Zeven Manieren Om Middelbare Scholieren Te Helpen Hun Doel Te Vinden

De afgelopen tien jaar heb ik duizenden tieners mogen vragen wat ze van school vinden. Ik heb gemerkt dat de overgrote meerderheid van hen zich over het algemeen op twee manieren voelt: ongeïnteresseerd of enorm onder druk gezet.

Eén ding waar bijna alle tieners het over eens zijn, is dat het meeste wat ze op de middelbare school leren, niet relevant is voor hun leven buiten school of hun toekomstige carrière. Uit een onderzoek bleek dat de meest voorkomende gevoelens onder middelbare scholieren vermoeidheid en verveling zijn. Een ander onderzoek concludeerde dat 65 procent van de banen die huidige middelbare scholieren in hun leven zullen hebben , nog niet eens bestaan . Maar we onderwijzen ze nog steeds op dezelfde manier als we een eeuw geleden industriële arbeiders opleidden.

Ik leef mee met deze leerlingen: ik ben afgestudeerd aan een grote, traditionele openbare middelbare school waar ik me herinner dat ik me vreselijk verveelde en moe was en constant op de klok keek. Mijn intellectuele passies leken vreemd genoeg los te staan ​​van mijn tijd in de klas. Ik was goed in het 24 uur lang onthouden van feiten en het invullen van scantrontoetsen, maar het werk voelde betekenisloos voor me.

Naast het feit dat ik geen liefde voor leren ontwikkelde, leerde ik ook niet veel over het leven buiten school. Ik had weinig echte relaties met mijn leraren. Toen ik aan de universiteit begon te denken, voelde ik een enorme druk om naar een "goede school" te gaan, maar ik begreep niet waarom dat zo belangrijk was. Mijn enige "doel" om naar de middelbare school te gaan, was om op de "juiste universiteit" te komen; het was iets wat je moest doorstaan ​​om je leven in het hoger onderwijs echt te kunnen verkennen. Voor minder bevoorrechte klasgenoten was de middelbare school slechts een plek om een ​​paar jaar rond te hangen voordat ze gingen werken.

Dus hoe brengen we betrokkenheid, praktijkgericht leren en een gevoel van betekenis in het voortgezet onderwijs? Gebaseerd op mijn eigen ervaring en wat ik heb waargenomen tijdens mijn bezoeken aan meer dan 100 middelbare scholen in de afgelopen tien jaar en het lesgeven op zes zeer verschillende middelbare scholen – waaronder elitaire privéscholen, traditionele openbare scholen, charterscholen voor mensen met een laag inkomen en een doorstroomschool – geloof ik dat het antwoord ligt in het ontwikkelen van de passie en het doel van een leerling.

Wat is doel?

William Damon, directeur van het Stanford Center on Adolescence , definieert doel als “een stabiele en algemene intentie om iets te bereiken dat tegelijkertijd betekenisvol is voor het zelf en gevolgen heeft voor de wereld buiten het zelf.”

Damons onderzoek verdeelt studenten in vier categorieën op hun weg naar een doel : de dromers, de hobbyisten, de ongeïnteresseerden en de doelgerichten (elk van deze categorieën vertegenwoordigt ongeveer een kwart van de adolescenten). Extreem doelgerichte studenten vertonen een hoge mate van doorzettingsvermogen, vindingrijkheid, veerkracht en het vermogen om gezonde risico's te nemen.

Docenten van de d.school van Stanford maakten de onderstaande afbeelding waarin drie onderling samenhangende factoren worden aangegeven die essentieel zijn voor het stimuleren van een doel bij studenten: 1) de vaardigheden en sterke punten van een student; 2) wat de wereld nodig heeft; en 3) wat de student graag doet.

Volgens onderzoek van Kendall Cotton Bronk , ontwikkelingspsycholoog aan Claremont Graduate University, zijn er vier belangrijke componenten nodig om je doel te vinden: toegewijde inzet, persoonlijke betekenisgeving, doelgerichtheid en een visie die verder reikt dan jezelf. Dit zijn niet de vaardigheden die je tegenwoordig doorgaans leert op Amerikaanse middelbare scholen. Het grootste deel van de middelbareschoolervaring draait om externe prestaties, het afvinken van hokjes en het behalen van kortetermijndoelen.

Hoe zou een middelbare school eruit zien die leerlingen helpt actief op zoek te gaan naar een doel? Gebaseerd op mijn ervaringen in de klas – als leerling en docent – ​​en gebaseerd op jarenlang relevant onderzoek, beschrijf ik hieronder zeven leidende principes die ik zou gebruiken in een leerplan voor middelbare scholieren dat zich richt op doelgericht leren.

Geef prioriteit aan interne motivatie boven externe prestaties

Op hedendaagse scholen strijden leerlingen met elkaar om cijfers en de aandacht van docenten en hogescholen. Het rangschikkingssysteem op de meeste middelbare scholen geeft leerlingen de boodschap dat hun waarde volledig afhangt van hun gemiddelde cijfer. Dit versterkt het idee dat externe prestaties de sleutel tot succes zijn en de manier om beloond te worden.

