Υποθέτοντας αξία παντού

Το αποκαλούν « πρακτική άσκηση καλοσύνης ». Ο 14χρονος ξάδερφός μου και ο καλύτερός του φίλος αποφάσισαν, από μόνοι τους, να περάσουν μεγάλο μέρος του καλοκαιριού τους δημιουργώντας αυθόρμητες και κυρίως ανώνυμες ευκαιρίες για να μεγαλώσουν στην καλοσύνη. Έτσι, στο καλοκαιρινό στρατόπεδο, ήταν σε επιφυλακή. Είναι ένα δημοφιλές παιδί και το να είναι κανείς ευγενικός δεν είναι πάντα «cool», οπότε αυτό έκανε τον προβληματισμό του αργότερα ακόμα πιο οδυνηρό:

"Παρατήρησα ότι υπήρχε ένα παιδί στο οποίο κανείς δεν μιλούσε πραγματικά. Είχε μια σοβαρή αναπηρία και μερικά από τα παιδιά φοβήθηκαν να το πλησιάσουν. Έτσι ανέβηκα και παρουσιάστηκα. Και ξέρετε τι; Μου έμαθε μερικές καταπληκτικές χορευτικές κινήσεις!"

Η κοινή χρήση της παρουσίας του ήταν ένα υπέροχο πράγμα, από μόνο του, αλλά η οπτική του ήταν ακόμη πιο αξιοσημείωτη. Κάποιος τον ρώτησε: "Κι αν δεν ήταν σε θέση να σου διδάξει τίποτα; Θα το έκανες ακόμα;"

"Λοιπόν, όλοι είναι καλοί σε κάτι. Απλώς πρέπει να ακούς αρκετά."

Είναι ένα βαθύ μάθημα που προέρχεται από έναν πρώιμο έφηβο: Υποθέστε αξία παντού. Προσανατολίζοντας τον εαυτό μου με αυτόν τον τρόπο, αναλαμβάνω την ευθύνη να συντονιστώ με αυτό που προσφέρουν οι άλλοι και ανοίγομαι σε άλλες προοπτικές. Το πώς βλέπω τον κόσμο είναι προϊόν των εμπειριών μου, επομένως υπάρχει αναμφισβήτητη αξία στη δική μου συσσώρευση προοπτικών. Αλλά περιορίζομαι όταν δένομαι τόσο πολύ με τον μοναδικό τρόπο που βλέπω τα πράγματα. Το γεγονός είναι ότι επωφελούμαι από μια πιο ισορροπημένη άποψη -- για να εκτιμήσω άλλες απόψεις, πρέπει να συνειδητοποιήσω τους εγγενείς περιορισμούς της δικής μου.

Η φίλη μου η Ρέιτσελ το έμαθε αυτό με έναν αξέχαστο τρόπο. Πριν από χρόνια, έκανε ένα τηλεφώνημα σε ένα καρτοτηλέφωνο στο Μπέρκλεϋ και ένιωσε κάτι να χτυπά το πόδι της. Καταλαβαίνοντας ότι κάποιος την είχε βουρτσίσει κατά λάθος ενώ περνούσε, δεν μπήκε καν στον κόπο να γυρίσει από τη συνομιλία της. Αλλά δευτερόλεπτα αργότερα συνέβη ξανά, και μετά για τρίτη φορά. Εντελώς ενοχλημένη από τώρα, γύρισε, έτοιμη να το δώσει σε αυτόν που την ενοχλούσε. Τότε ήταν που είδε ότι ήταν ένας τυφλός που προσπαθούσε να βρει το δρόμο του με ένα μπαστούνι.

Τέτοιες εμπειρίες μας ταπεινώνουν να κρατάμε τις υποθέσεις μας πιο ελαφρά. Με έναν αρκετά κυριολεκτικό, βιολογικό τρόπο, όλοι έχουμε πραγματικά τυφλά σημεία. Ο συγγραφέας Μάικλ Τάλμποτ εξηγεί : "Στη μέση του αμφιβληστροειδούς, όπου το οπτικό νεύρο συνδέεται με το μάτι, έχουμε ένα τυφλό σημείο όπου δεν υπάρχουν φωτοϋποδοχείς. Όταν κοιτάμε τον κόσμο γύρω μας, αγνοούμε εντελώς ότι υπάρχουν κενά στην όρασή μας." Έτσι, αυτό που αντιλαμβανόμαστε ότι είναι η συνολική εικόνα είναι στην πραγματικότητα μια παρέκταση, μια προβολή που συμπληρώνει το άγνωστο με βάση το γνωστό.

