Syv måter å Hjelpe Elever på videregående Skole Med å Finne Mening

I løpet av det siste tiåret har jeg hatt muligheten til å spørre tusenvis av tenåringer hva de synes om skolen. Jeg har erfart at de aller fleste av dem generelt føler seg på to måter: uengasjerte eller utrolig presset.

Én ting nesten alle tenåringer er enige om, er at det meste av det videregående lærer dem er irrelevant for livet deres utenfor skolen eller deres fremtidige karriere. En studie fant at de vanligste følelsene blant elever på videregående skole er tretthet og kjedsomhet. En annen studie konkluderte med at 65 prosent av jobbene som dagens videregående-avgangselever vil ha i løpet av livet , ikke engang eksisterer ennå . Men vi underviser dem fortsatt på samme måte som vi trente industriarbeidere for et århundre siden.

Jeg føler med disse elevene: Jeg ble uteksaminert fra en stor, tradisjonell offentlig videregående skole hvor jeg husker at jeg følte meg smertelig lei og sliten, og at jeg stadig så på klokken. Mine intellektuelle lidenskaper virket merkelig adskilt fra tiden min i klasserommet. Jeg var flink til å memorere fakta i 24 timer og fylle ut scantron-tester, men arbeidet føltes meningsløst for meg.

I tillegg til at jeg ikke utviklet en kjærlighet til læring, lærte jeg absolutt ikke mye om livet utenfor skolen. Jeg hadde få reelle forhold til lærerne mine. Da det var på tide å tenke på universitetet, følte jeg et veldig intenst press for å gå på en «god skole», men jeg forsto ikke hvorfor det var så viktig. Mitt eneste «formål» med å gå på videregående var å komme inn på «riktig universitet»; det var noe du måtte komme deg gjennom for å virkelig begynne å utforske livet ditt innen høyere utdanning. For mindre privilegerte klassekamerater var videregående bare et sted å henge i noen år før man gikk ut og fikk seg en jobb.

Så hvordan kan vi bringe engasjement, læring fra den virkelige verden og en følelse av mening inn i videregående skole? Basert på min egen erfaring og det jeg har observert gjennom å besøke over 100 videregående skoler i løpet av det siste tiåret og undervise på seks svært forskjellige videregående skoler – inkludert elite privatskoler, tradisjonelle offentlige skoler, lavinntektsskoler og en videregående skole – tror jeg at svaret ligger i å utvikle en elevs lidenskap og formål.

Hva er formålet?

William Damon, direktøren for Stanford Center on Adolescence , definerer formål som «en stabil og generalisert intensjon om å oppnå noe som samtidig er meningsfullt for selvet og konsekvensmessig for verden utenfor selvet».

Damons forskning deler elever inn i fire kategorier på veien mot et formål : drømmerne, de som prøver seg på ting, de uengasjerte og de målrettede (hver av kategoriene representerer omtrent en fjerdedel av ungdomsbefolkningen). Ekstremt målrettede elever viser høy grad av utholdenhet, ressurssterkhet, motstandskraft og evne til sunn risikotaking.

Forelesere ved Stanfords d.school laget grafikken nedenfor som identifiserer tre sammenhengende faktorer som er essensielle for å fremme meningsfullhet blant studenter: 1) En students ferdigheter og styrker; 2) hva verden trenger; og 3) hva studenten elsker å gjøre.

Ifølge forskning utført av Kendall Cotton Bronk , en utviklingspsykolog ved Claremont Graduate University, krever det å virkelig finne sitt formål fire nøkkelkomponenter: dedikert engasjement, personlig meningsfullhet, målrettethet og en visjon større enn en selv. Dette er ikke ferdigheter som vanligvis pleies på amerikanske videregående skoler i dag. Mesteparten av videregående skoleerfaringen er orientert rundt ytre prestasjon, å krysse av i bokser og kortsiktig måloppfyllelse.

Så hvordan ville en videregående skole se ut som hjelper elevene aktivt å søke en følelse av mening? Basert på mine erfaringer i klasserommet – som elev og lærer – og med årelang relevant forskning, legger jeg nedenfor frem syv veiledende prinsipper som jeg ville brukt i en meningsbasert læringsplan for elever på videregående.

Prioriter indre motivasjon fremfor ytre prestasjon

I dagens skoler konkurrerer elevene mot hverandre om karakterer og oppmerksomhet fra lærere og universiteter. Rangeringssystemet på de fleste videregående skoler sender budskapet til elevene om at deres verdi utelukkende er basert på gjennomsnittskarakteren deres. Dette forsterker forestillingen om at ytre prestasjon er veien til suksess og måten å bli belønnet på.

