Set Maneres d'ajudar Els Estudiants De secundària a Trobar Un propòsit

Durant l'última dècada, he tingut l'oportunitat de preguntar a milers d'adolescents què pensen de l'escola. He descobert que la gran majoria d'ells generalment se senten d'una de dues maneres: desvinculats o increïblement pressionats.

Una cosa en què gairebé tots els adolescents coincideixen és que la major part del que els ensenya l'institut és irrellevant per a les seves vides fora de l'escola o per a les seves futures carreres. Un estudi va descobrir que els sentiments més comuns entre els estudiants de secundària són la fatiga i l'avorriment. Un altre estudi va concloure que el 65% de les feines que tindran els graduats de secundària d'avui dia al llarg de la seva vida encara no existeixen . Però encara els estem ensenyant de la mateixa manera que vam formar els treballadors industrials fa un segle.

Empatitzo amb aquests estudiants: em vaig graduar en un institut públic gran i tradicional, on recordo que em sentia dolorosament avorrit i cansat, i mirava constantment el rellotge. Les meves passions intel·lectuals semblaven estranyament divorciades del meu temps a l'aula. Era bo memoritzant dades durant 24 hores i omplint proves de scantron, però la feina em semblava sense sentit.

A més de no desenvolupar amor per l'aprenentatge, certament no estava aprenent gaire sobre la vida fora de l'escola. Tenia poques relacions reals amb els meus professors. Quan va arribar el moment de pensar en la universitat, vaig sentir una pressió molt intensa per anar a una "bona escola", però no entenia per què era tan important. El meu únic "propòsit" en anar a l'institut era entrar a la "universitat adequada"; era una cosa que havies de superar per començar a explorar realment la teva vida en l'educació superior. Per als companys de classe menys privilegiats, l'institut era només un lloc on passar uns quants anys abans de sortir i aconseguir una feina.

Així doncs, com podem incorporar la participació, l'aprenentatge del món real i un sentit de significat a l'educació secundària? Basant-me en la meva pròpia experiència i en el que he observat visitant més de 100 instituts durant l'última dècada i ensenyant en sis instituts molt diferents —incloses escoles privades d'elit, escoles públiques tradicionals, escoles concertades de baixos ingressos i una escola de continuïtat—, crec que la resposta rau en desenvolupar la passió i el propòsit de l'estudiant.

Què és el propòsit?

William Damon, director del Centre d'Adolescència de Stanford , defineix el propòsit com "una intenció estable i generalitzada d'aconseguir alguna cosa que sigui alhora significativa per a un mateix i conseqüent per al món més enllà d'un mateix".

La recerca de Damon divideix els estudiants en quatre categories en el seu camí cap a un propòsit : els somiadors, els aficionats, els desvinculats i els amb propòsit (cadascun dels grups representa aproximadament una quarta part de la població adolescent). Els estudiants extremadament amb propòsit mostren alts graus de persistència, enginy, resiliència i capacitat per assumir riscos saludables.

Els professors de la d.school de Stanford van crear el gràfic següent que identifica tres factors interrelacionats essencials per fomentar el propòsit entre els estudiants: 1) Les habilitats i els punts forts d'un estudiant; 2) el que el món necessita; i 3) el que li agrada fer a l'estudiant.

Segons una investigació de Kendall Cotton Bronk , psicòloga del desenvolupament a la Claremont Graduate University, trobar realment el propi propòsit requereix quatre components clau: compromís dedicat, significat personal, orientació a objectius i una visió més àmplia que un mateix. Aquestes no són habilitats que normalment es fomenten a les escoles secundàries americanes avui dia. La major part de l'experiència a l'escola secundària s'orienta al voltant dels èxits externs, marcar caselles i assoliment d'objectius a curt termini.

Així doncs, com seria un institut que ajudés els estudiants a buscar activament un sentit de propòsit? Basant-me en les meves experiències a l'aula —com a estudiant i com a professora— i aprofitant anys de recerca rellevant, a continuació exposo set principis rectors que utilitzaria en un currículum d'aprenentatge basat en propòsits per a estudiants de secundària.

Prioritzar la motivació interna per sobre dels èxits externs

A les escoles actuals, els estudiants competeixen entre ells per obtenir notes i atenció dels professors i les universitats. El sistema de classificació de la majoria d'instituts envia el missatge als estudiants que el seu valor es basa completament en la seva mitjana de qualificacions. Això reforça la idea que els èxits externs són el mitjà per a l'èxit i la manera de ser recompensats.