Ως έξυπνα ανθρώπινα όντα, δικαίως έχουμε αναπτύξει ένα σύνολο νοητικών συντομεύσεων που μας δίνουν ένα άλμα στην κατανόηση οτιδήποτε βρίσκεται μπροστά μας. Αλλά ανεξέλεγκτες, αντί να μας εξυπηρετούν, αυτές οι προβολές γίνονται άκαμπτες. Έτσι, από τη μια πλευρά, διακινδυνεύουμε τις ασυνείδητες συνήθειες ερμηνείας μας να μείνουν γρήγορα στάσιμες σε μια άκαμπτη κλειστή σκέψη και εμποδίζουμε τους εαυτούς μας να μάθουν. Από την άλλη πλευρά, στο όνομα του ανοιχτού μυαλού, εάν δεν είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε συνειδητές πεποιθήσεις που βασίζονται στην εμπειρία μας, τότε δεν μπορούμε να οικοδομήσουμε στη μάθησή μας. Όπως πολλά πράγματα, έχει να κάνει με την ισορροπία: να αναπτύξουμε σαφήνεια και κατανόηση, ενώ παραμένουμε ενήμεροι για το πόσα δεν γνωρίζουμε.

Όταν νομίζουμε ότι γνωρίζουμε, κοιτάμε προς την κατεύθυνση της υποτιθέμενης απάντησης. Γνωρίζοντας ότι δεν τα ξέρουμε όλα, δημιουργούμε αρκετό χώρο για να μπορέσουμε να αποκρύψουμε το συμπέρασμα, γινόμενοι ανοιχτοί σε όλες τις κατευθύνσεις. Από διαπροσωπική σκοπιά, αυτό το είδος ταπεινοφροσύνης μάς ανοίγει στο δυναμικό της συνέργειας και στο όφελος που προσφέρεται από τη λήψη άλλων απόψεων. Εμβαθύνοντας την ικανότητά μου να ακούω με αυτόν τον τρόπο, μπορώ να εξετάσω τα πράγματα από πολλές οπτικές γωνίες και σε τομείς όπου χρειάζεται να αλλάξω την κατανόησή μου ή ακόμα και να ξεμάθω μια αντιφατική οπτική, δίνω στον εαυτό μου αυτήν την επιλογή. Αλλά στον πυρήνα της, η πραγματική αξία υπερβαίνει αυτό. Πριν από 2500 χρόνια, ο Ινδός σοφός Μαχαβίρα όρισε τις βασικές αρχές της θρησκείας των Τζαϊν, με βασική αρχή αυτή της Ανεκανταβάντα , ή «πολυμερής». Είναι μια ενθάρρυνση να γνωρίζει κανείς μια πολλαπλότητα απόψεων, με την αναγνώριση ότι κάθε μεμονωμένη άποψη είναι μερική. Όπως λέει ο δάσκαλος του διαλογισμού SN Goenka, «Βλέπει κανείς τα πράγματα μόνο από μια οπτική γωνία, μια μερική όψη, η οποία είναι βέβαιο ότι θα παραμορφωθεί· και όμως αποδέχεται αυτή την άποψη ως την πλήρη αλήθεια».

Η δύναμη της ακρόασης πολλαπλών απόψεων προέρχεται από την ευελιξία του μυαλού που προσφέρει. Με απελευθερώνει από την ασυνείδητη δέσμευση των ανεξέταστων απόψεων -- και μεγάλο μέρος της αίσθησης του εαυτού μου προέρχεται από μια συγχώνευση τέτοιων απόψεων. Ο 14χρονος ξάδερφός μου αντιμετώπιζε κάτι βαθύ: Είτε ακούω ένα άτομο είτε όχι, αν ακούω αρκετή ώρα, δημιουργείται ένα άνοιγμα. Σε κάθε τέτοιο άνοιγμα, μπορώ να επιλέξω να αποδεχτώ ή να αφήσω στην άκρη ό,τι ανακαλύπτω. Στην πορεία, όμως, αν μπορώ να αγκαλιάσω το άγνωστο -- ενώ είμαι σταθερά ριζωμένος στην ανάπτυξη σοφίας μέσω της δικής μου εμπειρίας -- απελευθερώνομαι από τη φυλακή μιας περιορισμένης ταυτότητας.