Maar dit is eigenlijk het tegenovergestelde van wat een gevoel van doelgerichtheid ontwikkelt: leerlingen die een gevoel van doelgerichtheid tonen, hebben een diepgewortelde intrinsieke motivatie om een ​​doel te bereiken of deel te nemen aan een activiteit. Dit betekent dat ze niet gemotiveerd zijn om iets te bereiken simpelweg omdat ze het kunnen, omdat het moeilijk is, of omdat ze ervoor beloond of erkend worden. In plaats daarvan doen ze het omdat ze er een diepe innerlijke interesse in hebben – en er plezier in hebben.

Het is waar dat leerlingen hun vaardigheden en sterke punten op de middelbare school moeten kunnen ontwikkelen. Maar ze moeten ook kunnen ontdekken wat ze graag doen en wat de wereld echt nodig heeft – en vaak krijgen leerlingen geen externe beloning wanneer ze deze vragen onderzoeken.

Bevorder samenwerking

Denk eens aan hoe anders het zou zijn op de middelbare school als leerlingen zouden samenwerken met hun klasgenoten in plaats van constant met hen te concurreren? Stel je eens voor dat cijfers op de middelbare school gebaseerd zouden zijn op hoe goed je met anderen samenwerkt en hoe goed je je klasgenoten begeleidt en adviseert? Dit zou veel beter aansluiten bij de meeste werkplekken, waar teamwerk en samenwerking tot de belangrijkste vaardigheden behoren die werkgevers tegenwoordig nastreven.

Een doel ontwikkelen is deels een visie hebben die groter is dan jezelf. Als je je tijdens de middelbare school alleen maar zorgen maakt over jezelf en je eigen ontwikkeling – een mentaliteit die versterkt wordt door het huidige systeem – word je getraind om alleen om jezelf te geven. Door in teams te werken, kunnen onze jongeren de vaardigheden en mentaliteit ontwikkelen die essentieel zijn om te floreren op de arbeidsmarkt en om een ​​zinvol leven te leiden.

Zie leraren als mentoren en coaches

Welke volwassene heeft de meeste invloed op je gehad op de middelbare school? Als je net als de meeste mensen bent, zul je je een van je mentoren, coaches of leraren herinneren die oprecht geïnteresseerd was in je welzijn. Mensen noemen zelden iemand die hen het meest hielp dingen in hun hoofd te stampen of hen dingen leerde waar ze niet in geïnteresseerd waren.

Aan de andere kant, als je met de meeste leraren op middelbare scholen praat over wat hen motiveerde om onderwijzer te worden, zul je meestal merken dat het gaat om het opbouwen van relaties. Kiezen om les te geven of een school te leiden, gaat niet alleen over het leveren van lesstof, maar ook over het helpen van jongeren om hun weg in de wereld te vinden.

De middelbare school wordt tegenwoordig echter gedomineerd door de leerstof, waardoor leraren weinig ruimte hebben om betekenisvolle relaties met leerlingen binnen de klas op te bouwen. Op een middelbare school waar ik laatst was, zei een van de leerlingen dat hij geen betekenisvolle relaties had met volwassenen.

Kijk maar naar het onderzoek naar leerlingen die hun doel hebben gevonden. Vaak hadden ze minstens drie 'Spark Coaches' – mensen die zich binnen en buiten school interesseerden in hun passies. Het Search Institute heeft de kracht van volwassen, niet-ouderlijke mentoren en rolmodellen in het leven van leerlingen gedocumenteerd. We moeten structuren en culturen creëren die leerlingen in staat stellen dit soort betekenisvolle, mentorrelaties met leraren op te bouwen. En we moeten ervoor zorgen dat leraren worden opgeleid als 'spark coaches' om hun leerlingen te helpen hun passies en doelen te vinden.

Neem studenten mee de wereld in

Volgens Bronk ontwikkelen studenten vaak een gevoel van zingeving tijdens 'doelzoekende' gelegenheden – gelegenheden om hun comfortzone te verleggen en te verkennen. Deze gelegenheden hebben minstens één van de drie actieve ingrediënten: een belangrijke levensgebeurtenis, anderen op een zinvolle manier dienen, of veranderingen in hun levensomstandigheden.

Daarom kan het enorm transformerend zijn voor leerlingen om ze buiten de klas te laten studeren, of het nu gaat om een ​​reis naar een nieuwe plek, een zware tocht door de wildernis of om te werken aan iets dat belangrijk voor ze is in hun gemeenschap. Ze doen het niet omdat ze het 'moeten' of alleen maar voor toelating tot de universiteit, maar omdat ze er echt om geven.

Bijna de hele middelbare schooltijd speelt zich echter momenteel af in een klaslokaal. We moeten het klaslokaal uitbreiden naar de echte wereld en actief meer mogelijkheden creëren om doelen te bereiken. Vervolgens kunnen we die ervaringen terugbrengen naar het klaslokaal, ze samenvoegen met klasgenoten en docenten, en deze activiteiten direct koppelen aan de lesstof, waardoor ze relevant en boeiend worden.

