Τρία βήματα για να ζήσετε μια ζωή με ευγνωμοσύνη

Σε κάθε διαδικασία, μπορούμε να διακρίνουμε μια αρχή, μια μέση και ένα τέλος. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό το βασικό πλέγμα τριών βημάτων για την εξάσκηση της ευγνωμοσύνης: Τι συμβαίνει στην αρχή, στη μέση και στο τέλος, όταν βιώνουμε την ευγνωμοσύνη; Τι αποτυγχάνει να συμβεί όταν δεν είμαστε ευγνώμονες;

Πριν πάω για ύπνο, ρίχνω μια ματιά πίσω στη μέρα και αναρωτιέμαι: Σταμάτησα και επέτρεψα στον εαυτό μου να εκπλαγεί; Ή, μήπως προχώρησα σαστισμένος;

Το να είσαι ξύπνιος, συνειδητοποιημένος και σε εγρήγορση είναι η αρχή, η μέση και το τέλος της ευγνωμοσύνης. Αυτό μας δίνει την ιδέα για το ποια πρέπει να είναι τα τρία βασικά βήματα της άσκησης της ευγνωμοσύνης.

Βήμα πρώτο: Ξύπνα

Αρχικά, δεν αρχίζουμε ποτέ να είμαστε ευγνώμονες εκτός και αν ξυπνήσουμε. Ξυπνήστε με τι; Να εκπλήξει. Εφόσον τίποτα δεν μας εκπλήσσει, περπατάμε στη ζωή σαστισμένοι. Πρέπει να εξασκηθούμε στο ξύπνημα για την έκπληξη. Προτείνω να χρησιμοποιήσετε αυτήν την απλή ερώτηση ως ένα είδος ξυπνητηριού: "Δεν είναι περίεργο;" «Ναι, όντως!» θα είναι η σωστή απάντηση, ανεξάρτητα από το πότε και πού και υπό ποιες συνθήκες κάνετε αυτή την ερώτηση. Σε τελική ανάλυση, δεν είναι περίεργο που υπάρχει τίποτα απολύτως, παρά τίποτα; Ρωτήστε τον εαυτό σας τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα, «Δεν είναι περίεργο;» και σύντομα θα είστε πιο ξύπνιοι στον εκπληκτικό κόσμο στον οποίο ζούμε.

Η έκπληξη μπορεί να προκαλέσει ένα τράνταγμα, αρκετό για να μας ξυπνήσει και να σταματήσουμε να θεωρούμε τα πάντα δεδομένα. Αλλά μπορεί να μην μας αρέσει καθόλου αυτή η έκπληξη. «Πώς μπορώ να είμαι ευγνώμων για κάτι τέτοιο;» μπορεί να ουρλιάζουμε εν μέσω μιας ξαφνικής συμφοράς. Και γιατί; Επειδή δεν γνωρίζουμε το πραγματικό δώρο σε αυτή τη δεδομένη κατάσταση: την ευκαιρία.

Βήμα δεύτερο: Έχετε επίγνωση των ευκαιριών

Υπάρχει μια απλή ερώτηση που με βοηθά να εξασκήσω το δεύτερο βήμα της ευγνωμοσύνης: «Ποια είναι η ευκαιρία μου εδώ;» Θα διαπιστώσετε ότι τις περισσότερες φορές, η ευκαιρία που σας προσφέρει μια δεδομένη στιγμή είναι μια ευκαιρία να απολαύσετε - να απολαύσετε ήχους, μυρωδιές, γεύσεις, υφή, χρώματα και, με ακόμα βαθύτερη χαρά, φιλικότητα, καλοσύνη, υπομονή, πίστη, ειλικρίνεια και όλα εκείνα τα δώρα που μαλακώνουν το χώμα της καρδιάς μας σαν ζεστή ανοιξιάτικη βροχή. Όσο περισσότερο εξασκούμε την επίγνωση των αμέτρητων ευκαιριών που απλά απολαμβάνουμε, τόσο πιο εύκολο γίνεται να αναγνωρίζουμε δύσκολες ή επώδυνες εμπειρίες ως ευκαιρίες, ως δώρα.

Αλλά ενώ η επίγνωση των ευκαιριών που είναι εγγενείς στα γεγονότα και τις περιστάσεις της ζωής είναι ο πυρήνας της ευγνωμοσύνης, η επίγνωση από μόνη της δεν αρκεί. Τι ωφελεί να γνωρίζουμε μια ευκαιρία, εκτός αν την εκμεταλλευτούμε; Το πόσο ευγνώμονες είμαστε φαίνεται από την εγρήγορση με την οποία ανταποκρινόμαστε στην ευκαιρία.

Βήμα τρίτο: Απαντήστε με εγρήγορση

Μόλις είμαστε στην πράξη για να είμαστε ξύπνιοι για να εκπλήξουμε και να έχουμε επίγνωση της ευκαιρίας που έχουμε, θα είμαστε αυθόρμητα σε εγρήγορση στην απάντησή μας, ειδικά όταν μας προσφέρεται η ευκαιρία να απολαύσουμε κάτι. Όταν ένα ξαφνικό ντους βροχής δεν είναι πλέον απλώς μια ταλαιπωρία, αλλά ένα δώρο έκπληξη, αυθόρμητα θα αξιοποιήσετε την ευκαιρία για απόλαυση. Θα το απολαύσεις όσο στο νηπιαγωγείο σου, ακόμα κι αν δεν προσπαθείς πλέον να πιάσεις σταγόνες βροχής στο ορθάνοιχτο στόμα σου. Μόνο όταν η ευκαιρία απαιτεί από εσάς περισσότερα από την αυθόρμητη απόλαυση, θα πρέπει να δώσετε στον εαυτό σας μια επιπλέον ώθηση ως μέρος του Τρίτου Βήματος.

