Três Passos Para Viver Uma Vida De gratidão

Em qualquer processo, podemos distinguir um começo, um meio e um fim. Podemos usar essa estrutura básica de três etapas para a prática da gratidão: O que acontece no início, no meio e no fim, quando experimentamos a gratidão? O que deixa de acontecer quando não somos gratos?

Antes de ir para a cama, dou uma olhada no dia e me pergunto: Parei e me permiti ser surpreendido? Ou segui em frente atordoado?

Estar desperto, consciente e alerta são o princípio, o meio e o fim da gratidão. Isso nos dá a pista sobre quais devem ser os três passos básicos para praticar a gratidão.

Primeiro passo: Acorde

Para começar, nunca começamos a ser gratos a menos que despertemos. Despertar para quê? Para a surpresa. Enquanto nada nos surpreender, caminhamos pela vida atordoados. Precisamos praticar o despertar para a surpresa. Sugiro usar esta simples pergunta como uma espécie de despertador: "Não é surpreendente?". "Sim, de fato!" será a resposta correta, não importa quando, onde e em que circunstâncias você faça essa pergunta. Afinal, não é surpreendente que haja alguma coisa, em vez de nada? Pergunte a si mesmo pelo menos duas vezes por dia: "Não é surpreendente?", e logo você estará mais desperto para o mundo surpreendente em que vivemos.

A surpresa pode nos dar um choque, o suficiente para nos despertar e nos fazer parar de considerar tudo como garantido. Mas talvez não gostemos nada dessa surpresa. "Como posso ser grato por algo assim?", podemos nos perguntar em meio a uma calamidade repentina. E por quê? Porque não estamos conscientes da verdadeira dádiva nessa situação: a oportunidade.

Passo Dois: Esteja atento às oportunidades

Existe uma pergunta simples que me ajuda a praticar o segundo passo da gratidão: “Qual é a minha oportunidade aqui?” Você descobrirá que, na maioria das vezes, a oportunidade que um determinado momento lhe oferece é a oportunidade de desfrutar — desfrutar de sons, cheiros, sabores, texturas, cores e, com uma alegria ainda maior, da amizade, da bondade, da paciência, da fidelidade, da honestidade e de todos aqueles dons que amaciam o solo do nosso coração como uma chuva morna de primavera. Quanto mais praticamos a consciência das inúmeras oportunidades de simplesmente desfrutar, mais fácil se torna reconhecer experiências difíceis ou dolorosas como oportunidades, como dádivas.

Mas, embora a consciência das oportunidades inerentes aos eventos e circunstâncias da vida seja a essência da gratidão, a consciência por si só não basta. De que adianta estar ciente de uma oportunidade, se não a aproveitamos? Nossa gratidão se manifesta na prontidão com que respondemos a ela.

Passo Três: Responda com Alerta

Uma vez que praticamos a capacidade de estar atentos às surpresas e conscientes das oportunidades que surgem, responderemos espontaneamente, especialmente quando tivermos a chance de desfrutar de algo. Quando uma chuva repentina deixa de ser apenas um inconveniente e se torna um presente inesperado, você se dispõe espontaneamente a aproveitar a oportunidade. Você a desfrutará tanto quanto nos tempos de jardim de infância, mesmo que não esteja mais tentando pegar gotas de chuva com a boca aberta. Somente quando a oportunidade exigir mais do que um simples prazer espontâneo é que você precisará se esforçar um pouco mais, como parte do Passo Três.

Pare, olhe, vá.

O Processo de Revisão. Ajuda-me a rever a minha própria prática de gratidão aplicando a estes três passos básicos a regra que aprendi em criança para atravessar uma rua: “Pare, olhe, siga”. Antes de ir para a cama, reflito sobre o dia e pergunto-me: Parei e permiti-me ser surpreendido? Ou continuei a caminhar atordoado? Estava demasiado ocupado para despertar para a surpresa? E quando parei, procurei a oportunidade daquele momento? Ou deixei que as circunstâncias me distraíssem da dádiva dentro da dádiva? (Isto tende a acontecer quando a embalagem da dádiva não é atraente.) E, finalmente, estive suficientemente alerta para ir atrás dela, para aproveitar plenamente a oportunidade que me foi oferecida?

Há momentos, devo admitir, em que parar à noite para rever o meu dia parece a primeira parada de um trem expresso. Então, olho para trás e percebo com pesar o quanto perdi. Não só fui menos grato naqueles dias sem paradas, como também me senti menos vivo, de alguma forma anestesiado. Outros dias podem ser igualmente corridos, mas lembro-me de parar; nesses dias, até consigo realizar mais, porque parar quebra a rotina. Mas, a menos que eu também observe, a simples parada não tornará meu dia verdadeiramente feliz; que diferença faz estar em um trem local em vez de um expresso, se não estou atento à paisagem lá fora? Em alguns dias, até percebo, na minha revisão noturna, que parei e observei, mas não com atenção plena. Ontem mesmo, encontrei uma enorme mariposa na calçada; parei o suficiente para colocá-la em um lugar seguro na grama, a poucos centímetros de distância, mas não me abaixei para passar um tempo com essa criatura maravilhosa. Apenas vagamente me lembrei, à noite, daqueles olhos iridescentes nas asas marrom-acinzentadas. Meu dia ficou prejudicado por não ter conseguido ficar tempo suficiente com esse presente inesperado para observá-lo atentamente e apreciar sua beleza com gratidão.

Minha receita simples para um dia feliz é esta: Pare e desperte; observe e esteja atento ao que vê; então, siga em frente com toda a atenção que puder reunir para aproveitar a oportunidade que o momento oferece. Olhar para trás, à noite, para um dia em que repeti esses três passos várias vezes, é como contemplar um pomar de macieiras carregado de frutos.

Esta receita para uma vida de gratidão parece simples — porque é. Mas simples não significa fácil. Algumas das coisas mais simples são difíceis porque perdemos nossa simplicidade infantil e ainda não encontramos a nossa simplicidade madura. Crescer em gratidão é crescer em maturidade. O crescimento, claro, é um processo orgânico. E assim voltamos ao que eu disse no início: sobrepor ao fluxo orgânico da gratidão uma estrutura mental como uma série de "passos" seria arbitrário. Quando sou grato, não estou correndo nem me arrastando pelo meu dia — estou dançando. O que é verdade na aula de dança também é verdade aqui: só quando você se esquece de pensar nos seus passos é que você realmente dança.

Este ensaio foi publicado originalmente no Beliefnet, no verão de 2001.