Però això és en realitat el contrari del que desenvolupa un sentit de propòsit: els estudiants que mostren un sentit de propòsit tenen una motivació intrínseca profundament desenvolupada per aconseguir un objectiu o participar en una activitat. Això vol dir que no estan motivats per aconseguir alguna cosa simplement perquè poden, perquè és difícil o perquè són recompensats o reconeguts per això. Més aviat, ho fan perquè tenen un profund interès intern a perseguir-ho i obtenen plaer del procés.

És cert que els estudiants han de poder desenvolupar les seves habilitats i punts forts a l'institut. Però també han de poder descobrir què els agrada fer i què necessita realment el món, i, sovint, els estudiants no reben recompenses externes quan exploren aquestes preguntes.

Fomentar la col·laboració

Penseu en com de diferent seria l'institut si els estudiants treballessin en col·laboració amb els seus companys en comptes de competir contra ells tot el temps? I si les notes de l'institut es basessin en com de bé treballes amb altres persones i en com de bé assessores i mentors els teus companys? Això imitaria amb molta més precisió la majoria de llocs de treball, on el treball en equip i la col·laboració són algunes de les principals habilitats desitjades pels empresaris actuals.

Part del desenvolupament d'un sentit de propòsit és tenir una visió més gran que un mateix. Si només et preocupes per tu mateix i pel teu propi progrés durant l'institut (una mentalitat reforçada pel sistema actual), estaràs entrenat per preocupar-te només per tu mateix. Treballant en equip, els nostres joves poden començar a desenvolupar les habilitats i la mentalitat que són essencials tant per prosperar en el mercat laboral actual com per portar una vida que tingui sentit.

Veure els professors com a mentors i entrenadors

Quin adult et va influenciar més a l'institut? Si ets com la majoria de la gent, recordaràs algun dels teus mentors, entrenadors o professors que es va interessar de debò pel teu benestar. La gent poques vegades esmenta algú que els va ajudar a ficar-se coses al cervell o els va ensenyar coses que no els interessaven.

A l'altra banda de l'equació, si parleu amb la majoria de professors de secundària sobre què els va motivar a convertir-se en educadors, normalment descobrireu que es tractava de desenvolupar relacions. Escollir ensenyar o dirigir una escola no és simplement oferir contingut, sinó ajudar els joves a trobar el seu camí al món.

Tanmateix, l'institut actual està dominat per l'ensenyament de continguts, cosa que deixa poc marge perquè els professors desenvolupin relacions significatives amb els estudiants dins de l'aula. En un institut on vaig anar l'altre dia, un dels estudiants va dir que no tenia cap relació significativa amb cap adult de l'escola.

Si mireu la recerca sobre aquells que han trobat el seu propòsit, sovint tenien almenys tres "Spark Coaches", és a dir, persones que s'interessaven per les seves passions dins i fora de l'escola. El Search Institute ha documentat el poder dels mentors i models a seguir adults, no parentals, en la vida dels estudiants. Hem de crear estructures i cultures que permetin als estudiants desenvolupar aquest tipus de relacions significatives i de mentoria amb els professors. I hem d'assegurar-nos que els professors rebin formació com a "spark coaches" per ajudar els seus estudiants a trobar les seves passions i propòsits.

Porta els estudiants al món

Segons Bronk, els estudiants sovint comencen a desenvolupar un sentit de propòsit durant les oportunitats de "recerca de propòsits", és a dir, oportunitats per empènyer les seves zones de confort i explorar. Aquestes oportunitats tenen com a mínim un d'aquests tres ingredients actius: un esdeveniment important de la vida, servir als altres de manera significativa o canvis en les circumstàncies de la vida.

És per això que portar els estudiants fora de l'aula pot ser enormement transformador per a ells, ja sigui un viatge a un lloc nou, una excursió dura a la natura o treballar en alguna cosa important per a ells a la seva comunitat, no perquè "hagin de" o simplement per a l'admissió a la universitat, sinó perquè realment els importa.

No obstant això, gairebé tota l'escola secundària actualment es fa en una aula. Hem d'expandir l'aula al món real i incloure activament més oportunitats de recerca d'objectius. Aleshores, podrem tornar a portar aquestes experiències a l'aula, sintetitzar-les amb els companys i els professors i connectar aquestes activitats directament amb el material de l'aula, fent-lo rellevant i atractiu.