Σταμάτα, κοίτα, πήγαινε.

Η διαδικασία αναθεώρησης Με βοηθά να αναθεωρήσω τη δική μου πρακτική ευγνωμοσύνης εφαρμόζοντας σε αυτά τα τρία βασικά βήματα τον κανόνα που έμαθα ως αγόρι για τη διέλευση μιας διασταύρωσης: «Σταμάτα, κοίτα, πήγαινε». Πριν πάω για ύπνο, ρίχνω μια ματιά πίσω στη μέρα και αναρωτιέμαι: Σταμάτησα και επέτρεψα στον εαυτό μου να εκπλαγεί; Ή μήπως προχώρησα σαστισμένος; Ήμουν πολύ απασχολημένος για να ξυπνήσω για έκπληξη; Και μόλις σταμάτησα, έψαξα την ευκαιρία εκείνης της στιγμής; Ή επέτρεψα στις περιστάσεις να με αποσπάσουν από το δώρο μέσα στο δώρο; (Αυτό τείνει να συμβαίνει όταν οι συσκευασίες του δώρου δεν είναι ελκυστικές.) Και τέλος, ήμουν αρκετά σε εγρήγορση για να το ακολουθήσω, για να εκμεταλλευτώ πλήρως την ευκαιρία που μου προσφέρεται;

Υπάρχουν φορές, πρέπει να ομολογήσω, που το να σταματήσω τη νύχτα για να αναθεωρήσω την ημέρα μου φαίνεται να είναι η πρώτη στάση σε ένα τρένο εξπρές. Μετά κοιτάζω πίσω και συνειδητοποιώ με λύπη πόσα μου έλειψαν. Όχι μόνο ήμουν λιγότερο ευγνώμων εκείνες τις ασταμάτητα μέρες, ήμουν λιγότερο ζωντανός, κάπως μουδιασμένος. Άλλες μέρες μπορεί να είναι εξίσου απασχολημένες, αλλά θυμάμαι να σταματήσω. εκείνες τις μέρες, καταφέρνω ακόμη περισσότερα γιατί το να σταματήσω διαλύει τη ρουτίνα. Αλλά αν δεν κοιτάξω επίσης, η στάση από μόνη της δεν θα κάνει τη μέρα μου πραγματικά χαρούμενη. τι διαφορά έχει να μην είμαι σε τρένο express αλλά σε ντόπιο αν δεν γνωρίζω το τοπίο έξω από τα παράθυρα; Κάποιες μέρες, διαπιστώνω ακόμη και στη νυχτερινή μου κριτική ότι σταμάτησα και κοίταξα, αλλά όχι με εγρήγορση. Μόλις χθες, βρήκα έναν τεράστιο σκόρο στο πεζοδρόμιο. Σταμάτησα αρκετή ώρα για να το βάλω σε ένα ασφαλές σημείο στο γρασίδι, μόλις ένα πόδι μακριά, αλλά δεν έσκυψα για να περάσω χρόνο με αυτό το υπέροχο πλάσμα. Μόνο αμυδρά θυμήθηκα, τη νύχτα, εκείνα τα ιριδίζοντα μάτια στα γκριζωπό καφέ φτερά. Η μέρα μου μειώθηκε από αυτή την αποτυχία να μείνω αρκετά με αυτό το δώρο έκπληξη για να το κοιτάξω βαθιά και να απολαύσω την ομορφιά του με ευγνωμοσύνη.

Η απλή συνταγή μου για μια χαρούμενη μέρα είναι η εξής: Σταματήστε και ξυπνήστε. Κοιτάξτε και να έχετε επίγνωση αυτού που βλέπετε. τότε συνεχίστε με όλη την εγρήγορση που μπορείτε να συγκεντρώσετε για την ευκαιρία που προσφέρει η στιγμή. Κοιτάζοντας πίσω το βράδυ, μια μέρα που έκανα αυτά τα τρία βήματα ξανά και ξανά, είναι σαν να κοιτάζω έναν οπωρώνα με μήλα βαρύ με φρούτα.

Αυτή η συνταγή για ευγνωμοσύνη ακούγεται απλή – γιατί είναι. Αλλά απλό δεν σημαίνει εύκολο. Μερικά από τα πιο απλά πράγματα είναι δύσκολα γιατί έχουμε χάσει την παιδική μας απλότητα και δεν έχουμε βρει ακόμα την ώριμη μας. Η ανάπτυξη της ευγνωμοσύνης είναι ανάπτυξη στην ωριμότητα. Η ανάπτυξη, φυσικά, είναι μια οργανική διαδικασία. Και έτσι επανερχόμαστε σε αυτό που είπα στην αρχή: Το να επιτεθεί στην οργανική ροή της ευγνωμοσύνης ένα νοητικό πλέγμα σαν μια σειρά από «βήματα» θα παραμείνει αυθαίρετο. Όταν είμαι ευγνώμων, ούτε βιάζομαι ούτε σκύβω τη μέρα μου – χορεύω. Αυτό που ισχύει στο μάθημα χορού ισχύει και εδώ: Μόνο όταν ξεχνάς να σκεφτείς τα βήματά σου, χορεύεις αληθινά.

Αυτό το δοκίμιο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Beliefnet, Καλοκαίρι 2001.