Þrjú Skref Til að Lifa þakklætislífi

Í hvaða ferli sem er, getum við greint upphaf, miðju og endi. Við gætum notað þetta grunn þriggja þrepa rist til að æfa þakklæti: Hvað gerist í upphafi, í miðjunni og í lokin, þegar við upplifum þakklæti? Hvað gerist ekki þegar við erum ekki þakklát?

Áður en ég fer að sofa lít ég til baka yfir daginn og spyr sjálfan mig: Stoppaði ég og leyfði mér að koma mér á óvart? Eða þrammaði ég áfram í svima?

Að vera vakandi, meðvitaður og vakandi er upphaf, miðja og endir þakklætis. Þetta gefur okkur vísbendingu um hver þrjú grunnskref þess að æfa þakklæti verða að vera.

Skref eitt: Vaknaðu

Til að byrja með byrjum við aldrei að vera þakklát nema við vöknum. Vakna við hvað? Til að koma á óvart. Svo lengi sem ekkert kemur okkur á óvart, göngum við í gegnum lífið í deyfð. Við þurfum að æfa okkur í að vakna til að koma á óvart. Ég legg til að þú notir þessa einföldu spurningu sem eins konar vekjaraklukku: "Kemst þetta ekki á óvart?" "Já, svo sannarlega!" mun vera rétta svarið, sama hvenær og hvar og við hvaða aðstæður þú spyrð þessarar spurningar. Þegar öllu er á botninn hvolft, kemur það ekki á óvart að það sé eitthvað yfirleitt, frekar en ekkert? Spyrðu sjálfan þig að minnsta kosti tvisvar á dag: "Kemur þetta ekki á óvart?" og þú munt brátt verða vaknari fyrir þeim óvæntu heimi sem við lifum í.

Undrun getur valdið kipp, nóg til að vekja okkur og hætta að taka öllu sem sjálfsögðum hlut. En okkur líkar kannski alls ekki þessi undrun. "Hvernig get ég verið þakklátur fyrir eitthvað svona?" við getum grenjað í miðri skyndilegri hörmung. Og hvers vegna? Vegna þess að við erum ekki meðvituð um raunverulegu gjöfina í þessum gefnu aðstæðum: tækifæri.

Skref tvö: Vertu meðvitaður um tækifæri

Það er einföld spurning sem hjálpar mér að æfa annað þakklætisskrefið: "Hvert er tækifærið mitt hér?" Þú munt komast að því að oftast er tækifærið sem tiltekið augnablik býður þér tækifæri til að njóta – að njóta hljóða, lyktar, bragðs, áferðar, lita og, með enn dýpri gleði, vinsemd, góðvild, þolinmæði, trúmennsku, heiðarleika og allra þeirra gjafa sem mýkja jarðveg hjartans eins og hlý vorregn. Því meira sem við æfum okkur meðvitund um óteljandi tækifæri til að einfaldlega njóta, því auðveldara verður að viðurkenna erfiða eða sársaukafulla reynslu sem tækifæri, sem gjafir.

En þó vitund um tækifæri sem felast í atburðum og aðstæðum í lífinu sé kjarni þakklætis, er vitund ein og sér ekki nóg. Hvaða gagn er að vera meðvitaður um tækifæri, nema við notum það? Hversu þakklát við erum sýnir sig með árvekni sem við bregðumst við tækifærinu.

Skref þrjú: Svaraðu á varðbergi

Þegar við erum komin í æfingu fyrir að vera vakandi til að koma á óvart og vera meðvituð um tækifærið sem fyrir hendi er, munum við sjálfkrafa vera vakandi í viðbrögðum okkar, sérstaklega þegar okkur býðst tækifæri til að njóta einhvers. Þegar skyndileg rigning er ekki lengur bara óþægindi heldur óvænt gjöf, muntu af sjálfu sér fá tækifæri til að njóta. Þú munt njóta þess eins mikið og þú gerðir á leikskóladögum þínum, jafnvel þótt þú sért ekki lengur að reyna að grípa regndropa í opinn munninn. Aðeins þegar tækifærið krefst meira af þér en sjálfkrafa ánægju þarftu að gefa þér smá auka ýta sem hluti af þrepi þrjú.

