Le Pardon rend-il Les Enfants Plus Heureux ?

Si vous êtes parent ou éducateur, insister pour que les enfants s'excusent est une pratique quotidienne, parfois même horaire. S'excuser et nommer ce dont on regrette (« Je suis désolé… de t'avoir traité d'idiot ») est un élément essentiel de l'éducation morale de notre culture. Nous apprenons même aux enfants à « dire les choses comme on les pense » et à « réfléchir » à ce qu'ils ont fait lorsqu'ils ont blessé quelqu'un.

Cependant, nous oublions peut-être une étape cruciale du processus d'expiation : le pardon. De nouvelles recherches suggèrent que nous devrions nous concentrer non seulement sur l'agresseur, mais aussi sur la réaction de l'enfant blessé à un acte répréhensible.

De nombreux écrits ont été consacrés aux effets positifs du pardon sur les adultes . Des études montrent que pardonner peut nous rendre, nous les adultes, plus heureux, en meilleure santé et plus connectés. Les principaux organismes d'entraide, comme les Alcooliques Anonymes, considèrent le pardon comme un élément essentiel de la guérison et d'une vie productive. En comprenant mieux ce que signifie pardonner, nous commençons également à mieux comprendre le rôle du pardon dans la vie de nos enfants.

Des chercheurs néerlandais ont cherché à déterminer si la capacité des enfants à pardonner était liée à leur bien-être psychologique. Ils ont demandé à des élèves plus âgés (de 9 à 13 ans) de réfléchir à un moment où un camarade de classe leur avait fait du tort. Les enfants ont ensuite rempli un questionnaire mesurant leur degré de pardon et ont réalisé une tâche leur permettant de lui attribuer des points pour un cadeau, un test comportemental de pardon. Ils ont également participé à des enquêtes pour évaluer leur bien-être psychologique, notamment leur satisfaction dans la vie, leur bonheur et leur estime de soi.

Après avoir analysé les chiffres, les chercheurs ont constaté que les deux types de pardon étaient positivement associés au bien-être général, à une condition près : le camarade de classe ayant commis l'infraction devait être considéré comme un ami. Chez les non-amis, il n'y avait aucune corrélation entre le pardon et le bien-être.

Quelles pourraient être les conséquences pour les enfants que nous enseignons et élevons ? Bien que cette étude n'ait pas démontré de lien de cause à effet, elle suggère un lien entre le pardon et le bien-être. Il se pourrait que lorsqu'un enfant ne pardonne pas à un ami, son amitié se détériore, ce qui affecte son bonheur. Cet effet serait moins pertinent lorsqu'il s'agit d'une personne dont l'amitié compte moins. Ainsi, le pardon pourrait aider les enfants à entretenir des relations solides. À l'inverse, il se pourrait aussi que les enfants présentant un bien-être psychologique plus élevé soient plus aptes à pardonner.

En tant qu'adultes, nous devons aider les enfants à discerner les nuances de leurs relations, notamment lorsqu'il est important pour eux de pratiquer le pardon. Voici quelques idées qui pourraient vous aider :

Soyez un exemple de pardon pour vos enfants. Expliquez clairement quand et pourquoi vous pardonnez aux autres et dites-leur clairement quand vous leur pardonnez quelque chose. Donnez des exemples de la complexité des relations et du rôle du pardon dans leur maintien.

Aidez les enfants à franchir les étapes du pardon . Lorsqu'un enfant a été lésé, accompagnez-le dans le processus de reconnaissance du tort causé et de prise en charge de ces sentiments négatifs pendant un moment ; assurez-vous ensuite qu'il partage ses inquiétudes avec quelqu'un d'autre, comme un parent ou un ami, avant de passer à autre chose. Aidez-le à comprendre qu'il est normal d'être blessé et identifiez des personnes à qui il peut en parler.

Apprenez aux enfants ce que signifie réellement pardonner. Lorsque vous abordez des problèmes, expliquez-leur que le pardon est une pratique que nous pratiquons non seulement pour les autres, mais aussi pour nous-mêmes, afin de pouvoir évacuer notre colère et laisser place à des sentiments plus agréables. En pardonnant, les enfants ne cautionnent pas le mal causé, mais choisissent de le surmonter. Des programmes comme la justice réparatrice , qui gagne en popularité dans les écoles, pourraient y contribuer.

Bien que d'autres études comme celle-ci puissent éclairer davantage le lien entre pardon et bien-être des enfants, il serait peut-être judicieux, pour l'instant, de dépasser le simple « Je suis désolé » comme objectif ultime de la résolution des conflits. Pour élever des enfants plus heureux, nous devrions prendre des mesures qui favorisent davantage de « Je te pardonne ».