Gör förlåtelse Barn lyckligare?

Om du är förälder eller pedagog är det dagligen – ibland varje timme – att insistera på att barn ber om ursäkt. Att be om ursäkt och namnge det vi är ledsna för ("Jag är ledsen... att jag kallade dig dum") är en viktig del av vår kulturs moraliska utbildning. Vi coachar till och med barn att verkligen "säga som du menar det" och att "tänka på" vad de har gjort när de har skadat någon.

Men vi kanske glömmer ett avgörande steg i försoningsprocessen: förlåtelse. Ny forskning tyder på att vi bör överväga att fokusera inte bara på gärningsmannen utan också på det skadade barnets svar på ett fel.

Det har skrivits mycket om de positiva effekterna av förlåtelse på vuxna . Studier visar att handlingen att förlåta någon kan göra oss vuxna lyckligare, friskare och mer sammankopplade. Stora självhjälpssystem, som Anonyma Alkoholister, prisar förlåtelse som en viktig nyckel för att hela och leva ett produktivt liv. När vi bättre förstår vad det innebär att förlåta, börjar vi också förstå mer om vilken roll förlåtelse spelar i våra barns liv.

Forskare i Nederländerna försökte ta reda på om barns förmåga att förlåta andra var relaterad till deras psykiska välbefinnande. De bad äldre grundskoleelever (9-13 år) att tänka på en tid då en klasskamrat gjorde fel. Barnen fyllde sedan i ett frågeformulär som mätte hur mycket de hade förlåtit klasskamraten och utförde en uppgift där de kunde ge klasskamraten poäng till en gåva, ett beteendetest av förlåtelse. De gjorde också undersökningar för att fastställa deras psykologiska välbefinnande, inklusive tillfredsställelse med livet, lycka och självkänsla.

Efter att ha slagit ihop siffrorna fann forskarna att båda typerna av förlåtelse var positivt förknippade med allmänt välbefinnande, med en varning: klasskamraten som begick brottet måste betraktas som en vän. Med icke-vänner fanns det inget samband mellan förlåtelse och välbefinnande.

Vad kan detta betyda för de barn vi undervisar och uppfostrar? Även om denna studie inte visade ett orsakssamband, antydde det ett samband mellan förlåtelse och välbefinnande. Det kan vara så att när ett barn inte kan förlåta en vän, försämras deras vänskap och detta påverkar deras lycka. Denna effekt skulle vara mindre relevant när man har att göra med någon vars vänskap spelar mindre roll. På så sätt kan förlåtelse hjälpa barn att upprätthålla starka relationer. Å andra sidan kan det också vara så att barn med högre psykiskt välbefinnande är mer kapabla att förlåta.

Som vuxna måste vi hjälpa barn att reta upp nyanserna i sina relationer, inklusive när det är viktigt för dem att öva på förlåtelse. Här är några idéer som kan hjälpa:

Modellera förlåtelse för barn i ditt eget liv. Tala tydligt om när och varför du förlåter andra och berätta tydligt för dem när du förlåter dem för något. Peka på exempel på komplexiteten i relationer och vilken roll förlåtelse spelar för att upprätthålla dem.

Hjälp barnen genom stegen av förlåtelse . När ett barn blir kränkt, gå igenom processen att erkänna att skada har skett och sitta med de där otäcka känslorna en stund; Se sedan till att de delar sina bekymmer med någon annan – som en förälder eller en annan vän – innan du går vidare. Hjälp dem att se att det är okej att känna sig sårad och identifiera personer de kan prata med.

Lär barnen vad förlåtelse egentligen betyder. När du bearbetar problem, förklara för barn att förlåtelse är något vi inte bara gör för andra utan också för oss själva, så att vi kan släppa vår ilska och skapa utrymme för roligare känslor. När barn förlåter tolererar de inte skadan, utan väljer att gå förbi den. Program som Restorative Justice , som vinner popularitet i skolor, kan hjälpa.

Medan fler studier som denna kan ytterligare belysa förhållandet mellan förlåtelse och välbefinnande för barn, kan det för närvarande vara värt mödan att gå bortom "Jag är ledsen" som allt och slutgiltigt mål för konfliktlösning. För att uppfostra lyckligare barn bör vi ta steg som leder till mycket mer "jag förlåter dig."