Gweler Hadau Newid a Dyfwyd Gan Un Fenyw o'r Bronx

“Y planhigyn cyntaf a newidiodd fy mywyd oedd tomato,” meddai Karen Washington , ffermwr trefol du yn y Bronx. “Dyma’r un ffrwyth roeddwn i’n arfer ei gasáu.” Ond ar ôl gwylio un yr oedd hi wedi’i dyfu yn newid mewn lliw o wyrdd i felyn i goch a chymryd brathiad ohono, cafodd ei gaethiwo ar unwaith. “Pan flasais y tomato hwnnw, pan oedd yn goch ac yn aeddfed, a’i godi oddi ar y winwydden, [fe]…newidiodd fy myd oherwydd dydw i erioed wedi blasu unrhyw beth mor dda, mor felys. Roeddwn i eisiau tyfu popeth.”

Am chwarter canrif, mae pob math o goed a blodau, ffrwythau a llysiau, wedi ffynnu ar draws tiroedd gwag yn y Bronx oherwydd Washington. Wedi'i hystyried yn "frenhines ffermio trefol," mae hi'n fenyw Affricanaidd-Americanaidd sydd wedi ymroi ei bywyd i wneud bwrdeistref dlotaf Dinas Efrog Newydd yn fwy gwyrdd. Ers 1985, mae Washington wedi cynorthwyo dwsinau o gymdogaethau i adeiladu eu gerddi cymunedol eu hunain, addysgu gweithdai ar ffermio a hyrwyddo amrywiaeth hiliol mewn amaethyddiaeth.

Dydy eich bwyd “ddim o siop groser, dydy o ddim o archfarchnad. Mae wedi’i dyfu yn y ddaear,” meddai hi. “Mae’n rhaid i chi ddeall o ble mae eich bwyd yn dod. Mae’n rhoi pŵer i chi.”

Yn Efrog Newyddwr gydol ei hoes, tyfodd Washington i fyny mewn prosiect tai cyhoeddus ar Lower East Side. Symudodd i fyny i'r Bronx ym 1985 a phrynodd gartref newydd ei adeiladu iddi hi ei hun, a ystyriai fel, "cyfle, fel rhiant sengl gyda dau o blant, i fyw'r freuddwyd Americanaidd." Er bod rhywfaint o gentrification wedi digwydd, roedd rhannau eraill o'r gymdogaeth incwm isel yn edrych "fel parth rhyfel," wedi'i fritho ag adeiladau gwag. Roedd rhai o ffenestri Washington yn edrych ar lot gwag yn llawn sbwriel a cheir rhydlyd.

Un diwrnod, sylwodd ar ddyn yn cerdded heibio gyda rhaw a phic - golygfa anarferol yn jyngl concrit Gotham. “Beth wyt ti’n ei wneud yma?” gofynnodd Washington. Dywedodd wrthi ei fod yn ystyried creu gardd gymunedol. “Dywedais i, ‘Gallaf i helpu?’”

“Doedd gen i ddim syniad am arddio. Doedd gen i ddim byd da,” mae hi’n cofio. Er gwaethaf hynny, rhoddodd rhaglen ddinas a oedd yn prydlesu lotiau heb eu datblygu am $1 bren, pridd a hadau i Washington a’i chymdogion, “a rhoddon ni bŵer iddyn nhw – pŵer cyhyrau – a gobeithion a breuddwydion i droi rhywbeth oedd yn ddinistriol ac yn hyll yn rhywbeth oedd yn brydferth.” O fewn dyddiau, roedd hadau cyntaf Gardd Hapusrwydd ac actifiaeth gydol oes Washington yn dechrau egino.

