گرے ہاؤنڈ سفر کی چمک

"صرف کریک بیچنے والے، لونی اور سابق مجرم بس میں سفر کرتے ہیں۔"

اس نے اس مرکزی پیغام کا خلاصہ کیا جو میں نے انٹرنیٹ پر ریاستہائے متحدہ میں بس کے سفر کی تحقیق کے دوران پڑھا، سڑک کے سفر کی تیاری میں جو میں ایک دوست کے ساتھ شروع کر رہا تھا۔

اضافی طور پر: امکان ہے کہ بس دکھائی نہیں دے گی۔ اور اگر ایسا ہوا تو یہ ٹوٹ جائے گا۔

ایک ایسی جگہ سے آکر جہاں پبلک ٹرانسپورٹ ایک معمول ہے، اور 'گاڑیوں کے لیے بنائی گئی' جگہ پر جانا -- تبصروں میں جھلکنے والے بہت سے دوسرے تعصبات کا ذکر بھی نہیں کرنا -- میں نے بہت زیادہ نمک کے ساتھ جائزے لینے کا فیصلہ کیا اور بس کے ٹکٹ خریدے۔

تقریباً ایک ماہ بعد میں اور میرا دوست منیاپولس گرے ہاؤنڈ ٹرمینل پر تھے، ریپڈ سٹی کے لیے صبح 6:45 بجے بس پکڑ رہے تھے۔ یہ سیدھا رابطہ تھا کہ شیڈول کے مطابق بارہ گھنٹے لگیں گے۔

جیسے ہی بس شہر سے باہر نکلی، ہماری آنکھیں خوشی سے صبح کی دھوپ میں نہائے کھلے افق کو دیکھتی رہیں۔ ہمیں کم ہی معلوم تھا کہ یہ بیس گھنٹے کی اوڈیسی کا آغاز تھا۔

ایک مشاہدہ جو ہم نے شروع میں کیا وہ یہ تھا کہ باقی تمام اسٹاپ فاسٹ فوڈ جوائنٹس پر تھے۔ اگر بسوں کے راستوں پر کسانوں کی منڈیاں چھڑکیں تو کیا ہوگا؟ ہم نے سفر کے لیے جو سیب پیک کیے تھے وہ کام آئے، اور ہمیں تازہ پیداوار کے استحقاق کی یاد دلائی۔

ایسے ہی ایک آرام سٹاپ پر اپنی ٹانگیں باہر پھیلاتے ہوئے، میں نے روشنی کے اکیلے کھمبے پر ایک پھٹا ہوا اسٹیکر دیکھا۔ پیغام اب بھی پڑھنے کے قابل تھا: کارپوریٹ وائلنس برائے فروخت۔ قریب ہی، ساتھی مسافروں کا ایک گروپ ایک ڈھیلے دائرے میں کھڑا گفتگو کرنے کے لیے جمع تھا۔ ان میں سے اکثر نے سرمئی رنگ کے کپڑے پہنے ہوئے تھے، اور بہت سے ایسے جالی دار تھیلے اٹھائے ہوئے تھے جو ان کے معمولی مواد کو ظاہر کر رہے تھے۔

ایک لمبے لمبے نوجوان نے کہا، "جب میں دو سال پہلے باہر نکلا تو میں نے اسے اپنی زندگی کا بہترین وقت بنانے کا عزم کر رکھا تھا۔" اس کی آواز میں ایک توانا آواز تھی۔

سفر کے تقریباً پانچ گھنٹے بعد، ہم سیوکس فالس پہنچ گئے، کافی وقت پر۔ ڈرائیوروں کی تبدیلی۔ تمام مسافروں کو باہر نکل کر اپنے سامان کی شناخت کرنی پڑی کیونکہ اسے ہولڈ سے باہر نکال کر واپس چیک ان کیا گیا تھا۔ آسمان نے بارش کے چند قطرے چھوڑے جس سے جلد کی تروتازگی ہوئی۔

