De Ce Ne simțim Uimitor

Știrile și postările pe rețelele sociale ne inundă în fiecare zi cu sfaturi pentru o mai mare fericire, sănătate și bunăstare generală. Dar cine are timp să le încadreze în programele noastre deja pline?

Recent, totuși, cercetările mele m-au făcut să cred că o singură rețetă poate avea efecte transformatoare: căutați mai multe experiențe zilnice de uimire. Acest lucru nu necesită o călătorie la munte. Ceea ce sugerează știința uimării este că oportunitățile de uimire ne înconjoară, iar beneficiile lor sunt profunde.

Explorați uimirea în profunzime laThe Art & Science of Awe , un eveniment inspirant de o zi, pe 4 iunie, la UC Berkeley sau prin webcast.

Uimirea este sentimentul de a fi în prezența a ceva vast care transcende înțelegerea ta asupra lumii. La începutul istoriei omenirii, venerația era rezervată sentimentelor față de ființele divine, precum spiritele despre care familiile grecești credeau că le păzesc destinele.

În 1757, a început o revoluție în înțelegerea noastră despre uimire datorită filozofului irlandez Edmund Burke. În A Philosophical Inquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublim and Beautiful , Burke a detaliat modul în care simțim sublimul (tuimirea) nu doar în timpul ritualului religios sau în comuniune cu Dumnezeu, ci în experiențele perceptuale de zi cu zi: auzind tunete, fiind mișcat de muzică, vedeți modele repetitive de lumină și întuneric. Uimirea era de găsit în viața de zi cu zi.

Astăzi, când studiem narațiunile oamenilor despre uimire în laboratorul meu de la UC Berkeley , găsim dovezi de uimire în cotidian. Da, uimirea apare în timpul extraordinarului: când privești Marele Canion, când atingi mâna unui star rock precum Iggy Pop sau când experimentezi sacrul în timpul meditației sau al rugăciunii. Totuși, mai des, oamenii raportează că au simțit uimire ca răspuns la lucruri mai banale: când văd frunzele unui copac Gingko schimbându-se din verde în galben, când privesc cerul nopții când campau lângă un râu, când văd un străin dând mâncarea unui om fără adăpost, când își văd copilul râzând la fel ca fratele lor. Eu și colegul meu Jonathan Haidt am susținut că venerația este provocată în special de natură, artă și persoane sau fapte impresionante, inclusiv acte de mare îndemânare sau virtute.

O nouă știință se întreabă acum „De ce uimire?” Aceasta este o întrebare pe care o putem aborda în două moduri. În primul rând, putem lua în considerare perspectiva lungă, evolutivă: de ce venerația a devenit parte a repertoriului emoțional al speciei noastre în timpul a șapte milioane de ani de evoluție a hominicilor? Un răspuns preliminar este că venerația ne leagă de colectivitățile sociale și ne permite să acționăm în moduri mai colaborative care să permită grupuri puternice, îmbunătățind astfel șansele noastre de supraviețuire.

De exemplu, într -un studiu din laboratorul nostru din Berkeley, colega mea Michelle Shiota a cerut participanților să completeze spațiul liber din următoarea frază: „EU SUNT ____”. Au făcut-o de 20 de ori, fie în timp ce stăteau în fața unei replici uimitoare a unui schelet de T. rex din Muzeul de Paleontologie din UC Berkeley, fie exact în același loc, dar orientați să privească pe un hol, departe de T. rex. Cei care priveau dinozaurul aveau mai multe șanse să-și definească sinele individual în termeni colectiviști – ca membru al unei culturi, al unei specii, al unei universități, al unei cauze morale. Awe încorporează eul individual într-o identitate socială.

Lângă Muzeul de Paleontologie din Berkeley se află un crâng de eucalipt, cel mai înalt din America de Nord. Când privești în sus la acești copaci, cu scoarța lor decojită și nimbusul înconjurător de lumină verde cenușie, pielea de găină ți se poate ondula pe gât, un semn sigur de uimire. Așadar, în spiritul lui Emerson și Muir – care au găsit uimirea în natură și ne-au aprofundat înțelegerea sublimului – colegul meu Paul Piff a înscenat un accident minor în apropierea acelui crâng pentru a vedea dacă venerația ar provoca o bunătate mai mare.

Participanții fie s-au uitat mai întâi în sus, în copacii înalți timp de un minut – suficient de mult pentru ca ei să raporteze că sunt umpluți de uimire – sau s-au orientat la 90 de grade pentru a privi fațada unei clădiri științifice mari. Ei au întâlnit apoi o persoană care s-a împiedicat, aruncând o mână de pixuri în pământ. Destul de sigur, participanții care se uitaseră la copacii uimitoare au luat mai multe pixuri . Experimentarea uluire părea să-i facă mai înclinați să ajute pe cineva în nevoie. De asemenea, ei au raportat că se simt mai puțin îndreptățiți și mai puțin importanți decât ceilalți participanți la studiu.

În studiile ulterioare, am descoperit că admirația – mai mult decât emoțiile precum mândria sau amuzamentul – îi determină pe oameni să coopereze, să împărtășească resurse și să se sacrifice pentru alții, toate acestea fiind cerințe pentru viața noastră colectivă. Și încă alte studii au explicat legătura venerație-altruism: a fi în prezența unor lucruri vaste determină un eu mai modest, mai puțin narcisist, care permite o bunătate mai mare față de ceilalți.