Ers hynny, mae Washington wedi helpu eraill yn y Bronx i ddod o hyd i leoedd gwag yn y gymdogaeth sy'n eiddo tiriog gwych i rywbeth ffynnu ac wedi arwain gwirfoddolwyr trwy'r broses o agor gardd gymunedol - gan ennill ei pharch ledled yr Afal Mawr a thu hwnt. Mae hi'n dal swyddi ar bron bob bwrdd y gellir ei ddychmygu, gan gynnwys y Gynghrair Garddio Cymunedol Efrog Newydd , Just Food a Gardd Fotaneg Efrog Newydd . "Allwch chi ddychmygu merch fach o'r prosiectau ar fwrdd Gardd Fotaneg Efrog Newydd?" mae hi'n gofyn mewn anghrediniaeth, ei hwyneb gwenu wedi'i fframio gan ei dreadlocks.

Ac yna roedd yr amser y cyfarfu â’r Arglwyddes Gyntaf Michelle Obama . Mae Washington yn disgrifio’r teimlad, “gorfoledd ysbrydion fy hynafiaid. Teimlais nhw’n cymeradwyo ac yn bloeddio, oherwydd dyma fi, menyw ddu, yn sefyll ym mhresenoldeb y Foneddiges Gyntaf.”

Yn blodeuo gyda daffodils, tiwlipau a hyacinths, pwrpas gwreiddiol gardd gymunedol gyntaf Washington - Gardd Hapusrwydd - ac eraill tebyg iddi oedd "harddu," meddai Washington, "ynglŷn â chael gwared ar y sbwriel" o gymuned leiafrifol dan anfantais. Dim ond yn ddiweddarach y dechreuodd feddwl am wyrddni y tu hwnt i fod yn addurn neu fel ffynhonnell fwyd . "Pan ddechreuais gyntaf yn y mudiad bwyd, roeddwn i'n canolbwyntio ar dyfu bwyd. Dim ond tan oeddwn i yn yr ardd gymunedol honno y dechreuais glywed am faterion cymdeithasol fel cyflogaeth isel, iechyd gwael, pobl na allent fforddio rhenti," meddai Washington. Dysgodd fod yn rhaid iddi "fwydo corff a meddwl pobl."

Er mwyn hyrwyddo ecwiti a thegwch, mae hi wedi bod yn canolbwyntio'n ddiweddar ar gynyddu nifer yr Americanwyr Affricanaidd mewn amaethyddiaeth trwy BUGs — neu Dyfwyr Trefol Duon . Mae ffigurau'r cyfrifiad amaethyddol diweddaraf yn dangos bod 55,346 o ffermwyr yn Empire State yn wyn a dim ond 113 yn ddu.

Mae wedi bod yn freuddwyd i Washington erioed brynu tir i fyny'r dalaith ar gyfer fferm, ond bob tro y byddai'n cyfrif yr holl seroau yn y rhestrau eiddo tiriog, roedd yn ymddangos yn amhosibl. Gan dynnu ar ei chysylltiadau, cyfarfu Washington â dyn busnes a oedd â diddordeb mewn lansio cwmni cydweithredol ffermio yn Chester, NY. Dechreuon nhw dyfu llysiau ar dair erw o bridd du ym mis Ionawr. Wedi'i leoli dim ond awr o'r ddinas, mae Washington yn gobeithio y bydd y berthynas wledig-drefol yn helpu Affricanaidd-Americanwyr i gael gwell dealltwriaeth o sut mae systemau bwyd yn gweithio a chael cyfle i gymryd rhan.

“Mae ffermio yn ein DNA, ond dydyn ni byth yn cael y sgwrs honno, gan gael ein gwthio i’r ochr bob amser fel y defnyddiwr neu’r person sydd â’u llaw allan, byth y math sydd â’u llaw yn y sgwrs,” meddai Washington. “Does dim amaethyddiaeth heb ddiwylliant, felly mae cael pobl i ddeall bod caethwasiaeth yn rhan o’n bywydau, dydy o ddim yn diffinio pwy ydyn ni. … [Rydyn ni’n] ceisio cael pobl i ddeall hynny. Peidiwch ag ofni rhoi eich dwylo yn y pridd, peidiwch ag ofni garddio neu ffermio oherwydd dyna pwy ydych chi.”