Miért érzünk félelmet

A hírek és a közösségi média bejegyzései nap mint nap elárasztanak minket tippekkel a nagyobb boldogság, egészség és általános jólét érdekében. De kinek van ideje beilleszteni őket a már zsúfolt menetrendünkbe?

A közelmúltban végzett kutatásaim azonban arra a meggyőződésre juttattak, hogy egyetlen egyszerű receptnek is lehetnek átalakító hatásai: keressünk több napi áhítat élményt. Ehhez nincs szükség hegyi kirándulásra. Az áhítat tudománya azt sugallja, hogy az áhítat lehetőségei vesznek körül bennünket, és ezek előnyei mélyrehatóak.

Fedezze fel az áhítatota The Art & Science of Awe rendezvényen, amely egy egész napos inspiráló esemény június 4-én a UC Berkeleyben, vagy webcaston keresztül.

A félelem az az érzés, amikor valami hatalmas dolog jelenlétében vagy, ami meghaladja a világról alkotott megértésed. Az emberi történelem korai szakaszában a félelem az isteni lények iránti érzelmek iránt volt fenntartva, mint például azok a szellemek, amelyekről a görög családok azt hitték, hogy őrzik sorsukat.

Edmund Burke ír filozófusnak köszönhetően 1757-ben forradalom kezdődött a félelem megértésében. Az A Philosophical Inquiry to the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful (A fenséges és gyönyörűségről alkotott elképzeléseink eredetének filozófiai vizsgálata) című művében Burke részletezte, hogyan érezzük a magasztosságot (áhítatot) nemcsak a vallási rituálék során vagy Istennel való közösségben, hanem a mindennapi észlelési élményekben is: mennydörgés hallatán, zene mozgatása, fény és sötétség ismétlődő mintáinak látása. A félelem a mindennapi életben is megtalálható volt.

Ma, amikor a Berkeley Egyetem laboratóriumában az emberek félelemről szóló narratíváit tanulmányozzuk, az áhítat bizonyítékait találjuk a hétköznapokban. Igen, félelem ébred a rendkívüli események során: a Grand Canyon megtekintésekor, egy olyan rocksztár kezének megérintésekor, mint Iggy Pop, vagy amikor meditáció vagy ima közben megtapasztalod a szentséget. Az emberek azonban gyakrabban számolnak be arról, hogy félelemmel reagálnak hétköznapibb dolgokra: amikor látják, hogy egy Gingko fa levelei zöldről sárgára változnak, amikor az éjszakai égboltot nézik, amikor egy folyó közelében táboroznak, amikor azt látják, hogy egy idegen odaadja az ételt egy hajléktalannak, amikor látja, hogy gyermeke ugyanúgy nevet, mint a testvére. Kollégám, Jonathan Haidt és én azzal érveltünk , hogy a félelmet különösen a természet, a művészet és a lenyűgöző egyének vagy bravúrok váltják ki, beleértve a nagy ügyességet vagy erényt is.

Egy új tudomány most azt kérdezi: „Miért félelem?” Ezt a kérdést kétféleképpen közelíthetjük meg. Először is megfontoljuk a hosszú, evolúciós nézetet: Miért vált a félelem részévé fajunk érzelmi repertoárja a hétmillió éves hominida evolúció során? Az előzetes válasz az, hogy az áhítat a társadalmi közösségekhez köt bennünket, és lehetővé teszi számunkra, hogy olyan együttműködési módokon cselekedjünk, amelyek lehetővé teszik az erős csoportok kialakulását, ezáltal javítva a túlélési esélyeinket.

Például egy Berkeley-laboratóriumunkban végzett tanulmányban Michelle Shiota kollégám arra kérte a résztvevőket, hogy töltsék ki a következő mondat üres részét: „ÉN VAGYOK ____”. Ezt 20 alkalommal tették meg, amikor egy T. rex csontváz félelmetes másolata előtt álltak az UC Berkeley paleontológiai múzeumában, vagy pontosan ugyanazon a helyen, de úgy, hogy egy folyosóra nézzenek, távol a T. rextől. Azok, akik a dinoszauruszra néztek, nagyobb valószínűséggel határozták meg egyéni énjüket kollektivista fogalmakkal – egy kultúra, egy faj, egy egyetem, egy erkölcsi ügy tagjaként. A félelem beágyazza az egyéni ént egy társadalmi identitásba.