Un prim răspuns, deci, la întrebarea „De ce uimire?” intră în atenție. Pe parcursul evoluției noastre, am devenit o specie cea mai socială. Ne-am apărat, am vânat, ne-am reprodus, am crescut descendenți vulnerabili, am dormit, ne-am luptat și ne-am jucat în colectivități sociale. Această trecere către o viață mai colectivă a necesitat un nou act de echilibrare între satisfacerea interesului propriu și o orientare spre susținerea bunăstării celorlalți. Experimentarea uluire ar fi putut să ne fi ajutat să facem această schimbare. Scurte experiențe de admirație redefinesc sinele în termeni de colectiv și ne orientează acțiunile spre interesele celorlalți.

Un al doilea răspuns la întrebarea „De ce uimire?” este de tipul proximal: Ce face pentru tine admirația în momentul prezent? Și aici, știința se dovedește a fi clară: experiențele momentane de uimire stimulează uimirea și curiozitatea.

Părinții știu asta de mult. Privați de somn, ei urmăresc, uneori uimiți, cum copilul lor de patru ani se minunează de fiecare obiect din lume, într-o stare perpetuă de uimire, pisându-i cu întrebări nesfârșite de „de ce?”. Biografii descoperă în mod obișnuit acest lucru în studiile lor despre inovatori. Uimirea îi determină pe oameni către descoperiri care schimbă paradigma și noile tehnologii. Așa a fost cazul lui Darwin, Muir și Einstein. Studiile noastre de la Berkeley constată că simpla vizionare a videoclipurilor scurte cu imagini expansive ale Pământului îi determină pe oameni să vină cu exemple mai originale atunci când li se cere să numească articole dintr-o anumită categorie (de exemplu, „mobilier”), să găsească un interes mai mare pentru picturile abstracte și să persiste mai mult timp în puzzle-uri dificile în comparație cu condițiile de control adecvate.

L uvada de eucalipt din campusul UC Berkeley, care este cel mai înalt din America de Nord. Fotografie de Hai Hoang

Uimirea poate fi, de asemenea, importantă pentru o sănătate bună. Accentul în laboratorul nostru este pe o ramură a sistemului imunitar cunoscută sub numele de sistemul de citokine. Citokinele sunt mesageri chimici care sunt adesea produși de celulele din țesutul deteriorat. Multe citokine provoacă un răspuns inflamator, care este important pentru uciderea agenților patogeni și vindecarea rănilor. Psihologia descoperă că un răspuns hiperactiv de citokine, totuși, face un individ bolnav cronic și vulnerabil la boală, un proces care poate fi implicat în modul în care sărăcia scurtează viața. Când Jennifer Stellar de la laboratorul nostru s-a uitat recent la relația dintre sistemul de citokine și diverse emoții pozitive, ea a descoperit că dintre toate emoțiile pozitive, doar admirația a prezis niveluri reduse de citokine într-un grad semnificativ statistic. Deși acest lucru este încă destul de speculativ, ridică posibilitatea ca unele dintre efectele pernicioase ale sărăciei să se datoreze privării de venerație.

Un ultim studiu din laboratorul nostru din Berkeley vorbește despre promisiunea de uimire zilnică. Amie Gordon a adunat rapoartele zilnice ale oamenilor despre uimire timp de două săptămâni și a descoperit că este surprinzător de comun în viața de zi cu zi. În fiecare a treia zi, în medie, oamenii simt că se află în prezența a ceva vast pe care nu îl înțeleg imediat. De exemplu, văzând frunzele aurii și roșii de toamnă piruetă spre pământ într-un vânt ușor; a fi mișcat de cineva care rezistă nedreptății; și auzirea muzicii la colțul străzii la 2 dimineața a stârnit un astfel de sentiment. În mod intrigant, fiecare explozie de uimire zilnică a prezis o mai mare bunăstare și curiozitate săptămâni mai târziu.

Aceste descoperiri sunt făcute într-un moment în care, probabil, cultura noastră devine din ce în ce mai lipsită de venerație. Adulții petrec din ce în ce mai mult timp lucrând și fac naveta și mai puțin timp în aer liber și cu alți oameni. Atât de des, privirea noastră este fixată pe smartphone-urile noastre, mai degrabă decât să observăm minunile și frumusețea lumii naturale sau să asistăm la acte de bunătate, care inspiră și uimire. Prezența la evenimentele artistice – muzică live, teatru, muzee și galerii – a scăzut în ultimii ani. Acest lucru este valabil și pentru copii: programele de artă și muzică din școli sunt demontate; timpul petrecut în aer liber și pentru explorare nestructurată sunt sacrificate pentru activitățile de creare a CV-ului. În același timp, cultura noastră a devenit mai individualistă , mai narcisistă , mai materialistă și mai puțin conectată cu ceilalți .

În fața acestor mari tendințe culturale, propriile noastre acțiuni individuale pot părea lipsite de sens. Cu toate acestea, cercetarea asupra stuporii sugerează că pașii modesti pot avea un impact major asupra bunăstării noastre. Așadar, nu subestima puterea pielea de găină – caută în mod activ experiențele care îți alimentează propria foame de uimire, fie prin aprecierea copacilor din cartierul tău, a unei piese muzicale complexe, a modelelor de vânt pe apă, a persoanei care presează împotriva tuturor probabilităților sau a nobleței cotidiene a altora.

Fă-ți timp să te oprești și să-ți deschizi mintea la acele lucruri pe care nu le înțelegi pe deplin. Vei fi cu atât mai bine pentru asta – și, pe măsură ce sentimentele tale de uimire se răspândesc prin acte de bunătate, la fel vom face și noi, ceilalți.

Acest articol a fost publicat inițial pe Slate . Citiți articolul original .

Vino să afli mai multe despre știința admirației și numeroasele sale aplicații la evenimentul Greater Good Science Center din 4 iunie, „ The Art & Science of Awe ”, din campusul UC Berkeley, cu o intervenție principală a lui Dacher Keltner. Evenimentul va fi transmis în direct prin web.