Syv måder at hjælpe Gymnasieelever Med at Finde Mening

I løbet af det seneste årti har jeg haft mulighed for at spørge tusindvis af teenagere, hvad de synes om skolen. Jeg har fundet ud af, at langt de fleste af dem generelt føler sig på to måder: uengagerede eller utroligt pressede.

Én ting næsten alle teenagere er enige om, er, at det meste af det, gymnasiet lærer dem, er irrelevant for deres liv uden for skolen eller deres fremtidige karriere. En undersøgelse viste, at de mest almindelige følelser blandt gymnasieelever er træthed og kedsomhed. En anden undersøgelse konkluderede, at 65 procent af de job, som nutidens gymnasieelever vil have i deres levetid , slet ikke eksisterer endnu . Men vi underviser dem stadig på samme måde, som vi uddannede industriarbejdere for et århundrede siden.

Jeg har empati med disse elever: Jeg dimitterede fra en stor, traditionel offentlig skole, hvor jeg husker, at jeg følte mig smerteligt keder mig og træt, og at jeg konstant kiggede på uret. Mine intellektuelle passioner virkede mærkeligt adskilt fra min tid i klasseværelset. Jeg var god til at huske fakta i 24 timer og udfylde scantron-tests, men arbejdet føltes meningsløst for mig.

Udover at jeg ikke udviklede en kærlighed til læring, lærte jeg bestemt ikke meget om livet uden for skolen. Jeg havde få rigtige relationer til mine lærere. Da det blev tid til at tænke på universitetet, følte jeg et meget intenst pres for at gå på en "god skole", men jeg forstod ikke, hvorfor det var så vigtigt. Mit eneste "formål" med at gå i gymnasiet var at komme ind på det "rigtige universitet"; det var noget, man skulle igennem for virkelig at begynde at udforske sit liv inden for videregående uddannelse. For mindre privilegerede klassekammerater var gymnasiet bare et sted at hænge ud i et par år, før man gik ud og fik et job.

Så hvordan bringer vi engagement, læring fra den virkelige verden og en følelse af mening ind i gymnasieuddannelsen? Baseret på min egen erfaring og hvad jeg har observeret ved at besøge over 100 gymnasier i løbet af det sidste årti og undervise på seks meget forskellige gymnasier – herunder elite privatskoler, traditionelle offentlige skoler, lavindkomstskoler og en efterskole – tror jeg, at svaret ligger i at udvikle en elevs passion og formål.

Hvad er formålet?

William Damon, direktør for Stanford Center on Adolescence , definerer formål som "en stabil og generaliseret intention om at opnå noget, der på samme tid er meningsfuldt for selvet og afgørende for verden uden for selvet."

Damons forskning opdeler elever i fire kategorier på deres vej mod et formål : drømmerne, de små, de uengagerede og de målrettede (hver af kategorierne repræsenterer omtrent en fjerdedel af den unge befolkning). Ekstremt målrettede elever udviser en høj grad af vedholdenhed, opfindsomhed, modstandsdygtighed og evne til sund risikovillighed.

Undervisere på Stanfords d.school har lavet nedenstående grafik, der identificerer tre indbyrdes forbundne faktorer, der er afgørende for at fremme formål blandt studerende: 1) En studerendes færdigheder og styrker; 2) hvad verden har brug for; og 3) hvad den studerende elsker at lave.

Ifølge forskning foretaget af Kendall Cotton Bronk , en udviklingspsykolog ved Claremont Graduate University, kræver det fire nøglekomponenter at finde sit formål: dedikeret engagement, personlig meningsfuldhed, målrettethed og en vision, der er større end en selv. Disse er ikke færdigheder, der typisk plejes i amerikanske gymnasier i dag. Størstedelen af ​​gymnasieerfaringen er orienteret omkring ydre præstationer, at sætte kryds i bokse og opfyldelse af kortsigtede mål.

Så hvordan ville en gymnasium se ud, der hjælper eleverne aktivt med at søge en følelse af formål? Baseret på mine erfaringer i klasseværelset – som elev og lærer – og med mange års relevant forskning, beskriver jeg nedenfor syv vejledende principper, som jeg ville bruge i en formålsorienteret læseplan for gymnasieelever.

Prioritér indre motivation frem for ydre præstationer

I dagens skoler konkurrerer eleverne mod hinanden om karakterer og opmærksomhed fra lærere og gymnasier. Rangsystemet på de fleste gymnasier sender det budskab til eleverne, at deres værdi udelukkende er baseret på deres karaktergennemsnit. Dette forstærker forestillingen om, at ydre præstationer er vejen til succes og vejen til at blive belønnet.