Aprendre del fracàs

El nostre model actual d'institut premia la perfecció i desanima la presa de riscos. Els estudiants que aspiren a escoles d'elit cursen el màxim nombre de classes on poden obtenir les millors notes i augmentar les seves notes. En alguns instituts, obtenir una sola Nominació els pot treure de la cursa per a universitats prestigioses o premis a la seva escola. Els estudiants menys acadèmics se senten avergonyits per obtenir males notes. En altres paraules, els estudiants són recompensats per ser perfeccionistes o se senten avergonyits per suspendre.

Però el fracàs és com aprenem. Paul Tough documenta bé això: com aprendre a fracassar desenvolupa habilitats crítiques per a la vida. És difícil pensar en un líder polític o algú que hagi aconseguit alguna cosa important que no hagi fracassat pel camí; de fet, el fracàs sovint va ser un catalitzador del seu èxit final . Aprendre a perseverar sovint és la part més important d'aquest procés. Però no donem als estudiants l'oportunitat de fracassar sense conseqüències greus. Per tant, quan surten al món real, no poden afrontar el fracàs.

El nostre sistema tradicional d'educació secundària ignora completament la vida interior dels estudiants. Sovint, la part més extensa del currículum de l'escola secundària que tracta la vida interior dels estudiants és una classe de salut d'un semestre de durada (que els estudiants de secundària gairebé mai no es prenen seriosament; només cal preguntar-ne a un). Però si no cuidem les seves vides interiors, ens arrisquem a desviar els estudiants del camí cap a un propòsit.

Hi ha quelcom de profundament espiritual en el desenvolupament d'un sentit de propòsit. I no és d'estranyar que una nova investigació demostri que els adolescents amb un major sentit d'espiritualitat reporten nivells més alts de propòsit i significat. Però els nostres instituts fan poc per fomentar aquest tipus de creixement personal i, com a resultat, estem creant tota una nova generació d'estudiants que tenen un aspecte fantàstic per fora i buit per dins.

L'exdegana de primer any de la Universitat de Stanford, Julie Lythcott-Haims, diu això sobre una nova generació d'estudiants: "Decidits a eliminar tots els riscos de la vida i a catapultar-los a la universitat amb la marca adequada, hem robat als nostres fills l'oportunitat de construir i conèixer-se a si mateixos ".

Per tenir un sentit de propòsit, és essencial que et coneguis a tu mateix: què vols de la teva vida —no què volen els altres per a tu o què s'espera de tu—, sinó què et fa viure realment. Si neguem als nostres estudiants l'oportunitat d'explorar realment qui són, perden l'oportunitat de tenir un propòsit.

Comença amb el perquè

Hem de tornar a introduir a l'educació el sentit del que jo anomeno " perquè ". Molts estudiants de secundària treballen molt, però no tenen ni idea de per què. O no treballen gens perquè no hi veuen cap benefici real.

Primer de tot, els estudiants han de tenir clar per què estan aprenent el que estan aprenent. Si no entenen per què , els deures escolars seran avorrits o no tindran sentit, cosa que els causarà molta preocupació i estrès. Ho faran simplement per avançar en el següent obstacle (la graduació de l'institut o l'admissió a la universitat), no pel seu propi valor inherent.

No dic que un currículum basat en un propòsit hagi de "prendre-s'ho amb calma" amb els estudiants o que no els hagi d'ensenyar a treballar dur. Tothom que conec que té un sentit de propòsit treballa molt dur. Però el més important és que saben per què treballen dur. Tenen una visió del món, entenen com la seva feina els acosta a la realització d'aquesta visió i creuen que la seva feina està alineada amb els seus valors profunds.

Quan treballes des d'un punt de vista alineat amb els valors i amb un propòsit, la feina dura no sembla tan difícil. De fet, sembla natural i sovint et posa en un estat de " flux ", és a dir, que et sents completament immers en una activitat, dedicant-hi tota la teva atenció i gaudint del procés.

Recentment vaig seguir un estudiant d'un institut que formava part d'un club de robòtica. Treballa molt dur al programa i s'hi queda els caps de setmana durant les competicions, però ho fa per passió i interès, no perquè hi hagi d'anar . Aquest és el tipus d'experiència d'institut que tothom hauria de tenir: on tenen l'oportunitat d'explorar les seves passions, perseguir-les i treballar dur per portar al món allò que els importa.