Hét módszer, Amivel segíthetünk a középiskolásoknak megtalálni a céljukat

Az elmúlt évtizedben lehetőségem volt több ezer tinédzsert megkérdezni az iskoláról. Azt tapasztaltam, hogy túlnyomó többségük általában kétféleképpen érzi magát: vagy elidegenedettnek, vagy hihetetlenül nyomás alatt érzi magát.

Egy dologban szinte minden tinédzser egyetért: a középiskolában tanított dolgok nagy része irreleváns az iskolán kívüli életük vagy a jövőbeli karrierjük szempontjából. Egy tanulmány szerint a középiskolás diákok körében a leggyakoribb érzések a fáradtság és az unalom. Egy másik tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a mai középiskolások életében betöltendő munkahelyek 65 százaléka még nem is létezik . De még mindig ugyanúgy tanítjuk őket, mint ahogy egy évszázaddal ezelőtt az ipari munkásokat képeztük.

Együtt érzek ezekkel a diákokkal: egy nagy, hagyományos állami középiskolában végeztem, ahol emlékszem, hogy fájdalmasan unatkoztam és fáradt voltam, és állandóan az órát bámultam. Az intellektuális szenvedélyeim furcsán elváltak az osztályteremben töltött időtől. Jól tudtam 24 órán át memorizálni a tényeket és kitölteni a Scantron teszteket, de a munka értelmetlennek tűnt számomra.

Amellett, hogy nem fejlesztettem ki a tanulás szeretetét, az iskolán kívüli életről sem sokat tanultam. Kevés igazi kapcsolatom volt a tanáraimmal. Amikor az egyetemre kellett gondolnom, nagyon erős nyomás nehezedett rám, hogy egy „jó iskolába” menjek, de nem értettem, miért olyan fontos ez. Az egyetlen „célom” a középiskolába járással az volt, hogy bekerüljek a „megfelelő egyetemre”; ez valami olyasmi volt, amin át kellett jutnom ahhoz, hogy igazán elkezdhessem felfedezni a felsőoktatásban rejlő lehetőségeket. A kevésbé privilégiumokkal rendelkező osztálytársak számára a középiskola csak egy hely volt, ahol néhány évig eltölthettem az időt, mielőtt elmentem dolgozni.

Hogyan vihetjük tehát a középiskolai oktatásba az elköteleződést, a valós tanulást és az értelem érzését? Saját tapasztalataim és az elmúlt évtizedben több mint 100 középiskola meglátogatása és hat nagyon különböző középiskola – köztük elit magániskolák, hagyományos állami iskolák, alacsony jövedelműeknek fenntartott charteriskolák és egy továbbképző iskola – során szerzett megfigyeléseim alapján úgy vélem, hogy a válasz a diákok szenvedélyének és céljainak fejlesztésében rejlik.

Mi a cél?

William Damon, a Stanford Serdülőkori Központ igazgatója a célt úgy határozza meg, mint „stabil és általános szándék valami olyannak az elérésére, ami egyszerre jelentőségteljes az én számára, és következményekkel jár az énen túli világ számára”.

Damon kutatása négy kategóriába sorolja a diákokat a céljuk felé vezető úton : álmodozók, kontárkodók, közömbösek és céltudatosak (mindegyik kategória a serdülőkorú populáció nagyjából egynegyedét képviseli). A rendkívül céltudatos diákok nagyfokú kitartást, találékonyságot, rugalmasságot és egészséges kockázatvállalási képességet mutatnak.

A Stanford d.school előadói elkészítették az alábbi grafikont, amely három, egymással összefüggő tényezőt azonosít, amelyek elengedhetetlenek a diákok céltudatosságának előmozdításához: 1) A diák készségei és erősségei; 2) mire van szüksége a világnak; és 3) mit szeret csinálni a diák.