Men dette er faktisk det motsatte av det som utvikler en følelse av formål: Elever som viser en følelse av formål har en dypt utviklet indre motivasjon for å oppnå et mål eller delta i en aktivitet. Dette betyr at de ikke er motiverte til å oppnå noe bare fordi de kan, fordi det er vanskelig, eller fordi de blir belønnet eller anerkjent for det. Snarere gjør de det fordi de har en dyp indre interesse i å forfølge det – og får glede av prosessen.

Det er sant at elever må kunne utvikle sine ferdigheter og styrker på videregående. Men de må også kunne finne ut hva de elsker å gjøre og hva verden faktisk trenger – og ganske ofte vil ikke elevene motta ytre belønninger når de utforsker disse spørsmålene.

Fremme samarbeid

Tenk på hvor annerledes videregående skole ville vært hvis elevene samarbeidet med jevnaldrende i stedet for å konkurrere mot dem hele tiden? Hva om karaktersettingen på videregående skole var basert på hvor godt du samarbeidet med andre mennesker og hvor godt du veiledet og ga råd til jevnaldrende? Dette ville mye mer nøyaktig etterlignet de fleste arbeidsplasser, der samarbeid og samarbeid er noen av de viktigste ferdighetene som dagens arbeidsgivere ønsker.

En del av å utvikle en følelse av mening er å ha en visjon som er større enn seg selv. Hvis du bare er bekymret for deg selv og din egen fremgang gjennom videregående – en tankegang forsterket av dagens system – vil du bli trent til å bare bry deg om deg selv. Ved å jobbe i team kan våre unge begynne å utvikle ferdighetene og tankesettene som er avgjørende både for å trives i dagens arbeidsstyrke og for å leve et liv som føles meningsfullt.

Se lærere som mentorer og coacher

Hvilken voksen påvirket deg mest på videregående? Hvis du er som folk flest, husker du sikkert en av mentorene, trenerne eller lærerne dine som virkelig var interessert i ditt velvære. Folk nevner sjelden noen som hjalp dem med å stappe ting inn i hjernen sin mest eller lærte dem ting de ikke var interessert i.

På den andre siden av ligningen, hvis du snakker med de fleste lærere på videregående skole om hva som motiverte dem til å bli lærere, vil du vanligvis oppdage at det handlet om å utvikle relasjoner. Å velge å undervise eller lede en skole handler ikke bare om å levere innhold, men om å hjelpe unge mennesker med å finne veien i verden.

Videregående skole er imidlertid nå dominert av undervisning i fag, noe som gir lærerne lite rom til å utvikle meningsfulle relasjoner med elevene i klasserommet. På en videregående skole jeg gikk på her om dagen, sa en av elevene at han ikke hadde noen meningsfulle relasjoner med noen voksne på skolen.

Hvis man ser på forskningen på de som har funnet sitt formål, hadde de ofte minst tre «sparkcoacher» – folk som viste interesse for sine lidenskaper både i og utenfor skolen. Search Institute har dokumentert kraften til voksne, ikke-foreldrebaserte mentorer og rollemodeller i elevenes liv. Vi må skape strukturer og kulturer som lar elevene utvikle denne typen meningsfulle mentorrelasjoner med lærerne. Og vi må sørge for at lærerne får opplæring som «sparkcoacher» for å hjelpe elevene sine med å finne sine lidenskaper og formål.

Ta studentene med ut i verden

Ifølge Bronk begynner elever ofte å utvikle en følelse av mening under muligheter til å «søke mening» – muligheter til å presse komfortsonene sine og utforske. Disse mulighetene har minst én av tre aktive ingredienser: en viktig livshendelse, å tjene andre på en meningsfull måte, eller endringer i livsomstendigheter.

Derfor kan det være enormt transformerende for elever å ta dem med utenfor klasserommet, enten det er en tur til et nytt sted, en tøff villmarkstur eller å jobbe med noe som er viktig for dem i lokalsamfunnet – ikke fordi de «må» eller bare for opptak til universitetet, men fordi de faktisk bryr seg om det.

Imidlertid foregår nesten all videregående skole i et klasserom for tiden. Vi må utvide klasserommet ut til den virkelige verden og aktivt inkludere flere muligheter for meningsfull læring. Da kan vi bringe disse erfaringene tilbake til klasserommet, syntetisere dem med jevnaldrende og lærere, og koble disse aktivitetene direkte til klasseromsmateriell, slik at det blir relevant og engasjerende.

