Tre Passi Per Vivere Una Vita Di Gratitudine

In ogni processo, possiamo distinguere un inizio, una fase intermedia e una fine. Possiamo usare questa griglia di base in tre fasi per la pratica della gratitudine: cosa succede all'inizio, a metà e alla fine quando proviamo gratitudine? Cosa non accade quando non siamo grati?

Prima di andare a letto, ripercorro la giornata e mi chiedo: mi sono fermato e mi sono lasciato sorprendere? O ho continuato a trascinarmi in uno stato confusionale?

Essere svegli, consapevoli e attenti sono l'inizio, il centro e la fine della gratitudine. Questo ci dà un'idea di quali debbano essere i tre passi fondamentali per praticare la gratitudine.

Primo passo: svegliarsi

Innanzitutto, non iniziamo mai ad essere grati finché non ci svegliamo. Svegliarci per cosa? Per sorprenderci. Finché nulla ci sorprende, camminiamo per la vita come storditi. Dobbiamo esercitarci a svegliarci per sorprenderci. Suggerisco di usare questa semplice domanda come una sorta di sveglia: "Non è sorprendente?". "Sì, certo!" sarà la risposta corretta, indipendentemente da quando, dove e in quali circostanze poni questa domanda. Dopotutto, non è sorprendente che ci sia qualcosa, anziché niente? Chiediti almeno due volte al giorno: "Non è sorprendente?" e presto sarai più consapevole del mondo sorprendente in cui viviamo.

La sorpresa può essere una scossa, sufficiente a svegliarci e a smettere di dare tutto per scontato. Ma potrebbe non piacerci affatto. "Come posso essere grato per una cosa del genere?" potremmo urlare nel mezzo di una calamità improvvisa. E perché? Perché non siamo consapevoli del vero dono in questa data situazione: l'opportunità.

Fase due: essere consapevoli delle opportunità

C'è una semplice domanda che mi aiuta a praticare il secondo passo della gratitudine: "Qual è la mia opportunità qui?". Scoprirai che il più delle volte, l'opportunità che un dato momento ti offre è un'opportunità di godere: di godere di suoni, odori, sapori, consistenze, colori e, con gioia ancora più profonda, di cordialità, gentilezza, pazienza, fedeltà, onestà e di tutti quei doni che ammorbidiscono il terreno del nostro cuore come una tiepida pioggia primaverile. Più pratichiamo la consapevolezza delle innumerevoli opportunità di semplice godimento, più facile diventa riconoscere le esperienze difficili o dolorose come opportunità, come doni.

Ma sebbene la consapevolezza delle opportunità insite negli eventi e nelle circostanze della vita sia il fulcro della gratitudine, la consapevolezza da sola non basta. A cosa serve essere consapevoli di un'opportunità, se non la cogliamo? La nostra gratitudine si manifesta nella prontezza con cui reagiamo all'opportunità.

Fase tre: rispondere con attenzione

Una volta che avremo imparato a essere svegli e consapevoli delle sorprese e ad essere consapevoli dell'opportunità che ci si presenta, saremo spontaneamente attenti nella nostra risposta, soprattutto quando ci verrà offerta l'opportunità di goderci qualcosa. Quando un acquazzone improvviso non sarà più solo un inconveniente, ma una sorpresa, coglieremo spontaneamente l'opportunità di godercela. La godremo tanto quanto ai tempi dell'asilo, anche se non cercheremo più di raccogliere le gocce di pioggia con la bocca spalancata. Solo quando l'opportunità richiederà qualcosa di più di un semplice godimento spontaneo, dovremo darci una spinta in più come parte del Terzo Passo.

Fermati, guarda, vai.

Il processo di revisione Mi aiuta a rivedere la mia pratica di gratitudine applicando a questi tre passaggi fondamentali la regola che ho imparato da bambino per attraversare un incrocio: "Fermati, guarda, vai". Prima di andare a letto, ripercorro la giornata e mi chiedo: mi sono fermato e mi sono lasciato sorprendere? O ho continuato a camminare stordito? Ero troppo impegnato per svegliarmi e cogliere la sorpresa? E una volta fermato, ho cercato l'opportunità di quel momento? O ho permesso alle circostanze di distrarmi dal dono nel dono? (Questo tende ad accadere quando le confezioni del regalo non sono attraenti). E infine, sono stato abbastanza attento da coglierlo, da sfruttare appieno l'opportunità che mi è stata offerta?

Ci sono momenti, devo ammetterlo, in cui fermarmi di notte per ripercorrere la mia giornata sembra la prima fermata di un treno espresso. Poi mi guardo indietro e mi rendo conto con rammarico di quanto mi sono perso. Non solo ero meno grato in quei giorni senza soste, ma ero anche meno vivo, in qualche modo intorpidito. Altri giorni possono essere altrettanto impegnativi, ma mi ricordo di fermarmi; in quei giorni, realizzo ancora di più perché fermarmi rompe la routine. Ma se non guardo anche, fermarmi di per sé non renderà la mia giornata davvero felice; che differenza fa che non sono su un treno espresso ma su un locale se non sono consapevole del paesaggio fuori dai finestrini? A volte, nel mio resoconto serale, scopro persino di essermi fermato e di aver guardato, ma non con attenzione. Proprio ieri ho trovato un'enorme falena sul marciapiede; mi sono fermato abbastanza a lungo per metterla in un posto sicuro sul prato, a pochi centimetri di distanza, ma non mi sono accovacciato per trascorrere del tempo con questa meravigliosa creatura. Solo vagamente ricordavo, di notte, quegli occhi iridescenti sulle ali grigio-marroni. La mia giornata è stata rovinata dal fatto di non essere riuscita a soffermarmi abbastanza a lungo con questo regalo a sorpresa per poterlo guardare attentamente e assaporarne la bellezza con gratitudine.

La mia semplice ricetta per una giornata gioiosa è questa: fermati e svegliati; guarda e sii consapevole di ciò che vedi; poi vai avanti con tutta la prontezza che riesci a raccogliere per cogliere l'opportunità che il momento offre. Ripensare la sera, in una giornata in cui ho ripetuto questi tre passaggi più e più volte, è come guardare un meleto carico di frutti.

Questa ricetta per vivere con gratitudine sembra semplice, perché lo è. Ma semplice non significa facile. Alcune delle cose più semplici sono difficili perché abbiamo perso la nostra semplicità infantile e non abbiamo ancora trovato quella matura. Crescere nella gratitudine significa crescere nella maturità. La crescita, ovviamente, è un processo organico. E così torniamo a ciò che dicevo all'inizio: sovrapporre al flusso organico della gratitudine una griglia mentale come una serie di "passi" rimarrà arbitraria. Quando sono grato, non corro né trascorro la giornata con passo lento: sto ballando. Ciò che è vero a lezione di danza è vero anche qui: solo quando ti dimentichi di pensare ai tuoi passi, balli veramente.

Questo saggio è apparso per la prima volta su Beliefnet nell'estate del 2001.