Per què Sentim admiració

Les notícies i les publicacions a les xarxes socials ens inunden cada dia amb consells per a una major felicitat, salut i benestar general. Però, qui té temps per encaixar-los en els nostres horaris ja plens?

Recentment, però, la meva investigació m'ha portat a creure que una simple recepta pot tenir efectes transformadors: buscar més experiències diàries de admiració. Això no requereix una caminada a les muntanyes. El que suggereix la ciència del temor és que ens envolten les oportunitats de admiració i els seus beneficis són profunds.

Exploreu la meravella en profunditat aThe Art & Science of Awe , un esdeveniment inspirador d'un dia el 4 de juny a la UC Berkeley o mitjançant una emissió web.

La sorpresa és la sensació d'estar en presència d'alguna cosa immensa que transcendeix la teva comprensió del món. Al principi de la història de la humanitat, el temor es reservava als sentiments cap als éssers divins, com els esperits que les famílies gregues creien que guardaven els seus destins.

El 1757, va començar una revolució en la nostra comprensió del temor gràcies al filòsof irlandès Edmund Burke. En A Philosophical Inquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublim and Beautiful , Burke va detallar com sentim el sublim (admiració) no només durant el ritual religiós o en comunió amb Déu, sinó en les experiències perceptives quotidianes: escoltar trons, ser mogut per la música, veure patrons repetitius de llum i foscor. La sorpresa es trobava a la vida quotidiana.

Avui, quan estudiem les narracions d'admiració de la gent al meu laboratori de la UC Berkeley , trobem proves d'admiració en el quotidià. Sí, la sorpresa sorgeix durant l'extraordinari: en veure el Gran Canó, tocar la mà d'una estrella de rock com Iggy Pop o experimentar el sagrat durant la meditació o l'oració. Amb més freqüència, però, la gent denuncien sentir-se admirada com a resposta a coses més quotidianes: quan veu com les fulles d'un arbre Gingko canvien de verd a groc, en contemplar el cel nocturn quan acampa prop d'un riu, en veure un estrany donar el menjar a una persona sense sostre, en veure com el seu fill riure com el seu germà. El meu col·lega Jonathan Haidt i jo hem argumentat que el temor és provocat especialment per la natura, l'art i les persones o gestes impressionants, inclosos els actes de gran habilitat o virtut.

Una nova ciència es pregunta ara "Per què meravella?" Aquesta és una pregunta que podem abordar de dues maneres. En primer lloc, podem considerar la visió llarga i evolutiva: per què el temor es va convertir en part del repertori emocional de la nostra espècie durant set milions d'anys d'evolució dels homínids? Una resposta preliminar és que la admiració ens uneix als col·lectius socials i ens permet actuar de maneres més col·laboratives que permeten grups forts, millorant així les nostres probabilitats de supervivència.

Per exemple, en un estudi del nostre laboratori de Berkeley, la meva col·lega Michelle Shiota va fer que els participants omplissin el buit de la frase següent: "JO SÓC ____". Ho van fer 20 vegades, ja sigui mentre es trobaven davant d'una rèplica impressionant d'un esquelet de T. rex al Museu de Paleontologia de la UC Berkeley o al mateix lloc exactament, però orientats a mirar cap a un passadís, lluny del T. rex. Els que miraven el dinosaure tenien més probabilitats de definir el seu jo individual en termes col·lectivistes: com a membre d'una cultura, una espècie, una universitat, una causa moral. El temor incorpora el jo individual en una identitat social.

A prop del Museu de Paleontologia de Berkeley hi ha un bosc d'eucaliptus, el més alt d'Amèrica del Nord. Quan mireu aquests arbres, amb la seva escorça pelada i el nimbe de llum verda grisenc que l'envolta, la pell de gallina us pot ondular al coll, un signe segur de por. Així, amb l'esperit d'Emerson i Muir, que van trobar admiració a la natura i van aprofundir en la nostra comprensió del sublim, el meu col·lega Paul Piff va fer un accident menor a prop d'aquell bosc per veure si el temor provocaria una major amabilitat.

Els participants primer van mirar cap als arbres alts durant un minut, el temps suficient per informar que estaven plens de temor, o bé es van orientar a 90 graus de distància per mirar la façana d'un gran edifici científic. Aleshores es van trobar amb una persona que va ensopegar, deixant caure un grapat de bolígrafs a la terra. Efectivament, els participants que havien estat contemplant els impressionants arbres van agafar més bolígrafs . El fet d'experimentar la sorpresa semblava fer-los més inclinats a ajudar algú que ho necessitava. També van informar de sentir-se menys autoritzats i menys importants que els altres participants de l'estudi.

En estudis posteriors, hem descobert que el temor, més que les emocions com l'orgull o la diversió, porta a les persones a cooperar, compartir recursos i sacrificar-se pels altres, tots aquests requisits per a la nostra vida col·lectiva. I encara altres estudis han explicat el vincle entre el temor i l'altruisme: estar en presència de coses vastes provoca un jo més modest i menys narcisista, que permet una major bondat cap als altres.

