Anta Verdi Overalt

De kaller det en « vennlighetspraksis ». Min 14 år gamle fetter og hans beste venn har bestemt seg for å bruke store deler av sommeren på å skape spontane og for det meste anonyme muligheter til å vokse i vennlighet. Så på sommerleiren var han på utkikk. Han er en populær gutt, og det å være snill er ikke alltid "kult", så det gjorde refleksjonen hans etterpå desto mer gripende:

"Jeg la merke til at det var ett barn som ingen egentlig snakket med. Han hadde en alvorlig form for funksjonshemming, og noen av barna var litt redde for å nærme seg ham. Så jeg gikk opp og presenterte meg selv. Og vet du hva? Han lærte meg noen fantastiske dansebevegelser!"

Å dele sin tilstedeværelse var en fantastisk ting å gjøre, i seg selv, men perspektivet hans var enda mer bemerkelsesverdig. Noen spurte ham: "Hva om han ikke var i stand til å lære deg noe? Ville du fortsatt ha gjort det?"

"Vel, alle er gode på noe. Du må bare lytte lenge nok."

Det er en dyp lærdom fra en tidlig tenåring: Anta verdi overalt. Ved å orientere meg på denne måten tar jeg ansvar for å stille meg inn på hva andre tilbyr, og åpner meg for andre perspektiver. Hvordan jeg ser verden er et produkt av mine erfaringer, så det er unektelig verdi i min egen opphopning av perspektiver. Men jeg begrenser meg når jeg blir så knyttet til min ene måte å se ting på. Faktum er at jeg drar nytte av et mer balansert syn -- for å sette pris på andre synspunkter, må jeg bli klar over mine egne iboende begrensninger.

Min venn Rachel lærte dette på en uforglemmelig måte. For mange år siden ringte hun på en telefontelefon i Berkeley, og hun kjente at noe traff foten hennes. Hun skjønte at noen feilaktig hadde børstet henne mens hun gikk forbi, hun gadd ikke engang å snu seg fra samtalen. Men sekunder senere skjedde det igjen, og så en tredje gang. Fullstendig irritert nå snudde hun seg, klar til å gi den til personen som plager henne. Det var da hun så at det var en blind mann som prøvde å finne veien med en spaserstokk.

Slike opplevelser gjør oss ydmyke til å holde våre antakelser lettere. På en ganske bokstavelig, biologisk måte, har vi faktisk alle blinde flekker. Forfatteren Michael Talbot forklarer : "I midten av netthinnen, der synsnerven kobles til øyet, har vi en blind flekk der det ikke er fotoreseptorer. Når vi ser på verden rundt oss er vi totalt uvitende om at det er gapende hull i synet vårt." Så det vi oppfatter som hele bildet er faktisk en ekstrapolering, en projeksjon som fyller ut det ukjente basert på det kjente.

Som intelligente mennesker har vi med rette utviklet et sett med mentale snarveier som gir oss en kickstart i å forstå hva som er foran oss. Men uten å ha merket, i stedet for å tjene oss, blir disse anslagene stive. Så på den ene siden risikerer vi at våre ubevisste tolkningsvaner raskt stagnerer til en rigid lukket sinn, og vi blokkerer oss selv fra å lære. På den annen side, i åpenhetens navn, hvis vi ikke er i stand til å utvikle bevisste overbevisninger basert på vår erfaring, så kan vi ikke bygge på læringen vår. Som mange andre ting handler det om balanse: å utvikle klarhet og forståelse, samtidig som vi forblir klar over hvor mye vi ikke vet.

Når vi tror vi vet, ser vi i retning av det antatte svaret. Ved å vite at vi ikke vet alt, skaper vi nok plass til å kunne holde tilbake konklusjoner og bli åpne for alle retninger. Fra et mellommenneskelig ståsted åpner denne typen ydmykhet oss for potensialet til synergi, og til fordelene ved å ta inn andre synspunkter. Ved å utdype min evne til å lytte på denne måten, kan jeg undersøke ting fra flere synspunkter, og på områder der jeg trenger å endre forståelsen min, eller til og med avlære et motstridende perspektiv, gir jeg meg selv den muligheten. Men i kjernen går den virkelige verdien utover det. For 2500 år siden definerte den indiske vismannen Mahavira kjerneprinsippene i Jain-religionen, med et nøkkelprinsipp som Anekantavada , eller "mangsidighet." Det er en oppmuntring å være bevisst på et mangfold av synspunkter, med en erkjennelse av at ethvert enkelt synspunkt er delvis. Som meditasjonslæreren SN Goenka sier: "Man ser ting fra bare én vinkel, et delvis syn, som er nødt til å bli forvrengt; og likevel aksepterer man dette synet som den fulle sannhet."

Kraften til å lytte til flere synspunkter kommer fra fleksibiliteten i sinnet det gir. Det frigjør meg fra det ubevisste grepet til uundersøkte synspunkter - og mye av selvfølelsen min er avledet fra en sammenslåing av slike synspunkter. Min 14 år gamle fetter var inne på noe dyptgående: Enten det er å lytte til en person eller annet, hvis jeg lytter lenge nok, skaper det en åpning. I hver slik åpning kan jeg velge å akseptere eller legge til side det jeg oppdager. Men i prosessen, hvis jeg kan omfavne det ukjente – samtidig som jeg er solid forankret i å utvikle visdom gjennom min egen erfaring – frigjør jeg meg selv fra fengselet til en begrenset identitet.