Kendall Cotton Bronk , a Claremont Graduate University fejlődéspszichológusának kutatása szerint a saját célunk valódi megtalálásához négy kulcsfontosságú összetevőre van szükség: elkötelezettség, személyes értelmesség, céltudatosság és önmagunknál nagyobb jövőkép. Ezeket a készségeket jellemzően nem ápolják a mai amerikai középiskolákban. A középiskolai élmény nagy része a külső teljesítményre, a kipipálandó dolgokra és a rövid távú célok elérésére összpontosít.

Milyen lenne egy olyan középiskola, amely segít a diákoknak aktívan keresni a céltudatosságot? A tanteremben szerzett – diákként és tanárként szerzett – tapasztalataimra és a releváns kutatások több évére támaszkodva az alábbiakban hét vezérelvet vázolok fel, amelyeket egy középiskolások számára készült céltudatos tantervben alkalmaznék.

A belső motivációt helyezd előtérbe a külső sikerekkel szemben

A mai iskolákban a diákok egymással versenyeznek az osztályzatokért, valamint a tanárok és az egyetemek figyelméért. A legtöbb középiskola rangsorolási rendszere azt az üzenetet küldi a diákoknak, hogy az értékük teljes mértékben az átlagpontszámukon alapul. Ez megerősíti azt a felfogást, hogy a külső teljesítmény a siker eszköze és a jutalmazás módja.

De ez valójában az ellenkezője annak, ami a céltudatosság kialakulásához vezet: azok a diákok, akik céltudatosságot mutatnak, mélyen fejlett belső motivációval rendelkeznek egy cél elérésére vagy egy tevékenységben való részvételre. Ez azt jelenti, hogy nem azért motiváltak valamit elérni, mert meg tudják csinálni, mert nehéz, vagy mert jutalmat vagy elismerést kapnak érte. Inkább azért teszik, mert mély belső érdeklődést éreznek a folytatása iránt – és örömüket lelik a folyamatban.

Igaz, hogy a diákoknak képesnek kell lenniük fejleszteni a képességeiket és erősségeiket a középiskolában. De azt is meg kell tudniuk találni, hogy mit szeretnek csinálni, és mire van valójában szüksége a világnak – és a diákok gyakran nem kapnak külső jutalmat, amikor ezeket a kérdéseket vizsgálják.

Együttműködés elősegítése

Gondoljunk csak bele, mennyivel másabb lenne egy középiskola, ha a diákok együttműködnének társaikkal, ahelyett, hogy állandóan velük versenyeznének? Mi lenne, ha a középiskolai osztályozás azon alapulna, hogy mennyire jól működsz együtt másokkal, és mennyire jól mentorálod és tanácsolod a társaidat? Ez sokkal pontosabban utánozná a legtöbb munkahelyet, ahol a csapatmunka és az együttműködés a mai munkaadók által elvárt fő készségek közé tartozik.

A céltudatosság kialakításának része, hogy az embernek nagyobb jövőképe legyen, mint önmaga. Ha csak önmagáért és a saját előmeneteléért aggódik a középiskola során – ezt a gondolkodásmódot a mai rendszer is megerősíti –, akkor arra fog képződni, hogy csak önmagával törődjön. Csapatmunkával fiataljaink elkezdhetik fejleszteni azokat a készségeket és gondolkodásmódot, amelyek elengedhetetlenek mind a mai munkaerőpiacon való boldoguláshoz, mind az értelmes élethez.

Tekints a tanárokra mentorként és coachként

Melyik felnőtt volt rád a legnagyobb hatással a középiskolában? Ha olyan vagy, mint a legtöbb ember, akkor biztosan emlékszel egy olyan mentorodra, edződre vagy tanárodra, aki valóban érdeklődött a jólléted iránt. Az emberek ritkán említenek valakit, aki a legtöbbet segített nekik belezsúfolni a dolgokat az agyukba, vagy olyan dolgokat tanított nekik, amik nem érdekelték őket.

Az egyenlet másik oldalán, ha a legtöbb középiskolai tanárral beszélgetünk arról, hogy mi motiválta őket arra, hogy tanárokká váljanak, általában azt találjuk, hogy a kapcsolatok kialakítása volt a probléma. A tanítás vagy az iskolavezetés melletti döntés nem pusztán a tartalom átadását jelenti, hanem azt is, hogy segítsünk a fiataloknak eligazodni a világban.