ہماری نئی ڈرائیور ایک تیز خاتون تھی، چوکس لیکن ملنسار تھی۔ جیسے ہی ہم دوبارہ سڑک پر آئے، اس نے مقررین پر اپنا تعارف کرایا اور سفر کے لیے اصول طے کیے۔ اس نے تجربے سے واضح طور پر بات کی اور میں حیران تھا کہ اسے ماضی میں کس قسم کے تجربات سے گزرنا پڑا۔

"اگر آپ میری بس میں سگریٹ نوشی کرتے ہیں تو میں آپ کو فوراً جانے دوں گا۔ اگر آپ آرام کرنے والے اسٹاپوں پر شراب یا نشہ کرتے ہیں تو وہیں آپ ٹھہریں گے۔ اگلی بس میں چوبیس گھنٹے رہ جائیں گے۔ یہ ایک بہت بڑا وقت ہے۔"

بس میں سوار نئے مسافروں کو دیکھ کر اور سیٹ تلاش کرنے کے لیے قطار میں کھڑے میری نظریں ایک چھوٹے بچے کی ٹانگوں اور تھیلوں کے درمیان دبی ہوئی تھیں۔ میں نے مسکرا کر اسے دیکھا۔ اس کا چہرہ سنجیدہ تھا، لیکن اس نے مجھے دو انگلیاں دکھا کر جواب دیا (اس کی عمر، جیسا کہ میں تھوڑی دیر میں سیکھوں گا)۔

بچے کو ہمارے بالکل پیچھے ایک نشست مل گئی، وہ اپنی پردادی کی گود میں بیٹھ گیا۔ کچھ آگے پیچھے اس کی چھ سالہ بہن اپنی دادی کے ساتھ تھی۔ یہ چاروں افراد ٹیکساس سے ریاست واشنگٹن جا رہے تھے۔

جیسے ہی ہم نے رابطہ قائم کرنا شروع کیا، بچے کی موجودگی نے بہت خوشی دی: ایک زندہ دل چھوٹا سا چہرہ نشستوں کے درمیان سے جھانکتا ہوا، چھوٹا بچہ کی زبان میں "ای-پاؤ" کہہ رہا تھا۔ ایک نرم ہاتھ میرے گال پر تھپکی دے کر مجھے حیران کر رہا ہے۔ مسکراتی ہوئی آنکھیں جب ہم اپنی ہتھیلیوں میں چہروں کو ڈھانپ کر چھپ چھپاتے کھیل رہے تھے۔

میں نے اپنے جریدے میں لکھا: ایسی دلچسپ سواری۔ ہم تمام ساتھی مسافر، اپنی زندگی کے سفر میں ایک لمحے کے لیے ایک متوازی راستے کا اشتراک کرتے ہیں -- یہی جگہ، ایک دوسرے کے توانائی کے شعبے، آکسیجن اور کاربن ڈائی آکسائیڈ، ہائی وے کے خلاف بس کی تال۔

گلیارے کے اس پار، سفید بالوں والا ایک آدمی موسیقی سن رہا تھا۔ وہ بڑے تحفے سے لپٹے ڈبوں کے ساتھ بس میں سوار ہوا تھا جسے اس نے احتیاط سے اوور ہیڈ ریک میں رکھا تھا۔ "Knee Deep Funkadelic (1979)" اس کی ٹیبلٹ اسکرین پر ایک ویڈیو کا عنوان تھا۔ مجھے لگا جیسے اس کا ائرفون چھین کر اندر جاؤں۔

سفر کے تقریباً آٹھ گھنٹے بعد، ہم دیہی جنوبی ڈکوٹا کے ایک سروس سٹیشن پر رک گئے۔ وہاں، ہمارے ڈرائیور نے دیکھا کہ گیس ٹینک لیک ہو رہی ہے۔