Men dette er faktisk det modsatte af, hvad der udvikler en følelse af formål: Studerende, der viser en følelse af formål, har en dybt udviklet indre motivation til at nå et mål eller deltage i en aktivitet. Det betyder, at de ikke er motiverede til at opnå noget, blot fordi de kan, fordi det er svært, eller fordi de bliver belønnet eller anerkendt for det. De gør det snarere, fordi de har en dyb indre interesse i at forfølge det – og får glæde af processen.

Det er sandt, at eleverne skal kunne udvikle deres færdigheder og styrker i gymnasiet. Men de skal også kunne finde ud af, hvad de elsker at lave, og hvad verden rent faktisk har brug for – og ofte vil eleverne ikke modtage eksterne belønninger, når de udforsker disse spørgsmål.

Fremme samarbejde

Tænk over, hvor anderledes gymnasiet ville føles, hvis eleverne arbejdede sammen med deres jævnaldrende i stedet for at konkurrere mod dem hele tiden? Hvad nu hvis karaktergivningen i gymnasiet var baseret på, hvor godt du arbejdede sammen med andre mennesker, og hvor godt du vejledte og vejledte dine jævnaldrende? Dette ville langt mere præcist efterligne de fleste arbejdspladser, hvor teamwork og samarbejde er nogle af de vigtigste færdigheder, som dagens arbejdsgivere ønsker.

En del af at udvikle en følelse af formål er at have en vision, der er større end én selv. Hvis du kun bekymrer dig om dig selv og din egen fremgang gennem gymnasiet – en tankegang, der forstærkes af nutidens system – vil du blive trænet til kun at bekymre dig om dig selv. Ved at arbejde i teams kan vores unge begynde at udvikle de færdigheder og tankegange, der er afgørende for både at trives i nutidens arbejdsstyrke og for at leve et liv, der føles meningsfuldt.

Se lærerne som mentorer og coaches

Hvilken voksen påvirkede dig mest i gymnasiet? Hvis du er ligesom de fleste mennesker, vil du huske en af ​​dine mentorer, trænere eller lærere, der viste en oprigtig interesse i dit velbefindende. Folk nævner sjældent en person, der hjalp dem med at proppe ting ind i deres hjerne mest eller lærte dem ting, de ikke var interesserede i.

På den anden side af ligningen, hvis du taler med de fleste gymnasielærere om, hvad der motiverede dem til at blive undervisere, vil du normalt opdage, at det handlede om at udvikle relationer. At vælge at undervise eller lede en skole handler ikke blot om at levere indhold, men om at hjælpe unge mennesker med at finde vej i verden.

Men gymnasiet er nu domineret af undervisning i fag, hvilket giver lærerne ringe plads til at udvikle meningsfulde relationer med eleverne i klasseværelset. På et gymnasium, jeg gik på forleden, sagde en af ​​eleverne, at han ikke havde nogen meningsfulde relationer til nogen voksne på skolen.

Hvis man ser på forskningen blandt dem, der har fundet deres formål, havde de ofte mindst tre "Spark Coaches" - folk, der viste interesse for deres passioner både i og uden for skolen. Search Institute har dokumenteret styrken ved voksne, ikke-forældremæssige mentorer og rollemodeller i elevernes liv. Vi er nødt til at skabe strukturer og kulturer, der giver eleverne mulighed for at udvikle denne form for meningsfulde mentorforhold med lærerne. Og vi er nødt til at sørge for, at lærerne bliver uddannet som "spark coaches" for at hjælpe deres elever med at finde deres passioner og formål.

Tag eleverne med ud i verden

Ifølge Bronk begynder elever ofte at udvikle en følelse af formål under "formålssøgnings"-muligheder – muligheder for at flytte deres komfortzoner og udforske. Disse muligheder har mindst én af tre aktive ingredienser: en vigtig livsbegivenhed, at tjene andre på en meningsfuld måde eller ændringer i livsomstændigheder.

Derfor kan det være enormt transformerende for dem at tage eleverne med uden for klasseværelset, uanset om det er en tur til et nyt sted, en hård tur i vildmarken eller at arbejde på noget vigtigt for dem i deres lokalsamfund – ikke fordi de "skal" eller blot for at blive optaget på universitetet, men fordi de rent faktisk holder af det.

Imidlertid foregår næsten al gymnasieundervisning i øjeblikket i et klasseværelse. Vi er nødt til at udvide klasseværelset ud til den virkelige verden og aktivt inkludere flere muligheder for formålssøgning. Så kan vi bringe disse oplevelser tilbage i klasseværelset, syntetisere dem med jævnaldrende og lærere og forbinde disse aktiviteter direkte med klasseværelsesmaterialet, hvilket gør det relevant og engagerende.

