Overal Waarde Aannemen

Ze noemen het een ' vriendelijkheidsstage '. Mijn 14-jarige neef en zijn beste vriend hebben uit eigen beweging besloten een groot deel van hun zomer te besteden aan het creëren van spontane en veelal anonieme mogelijkheden om te groeien in vriendelijkheid. Dus op het zomerkamp was hij op zijn hoede. Hij is een populaire jongen, en aardig zijn is niet altijd 'cool', wat zijn reflectie achteraf des te aangrijpender maakte:

"Ik merkte dat er één kind was met wie niemand echt sprak. Hij had een ernstige beperking, en sommige kinderen waren een beetje bang om hem te benaderen. Dus ik liep naar hem toe en stelde mezelf voor. En weet je wat? Hij leerde me een paar fantastische dansmoves!"

Het delen van zijn aanwezigheid was op zichzelf al geweldig, maar zijn perspectief was nog opmerkelijker. Iemand vroeg hem: "Wat als hij je niets had kunnen leren? Zou je het dan nog steeds gedaan hebben?"

"Nou ja, iedereen is ergens goed in. Je moet alleen lang genoeg luisteren."

Het is een diepgaande les die ik van jongs af aan heb geleerd: neem overal waarde aan. Door mezelf op deze manier te oriënteren, neem ik de verantwoordelijkheid om me af te stemmen op wat anderen te bieden hebben en sta ik open voor andere perspectieven. Hoe ik de wereld zie, is een product van mijn ervaringen, dus mijn eigen opeenstapeling van perspectieven is onmiskenbaar waardevol. Maar ik beperk mezelf wanneer ik zo gehecht raak aan mijn eigen kijk op de dingen. Feit is dat ik baat heb bij een evenwichtiger perspectief – om andere standpunten te kunnen waarderen, moet ik me bewust worden van de inherente beperkingen van mijn eigen standpunt.

Mijn vriendin Rachel leerde dit op een onvergetelijke manier. Jaren geleden telefoneerde ze in een telefooncel in Berkeley en voelde ze iets tegen haar voet aan komen. Ze dacht dat iemand haar per ongeluk had aangeraakt terwijl ze langsliep en deed geen enkele moeite om zich om te draaien. Maar seconden later gebeurde het opnieuw, en toen een derde keer. Inmiddels volledig geïrriteerd draaide ze zich om, klaar om de persoon die haar lastigviel de schuld te geven. Toen zag ze dat het een blinde man was die met een wandelstok de weg probeerde te vinden.

Zulke ervaringen brengen ons ertoe onze aannames wat minder serieus te nemen. We hebben allemaal letterlijk, biologisch gezien, blinde vlekken. Auteur Michael Talbot legt uit : "In het midden van het netvlies, waar de oogzenuw verbinding maakt met het oog, bevindt zich een blinde vlek waar geen fotoreceptoren zijn. Wanneer we naar de wereld om ons heen kijken, zijn we ons er totaal niet van bewust dat er gapende gaten in ons zicht zitten." Wat we dus als het complete plaatje zien, is in feite een extrapolatie, een projectie die het onbekende invult op basis van het bekende.

Als intelligente mensen hebben we terecht een reeks mentale shortcuts ontwikkeld die ons een voorsprong geven bij het begrijpen van wat er voor ons ligt. Maar als we deze projecties niet in de hand houden, worden ze rigide in plaats van ons te dienen. Enerzijds lopen we het risico dat onze onbewuste interpretatiegewoonten snel stagneren in een rigide bekrompenheid, en blokkeren we onszelf om te leren. Anderzijds, in naam van openheid, kunnen we niet voortbouwen op ons leerproces als we niet in staat zijn om bewuste overtuigingen te ontwikkelen op basis van onze ervaring. Zoals met zoveel dingen komt het neer op evenwicht: helderheid en begrip ontwikkelen, terwijl we ons tegelijkertijd bewust blijven van hoeveel we niet weten.

Wanneer we denken dat we het weten, kijken we in de richting van het veronderstelde antwoord. Door te beseffen dat we niet alles weten, creëren we voldoende ruimte om conclusies te kunnen uitstellen en staan ​​we open voor alle richtingen. Vanuit interpersoonlijk standpunt opent dit soort nederigheid ons voor de potentie van synergie en voor het voordeel dat het biedt om andere standpunten te overwegen. Door mijn vermogen om op deze manier te luisteren te verdiepen, kan ik dingen vanuit meerdere perspectieven bekijken, en op gebieden waar ik mijn begrip moet veranderen, of zelfs een tegenstrijdig perspectief moet afleren, geef ik mezelf die mogelijkheid. Maar in essentie gaat de werkelijke waarde verder dan dat. 2500 jaar geleden definieerde de Indiase wijze Mahavira de kernbeginselen van het jaïnisme, met als kernprincipe Anekantavada , oftewel 'veelzijdigheid'. Het is een aanmoediging om ons bewust te zijn van een veelheid aan standpunten, met de erkenning dat elk afzonderlijk standpunt partijdig is. Zoals de meditatieleraar SN Goenka zegt: "Men ziet de dingen slechts vanuit één hoek, een gedeeltelijk beeld, dat onvermijdelijk vertekend is; en toch aanvaardt men dit beeld als de volledige waarheid."

De kracht van het luisteren naar meerdere perspectieven komt voort uit de flexibiliteit van mijn geest die het biedt. Het bevrijdt me van de onbewuste greep van ononderzochte opvattingen – en een groot deel van mijn zelfgevoel is gebaseerd op een samensmelting van dergelijke opvattingen. Mijn 14-jarige neefje had iets diepzinnigs op het spoor: of het nu gaat om luisteren naar iemand of iets anders, als ik lang genoeg luister, ontstaat er een opening. In elke opening kan ik ervoor kiezen om alles wat ik ontdek te accepteren of terzijde te schuiven. Maar als ik ondertussen het onbekende kan omarmen – terwijl ik stevig geworteld ben in het ontwikkelen van wijsheid door mijn eigen ervaring – bevrijd ik mezelf uit de gevangenis van een beperkte identiteit.