ஒரு பிராங்க்ஸ் பெண்மணி வளர்த்த மாற்றத்தின் விதைகளைப் பாருங்கள்.

"என் வாழ்க்கையை மாற்றிய முதல் செடி தக்காளிதான்" என்கிறார் பிராங்க்ஸில் வசிக்கும் கரேன் வாஷிங்டன் . "நான் வெறுத்த ஒரு பழம் அதுதான்." ஆனால் அவள் வளர்ந்த ஒரு பழம் பச்சை நிறத்தில் இருந்து மஞ்சள் நிறமாக மாறி சிவப்பு நிறமாக மாறி, அதைக் கடித்த பிறகு, அவள் உடனடியாக அதைப் பற்றிக் கொண்டாள். "நான் அந்த தக்காளியை ருசித்தபோது, ​​அது சிவப்பாகவும் பழுத்ததாகவும் இருந்தபோது, ​​நான் அதை கொடியிலிருந்து பறித்தபோது, ​​[அது] ... என் உலகத்தை மாற்றியது, ஏனென்றால் நான் இவ்வளவு நல்ல, இனிமையான எதையும் ஒருபோதும் சுவைத்ததில்லை. நான் எல்லாவற்றையும் வளர்க்க விரும்பினேன்."

கால் நூற்றாண்டாக, வாஷிங்டனின் காரணமாக பிராங்க்ஸில் கைவிடப்பட்ட இடங்களில் அனைத்து வகையான மரங்களும் பூக்களும், பழங்களும், காய்கறிகளும் செழித்து வளர்ந்துள்ளன. "நகர்ப்புற விவசாயத்தின் ராணி" என்று கருதப்படும் அவர், நியூயார்க் நகரத்தின் ஏழ்மையான பெருநகரத்தை பசுமையாக்குவதற்காக தனது வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்த ஒரு ஆப்பிரிக்க-அமெரிக்க பெண். 1985 முதல், வாஷிங்டன் டஜன் கணக்கான சுற்றுப்புறங்களுக்கு தங்கள் சொந்த சமூகத் தோட்டங்களை உருவாக்க உதவியுள்ளது, விவசாயம் குறித்த பட்டறைகளைக் கற்பித்துள்ளது மற்றும் விவசாயத்தில் இன வேறுபாட்டை ஊக்குவித்தது.

உங்கள் உணவு "மளிகைக் கடையிலிருந்து அல்ல, பல்பொருள் அங்காடியிலிருந்தும் அல்ல. அது தரையில் வளர்க்கப்படுகிறது," என்று அவர் கூறுகிறார். "உங்கள் உணவு எங்கிருந்து வருகிறது என்பதை நீங்கள் புரிந்து கொள்ள வேண்டும். அது உங்களுக்கு சக்தியைத் தருகிறது."

வாழ்நாள் முழுவதும் நியூயார்க்கராக இருந்த வாஷிங்டன், லோயர் ஈஸ்ட் சைடில் ஒரு பொது வீட்டுவசதி திட்டத்தில் வளர்ந்தார். அவர் 1985 ஆம் ஆண்டில் பிராங்க்ஸுக்கு குடிபெயர்ந்து தனக்கென ஒரு புதிதாக கட்டப்பட்ட வீட்டை வாங்கினார், அதை அவர் "இரண்டு குழந்தைகளுடன் ஒற்றைப் பெற்றோராக, அமெரிக்க கனவை வாழ ஒரு வாய்ப்பு" என்று கருதினார். சில குலமயமாக்கல்கள் நடந்தாலும், குறைந்த வருமானம் கொண்ட சுற்றுப்புறத்தின் பிற பகுதிகள் "ஒரு போர் மண்டலம் போல" காணப்பட்டன, கைவிடப்பட்ட கட்டிடங்களால் சூழப்பட்டுள்ளன. வாஷிங்டனின் சில ஜன்னல்கள் குப்பைகள் மற்றும் துருப்பிடிக்கும் கார்களால் நிரப்பப்பட்ட ஒரு காலி இடத்தைப் பார்த்தன.