Læring af fiasko

Vores nuværende gymnasiemodel belønner perfektion og modvirker risikovillighed. Elever, der sigter mod eliteskoler, tager flest fag, hvor de kan få de bedste karakterer og forbedre deres gennemsnit. På nogle gymnasier kan det at få et enkelt 0-tal udelukke dem fra at blive optaget på prestigefyldte universiteter eller få priser på deres skole. Elever med dårligere akademiske færdigheder bliver udskammet over at få dårlige karakterer. Med andre ord bliver eleverne enten belønnet for at være perfektionister eller udskammet over at fejle.

Men fiasko er måden, vi lærer på. Paul Tough dokumenterer dette godt – hvordan det at lære at fejle opbygger kritiske livsfærdigheder. Det er svært at tænke på en politisk leder eller nogen, der nogensinde har opnået noget vigtigt, som ikke fejlede undervejs – faktisk var fiasko ofte en katalysator for deres endelige succes . At lære at holde ud er ofte den vigtigste del af denne proces. Men vi giver ikke eleverne mulighed for at fejle uden alvorlige konsekvenser. Så når de kommer ud i den virkelige verden, kan de ikke håndtere fiasko.

Vores traditionelle gymnasiesystem forsømmer fuldstændigt elevernes indre liv. Ofte er den mest omfattende del af gymnasiets læseplan, der berører elevernes indre liv, et semesterlangt sundhedskursus (som næsten aldrig tages alvorligt af gymnasieelever – bare spørg en). Men ved ikke at pleje deres indre liv risikerer vi at støde eleverne væk fra en vej til formål.

Der er noget dybt spirituelt ved at udvikle en følelse af formål. Og det er ikke overraskende, at ny forskning viser, at teenagere med en større følelse af spiritualitet rapporterer højere niveauer af formål og mening. Men vores gymnasier gør ikke meget for at fremme denne type personlig vækst, og som et resultat skaber vi en helt ny generation af elever, der ser fantastiske ud på ydersiden og hule på indersiden.

Tidligere dekan for førsteårsstuderende på Stanford University, Julie Lythcott-Haims, siger dette om en ny generation af studerende: "Besluttede på at fjerne alle livets risici og katapultere dem ind på universitetet med det rigtige brandnavn, har vi frarøvet vores børn chancen for at konstruere og kende deres eget jeg ."

For at have en følelse af formål er det essentielt, at du kender dig selv: hvad du ønsker i dit liv – ikke hvad andre ønsker for dig, eller hvad der forventes af dig – men hvad der rent faktisk gør dig levende. Hvis vi nægter vores elever muligheden for virkelig at udforske, hvem de er, mister de deres chance for formålsfyldthed.

Start med hvorfor

Vi er nødt til at bringe en forståelse af det, jeg kalder " hvorfor ", tilbage i uddannelsessystemet. Mange gymnasieelever arbejder hårdt, men de aner ikke hvorfor. Eller de arbejder slet ikke hårdt, fordi de ikke ser nogen reel fordel ved det.

Først og fremmest skal eleverne være klare over, hvorfor de lærer det, de lærer. Hvis de ikke forstår hvorfor , vil skolearbejdet enten være kedeligt eller meningsløst for dem, hvilket vil forårsage masser af bekymring og stress. De vil gøre det blot for at komme videre gennem den næste bøjle – studentereksamen eller optagelse på universitetet – ikke for dets egen iboende værdi.

Jeg siger ikke, at en formålsbaseret læseplan skal "tage den med ro" for eleverne eller ikke lære dem at arbejde hårdt. Alle jeg kender, der har en følelse af formål, arbejder meget hårdt. Men vigtigst af alt, ved de, hvorfor de arbejder hårdt. De har en vision for verden, forstår, hvordan deres arbejde bringer dem tættere på at realisere denne vision, og tror på, at deres arbejde er i overensstemmelse med deres dybtliggende værdier.

Når du arbejder ud fra et værdibaseret og målrettet udgangspunkt, virker hårdt arbejde ikke så svært. Faktisk virker det naturligt og sætter dig ofte i en tilstand af " flow ", hvilket betyder, at du føler dig fuldt opslugt af en aktivitet, giver den al din opmærksomhed og får glæde af processen.

For nylig fulgte jeg en elev på en gymnasieskole, der var en del af en robotklub. Han arbejder meget hårdt på programmet og bliver der i weekenderne under konkurrencer, men han gør det af passion og interesse, ikke fordi han er nødt til det . Det er den slags gymnasieoplevelse, som alle burde have: hvor de har mulighed for at udforske deres passioner, forfølge dem og arbejde hårdt for at bringe det, de holder af, ud i verden.