Leren van fouten

Ons huidige middelbareschoolmodel beloont perfectie en ontmoedigt risico nemen. Leerlingen die naar elitescholen streven, volgen de meeste vakken waarmee ze de hoogste cijfers kunnen halen en hun gemiddelde cijfer kunnen opkrikken. Op sommige middelbare scholen kan een voldoende hen al uit de race houden voor prestigieuze universiteiten of prijzen op hun school. Minder goed presterende leerlingen worden beschaamd als ze slechte cijfers halen. Met andere woorden: leerlingen worden beloond voor hun perfectionisme of beschaamd als ze falen.

Maar falen is hoe we leren. Paul Tough documenteert dit goed: hoe leren falen cruciale levensvaardigheden ontwikkelt. Het is moeilijk om een ​​politiek leider of iemand die ooit iets belangrijks heeft bereikt te bedenken die niet faalde – sterker nog, falen was vaak een katalysator voor hun uiteindelijke succes . Leren volhouden is vaak het belangrijkste onderdeel van dit proces. Maar we geven studenten niet de kans om te falen zonder ernstige gevolgen. Dus als ze eenmaal in de echte wereld staan, kunnen ze niet met falen omgaan.

Ons traditionele middelbareschoolsysteem negeert het innerlijke leven van leerlingen volledig. Vaak is het meest uitgebreide onderdeel van het middelbareschoolcurriculum dat het innerlijke leven van leerlingen raakt een semesterlange gezondheidsles (die door leerlingen bijna nooit serieus wordt genomen – vraag het maar aan één). Maar door hun innerlijke leven niet te voeden, lopen we het risico leerlingen van hun pad naar een doel af te brengen.

Er zit iets diep spiritueels in het ontwikkelen van een gevoel van zingeving. En het is geen verrassing dat nieuw onderzoek aantoont dat tieners met een sterker gevoel van spiritualiteit een hoger niveau van zingeving en betekenis rapporteren. Maar onze middelbare scholen doen weinig om dit soort persoonlijke groei te stimuleren, en als gevolg daarvan creëren we een compleet nieuwe generatie leerlingen die er van buiten geweldig uitzien, maar van binnen hol zijn.

Julie Lythcott-Haims, voormalig decaan van de eerstejaarsopleiding aan Stanford University, zegt het volgende over een nieuwe generatie studenten: "Met als doel alle risico's in het leven uit te bannen en ze met de juiste merknaam naar de universiteit te katapulteren, hebben we onze kinderen de kans ontnomen om zichzelf te ontwikkelen en te leren kennen."

Om een ​​doel te hebben, is het essentieel dat je jezelf kent: wat je wilt in je leven – niet wat anderen voor je willen of wat er van je verwacht wordt – maar wat je echt tot leven brengt. Als we onze studenten de kans ontnemen om echt te ontdekken wie ze zijn, missen ze hun kans op een doel.

Begin met de waarom

We moeten het gevoel van wat ik ' waarom ' noem terugbrengen in het onderwijs. Veel middelbare scholieren werken hard, maar hebben geen idee waarom. Of ze werken helemaal niet hard omdat ze er in de praktijk geen enkel voordeel van zien.

Allereerst moeten leerlingen duidelijk weten waarom ze leren wat ze leren. Als ze niet begrijpen waarom , zal schoolwerk saai of betekenisloos voor ze zijn, wat hen veel zorgen en stress bezorgt. Ze doen het simpelweg om door te gaan naar de volgende ronde – het behalen van hun middelbareschooldiploma of toelating tot de universiteit – en niet vanwege de inherente waarde ervan.

Ik zeg niet dat een doelgericht curriculum leerlingen "het rustig aan moet doen" of hen niet moet leren hard te werken. Iedereen die ik ken die een doel heeft, werkt heel hard. Maar het allerbelangrijkste is dat ze weten waarom ze hard werken. Ze hebben een visie op de wereld, begrijpen hoe hun werk hen dichter bij de realisatie van die visie brengt en geloven dat hun werk aansluit bij hun diepgewortelde waarden.

Wanneer je werkt vanuit een waardengerichte, doelgerichte houding, lijkt hard werken niet zo moeilijk. Sterker nog, het voelt natuurlijk aan en brengt je vaak in een ' flow' -toestand. Dat wil zeggen dat je je volledig ondergedompeld voelt in een activiteit, er al je aandacht aan geeft en geniet van het proces.

Onlangs liep ik mee met een middelbare schoolleerling die lid was van een roboticaclub. Hij werkt keihard aan het programma en blijft er ook in het weekend tijdens wedstrijden, maar hij doet het uit passie en interesse, niet omdat het moet . Dit is het soort middelbareschoolervaring dat iedereen zou moeten meemaken: een ervaring waar ze de kans krijgen om hun passies te ontdekken, na te jagen en hard te werken om hun passie in de wereld te brengen.