감사하는 삶을 살기 위한 세 단계

어떤 과정에서든 우리는 시작, 중간, 그리고 끝을 구분할 수 있습니다. 감사하는 마음을 실천하기 위해 다음과 같은 기본적인 3단계 체계를 활용할 수 있습니다. 감사를 경험할 때, 시작, 중간, 그리고 마지막에는 어떤 일이 일어날까요? 감사하지 않을 때 어떤 일이 일어나지 않을까요?

잠자리에 들기 전, 하루를 되돌아보며 스스로에게 묻습니다. 멈춰 서서 스스로에게 놀라움을 선사했는가? 아니면 멍한 채로 계속 걸어갔는가?

깨어 있고, 자각하고, 경계하는 것은 감사의 시작, 중간, 그리고 끝입니다. 이는 감사를 실천하는 세 가지 기본 단계가 무엇인지에 대한 단서를 제공합니다.

1단계: 깨어나세요

우선, 우리는 깨어나기 전까지는 결코 감사함을 느낄 수 없습니다. 무엇을 깨닫고 깨어난다는 말일까요? 놀라움을 깨닫고 깨어나는 것입니다. 아무것도 우리를 놀라게 하지 않는 한, 우리는 멍한 채로 삶을 살아갑니다. 우리는 놀라움에 깨어나는 연습을 해야 합니다. 저는 이 간단한 질문을 일종의 알람시계처럼 사용해 보라고 제안합니다. "이게 놀랍지 않나요?" "네, 정말입니다!" 언제, 어디서, 어떤 상황에서 이 질문을 하든 정답은 "네, 정말입니다!"입니다. 결국 아무것도 없다는 것보다는, 무언가가 있다는 것이 더 놀랍지 않나요? 하루에 최소 두 번 스스로에게 "이게 놀랍지 않나요?"라고 물어보세요. 그러면 우리가 살고 있는 놀라운 세상에 더욱 깨어날 수 있을 것입니다.

놀라움은 우리를 잠에서 깨우고 모든 것을 당연하게 여기지 않게 할 만큼 큰 충격을 줄 수 있습니다. 하지만 우리는 그 놀라움을 전혀 좋아하지 않을 수도 있습니다. "이런 것에 어떻게 감사할 수 있지?" 갑작스러운 재난 속에서 우리는 울부짖을지도 모릅니다. 그리고 왜 그럴까요? 우리는 이 주어진 상황에서 진정한 선물인 기회를 알지 못하기 때문입니다.

2단계: 기회를 파악하세요

감사의 두 번째 단계를 실천하는 데 도움이 되는 간단한 질문이 있습니다. "여기서 내 기회는 무엇인가?" 대부분의 경우, 주어진 순간이 주는 기회는 즐길 수 있는 기회라는 것을 알게 될 것입니다. 소리, 냄새, 맛, 질감, 색깔, 그리고 더 깊은 기쁨과 함께, 친절함, 상냥함, 인내심, 신의, 정직함, 그리고 따뜻한 봄비처럼 우리 마음의 흙을 부드럽게 해 주는 모든 선물을 즐길 수 있는 기회입니다. 단순히 즐길 수 있는 수많은 기회에 대한 자각을 더 많이 연습할수록, 어렵거나 고통스러운 경험을 기회, 즉 선물로 인식하기가 더 쉬워집니다.

하지만 삶의 사건과 상황에 내재된 기회를 인식하는 것이 감사의 핵심이지만, 인식만으로는 충분하지 않습니다. 기회를 인식한다고 해서 우리가 그것을 활용하지 않는다면 무슨 소용이 있겠습니까? 우리의 감사는 그 기회에 얼마나 기민하게 반응하느냐에 따라 드러납니다.

3단계: 주의 깊게 대응하세요

놀라움에 깨어 있고 눈앞에 놓인 기회를 인식하는 연습을 시작하면, 특히 무언가를 즐길 기회가 주어졌을 때, 우리는 자연스럽게 반응하며 경계심을 갖게 될 것입니다. 갑작스러운 소나기가 더 이상 불편함을 넘어 놀라운 선물이 될 때, 우리는 자연스럽게 그 기회를 즐길 수 있게 될 것입니다. 더 이상 입을 벌리고 빗방울을 받아내려 애쓰지 않더라도, 유치원 시절처럼 그 기회를 즐길 수 있을 것입니다. 기회가 단순한 즐거움 그 이상을 요구할 때에만, 3단계의 일환으로 스스로에게 더 많은 노력을 기울여야 할 것입니다.

