Tre Steg för Att Leva Ett Liv I Tacksamhet

I vilken process som helst kan vi urskilja en början, en mitt och ett slut. Vi kan använda detta grundläggande trestegsrutnät för att utöva tacksamhet: Vad händer i början, i mitten och i slutet, när vi upplever tacksamhet? Vad händer inte när vi inte är tacksamma?

Innan jag går och lägger mig tittar jag bakåt över dagen och frågar mig själv: Stannade jag upp och lät mig bli överraskad? Eller, traskade jag vidare i en yr?

Att vara vaken, medveten och alert är början, mitten och slutet av tacksamhet. Detta ger oss en ledtråd till vad de tre grundläggande stegen för att utöva tacksamhet måste vara.

Steg ett: Vakna

Till att börja med börjar vi aldrig vara tacksamma om vi inte vaknar. Vakna till vad? Att överraska. Så länge ingenting förvånar oss, går vi svävande genom livet. Vi måste träna på att vakna för att överraska. Jag föreslår att du använder den här enkla frågan som en slags väckarklocka: "Är inte detta förvånande?" "Ja, verkligen!" kommer att vara det korrekta svaret, oavsett när och var och under vilka omständigheter du ställer den här frågan. När allt kommer omkring, är det inte förvånande att det finns något alls, snarare än ingenting? Fråga dig själv minst två gånger om dagen: "Är inte detta förvånande?" och du kommer snart att vara mer vaken för den överraskande värld vi lever i.

Överraskning kan ge ett ryck, tillräckligt för att väcka oss och sluta ta allt för givet. Men vi kanske inte alls gillar den överraskningen. "Hur kan jag vara tacksam för något sådant här?" vi kan yla mitt i en plötslig olycka. Och varför? Eftersom vi inte är medvetna om den verkliga gåvan i denna givna situation: möjlighet.

Steg två: Var medveten om möjligheter

Det finns en enkel fråga som hjälper mig att öva på det andra steget av tacksamhet: "Vad är min möjlighet här?" Du kommer att upptäcka att för det mesta är möjligheten som ett givet ögonblick erbjuder dig en möjlighet att njuta – att njuta av ljud, dofter, smaker, konsistens, färger och, med ännu djupare glädje, vänlighet, vänlighet, tålamod, trofasthet, ärlighet och alla dessa gåvor som mjukar upp vårt hjärtas jord som varmt vårregn. Ju mer vi övar medvetenhet om de otaliga möjligheterna att helt enkelt njuta, desto lättare blir det att känna igen svåra eller smärtsamma upplevelser som möjligheter, som gåvor.

Men medan medvetenhet om möjligheter som är inneboende i livshändelser och omständigheter är kärnan i tacksamhet, är det inte tillräckligt med medvetenhet ensam. Vad hjälper det att vara medveten om en möjlighet, om vi inte utnyttjar den? Hur tacksamma vi är visar sig genom den vakenhet med vilken vi reagerar på möjligheten.

Steg tre: Svara uppmärksamt

När vi väl är i praktiken för att vara vakna för att överraska och vara medvetna om möjligheten till hands, kommer vi spontant att vara alerta i vårt svar, speciellt när vi erbjuds en möjlighet att njuta av något. När en plötslig regnskur inte längre bara är en olägenhet utan en överraskningspresent, kommer du spontant att ta chansen att njuta. Du kommer att njuta av det lika mycket som du gjorde under dina dagisdagar, även om du inte längre försöker fånga regndroppar i din vidöppna mun. Först när möjligheten kräver mer av dig än spontan njutning måste du ge dig själv lite extra push som en del av steg tre.

Stanna, titta, gå.

Granskningsprocessen Det hjälper mig att se över min egen praxis av tacksamhet genom att på dessa tre grundläggande steg tillämpa regeln jag lärde mig som pojke för att korsa en korsning: "Stanna, titta, gå." Innan jag går och lägger mig tittar jag bakåt över dagen och frågar mig själv: Stannade jag upp och lät mig bli överraskad? Eller traskade jag vidare i yr? Var jag för upptagen för att vakna till att överraska? Och när jag väl slutade, letade jag efter möjligheten för det ögonblicket? Eller tillät jag omständigheterna att distrahera mig från gåvan i gåvan? (Detta brukar hända när gåvans omslag inte är attraktiva.) Och slutligen, var jag pigg nog att gå efter den, för att fullt ut utnyttja den möjlighet som erbjuds mig?

Det finns tillfällen, måste jag erkänna, när att stanna på natten för att se över min dag verkar vara det första stoppet på ett snabbtåg. Sedan ser jag tillbaka och inser med beklagande hur mycket jag saknat. Jag var inte bara mindre tacksam på dessa oavbrutna dagar, jag var mindre vid liv, på något sätt stel. Andra dagar kan vara lika hektiska, men jag kommer ihåg att sluta; på de dagarna uträttar jag till och med mer eftersom att sluta bryter upp rutinen. Men om jag inte också tittar, kommer det bara att stanna inte göra min dag till en riktigt lycklig dag; vilken skillnad gör det att jag inte är på ett snabbtåg utan på ett lokalt om jag inte är medveten om landskapet utanför fönstren? Vissa dagar finner jag till och med i min nattrecension att jag slutade och tittade, men inte med vakenhet. Igår hittade jag en enorm mal på trottoaren; Jag stannade tillräckligt länge för att sätta den på en säker plats på gräsmattan, bara en fot bort, men jag hukade mig inte ner för att umgås med denna underbara varelse. Endast svagt kom jag ihåg, på natten, dessa iriserande ögon på de gråbruna vingarna. Min dag försvagades av detta misslyckande att stanna tillräckligt länge med denna överraskningsgåva för att djupt titta på den och njuta av dess skönhet tacksamt.

Mitt enkla recept för en glad dag är detta: Stanna upp och vakna; titta och var medveten om vad du ser; fortsätt sedan med all vakenhet du kan uppbåda för möjligheten som ögonblicket erbjuder. Att se tillbaka på kvällen, på en dag då jag gjorde dessa tre steg om och om igen, är som att titta på en äppelträdgård tung med frukt.

Det här receptet för ett tacksamt liv låter enkelt – för det är det. Men enkelt betyder inte lätt. Några av de enklaste sakerna är svåra eftersom vi har tappat vår barnsliga enkelhet och ännu inte hittat vår mogna. Tillväxt i tacksamhet är tillväxt i mognad. Tillväxt är naturligtvis en organisk process. Och så kommer vi tillbaka till det jag sa i början: Att överlagra det organiska flödet av tacksamhet ett mentalt rutnät som en serie "steg" kommer att förbli godtyckligt. När jag är tacksam, varken rusar eller smyger jag mig igenom min dag – jag dansar. Det som är sant i danslektioner är sant även här: Först när du glömmer att tänka på dina steg, dansar du verkligen.

Denna uppsats publicerades först på Beliefnet, sommaren 2001.