A Berkeley-i Paleontológiai Múzeum közelében egy eukaliptuszfákkal teli liget áll, amely Észak-Amerika legmagasabb. Ha felnézünk ezekre a fákra, a hámló kéregükkel és a környező szürkészöld fény nimbuszával, libabőr hullámozhat a nyakában, ami a félelem biztos jele. Így tehát Emerson és Muir szellemében – akik áhítatot találtak a természetben, és elmélyítették a fenségesek megértését – Paul Piff kollégám kisebb balesetet rendezett a liget közelében, hátha a félelem nagyobb kedvességre késztet.

A résztvevők először vagy egy percre felnéztek a magas fákra – elég hosszú ideig ahhoz, hogy félelemmel töltsék el őket –, vagy 90 fokkal távolabb tájékozódtak, hogy egy nagy tudományos épület homlokzatára nézzenek. Ekkor találkoztak egy személlyel, aki megbotlott, és egy marék tollat ​​a földbe ejtett. Bizony, azok a résztvevők, akik a félelmetes fákat bámulták , több tollat ​​is felkaptak . Úgy tűnt, hogy a félelem megtapasztalása hajlamosabbá tette őket arra, hogy segítsenek a rászorulókon. Arról is beszámoltak, hogy kevésbé érzik magukat jogosultnak és fontosnak, mint a vizsgálat többi résztvevője.

A későbbi tanulmányok során azt találtuk, hogy az áhítat – sokkal inkább, mint az olyan érzelmek, mint a büszkeség vagy a szórakozás – arra készteti az embereket, hogy együttműködjenek, megosszák erőforrásaikat és feláldozzanak másokért, amelyek mind a közös életünk követelményei. És még más tanulmányok megmagyarázták az áhítat és az altruizmus közötti kapcsolatot: a hatalmas dolgok jelenlétében szerényebb, kevésbé nárcisztikus ént hoz létre, amely nagyobb kedvességet tesz lehetővé másokkal szemben.

Az első válasz tehát a „Miért félelem” kérdésre? fókuszba kerül. Evolúciónk során a legszociálisabb fajokká váltunk. Megvédtük magunkat, vadásztunk, szaporodtunk, kiszolgáltatott utódokat neveltünk, aludtunk, harcoltunk és társas közösségekben játszottunk. Ez a kollektívabb életvitelre való átállás új egyensúlyozást követelt meg az önérdek kielégítése és a mások jólétének támogatására irányuló orientáció között. A félelem megtapasztalása segíthetett nekünk ebben a váltásban. Az áhítat rövid élményei újradefiniálják az ént a kollektíva szempontjából, és cselekedeteinket mások érdekei felé irányítják.

A második válasz a „Miért félelem” kérdésre? proximális jellegű: Mit jelent a félelem a jelen pillanatban? És itt a tudomány egyértelműnek bizonyul: az áhítat pillanatnyi élményei csodálatra és kíváncsiságra sarkallnak.

A szülők ezt régóta tudják. Alvástól megfosztva, időnként megdöbbenve nézik, amint négyéves gyermekük a világ minden tárgyán csodálkozik, örökös áhítattal, és a „miért?” végtelen kérdéseivel borzolja őket. Az életrajzírók rutinszerűen felfedezik ezt az újítókkal kapcsolatos tanulmányaik során. Az áhítat paradigmaváltó felfedezések és új technológiák felé tereli az embereket. Ilyen volt Darwin, Muir és Einstein esete is. Berkeley-ben végzett tanulmányaink azt mutatják, hogy a Földről készült kiterjedt képekről készült rövid videók egyszerű megtekintése arra készteti az embereket, hogy eredetibb példákat találjanak, amikor megkérik őket, hogy nevezzenek meg egy bizonyos kategóriából származó elemeket (pl. „bútor”), nagyobb érdeklődést váltanak ki az absztrakt festmények iránt, és hosszabb ideig kitartanak a nehéz fejtörőkön, ha összehasonlítjuk a megfelelő szabályozási körülményekkel.

