Trois étapes Pour Vivre Une Vie De Gratitude

Dans tout processus, nous pouvons distinguer un début, un milieu et une fin. Nous pouvons utiliser cette grille de base en trois étapes pour pratiquer la gratitude : que se passe-t-il au début, au milieu et à la fin lorsque nous éprouvons de la gratitude ? Que se passe-t-il lorsque nous ne sommes pas reconnaissants ?

Avant d'aller me coucher, je jette un coup d'œil à ma journée et me demande : me suis-je laissé surprendre ? Ou ai-je continué ma route, hébété ?

Être éveillé, conscient et alerte sont le début, le milieu et la fin de la gratitude. Cela nous donne une idée des trois étapes fondamentales de la pratique de la gratitude.

Première étape : se réveiller

Pour commencer, on ne commence à être reconnaissant qu'en se réveillant. Se réveiller à quoi ? À la surprise. Tant que rien ne nous surprend, nous traversons la vie dans un état second. Il faut s'entraîner à se réveiller à la surprise. Je suggère d'utiliser cette simple question comme une sorte de réveil : « N'est-ce pas surprenant ? » « Oui, tout à fait ! » sera la bonne réponse, quels que soient le moment, le lieu et les circonstances où vous la posez. Après tout, n'est-il pas surprenant qu'il y ait quelque chose, plutôt que rien ? Demandez-vous au moins deux fois par jour : « N'est-ce pas surprenant ? » et vous serez bientôt plus éveillé au monde surprenant dans lequel nous vivons.

La surprise peut être un choc, suffisant pour nous réveiller et nous faire cesser de tout prendre pour acquis. Mais elle peut nous déplaire. « Comment puis-je être reconnaissant pour une chose pareille ? » pouvons-nous hurler au cœur d'une catastrophe soudaine. Et pourquoi ? Parce que nous ignorons le véritable cadeau que représente cette situation : l'opportunité.

Deuxième étape : Soyez conscient des opportunités

Une question simple m'aide à pratiquer la deuxième étape de la gratitude : « Quelle est ma chance ici ? » Vous constaterez que la plupart du temps, l'opportunité qu'offre un moment donné est une occasion de savourer : les sons, les odeurs, les goûts, les textures, les couleurs et, avec une joie encore plus profonde, la gentillesse, la patience, la fidélité, l'honnêteté, et tous ces cadeaux qui adoucissent le sol de notre cœur comme une chaude pluie printanière. Plus nous prenons conscience des innombrables occasions de simplement savourer, plus il devient facile de reconnaître les expériences difficiles ou douloureuses comme des opportunités, des cadeaux.

Mais si la conscience des opportunités inhérentes aux événements et aux circonstances de la vie est au cœur de la gratitude, elle ne suffit pas. À quoi bon être conscient d'une opportunité si nous n'en profitons pas ? Notre degré de gratitude se mesure à la vivacité avec laquelle nous y réagissons.

Troisième étape : réagir avec vigilance

Une fois que nous aurons appris à être attentifs aux surprises et à saisir l'opportunité qui se présente, nous réagirons spontanément, surtout lorsqu'une occasion de profiter de quelque chose nous sera offerte. Lorsqu'une averse soudaine ne sera plus seulement un désagrément, mais un cadeau surprise, vous saisirez spontanément l'occasion de vous réjouir. Vous l'apprécierez autant qu'à la maternelle, même si vous n'essayez plus d'attraper les gouttes de pluie avec votre bouche grande ouverte. Ce n'est que lorsque l'occasion exigera plus de vous qu'un simple plaisir spontané que vous devrez vous donner un petit coup de pouce supplémentaire dans le cadre de la troisième étape.

Arrête, regarde, vas-y.

Le processus de révision Cela m'aide à revoir ma propre pratique de la gratitude en appliquant à ces trois étapes fondamentales la règle que j'ai apprise enfant pour traverser une intersection : « Arrête-toi, regarde, avance. » Avant d'aller me coucher, je jette un coup d'œil à la journée et me demande : Me suis-je arrêté pour me laisser surprendre ? Ou ai-je continué péniblement, hébété ? Étais-je trop occupé pour me réveiller et être surpris ? Et une fois arrêté, ai-je cherché l'opportunité de ce moment ? Ou ai-je laissé les circonstances me distraire du cadeau dans le cadeau ? (Cela a tendance à se produire lorsque l'emballage du cadeau n'est pas attrayant.) Et enfin, ai-je été suffisamment alerte pour aller le chercher, pour profiter pleinement de l'opportunité qui m'était offerte ?

Il y a des moments, je dois l'admettre, où s'arrêter le soir pour faire le point sur ma journée me semble être le premier arrêt d'un train express. Puis, je repense au passé et réalise avec regret tout ce que j'ai manqué. Non seulement j'étais moins reconnaissant ces jours-là, mais j'étais moins vivant, comme engourdi. D'autres jours sont peut-être tout aussi chargés, mais je me souviens de m'arrêter ; ces jours-là, j'accomplis même davantage, car s'arrêter rompt la routine. Mais si je ne regarde pas aussi, l'arrêt seul ne rendra pas ma journée vraiment heureuse ; quelle différence cela fait-il que je ne sois pas dans un train express mais dans un train local si je ne suis pas conscient du paysage par les fenêtres ? Certains jours, je me rends même compte, dans mon bilan nocturne, que je me suis arrêté et que j'ai regardé, mais sans vigilance. Hier encore, j'ai trouvé un énorme papillon de nuit sur le trottoir ; je me suis arrêté suffisamment longtemps pour le mettre en sécurité sur la pelouse, à quelques centimètres de moi, mais je ne me suis pas accroupi pour passer du temps avec cette merveilleuse créature. Je ne me souvenais que vaguement, la nuit, de ces yeux irisés sur ses ailes brun grisâtre. Ma journée a été gâchée par mon incapacité à rester suffisamment longtemps avec ce cadeau surprise pour le regarder en profondeur et savourer sa beauté avec gratitude.

Ma recette simple pour une journée joyeuse est la suivante : arrêtez-vous et réveillez-vous ; observez et soyez attentif à ce que vous voyez ; puis poursuivez votre chemin avec toute la vigilance dont vous êtes capable pour saisir l'opportunité que l'instant vous offre. Se remémorer le soir une journée où j'ai répété ces trois étapes à maintes reprises, c'est comme contempler un verger de pommiers chargé de fruits.

Cette recette pour vivre avec gratitude paraît simple, car elle l'est. Mais simple ne signifie pas facile. Certaines des choses les plus simples sont difficiles, car nous avons perdu notre simplicité enfantine et n'avons pas encore trouvé celle de la maturité. Grandir dans la gratitude, c'est grandir dans la maturité. La croissance, bien sûr, est un processus organique. Et nous en revenons à ce que je disais au début : superposer au flux organique de la gratitude une grille mentale, comme une série de « pas », restera arbitraire. Quand je suis reconnaissant, je ne suis ni pressé ni avare dans ma journée ; je danse. Ce qui est vrai en cours de danse l'est aussi ici : ce n'est qu'en oubliant de penser à ses pas que l'on danse vraiment.

Cet essai a été publié pour la première fois sur Beliefnet, été 2001.