Tres Pasos Para Vivir Una Vida De Gratitud

En cualquier proceso, podemos distinguir un principio, un intermedio y un final. Podemos usar esta cuadrícula básica de tres pasos para la práctica de la gratitud: ¿Qué sucede al principio, en el intermedio y al final cuando sentimos gratitud? ¿Qué falla cuando no somos agradecidos?

Antes de acostarme, repaso el día y me pregunto: ¿Me detuve y me dejé sorprender? ¿O seguí adelante, aturdido?

Estar despierto, consciente y alerta son el principio, el medio y el fin de la gratitud. Esto nos da la clave de cuáles deben ser los tres pasos básicos para practicar la gratitud.

Paso uno: Despierta

Para empezar, nunca empezamos a ser agradecidos a menos que despertemos. ¿Despertar a qué? A la sorpresa. Mientras nada nos sorprenda, andamos por la vida aturdidos. Necesitamos practicar despertar a la sorpresa. Sugiero usar esta simple pregunta como una especie de despertador: "¿No es sorprendente?". "¡Sí, claro!" será la respuesta correcta, sin importar cuándo, dónde y bajo qué circunstancias te hagas esta pregunta. Después de todo, ¿no es sorprendente que exista algo en lugar de nada? Pregúntate al menos dos veces al día: "¿No es sorprendente?" y pronto estarás más despierto ante el sorprendente mundo en el que vivimos.

La sorpresa puede ser un sobresalto, suficiente para despertarnos y dejar de darlo todo por sentado. Pero puede que no nos guste en absoluto. "¿Cómo puedo estar agradecido por algo así?", podemos gritar en medio de una calamidad repentina. ¿Y por qué? Porque no somos conscientes del verdadero regalo de esta situación: la oportunidad.

Segundo paso: Esté atento a las oportunidades

Hay una pregunta sencilla que me ayuda a practicar el segundo paso de la gratitud: "¿Cuál es mi oportunidad aquí?". Descubrirás que, la mayoría de las veces, la oportunidad que te ofrece un momento dado es una oportunidad para disfrutar: disfrutar de sonidos, olores, sabores, texturas, colores y, con una alegría aún más profunda, de la amabilidad, la bondad, la paciencia, la fidelidad, la honestidad y todos esos regalos que ablandan la tierra de nuestro corazón como la cálida lluvia de primavera. Cuanto más practiquemos la consciencia de las innumerables oportunidades para simplemente disfrutar, más fácil será reconocer las experiencias difíciles o dolorosas como oportunidades, como regalos.

Pero si bien la conciencia de las oportunidades inherentes a los eventos y circunstancias de la vida es la base de la gratitud, la conciencia por sí sola no basta. ¿De qué sirve ser consciente de una oportunidad si no la aprovechamos? Nuestra gratitud se refleja en la atención con la que respondemos a ella.

Paso tres: Responda con alerta

Una vez que nos acostumbremos a estar atentos a las sorpresas y a la oportunidad que se nos presenta, reaccionaremos espontáneamente con atención, especialmente cuando se nos presente la oportunidad de disfrutar algo. Cuando un chaparrón repentino deje de ser una simple molestia para convertirse en una sorpresa, aprovecharás la oportunidad para disfrutar. Lo disfrutarás tanto como en el jardín de infancia, incluso si ya no intentas atrapar gotas de lluvia con la boca abierta. Solo cuando la oportunidad te exija más que el disfrute espontáneo tendrás que darte un pequeño empujón como parte del Paso Tres.

Para, mira, ve.

El proceso de revisión Me ayuda a revisar mi propia práctica de agradecimiento al aplicar a estos tres pasos básicos la regla que aprendí de niño para cruzar una intersección: "Detente, mira, sigue". Antes de irme a la cama, echo un vistazo al día y me pregunto: ¿Me detuve y me permití sorprenderme? ¿O seguí caminando aturdido? ¿Estuve demasiado ocupado para despertar con la sorpresa? Y una vez que me detuve, ¿busqué la oportunidad de ese momento? ¿O permití que las circunstancias me distrajeran del regalo dentro del regalo? (Esto suele suceder cuando los envoltorios de los regalos no son atractivos). Y finalmente, ¿estuve lo suficientemente alerta para ir tras él, para aprovechar al máximo la oportunidad que se me ofrecía?

Hay veces, debo admitirlo, que parar por la noche a repasar mi día parece ser la primera parada de un tren expreso. Entonces miro atrás y me doy cuenta con pesar de todo lo que me perdí. No solo estaba menos agradecido en esos días sin parar, sino que estaba menos vivo, de alguna manera aturdido. Otros días pueden ser igual de ajetreados, pero sí recuerdo parar; en esos días, incluso logro más porque parar rompe la rutina. Pero a menos que también mire, parar por sí solo no hará que mi día sea realmente feliz; ¿qué importa que no esté en un tren expreso, sino en uno local, si no estoy atento al paisaje que veo por las ventanas? Algunos días, incluso descubro en mi repaso nocturno que me detuve y miré, pero no con atención. Justo ayer, encontré una polilla enorme en la acera; me detuve el tiempo suficiente para ponerla en un lugar seguro en el césped, a solo un pie de distancia, pero no me agaché para contemplar a esta maravillosa criatura. Solo recordaba vagamente, por la noche, esos ojos iridiscentes en las alas marrón grisáceas. Mi día se vio empañado por no poder quedarme el tiempo suficiente con este regalo sorpresa para mirarlo profundamente y saborear su belleza con gratitud.

Mi sencilla receta para un día feliz es esta: Detente y despierta; observa y sé consciente de lo que ves; luego, continúa con toda la atención que puedas para aprovechar la oportunidad que te ofrece el momento. Mirar atrás al anochecer, en un día en el que repetí estos tres pasos una y otra vez, es como contemplar un huerto de manzanos repleto de fruta.

Esta receta para una vida agradecida suena simple, porque lo es. Pero simple no significa fácil. Algunas de las cosas más sencillas son difíciles porque hemos perdido nuestra sencillez infantil y aún no hemos encontrado la madurez. Crecer en gratitud es crecer en madurez. Crecer, por supuesto, es un proceso orgánico. Y así volvemos a lo que dije al principio: superponer al flujo orgánico de la gratitud una cuadrícula mental como una serie de "pasos" seguirá siendo arbitrario. Cuando estoy agradecido, no tengo prisa ni me desplomo durante el día; estoy bailando. Lo que es cierto en la clase de baile también lo es aquí: solo cuando te olvidas de pensar en tus pasos, bailas de verdad.

Este ensayo apareció por primera vez en Beliefnet, verano de 2001.