Eukaliptusz liget az UC Berkeley campusán, amely Észak-Amerika legmagasabb. Fotó: Hai Hoang

A félelem a jó egészség szempontjából is fontos lehet. Laboratóriumunkban az immunrendszer egyik ágára, a citokinrendszerre összpontosítunk. A citokinek kémiai hírvivők, amelyeket gyakran a sérült szövet sejtjei termelnek. Sok citokin gyulladásos választ vált ki, ami fontos a kórokozók elpusztítása és a sebek gyógyulása szempontjából. A pszichológia felfedezi, hogy a hiperaktív citokinválasz azonban krónikusan beteggé és betegségekkel szembeni sebezhetővé teszi az egyént, amely folyamat szerepet játszhat abban, hogy a szegénység hogyan rövidíti meg az életét. Amikor Jennifer Stellar a laborunkból nemrég megvizsgálta a citokinrendszer és a különböző pozitív érzelmek közötti kapcsolatot, azt találta, hogy a pozitív érzelmek közül csak az áhítat jósolta a citokinek statisztikailag szignifikáns mértékben csökkenő szintjét . Bár ez még mindig meglehetősen spekulatív, felveti annak a lehetőségét, hogy a szegénység néhány káros hatása a félelem nélkülözéséből adódik.

Berkeley laboratóriumunk utolsó tanulmánya a napi félelem ígéretéről szól. Amie Gordon két hétig gyűjtötte az emberek napi beszámolóit a félelemről, és megállapította, hogy ez meglepően gyakori a mindennapi életben. Átlagosan minden harmadik nap az emberek úgy érzik, hogy valami hatalmas dolog előtt állnak, amit nem is értenek azonnal. Például az arany és a vörös ősz láttán enyhe szélben piruett a földre; ha valaki megindítja az igazságtalanságot; és egy utcasarkon hajnali 2-kor zenét hallani mind olyan érzést váltott ki. Érdekes módon a napi áhítat minden egyes kitörése jobb közérzetet és kíváncsiságot jósol hetekkel később.

Ezeket a felfedezéseket olyan időszakban teszik, amikor kultúránk vitathatatlanul egyre félelmetesebbé válik. A felnőttek egyre több időt töltenek munkával és ingázással, és kevesebb időt töltenek a szabadban és másokkal. Tekintetünket gyakran az okostelefonunkra szegezzük, ahelyett, hogy a természet csodáit és szépségét vennénk észre, vagy olyan kedves cselekedeteknek lennénk tanúi, amelyek szintén félelmet keltenek. A művészeti események – élőzene, színház, múzeumok és galériák – látogatottsága csökkent az elmúlt években. Ez vonatkozik a gyerekekre is: megszűnnek a művészeti és zenei programok az iskolákban; a szabadban eltöltött időt és a strukturálatlan felfedezéseket az önéletrajz-építő tevékenységekre áldozzák. Ugyanakkor kultúránk individualistábbá , nárcisztikusabbá , materialistábbá és kevésbé kötődik másokhoz .

Ezekkel a nagy kulturális trendekkel szemben saját egyéni cselekedeteink értelmetlennek tűnhetnek. Az áhítattal kapcsolatos kutatások azonban azt sugallják, hogy a szerény lépések nagy hatással lehetnek jólétünkre. Tehát ne becsülje alá a libabőr erejét – keresse aktívan azokat az élményeket, amelyek táplálják a félelem iránti éhséget, legyen szó a szomszédságában lévő fák megbecsüléséről, egy összetett zeneműről, a szél mintáiról a vízről, a minden ellentétbe hajló személyről vagy mások mindennapi előkelőségéről.

Szánj időt arra, hogy szünetet tarts, és nyisd meg az elméd azoknak a dolgoknak, amelyeket nem értesz teljesen. Te leszel a jobb hozzá – és ahogy a félelem érzése kiárad a kedvességen keresztül, úgy mi is.

Ez a cikk eredetileg a Slate -en jelent meg. Olvassa el az eredeti cikket .

Jöjjön el, és tudjon meg többet az áhítat tudományáról és annak számos alkalmazásáról a Greater Good Science Center június 4-i rendezvényén, a „ The Art & Science of Awe ” címmel az UC Berkeley kampuszon, Dacher Keltner előadásában. Az eseményt élőben közvetítik az interneten is.