멈춰라, 봐라, 가라.

검토 과정 이 세 가지 기본 단계에 어린 시절 교차로를 건널 때 배웠던 규칙인 "멈추고, 보고, 건너라"를 적용하여 감사하는 마음을 실천하는 제 모습을 되돌아보는 데 도움이 됩니다. 잠자리에 들기 전에 하루를 되돌아보며 스스로에게 묻습니다. 멈춰 서서 놀라움에 몸을 맡겼는가? 아니면 멍한 채로 계속 걸어갔는가? 너무 바빠서 깨어나도 놀라지 못했는가? 그리고 멈춘 후, 그 순간의 기회를 찾았는가? 아니면 상황에 휩쓸려 선물 속의 선물에서 벗어나지 못했는가? (이는 선물 포장이 매력적이지 않을 때 흔히 발생합니다.) 마지막으로, 선물을 쫓을 만큼, 주어진 기회를 온전히 활용할 만큼 충분히 기민했는가?

밤에 하루를 돌아보려고 멈춰 서는 것이 마치 급행열차의 첫 정차처럼 느껴질 때가 있습니다. 그때 뒤돌아보면 얼마나 많은 것을 놓쳤는지 후회가 밀려옵니다. 쉬지 않고 달리던 날들은 감사함이 덜했을 뿐만 아니라, 덜 생동감 넘치고 어딘가 멍했습니다. 다른 날도 마찬가지로 바쁠 수 있지만, 멈춰 서는 것을 기억합니다. 그런 날에는 멈춰 서는 것이 일상을 깨뜨리기 때문에 더 많은 것을 성취합니다. 하지만 주변을 살피지 않는다면, 멈춰 서는 것만으로는 하루를 진정으로 행복하게 만들 수 없습니다. 차창 밖의 풍경을 의식하지 못한다면 급행열차가 아니라 일반열차에 탔다고 해서 무슨 의미가 있겠습니까? 어떤 날은 매일 밤 돌아보면서 멈춰 서서 주변을 살폈지만, 정신을 차리지는 못했습니다. 바로 어제, 인도에서 커다란 나방 한 마리를 발견했습니다. 잔디밭의 안전한 곳에 잠시 멈춰 놓았지만, 이 놀라운 생명체와 시간을 보내기 위해 웅크리고 앉아 있지는 않았습니다. 밤에는 회갈색 날개에 달린 그 무지갯빛 눈이 희미하게만 기억났습니다. 이 놀라운 선물을 오랫동안 들여다보지 못하고 감사하는 마음으로 그 아름다움을 음미하지 못해서 제 하루는 엉망이 되었습니다.

즐거운 하루를 위한 제 간단한 비법은 이렇습니다. 멈춰 서서 깨어나세요. 눈에 보이는 것을 바라보고 의식하세요. 그리고 그 순간이 주는 기회에 온 힘을 다해 계속 나아가세요. 이 세 걸음을 끊임없이 반복했던 그날 저녁, 뒤돌아보면 마치 과일이 풍성하게 열린 사과 과수원을 바라보는 것과 같습니다.

감사하는 삶을 위한 이 레시피는 단순하게 들립니다. 사실 그렇죠. 하지만 단순하다는 것이 곧 쉬운 것은 아닙니다. 가장 단순한 것들조차도 어려운데, 이는 우리가 어린아이 같은 단순함을 잃고 아직 성숙한 단순함을 찾지 못했기 때문입니다. 감사하는 마음이 자라는 것은 성숙해지는 과정입니다. 물론 성장은 유기적인 과정입니다. 그래서 제가 처음에 말했던 것으로 돌아가 보겠습니다. 감사하는 마음이 유기적으로 흐르는 가운데 일련의 "계단"과 같은 정신적인 격자를 중첩하면, 임의적인 상태로 남을 것입니다. 감사할 때, 저는 하루를 서두르거나 게으르게 보내는 것이 아니라, 춤을 추는 것입니다. 댄스 수업에서처럼, 자신의 스텝을 생각하지 않을 때 비로소 진정으로 춤을 추는 것입니다.

이 글은 2001년 여름 Beliefnet에 처음 게재되었습니다.