Læring av fiasko

Vår nåværende modell for videregående skole belønner perfeksjon og fraråder risikotaking. Elever som sikter mot eliteskoler tar flest fag der de kan få de beste karakterene og forbedre gjennomsnittskarakterene sine. På noen videregående skoler kan det å få én B gjøre dem ute av konkurransen om prestisjetunge høyskoler eller priser ved skolen. Elever med dårligere akademisk nivå blir skammet over å få dårlige karakterer. Med andre ord blir elevene enten belønnet for å være perfeksjonister eller skammet for å mislykkes.

Men det er slik vi lærer å mislykkes. Paul Tough dokumenterer dette godt – hvordan det å lære å mislykkes bygger opp viktige livsferdigheter. Det er vanskelig å tenke på en politisk leder eller noen som noen gang har oppnådd noe viktig som ikke mislyktes underveis – faktisk var mislykkethet ofte en katalysator for deres endelige suksess . Å lære å holde ut er ofte den viktigste delen av denne prosessen. Men vi gir ikke elevene muligheten til å mislykkes uten alvorlige konsekvenser. Så når de kommer ut i den virkelige verden, kan de ikke takle fiasko.

Vårt tradisjonelle videregående skolesystem neglisjerer fullstendig elevenes indre liv. Ofte er den mest omfattende delen av pensumet på videregående som berører elevenes indre liv et semesterlangt helsekurs (som nesten aldri tas seriøst av elever på videregående – bare spør en). Men ved å ikke pleie deres indre liv, risikerer vi å slå elevene bort fra en vei til mening.

Det er noe dypt åndelig ved å utvikle en følelse av mening. Og det er ingen overraskelse at ny forskning viser at tenåringer med større følelse av åndelighet rapporterer høyere nivåer av mening og mening. Men videregående skoler gjør lite for å pleie denne typen personlig vekst, og som et resultat skaper vi en helt ny generasjon elever som ser flotte ut på utsiden og hule på innsiden.

Tidligere dekan for førsteårsstudenter ved Stanford University, Julie Lythcott-Haims, sier dette om en ny generasjon studenter: «Fast bestemt på å fjerne alle livets risikoer og katapultere dem inn på universitetet med det rette merkenavnet, har vi frarøvet barna våre sjansen til å konstruere og kjenne sitt eget jeg .»

For å ha en følelse av mening er det viktig at du kjenner deg selv: hva du ønsker deg ut av livet ditt – ikke hva andre ønsker for deg, eller hva som forventes av deg – men hva som faktisk gjør deg levende. Hvis vi nekter elevene våre sjansen til å virkelig utforske hvem de er, går de glipp av sjansen til meningsfullhet.

Start med hvorfor

Vi må bringe tilbake en forståelse av det jeg kaller « hvorfor » i utdanningen. Mange elever på videregående skole jobber hardt, men de aner ikke hvorfor. Eller de jobber ikke hardt i det hele tatt fordi de ikke ser noen reell nytte av det.

Først og fremst må elevene være tydelige på hvorfor de lærer det de lærer. Hvis de ikke forstår hvorfor , vil skolearbeid enten være kjedelig eller meningsløst for dem, noe som forårsaker masse bekymring og stress. De vil gjøre det bare for å komme seg gjennom neste utfordring – eksamen fra videregående skole eller opptak til universitetet – ikke for sin egen iboende verdi.

Jeg sier ikke at en formålsbasert læreplan skal «ta det med ro» med elevene eller ikke lære dem hvordan de skal jobbe hardt. Alle jeg kjenner som har en følelse av formål jobber veldig hardt. Men viktigst av alt, de vet hvorfor de jobber hardt. De har en visjon for verden, forstår hvordan arbeidet deres bringer dem nærmere å realisere den visjonen, og tror at arbeidet deres er i tråd med deres dypt forankrede verdier.

Når du jobber ut fra et verdibasert og målrettet utgangspunkt, virker ikke hardt arbeid så vanskelig. Faktisk virker det naturlig og setter deg ofte i en tilstand av « flyt », som betyr at du føler deg fullstendig oppslukt av en aktivitet, gir den all din oppmerksomhet og får glede av prosessen.

Nylig fulgte jeg en elev på en videregående skole som var med i en robotklubb. Han jobber veldig hardt med programmet og blir der i helgene under konkurranser, men han gjør det av lidenskap og interesse, ikke fordi han må . Dette er den typen videregående skoleopplevelse alle burde ha: hvor de har en sjanse til å utforske lidenskapene sine, forfølge dem og jobbe hardt for å bringe det de bryr seg om ut i verden.