Gjør Tilgivelse Barna lykkeligere?

Hvis du er forelder eller lærer, er det daglig – noen ganger hver time – å insistere på at barn skal be om unnskyldning. Å unnskylde og navngi det vi beklager («Jeg beklager … at jeg kalte deg dum») er en viktig del av vår kulturs moralske oppdragelse. Vi coacher til og med barn til å virkelig "si det som du mener det" og til å "tenke på" hva de har gjort når de har skadet noen.

Imidlertid glemmer vi kanskje et avgjørende skritt i forsoningsprosessen: tilgivelse. Ny forskning tyder på at vi bør vurdere å fokusere ikke bare på lovbryteren, men også på det skadde barnets reaksjon på en forseelse.

Det er skrevet mye om de positive effektene av tilgivelse på voksne . Studier viser at handlingen med å tilgi noen kan gjøre oss voksne lykkeligere, sunnere og mer tilkoblet. Store selvhjelpssystemer, som Anonyme Alkoholikere, setter pris på tilgivelse som en viktig nøkkel til å helbrede og leve et produktivt liv. Etter hvert som vi forstår bedre hva det vil si å tilgi, begynner vi også å forstå mer om rollen tilgivelse spiller i barnas liv.

Forskere i Nederland forsøkte å finne ut om barns evne til å tilgi andre var relatert til deres psykiske velvære. De ba eldre grunnskoleelever (9-13 år) tenke på en gang da en klassekamerat gjorde dem feil. Barna fullførte deretter et spørreskjema som målte hvor mye de hadde tilgitt klassekameraten og utførte en oppgave der de kunne gi den klassekameraten kreditt til en gave, en atferdstest av tilgivelse. De tok også undersøkelser for å fastslå deres psykologiske velvære, inkludert livstilfredshet, lykke og selvtillit.

Etter å ha slått sammen tallene fant forskerne at begge typer tilgivelse var positivt assosiert med generell velvære, med ett forbehold: Klassekameraten som begikk lovbruddet måtte betraktes som en venn. Med ikke-venner var det ingen sammenheng mellom tilgivelse og velvære.

Hva kan dette bety for barna vi underviser og oppdrar? Selv om denne studien ikke viste en årsakssammenheng, antydet den en sammenheng mellom tilgivelse og velvære. Det kan være at når et barn ikke kan tilgi en venn, blir vennskapet deres dårligere og dette påvirker lykken deres. Denne effekten vil være mindre relevant når du har å gjøre med noen hvis vennskap betyr mindre. På denne måten kan tilgivelse hjelpe barn å opprettholde sterke relasjoner. På baksiden kan det også være at barn med høyere psykisk velvære er mer i stand til å tilgi.

Som voksne må vi hjelpe barn med å erte nyansene i forholdet deres, inkludert når det er viktig for dem å praktisere tilgivelse. Her er noen ideer som kan hjelpe:

Modell tilgivelse for barn i ditt eget liv. Snakk eksplisitt om når og hvorfor du tilgir andre og fortell dem tydelig når du tilgir dem for noe. Pek på eksempler på kompleksiteten i relasjoner og rollen tilgivelse spiller for å opprettholde dem.

Hjelp barna gjennom trinnene til tilgivelse . Når et barn blir krenket, gå dem gjennom prosessen med å erkjenne at skade ble gjort og sitte med de ekle følelsene en stund; så sørg for at de deler bekymringene sine med noen andre – som en forelder eller en annen venn – før du går videre. Hjelp dem å se at det er greit å føle seg såret, og identifisere personer de kan snakke med.

Lær barna hva tilgivelse egentlig betyr. Når du bearbeider problemer, forklar barna at tilgivelse er noe vi ikke bare gjør for andre, men også for oss selv, slik at vi kan gi slipp på sinne og gi plass til mer behagelige følelser. Når barn tilgir, tolererer de ikke skaden som er gjort, men velger å gå forbi den. Programmer som Restorative Justice , som blir stadig mer populært på skolene, kan hjelpe.

Mens flere studier som denne kan ytterligere belyse forholdet mellom tilgivelse og velvære for barn, kan det foreløpig være verdt å gå utover "beklager" som alt og ende-alt mål for konfliktløsning. For å oppdra lykkeligere barn, bør vi ta skritt som fører til mye mer «jeg tilgir deg».