ஒரு நாள், ஒரு மனிதன் ஒரு மண்வெட்டி மற்றும் ஒரு பிக்காயுடன் நடந்து செல்வதை அவள் கவனித்தாள் - கோதமின் கான்கிரீட் காட்டில் இது ஒரு அசாதாரண காட்சி. "நீ இங்கே என்ன செய்கிறாய்?" என்று வாஷிங்டன் கேட்டார். அவர் ஒரு சமூகத் தோட்டத்தை உருவாக்குவது பற்றி யோசிப்பதாக அவளிடம் கூறினார். "நான், 'நான் உதவ முடியுமா?' என்று கேட்டேன்."

"எனக்குத் தோட்டக்கலை பற்றி எதுவும் தெரியாது. எனக்குப் பச்சைக் கட்டைவிரல் இல்லை," என்று அவள் நினைவு கூர்ந்தாள். இருப்பினும், $1க்கு வளர்ச்சியடையாத நிலங்களை குத்தகைக்கு எடுத்த ஒரு நகரத் திட்டம் வாஷிங்டனுக்கும் அவளுடைய அண்டை வீட்டாருக்கும் மரம், மண் மற்றும் விதைகளைக் கொடுத்தது, "நாங்கள் அவர்களுக்கு சக்தி - தசை வலிமை - மற்றும் பேரழிவு தரும் மற்றும் அசிங்கமான ஒன்றை அழகான ஒன்றாக மாற்ற நம்பிக்கைகள் மற்றும் கனவுகளை வழங்கினோம்." சில நாட்களுக்குள், மகிழ்ச்சித் தோட்டம் மற்றும் வாஷிங்டனின் வாழ்நாள் முழுவதும் செயல்பாட்டிற்கான முதல் விதைகள் முளைக்கத் தொடங்கின.

அப்போதிருந்து, வாஷிங்டன் பிராங்க்ஸில் உள்ள மற்றவர்களுக்கு காலியான சுற்றுப்புற இடங்களைக் கண்டறிய உதவியது, அவை ஏதாவது பூக்க ஏற்ற முதன்மையான ரியல் எஸ்டேட் ஆகும், மேலும் தன்னார்வலர்களை ஒரு சமூகத் தோட்டத்தைத் திறக்கும் செயல்முறையின் மூலம் வழிநடத்தியது - பிக் ஆப்பிள் மற்றும் அதற்கு அப்பால் அவரது மரியாதையைப் பெற்றது. நியூயார்க் சமூகத் தோட்டக்கலை கூட்டணி , ஜஸ்ட் ஃபுட் மற்றும் நியூயார்க் தாவரவியல் பூங்கா உட்பட கற்பனை செய்யக்கூடிய ஒவ்வொரு குழுவிலும் அவர் பதவிகளை வகிக்கிறார். "நியூயார்க் தாவரவியல் பூங்காவின் குழுவில் உள்ள திட்டங்களில் இருந்து ஒரு சிறுமியை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடியுமா?" அவள் நம்ப முடியாமல் கேட்கிறாள், அவளுடைய சிரித்த முகம் அவளுடைய ட்ரெட்லாக்ஸால் கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளது.

பின்னர் அவர் முதல் பெண்மணி மிஷல் ஒபாமாவை சந்தித்த நேரம் இருந்தது. வாஷிங்டன் உணர்வை விவரிக்கிறார், "என் முன்னோர்களின் ஆவிகளின் மகிழ்ச்சி. அவர்கள் கைதட்டி ஆரவாரம் செய்வதை நான் உணர்ந்தேன், ஏனென்றால் இங்கே நான், ஒரு கருப்புப் பெண்மணி, முதல் பெண்மணியின் முன்னிலையில் நின்று கொண்டிருந்தேன்."

