Drei Schritte Zu Einem Leben in Dankbarkeit

In jedem Prozess können wir einen Anfang, eine Mitte und ein Ende unterscheiden. Dieses grundlegende dreistufige Raster können wir für die Praxis der Dankbarkeit nutzen: Was passiert am Anfang, in der Mitte und am Ende, wenn wir Dankbarkeit erfahren? Was passiert nicht, wenn wir nicht dankbar sind?

Bevor ich ins Bett gehe, blicke ich auf den Tag zurück und frage mich: Habe ich innegehalten und mich überraschen lassen? Oder bin ich benommen weitergetrottet?

Wachsam, aufmerksam und aufmerksam zu sein, ist der Anfang, die Mitte und das Ende der Dankbarkeit. Dies gibt uns einen Hinweis darauf, was die drei grundlegenden Schritte des Praktizierens von Dankbarkeit sein müssen.

Schritt Eins: Aufwachen

Zunächst einmal: Wir beginnen nie, dankbar zu sein, wenn wir nicht aufwachen. Wofür aufwachen? Für Überraschungen. Solange uns nichts überrascht, gehen wir benommen durchs Leben. Wir müssen üben, für Überraschungen aufzuwachen. Ich schlage vor, diese einfache Frage als eine Art Wecker zu verwenden: „Ist das nicht überraschend?“ „Ja, in der Tat!“ wird die richtige Antwort sein, egal wann, wo und unter welchen Umständen Sie diese Frage stellen. Ist es nicht überraschend, dass es überhaupt etwas gibt und nicht nichts? Fragen Sie sich mindestens zweimal am Tag: „Ist das nicht überraschend?“, und Sie werden bald aufmerksamer für die überraschende Welt sein, in der wir leben.

Überraschungen können uns wachrütteln und uns dazu bringen, nicht mehr alles als selbstverständlich zu betrachten. Doch diese Überraschung gefällt uns vielleicht gar nicht. „Wie kann ich für so etwas dankbar sein?“, fragen wir uns vielleicht inmitten eines plötzlichen Unglücks. Und warum? Weil wir uns des wahren Geschenks dieser Situation nicht bewusst sind: der Chance.

Schritt zwei: Seien Sie sich der Möglichkeiten bewusst

Eine einfache Frage hilft mir, den zweiten Schritt der Dankbarkeit zu praktizieren: „Welche Chance bietet sich mir hier?“ Sie werden feststellen, dass die Gelegenheit, die ein bestimmter Moment bietet, meist eine Gelegenheit zum Genießen ist – zum Genießen von Geräuschen, Gerüchen, Geschmäckern, Texturen, Farben und, mit noch tieferer Freude, von Freundlichkeit, Güte, Geduld, Treue, Ehrlichkeit und all den Gaben, die den Boden unseres Herzens wie warmer Frühlingsregen erweichen. Je mehr wir uns der unzähligen Möglichkeiten bewusst werden, einfach zu genießen, desto leichter fällt es uns, schwierige oder schmerzhafte Erfahrungen als Chancen, als Geschenke zu erkennen.

Obwohl das Bewusstsein für die Chancen, die sich aus Lebensereignissen und -umständen ergeben, den Kern der Dankbarkeit ausmacht, reicht Bewusstsein allein nicht aus. Was nützt es, eine Chance zu kennen, wenn wir sie nicht nutzen? Wie dankbar wir sind, zeigt sich an der Wachsamkeit, mit der wir auf die Chance reagieren.

Schritt drei: Reagieren Sie aufmerksam

Sobald wir geübt haben, für Überraschungen offen zu sein und die sich bietende Gelegenheit wahrzunehmen, reagieren wir spontan und aufmerksam, insbesondere wenn sich uns die Gelegenheit bietet, etwas zu genießen. Wenn ein plötzlicher Regenschauer nicht mehr nur eine Unannehmlichkeit, sondern ein überraschendes Geschenk ist, werden Sie die Gelegenheit zum Genuss spontan nutzen. Sie werden es genauso genießen wie im Kindergarten, auch wenn Sie nicht mehr versuchen, Regentropfen mit Ihrem weit geöffneten Mund aufzufangen. Nur wenn die Gelegenheit mehr von Ihnen verlangt als spontanen Genuss, müssen Sie sich im dritten Schritt einen zusätzlichen Anstoß geben.

