě vedlo k introspekci a zjistil jsem, že:“

1) Nevědomky jsem usiloval o veřejné uznání za svou vynalézavost;

2) Cítil/a jsem se při tom nezralý/á; přesto

3) Nedokázal jsem se té touhy zbavit.

Ten okamžik vnímám jako začátek své vědomé dospělosti a také jako určující bod mého života. Od té doby mě provází, i když jsem se snažila udělat spoustu věcí, abych se s ním vyrovnala. Zdá se mi, že jediný způsob, jak se ho zbavit, je soustředěně se za tímto cílem usilovat, dokud ho nevyčerpám.“

I když se svých démonů nedokážeme zbavit vůlí, když je pronásledujeme, uvědomujeme si, že tyto prázdné snahy nás nedělají o nic šťastnějšími, než bychom byli bez nich.

„Postupem času honba za touhou po ní jakoby narušila tuhle touhu. Vnímám, jak se o veřejné uznání zajímám méně, a to zvláštním způsobem, protože jsem ho honil. Takže mám čím dál větší mentální volnost v honičce jiných [ctnostných] aspirací, které se mnou vždycky byly, ale nikdy by nebyly tak hlasité jako ta po uznání.“

Například, jak Kentaro dosahoval a zároveň potlačoval svou touhu po uznání, všiml si, že touha pozitivně ovlivnit svět pro ostatní lidi a pomoci ostatním dosáhnout jejich vlastních aspirací sílila a zesilovala.

Podobný příklad se stal s jeho kolegou z Microsoftu, Patrickem Awuahem, který se narodil a vyrůstal v Ghaně a do USA se přestěhoval poté, co získal stipendium na studium na Swarthmore University.

„Jeho rané ambice byly relativně skromné,“ popisuje Kentaro. „Přesně takové, jaké máme všichni. Chtěl mít dobrou práci. Zajímalo ho inženýrství, takže chtěl mít intelektuální přínos v technologickém sektoru. Nastoupil do Microsoftu a shodou okolností právě v době, kdy Microsoft rychle rostl. Takže si vedl velmi dobře.“

Pak se po 10 letech ohlédl zpět a uvědomil si, že dosáhl všeho, co si předsevzal. Mohl vést organizaci a řídit spoustu lidí, ale už ho to nebavilo tak jako dřív.

„Jednou jsem s ním mluvil. Řekl, že se mu prostě nezdálo tak důležité zjistit, kam které tlačítko na operačním rozhraní patří,“ vzpomíná Kentaro. „Do té chvíle to bylo jeho hlavní zaměstnání.“

Patrick tedy nakonec opustil Microsoft a šel na obchodní školu, aby získal znalosti potřebné k založení univerzity v Ghaně. V roce 2002 byla založena Ashesi University. Kentaro tam první rok učil. Dnes mají v každém okamžiku 400 studentů a mnoho z prvních studentů již promovalo a založilo si vlastní neziskové organizace.

„Na tom všem je zajímavé,“ uzavírá Kentaro, „že se to všechno scvrkává na nějakou transformační změnu, která se u Patricka stala v důsledku toho, že se snažil naplnit své vlastní aspirace.“

Samolibost vs. rozvoj vědomí

Když se podíváme na motivace, které stojí za činy a aspiracemi, jež nás inspirují k inovacím, jednou z hlavních pastí inovací je tíhnutí k uspokojení se se sebou samým.

„Problém s technologiemi je v tom, že zesilují naši touhu po růstu stejně jako naši touhu po uspokojení se,“ říká Kentaro. „Je velmi snadné se rozptýlit technologií a dělat věci, které nijak nepřispívají k rozvoji vědomí, ale naplňují jiné touhy, které jako lidé máme. Myslím, že jedno z velkých nebezpečí je právě to, kterého se mnoho lidí v souvislosti s masmédii celou dobu obávalo. Rychle se stáváme společností, ve které jsme tak zaneprázdněni zábavou, že nemáme čas přemýšlet o rozvoji vědomí.“

Na začátku hovoru Birju poznamenal, že v telefonu používá aplikaci „časovač vhledu“, která mu připomíná meditaci.

„Pokud už věříte, že meditace je důležitá, jakýkoli systém, který vám k meditaci připomíná, vám pomůže meditovat lépe. Tyto systémy jsou ale zcela bezmocné v tom, aby změnily názor někoho, kdo v meditaci nevěří,“ zjišťuje Kentaro.

Nabízí další příklad gamifikace ve vzdělávání. Jako dospělí závisí část naší produktivity a kapacity při vykonávání našich pracovních povinností na naší schopnosti vykonávat všední úkoly – a překonávat nudu, abychom těchto výsledků dosáhli – ať už jde o čtení dokumentů, psaní dokumentů nebo kódování únavných částí softwaru.

„Představte si, že by všechny školy byly gamifikované,“ nabádá Kentaro. „Na jednu stranu by se tyto děti klidně mohly učit spoustu matematiky, přírodních věd a dějepisu, které chceme, aby se naučily; na druhou stranu bychom tím vymazali generaci dětí, které nikdy neměly šanci naučit se, jak se prosadit nudnou látkou,“ nabízí.

„Je chybou, že bychom se měli honit za tím, abychom usnadnili život všem. Chceme se honit za tím, aby si každý mohl zlepšit život sám pro sebe. A tato schopnost je něco úplně jiného než skutečné zlepšení.“

Takovou schopnost, poznamenává, lze nalézt pouze tehdy, když si rozvíjíme vlastní lidské ctnosti – když čelíme vlastním proměnám zevnitř ven.

„Pokud máte skutečný zájem o vytvoření lepšího světa,“ tvrdí, „pak je tu ještě něco, v čem se musíte zlepšit, a to projevování soucitu, empatie a vaší schopnosti dělat věci, které děláte.“

Pak s pozoruhodnou upřímností přemýšlí: „Další věc, které si velmi vědomě uvědomuji, je, že ať si myslím, že světu přispívám jakkoli, faktem je, že jsem se nevzdal celé řady věcí, které ve svém životě opravdu nepotřebuji. Mohl bych se snadno vzdát 80 procent svého příjmu a stále vést rozumný život. A přesto je pro mě velmi těžké to udělat. A to naznačuje něco vnitřního, co se musí změnit a co se těžko mění.“

Kentaro však připouští: „Pokud dokážeme pomoci dosáhnout přesně takové změny v sobě, stejně jako v ostatních lidech a ve zbytku světa, pak se svět sám stane lepším místem.“

V rozhovoru, který vyvolává více otázek než odpovědí, od muže, který se dostal na špici technologických inovací a zpět, zaznívá silné přesvědčení o potenciálu, který spočívá v našich vlastních lidských schopnostech vést k většímu dobru.