Gør Tilgivelse børn lykkeligere?

Hvis du er forælder eller underviser, er det en daglig – nogle gange timelig – begivenhed at insistere på, at børn skal undskylde. At undskylde og nævne det, vi er ked af ("Jeg er ked af det ... at jeg kaldte dig dum") er en vigtig del af vores kulturs moralske uddannelse. Vi træner endda børn til virkelig at "sige det, som om du mener det" og at "tænke over", hvad de har gjort, når de har såret nogen.

Vi glemmer dog måske et afgørende trin i soningsprocessen: tilgivelse. Ny forskning tyder på, at vi bør overveje at fokusere ikke kun på gerningsmanden, men også på det tilskadekomne barns reaktion på en forseelse.

Der er skrevet meget om de positive virkninger af tilgivelse på voksne . Undersøgelser viser, at det at tilgive nogen kan gøre os voksne gladere, sundere og mere forbundet. Store selvhjælpssystemer, som f.eks. Anonyme Alkoholikere, værdsætter tilgivelse som en essentiel nøgle til heling og et produktivt liv. Efterhånden som vi bedre forstår, hvad det vil sige at tilgive, begynder vi også at forstå mere om den rolle, tilgivelse spiller i vores børns liv.

Forskere i Holland satte sig for at undersøge, om børns evne til at tilgive andre var relateret til deres psykologiske velbefindende. De bad ældre folkeskoleelever (i alderen 9-13) om at tænke på en gang, hvor en klassekammerat gjorde dem uret. Børnene udfyldte derefter et spørgeskema, der målte, hvor meget de havde tilgivet klassekammeraten, og udførte en opgave, hvor de kunne give klassekammeraten point til en gave, en adfærdstest af tilgivelse. De deltog også i spørgeskemaer for at bestemme deres psykologiske velbefindende, herunder livstilfredshed, lykke og selvværd.

Efter at have analyseret tallene fandt forskerne, at begge typer tilgivelse var positivt forbundet med generel velvære, med én forbehold: Klassekammeraten, der begik forseelsen, skulle betragtes som en ven. Med ikke-venner var der ingen sammenhæng mellem tilgivelse og velvære.

Hvad kan dette betyde for de børn, vi underviser og opdrager? Selvom denne undersøgelse ikke viste en årsagssammenhæng, tydede den på en sammenhæng mellem tilgivelse og velvære. Det kan være, at når et barn ikke kan tilgive en ven, forringes deres venskab, og dette påvirker deres lykke. Denne effekt ville være mindre relevant, når man har at gøre med en person, hvis venskab betyder mindre. På denne måde kan tilgivelse hjælpe børn med at opretholde stærke relationer. På den anden side kan det også være, at børn med højere psykologisk velvære er bedre i stand til at tilgive.

Som voksne skal vi hjælpe børn med at finde frem til nuancerne i deres forhold, herunder hvornår det er vigtigt for dem at praktisere tilgivelse. Her er nogle idéer, der kan hjælpe:

Vær et forbillede for børn i dit eget liv på tilgivelse. Tal eksplicit om, hvornår og hvorfor du tilgiver andre, og fortæl dem tydeligt, hvornår du tilgiver dem for noget. Peg på eksempler på kompleksiteten i relationer og den rolle, tilgivelse spiller i at opretholde dem.

Hjælp børnene gennem tilgivelsens trin . Når et barn bliver gjort uret, så led dem gennem processen med at erkende, at der er sket skade, og sidde med de grimme følelser i et stykke tid. Sørg derefter for, at de deler deres bekymringer med en anden – som en forælder eller en anden ven – før du går videre. Hjælp dem med at se, at det er okay at føle sig såret, og find personer, de kan tale med.

Lær børn, hvad tilgivelse virkelig betyder. Når du bearbejder problemer, så forklar dem, at tilgivelse ikke kun er noget, vi gør for andre, men også for os selv, så vi kan give slip på vores vrede og skabe plads til mere behagelige følelser. Når børn tilgiver, tolererer de ikke den skade, der er sket, men vælger at komme over den. Programmer som Restorative Justice , der vinder popularitet i skolerne, kan hjælpe.

Selvom flere studier som denne muligvis yderligere belyser forholdet mellem tilgivelse og børns velbefindende, kan det for nuværende være umagen værd at bevæge sig ud over "undskyld" som det altafgørende mål for konfliktløsning. For at opdrage gladere børn bør vi tage skridt, der fører til mange flere "jeg tilgiver dig"-opfattelser.