Una primera resposta, doncs, a la pregunta de "Per què admiració?" està entrant en el focus. En el transcurs de la nostra evolució, ens vam convertir en una espècie molt social. Ens vam defensar, vam caçar, vam reproduir, vam criar descendència vulnerable, vam dormir, vam lluitar i vam jugar en col·lectius socials. Aquest canvi cap a una vida més col·lectiva requeria un nou acte d'equilibri entre la gratificació de l'interès propi i una orientació cap a donar suport al benestar dels altres. El fet d'experimentar la sorpresa ens podria haver ajudat a fer aquest canvi. Breus experiències d'admiració redefineixen el jo en termes col·lectius i orienten les nostres accions cap als interessos dels altres.

Una segona resposta a la pregunta de "Per què admiració?" és de tipus proximal: què fa el temor per tu en el moment present? I aquí, la ciència està demostrant ser clara: les experiències momentànies de temor estimulen la meravella i la curiositat.

Els pares ho saben des de fa temps. Privats de son, observen, de vegades sorpresos, com el seu fill de quatre anys es meravella davant de tots els objectes del món, en un estat perpetu de admiració, amb interminables preguntes de "per què?". Els biògrafs ho descobreixen habitualment en els seus estudis sobre innovadors. La admiració impulsa la gent a descobriments i noves tecnologies que canvien el paradigma. Tal va ser el cas de Darwin, Muir i Einstein. Els nostres estudis a Berkeley estan descobrint que el simple fet de veure vídeos breus d'imatges expansives de la Terra porta a la gent a trobar exemples més originals quan se li demana que anomenin articles d'una categoria determinada (per exemple, "mobles"), per trobar un major interès per les pintures abstractes i per persistir més temps en trencaclosques difícils en comparació amb les condicions de control adequades.

L'eucaliptus del campus de la UC Berkeley, que és el més alt d'Amèrica del Nord. Foto de Hai Hoang

La admiració també pot ser important per a una bona salut. El nostre laboratori es centra en una branca del sistema immunitari coneguda com a sistema de citocines. Les citocines són missatgers químics que sovint són produïts per cèl·lules del teixit danyat. Moltes citocines provoquen una resposta inflamatòria, que és important per matar patògens i curar ferides. La psicologia està descobrint que una resposta hiperactiva de citocines, però, fa que un individu estigui malalt crònic i vulnerable a les malalties, un procés que pot estar implicat en com la pobresa escurça les vides. Quan Jennifer Stellar del nostre laboratori va analitzar recentment la relació entre el sistema de citocines i diverses emocions positives, va trobar que, de totes les emocions positives, només la admiració va predir nivells reduïts de citocines en un grau estadísticament significatiu. Tot i que això encara és bastant especulatiu, planteja la possibilitat que alguns dels efectes perniciosos de la pobresa es deguin a la privació de temor.

Un últim estudi del nostre laboratori de Berkeley parla de la promesa del temor diari. Amie Gordon va reunir els informes diaris de la gent sobre la admiració durant dues setmanes i va descobrir que és sorprenentment comú a la vida diària. Cada tercer dia, de mitjana, les persones senten que es troben en presència d'una cosa immensa que no comprenen immediatament. Per exemple, veure les fulles de tardor daurades i vermelles fer pirueta a terra amb un vent lleuger; ser mogut per algú que s'enfronta a la injustícia; i escoltar música a la cantonada d'un carrer a les 2 del matí va provocar aquesta sensació. Curiosament, cada esclat de temor diari va predir un major benestar i curiositat setmanes després.

Aquests descobriments s'estan fent en un moment en què, sens dubte, la nostra cultura està cada cop més privada de temor. Els adults passen cada cop més temps treballant i desplaçant-se i menys temps a l'aire lliure i amb altres persones. Sovint, la nostra mirada es fixa en els nostres telèfons intel·ligents en lloc de notar les meravelles i la bellesa del món natural o presenciar actes de bondat, que també inspiren admiració. L'assistència a esdeveniments artístics (música en directe, teatre, museus i galeries) ha disminuït en els últims anys. Això també passa amb els nens: s'estan desmantelant els programes d'art i música a les escoles; el temps passat a l'aire lliure i per a l'exploració no estructurada s'està sacrificant per a activitats de creació de currículums. Al mateix temps, la nostra cultura s'ha tornat més individualista , més narcisista , més materialista i menys connectada amb els altres .

Davant d'aquestes grans tendències culturals, les nostres pròpies accions individuals poden semblar sense sentit. No obstant això, la investigació sobre el temor suggereix que els passos modestos poden tenir un impacte important en el nostre benestar. Així que no subestimeu el poder de la pell de gallina: busqueu activament les experiències que nodreixen la vostra pròpia gana de meravella, ja sigui apreciant els arbres del vostre barri, una peça musical complexa, els patrons del vent sobre l'aigua, la persona que s'esforça contra tot pronòstic o la noblesa quotidiana dels altres.

Preneu-vos el temps per fer una pausa i obrir la vostra ment a aquelles coses que no enteneu del tot. Seràs millor per això, i, a mesura que els teus sentiments d'admiració s'expliquen a través d'actes de bondat, també ho farem la resta de nosaltres.

Aquest article es va publicar originalment a Slate . Llegeix l' article original .

Vine a conèixer més sobre la ciència de la admiració i les seves múltiples aplicacions a l'esdeveniment del 4 de juny del Greater Good Science Center, " The Art & Science of Awe ", al campus de la UC Berkeley, amb una conferència de Dacher Keltner. L'acte també es retransmetrà en directe per internet.