ہم نے پہلے ایک مکینک کا تقریباً چار گھنٹے انتظار کیا جس کا حیرت انگیز فیصلہ یہ تھا کہ مسئلہ حل نہیں ہو سکا۔ پھر ہم نے ایک غیر متعین وقت کے لیے متبادل بس کا انتظار کیا۔ میرا اندازہ ہے کہ "بدقسمتی میں خوش قسمتی"، جیسا کہ ہم فن لینڈ میں کہتے ہیں، یہ تھا کہ کم از کم ہم سڑک کے کنارے نہیں پھنسے ہوئے تھے۔

مسافر سٹیشن کے ارد گرد پھیل گئے۔ بہت سے لوگ فاسٹ فوڈ جوائنٹ کی میزوں کے ارد گرد آباد تھے۔ کچھ گیس اسٹیشن کی پچھلی دیوار کے سائے میں کھڑے تھے۔ کچھ دوسرے لوگوں نے اسفالٹ کے پھیلاؤ کے ساتھ گھاس پر بیٹھ کر ایک سانس لیا۔ موڈ استعفی کے ساتھ ملا ہوا مایوسی کا تھا۔

طویل تاخیر بہت سے لوگوں کے لیے ایک سنگین مسئلہ تھی۔ دوسری طرف میں اور میرے دوست کے پاس وقت کی عیش و آرام کی چیز تھی جس میں کہیں جانے کی کوئی جلدی نہیں تھی۔ جب ایک ساتھی مسافر نے سنا کہ ہم فن لینڈ سے ہیں اور ریپڈ سٹی جا رہے ہیں، تو اس نے ہمیں سواری دینے کی پیشکش کی۔ وہ شہر سے تھا اور اس نے اپنی بیوی سے کہا تھا کہ وہ اسے لینے آئے۔ اس نے وضاحت کی کہ یہ اس کا پہلا بس تھا -- اور آخری بار۔ آخر کار، ہم نے رہنے کا فیصلہ کیا اور اس کے بجائے دوسروں کو اس کی سواری میں شریک ہونے دیں۔ ہمارے لیے سڑک پر غیرمتوقع کنک ایک تجربہ تھا، اور ایسا محسوس ہوا کہ ہم اسے دیکھنا چاہتے ہیں۔

ہم نے اپنا زیادہ تر وقت بچوں، دو سالہ اور اس کے ساتھ گزارا۔ بہن ہم حیران رہ گئے کہ ان کی دادیوں نے ان کے ساتھ ہم پر کیسے اعتماد کیا، ہمیں جوڑنے دیا۔ ہم نے اپنے جریدے میں رنگین اور ڈوڈل کیا۔ کہیں سے نہیں، ساتھی مسافر ہمارے لیے رنگین کتابیں اور کریون کا ایک ڈبہ لے کر آئے۔

بچوں کی خوش مزاجی اس کے درمیان غیر معمولی تھی۔ وہ وہاں موجود تھے اور رنگ بھرنے، چھوٹی چھوٹی کہانیاں سنانے اور فضول باتوں پر ہنسنے کی سادہ سرگرمیوں میں مصروف تھے۔ دو سالہ بچے کا حیرت انگیز طور پر مزاحیہ مزاج تھا۔ جب، 8 بجے کے قریب، میں نے اس سے پوچھا کہ کیا آپ کو نیند آرہی ہے، تو وہ میری گود میں لیٹ گیا اور خراٹے لینے کا ڈرامہ کیا۔ چھوٹی کامیڈی نے ہم سب کو ہنسا دیا۔

فنکاڈیلک آدمی بس سے گفٹ بکس لایا تھا۔ اس نے ہمیں بتایا کہ وہ ایک خاص دوست کے لیے تھے جس سے وہ ریاست واشنگٹن سے ملنے جا رہے تھے۔ جب میں نے اس موسیقی کے بارے میں پوچھا جو وہ سن رہا تھا، تو اس نے ہمیں گیپ بینڈ سے متعارف کرایا۔ انہوں نے کہا کہ ان کا پسندیدہ گانا اس وقت سامنے آیا تھا جب وہ پہلی بار فوج میں شامل ہوئے تھے۔