Anhalten, schauen, los.

Der Überprüfungsprozess Es hilft mir, meine eigene Praxis der Dankbarkeit zu überprüfen, indem ich auf diese drei Grundschritte die Regel anwende, die ich als Junge für das Überqueren einer Kreuzung gelernt habe: „Anhalten, schauen, los.“ Bevor ich ins Bett gehe, blicke ich auf den Tag zurück und frage mich: Habe ich angehalten und mich überraschen lassen? Oder bin ich benommen weitergetrottet? War ich zu beschäftigt, um für eine Überraschung aufzuwachen? Und als ich anhielt, habe ich auf die Gelegenheit des Augenblicks gewartet? Oder habe ich zugelassen, dass die Umstände mich vom Geschenk im Geschenk ablenken? (Das passiert eher, wenn die Geschenkverpackung nicht ansprechend ist.) Und schließlich: War ich aufmerksam genug, danach zu gehen und die mir gebotene Gelegenheit voll auszunutzen?

Es gibt Zeiten, das muss ich zugeben, da kommt es mir vor, als wäre der erste Halt eines Schnellzugs, nachts innezuhalten und den Tag Revue passieren zu lassen. Dann blicke ich zurück und bereue, wie viel ich verpasst habe. An diesen Tagen, an denen ich ununterbrochen unterwegs war, war ich nicht nur weniger dankbar, sondern auch weniger lebendig, irgendwie taub. Andere Tage mögen genauso arbeitsreich sein, aber ich denke daran, innezuhalten; an diesen Tagen schaffe ich sogar mehr, weil das Innehalten die Routine unterbricht. Aber wenn ich nicht auch hinschaue, wird das Innehalten allein meinen Tag nicht wirklich glücklich machen; was macht es schon, dass ich nicht im Schnellzug, sondern im Nahverkehrszug sitze, wenn ich die Landschaft vor dem Fenster nicht wahrnehme? An manchen Tagen stelle ich sogar bei meinem nächtlichen Rückblick fest, dass ich zwar innegehalten und geschaut habe, aber nicht aufmerksam. Erst gestern fand ich einen riesigen Falter auf dem Gehweg; ich blieb zwar lange genug stehen, um ihn an einem sicheren Platz im Rasen abzulegen, nur einen halben Meter entfernt, aber ich hockte mich nicht hin, um Zeit mit diesem wunderbaren Geschöpf zu verbringen. Nur schwach erinnerte ich mich nachts an diese schillernden Augen auf den graubraunen Flügeln. Mein Tag wurde dadurch getrübt, dass ich nicht lange genug bei diesem Überraschungsgeschenk verweilen konnte, um es aufmerksam zu betrachten und seine Schönheit dankbar zu genießen.

Mein einfaches Rezept für einen freudigen Tag lautet: Innehalten und aufwachen; hinschauen und sich dessen bewusst sein, was man sieht; dann mit aller Aufmerksamkeit weitermachen und die Gelegenheit nutzen, die der Moment bietet. Abends auf einen Tag zurückzublicken, an dem ich diese drei Schritte immer wieder gemacht habe, ist wie der Blick auf einen Apfelgarten voller Früchte.

Dieses Rezept für ein dankbares Leben klingt einfach – weil es das auch ist. Aber einfach heißt nicht leicht. Manche der einfachsten Dinge sind schwierig, weil wir unsere kindliche Einfachheit verloren und unsere reife noch nicht gefunden haben. Wachsende Dankbarkeit bedeutet wachsende Reife. Wachstum ist natürlich ein organischer Prozess. Und so kommen wir zurück zu dem, was ich eingangs sagte: Dem organischen Fluss der Dankbarkeit ein mentales Raster wie eine Reihe von „Schritten“ überzustülpen, bleibt willkürlich. Wenn ich dankbar bin, hetze oder schleppe ich mich nicht durch meinen Tag – ich tanze. Was im Tanzunterricht gilt, gilt auch hier: Erst wenn man vergisst, an seine Schritte zu denken, tanzt man wirklich.

Dieser Essay erschien erstmals im Sommer 2001 auf Beliefnet.