Hættu, skoðaðu, farðu.

Endurskoðunarferlið Það hjálpar mér að endurskoða mína eigin þakklætisiðkun með því að beita þessum þremur grunnskrefum reglunni sem ég lærði sem strákur til að fara yfir gatnamót: „Hættu, sjáðu, farðu. Áður en ég fer að sofa lít ég til baka yfir daginn og spyr sjálfan mig: Stoppaði ég og leyfði mér að koma mér á óvart? Eða þrammaði ég áfram í svima? Var ég of upptekinn til að vakna til að koma á óvart? Og þegar ég hætti, leitaði ég að tækifæri þeirrar stundar? Eða leyfði ég kringumstæðum að draga athygli mína frá gjöfinni í gjöfinni? (Þetta hefur tilhneigingu til að gerast þegar umbúðir gjafanna eru ekki aðlaðandi.) Og að lokum, var ég nógu vakandi til að fara eftir henni, til að nýta mér að fullu tækifærið sem mér bauðst?

Það eru tímar, ég verð að viðurkenna, að það að stoppa á kvöldin til að rifja upp daginn virðist vera fyrsta stopp í hraðlest. Svo lít ég til baka og átta mig með eftirsjá hversu mikið ég saknaði. Ég var ekki bara minna þakklát á þessum stanslausu dögum, ég var minna á lífi, einhvern veginn dofinn. Aðrir dagar geta verið jafn annasamir, en ég man eftir að hætta; þá daga á ég meira að segja meira vegna þess að hætta brýtur upp rútínuna. En nema ég líti líka, mun stöðvunin ein ekki gera daginn minn sannarlega hamingjusaman; hvaða munur skiptir það að ég er ekki í hraðlest heldur heimamanni ef ég er ekki meðvitaður um landslagið fyrir utan gluggana? Suma daga finn ég meira að segja í næturrýni minni að ég hætti og leit, en ekki með árvekni. Í gær fann ég risastórt mölfluga á gangstéttinni; Ég stoppaði nógu lengi til að setja það á öruggan stað á grasflötinni, aðeins fæti í burtu, en ég beygði mig ekki niður til að eyða tíma með þessari dásamlegu veru. Ég mundi aðeins dauft eftir, á kvöldin, eftir þessum ljómandi augum á grábrúnu vængjunum. Dagurinn minn minnkaði vegna þess að ég gat ekki verið nógu lengi með þessa óvæntu gjöf til að horfa djúpt á hana og njóta fegurðar hennar með þakklæti.

Einfalda uppskriftin mín að gleðidegi er þessi: Hættu og vaknaðu; líttu og vertu meðvitaður um það sem þú sérð; haltu síðan áfram með alla þá árvekni sem þú getur safnað fyrir tækifærinu sem augnablikið býður upp á. Að líta til baka á kvöldin, daginn sem ég gerði þessi þrjú skref aftur og aftur, er eins og að horfa á eplakarninn þungan af ávöxtum.

Þessi uppskrift að þakklátu lífi hljómar einfalt - vegna þess að hún er það. En einfalt þýðir ekki auðvelt. Sumt af því einfaldasta er erfitt vegna þess að við höfum misst barnslega einfaldleikann okkar og höfum ekki enn fundið okkar þroskaða. Vöxtur í þakklæti er vöxtur í þroska. Vöxtur er auðvitað lífrænt ferli. Og svo komum við aftur að því sem ég sagði í upphafi: Að leggja ofan á lífrænt flæði þakklætis andlegt rist eins og röð af „skrefum“ verður áfram handahófskennt. Þegar ég er þakklát, er ég hvorki að flýta mér né halla mér í gegnum daginn – ég er að dansa. Það sem er satt í danstímanum á líka við hér: Aðeins þegar þú gleymir að hugsa um skrefin þín, dansar þú í alvörunni.

Þessi ritgerð birtist fyrst á Beliefnet, sumarið 2001.