A középiskolákban azonban manapság a tartalomszolgáltatás dominál, kevés teret hagyva a tanároknak arra, hogy értelmes kapcsolatokat alakítsanak ki a diákokkal az osztályteremben. A minap egy középiskolában, ahová jártam, az egyik diák azt mondta, hogy nincsenek értelmes kapcsolatai az iskola felnőttjeivel.

Ha megnézzük a kutatásokat azokról, akik megtalálták a céljukat, gyakran legalább három „szikra-coach”-kal rendelkeztek – olyan emberekkel, akik érdeklődtek a szenvedélyeik iránt az iskolán belül és kívül is. A Search Institute dokumentálta a felnőtt, nem szülői mentorok és példaképek erejét a diákok életében. Olyan struktúrákat és kultúrákat kell létrehoznunk, amelyek lehetővé teszik a diákok számára, hogy ilyen jellegű értelmes, mentoráló kapcsolatokat alakítsanak ki a tanárokkal. És biztosítanunk kell, hogy a tanárok „szikra-coach”-ként képezzék magukat, hogy segítsenek diákjaiknak megtalálni szenvedélyeiket és céljaikat.

Vidd ki a diákokat a világba

Bronk szerint a diákok gyakran a „célkeresési” alkalmak során kezdenek céltudatosságot kialakítani – olyan alkalmakkor, amikor feszegethetik a komfortzónájukat és felfedezhetnek dolgokat. Ezeknek a lehetőségeknek legalább egy aktív összetevője van a következő három közül: egy fontos életesemény, mások érdemi szolgálata vagy az életkörülmények változása.

Ezért lehet óriási átalakulást jelenteni a diákok számára, ha kiveszik őket az osztálytermen kívülre, legyen szó akár egy új helyre való utazásról, egy kemény vadonbeli kirándulásról, vagy valami számukra fontos dologról a közösségükben – nem azért, mert „muszáj”, vagy egyszerűen csak a főiskolai felvételik miatt, hanem mert tényleg törődnek vele.

Azonban jelenleg a középiskola szinte teljes egésze tanteremben zajlik. Ki kell terjesztenünk a tantermet a való világra, és aktívan több célkeresési lehetőséget kell beépítenünk. Ezután ezeket a tapasztalatokat visszahozhatjuk a tanterembe, szintetizálhatjuk őket a társakkal és a tanárokkal, és közvetlenül összekapcsolhatjuk ezeket a tevékenységeket a tananyaggal, relevánssá és lebilincselővé téve azt.

Tanulás a kudarcból

A jelenlegi középiskolai modellünk a tökéletességet jutalmazza, és nem ösztönzi a kockázatvállalást. Azok a diákok, akik az elit iskolákba szeretnének bekerülni, a legtöbb olyan tantárgyat veszik fel, ahol a legjobb jegyeket kaphatják, és javíthatják az átlagukat. Egyes középiskolákban egyetlen B is kieshet a rangos főiskolákról vagy az iskolájukban elnyerhető díjakról. A kevésbé tehetséges diákokat megszégyeníti a rossz jegyek. Más szóval, a diákokat vagy azért jutalmazzák, mert maximalisták, vagy azért szégyenítik meg, mert kudarcot vallanak.

De a kudarc az, ahogyan tanulunk. Paul Tough jól dokumentálja ezt – hogyan fejleszti a kudarc elsajátítása a kritikus életkészségeket. Nehéz olyan politikai vezetőre vagy bárkire gondolni, aki valaha is elért valami fontosat, és aki ne vallott volna kudarcot útközben – sőt, a kudarc gyakran katalizátorként hatott a végső sikerükre . A kitartás megtanulása gyakran a legfontosabb része ennek a folyamatnak. De nem adunk lehetőséget a diákoknak a kudarcra súlyos következmények nélkül. Így amikor kikerülnek a való világba, nem tudnak megbirkózni a kudarccal.