آدھی رات کے قریب، متبادل بس آٹھ گھنٹے کے انتظار کے بعد پہنچی۔ اس سارے عرصے کے لیے، ڈرائیور نے ہمیں ہر ممکن مطلع کیا تھا۔ اس کا انداز ہر وقت خوش گوار تھا۔

مردوں کے ایک گروپ نے ٹوٹی ہوئی بس سے سب کا سامان منتقل کرنے کا خیال رکھا۔ تھکے ہوئے لیکن قدرے خوش مزاج بھی، ہم سب نے بس پر چڑھنے کے لیے ایک صاف ستھرا قطار بنائی۔ فنکاڈیلک آدمی نے ہمیں لائن کے آغاز تک لے جایا تاکہ ہمیں سامنے کی نشستیں ملنے کا یقین ہو سکے۔

"اگر آپ مجھے گاڑی چلانے دیں گے تو میں شکاگو تک نہیں رکوں گا"، کسی نے کہا۔

زیادہ موثر ایئر کنڈیشنگ کی بدولت، بس میں بہت سردی تھی۔ ایک بار پھر، نیلے رنگ سے باہر، بس کے پیچھے سے ایک ساتھی مسافر ہمیں کمبل پیش کرنے آیا۔ ہم نے انکار کر دیا، خود کو اپنے اسکارف میں لپیٹنے کی کوشش کی۔ تھوڑی دیر بعد، Funkadelic آدمی نے پوچھا کہ کیا ہمیں سردی لگ رہی ہے اور اس وقت ہم نے اعتراف کیا۔ وہ ہمیں اپنے کوٹ سے ڈھانپنے کے لیے اٹھا۔ میرا دوست سو گیا۔ میں جاگتا رہا کھڑکیوں کے پیچھے سے گزرتے تاریک مناظر کو دیکھتا رہا۔

جیسے ہی ہم ریپڈ سٹی کے قریب پہنچے، ایک ساتھی مسافر (وہ بھی، سرمئی لباس میں) نے اپنے موبائل سے ہمیں ٹیکسی بلائی تاکہ ہمیں کسی اجنبی شہر میں صبح 2 بجے کسی کو تلاش نہ کرنا پڑے۔

جب ہمارے بس سے اترنے کا وقت ہوا تو میں فنکاڈیلک آدمی سے مصافحہ کرنے گلیارے کے اس پار پہنچ گیا۔ میں نے اس کا شکریہ ادا کیا اور اسے بتایا کہ اس کی مہربانی نے مجھے آگے ادا کرنے کی ترغیب دی ہے۔ اس نے مجھے گلے لگانے کے لیے جھک کر کہا: "میں ٹیکساس سے ہوں"۔ اس لمحے میں، میں نے محسوس کیا کہ میں نے ٹیکساس کے بارے میں جو بھی دقیانوسی تصورات رکھے تھے، وہ اب بکھر گئے۔

جانے سے پہلے میں نے مڑ کر چھوٹے بچے کی طرف دیکھا۔ وہ اپنی پردادی کے ساتھ والی سیٹ پر سکون سے سو رہا تھا۔

آنے والے ہفتوں میں جب ہم کیلیفورنیا کی طرف روانہ ہوئے، کامل اجنبیوں کے ساتھ گزارے گئے لمحات کی یادیں ہمارے دلوں کو گرماتی رہیں۔ وہ اب بھی کرتے ہیں۔ میں نہیں جانتا کہ وہ کون تھے، مجھے نہیں معلوم کہ وہ کہاں سے آ رہے تھے اور کہاں جا رہے تھے -- میں ہمیشہ یہ بھی نہیں جانتا کہ میں خود زندگی میں کہاں جا رہا ہوں۔ پھر بھی، ہم نے جو رابطوں کا اشتراک کیا ہے وہ ہمارے اندر بہت اچھی اور مہربان چیزیں لے کر آئے ہیں۔ انہوں نے دنیا میں جادو کی طاقت کو ثابت کیا۔

ہم ہمیشہ اسی طرح سفر کریں۔