Hagyományos középiskolai rendszerünk teljesen elhanyagolja a diákok belső életét. A középiskolai tananyag legátfogóbb része, amely a diákok belső életét érinti, gyakran egy féléven át tartó egészségtanóra (amit a középiskolások szinte soha nem vesznek komolyan – kérdezzetek meg egyet). De ha nem ápoljuk a belső életüket, azzal kockáztatjuk, hogy letérítjük a diákokat a céljukhoz vezető útról.

Van valami mélyen spirituális a céltudatosság fejlesztésében. És nem meglepő, hogy egy új kutatás szerint a spiritualitásban erősebben gondolkodó tinédzserek magasabb szintű céltudatosságról és értelmes életről számolnak be. De a középiskoláink keveset tesznek az ilyen típusú személyes fejlődés ápolásáért, és ennek eredményeként egy teljesen új generációt nevelünk, akik kívülről nagyszerűek, belülről pedig üresek.

Julie Lythcott-Haims, a Stanford Egyetem korábbi gólyaévi dékánja ezt mondja a diákok egy új generációjáról: „Mivel eltökéltük, hogy minden életveszélyt elhárítsunk, és a megfelelő márkanév alatt katapultáljuk őket az egyetemre, megfosztottuk gyerekeinket attól a lehetőségtől, hogy felépítsék és megismerjék önmagukat .”

Ahhoz, hogy céltudatos legyél az életben, elengedhetetlen, hogy ismerd önmagad: mit akarsz az életedtől – nem azt, hogy mások mit akarnak tőled, vagy mit várnak el tőled –, hanem azt, hogy mi kelt életet benned. Ha megfosztjuk a diákjainkat attól a lehetőségtől, hogy valóban felfedezzék, kik is ők valójában, akkor elveszítik a céltudatosság lehetőségét.

Kezdjük a miérttel

Vissza kell hoznunk az oktatásba azt az érzést, amit én „ miértnek ” nevezek. Sok középiskolás diák keményen dolgozik, de fogalmuk sincs, miért. Vagy egyáltalán nem dolgozik keményen, mert nem látja, hogy valós haszna lenne belőle.

Először is, a diákoknak világosan kell tudniuk, miért tanulják azt, amit tanulnak. Ha nem értik , miért , az iskolai munka vagy unalmas, vagy értelmetlen lesz számukra, ami rengeteg aggodalmat és stresszt okoz. Csak azért fogják csinálni, hogy átjussanak a következő lépcsőfokon – a középiskolai diploma megszerzésén vagy a főiskolai felvételin –, nem pedig a tananyag önmagában vett értékéért.

Nem azt mondom, hogy egy céltudatos tantervnek „kímélnie” kellene a diákokat, vagy nem kellene megtanítania nekik a kemény munkát. Mindenki, akit ismerek, akinek van céltudatossága, nagyon keményen dolgozik. De ami a legfontosabb, tudják, miért dolgoznak keményen. Van egy jövőképük a világról, értik, hogyan viszi őket közelebb a munkájuk a megvalósításához, és hiszik, hogy munkájuk összhangban van mélyen őrzött értékeikkel.

Amikor értékrenddel összhangban lévő, céltudatos szemszögből dolgozol, a kemény munka nem tűnik annyira nehéznek. Sőt, természetesnek tűnik, és gyakran „ flow ” állapotba hoz, ami azt jelenti, hogy teljesen elmerülsz egy tevékenységben, minden figyelmedet annak szenteled, és élvezed a folyamatot.

Nemrég árnyékként követtem egy középiskolás diákot, aki egy robotikaklub tagja volt. Nagyon keményen dolgozik a programban, és a versenyek alatt hétvégén is ott marad, de ezt szenvedélyből és érdeklődésből teszi, nem pedig muszáj . Ez az a fajta középiskolai élmény, ami mindenkinek meg kellene, hogy legyen: ahol lehetőségük van felfedezni a szenvedélyeiket, követni azokat, és keményen dolgozni azért, hogy azt, ami fontos nekik, a világba vigyék.