டஃபோடில்ஸ், டூலிப்ஸ் மற்றும் ஹைசின்த் ஆகியவற்றால் பூக்கும், வாஷிங்டனின் முதல் சமூகத் தோட்டத்தின் அசல் நோக்கம் - மகிழ்ச்சியின் தோட்டம் - மற்றும் இது போன்ற பிற "அழகுபடுத்துதல்" என்று வாஷிங்டன் கூறுகிறது, பின்தங்கிய சிறுபான்மை சமூகத்திலிருந்து "குப்பைகளை அகற்றுவது பற்றி". பின்னர்தான் அலங்காரமாகவோ அல்லது உணவு மூலமாகவோ பசுமையைப் பற்றி சிந்திக்கத் தொடங்கினாள். "நான் முதலில் உணவு இயக்கத்தில் தொடங்கியபோது, ​​நான் உணவை வளர்ப்பதில் கவனம் செலுத்தினேன். அந்த சமூகத் தோட்டத்தில் இருந்தபோதுதான் குறைந்த வேலைவாய்ப்பு, மோசமான உடல்நலம், வாடகைக்கு பணம் செலுத்த முடியாத மக்கள் போன்ற சமூகப் பிரச்சினைகளைக் கேட்க ஆரம்பித்தேன்," என்று வாஷிங்டன் கூறுகிறது. "மக்களின் உடலுக்கும் மனதுக்கும் உணவளிக்க வேண்டும்" என்று அவள் கற்றுக்கொண்டாள்.

சமத்துவத்தையும் நியாயத்தையும் ஊக்குவிக்க, அவர் சமீபத்தில் BUGகள் - அல்லது கருப்பு நகர்ப்புற விவசாயிகள் மூலம் விவசாயத்தில் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்களின் எண்ணிக்கையை அதிகரிப்பதில் கவனம் செலுத்தி வருகிறார். சமீபத்திய விவசாய மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு புள்ளிவிவரங்கள் எம்பயர் ஸ்டேட்டில் 55,346 விவசாயிகள் வெள்ளையர்கள் என்றும் 113 பேர் மட்டுமே கறுப்பின விவசாயிகள் என்றும் காட்டுகின்றன.

வாஷிங்டனுக்கு எப்போதும் ஒரு பண்ணைக்காக நிலம் வாங்குவது ஒரு கனவாகவே இருந்து வருகிறது, ஆனால் ஒவ்வொரு முறையும் அவள் ரியல் எஸ்டேட் பட்டியல்களில் உள்ள அனைத்து பூஜ்ஜியங்களையும் எண்ணும்போது, ​​அது சாத்தியமற்றதாகத் தோன்றியது. அவளுடைய தொடர்புகளைப் பயன்படுத்தி, வாஷிங்டன் செஸ்டர், NY இல் ஒரு விவசாய கூட்டுறவு நிறுவனத்தைத் தொடங்க ஆர்வமுள்ள ஒரு தொழிலதிபரை சந்தித்தார். ஜனவரியில் அவர்கள் மூன்று ஏக்கர் கருப்பு மண்ணில் காய்கறிகளை வளர்க்கத் தொடங்கினர். நகரத்திலிருந்து ஒரு மணி நேர தூரத்தில் அமைந்துள்ள வாஷிங்டன், கிராமப்புற-நகர்ப்புற உறவு ஆப்பிரிக்க-அமெரிக்கர்கள் உணவு அமைப்புகள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதைப் பற்றி நன்கு புரிந்துகொள்ளவும், பங்கேற்க வாய்ப்பு பெறவும் உதவும் என்று நம்புகிறது.

"விவசாயம் எங்கள் டிஎன்ஏவில் உள்ளது, ஆனால் [நாங்கள்] ஒருபோதும் அந்த உரையாடலைக் கொண்டிருக்கவில்லை, எப்போதும் நுகர்வோர் அல்லது கை நீட்டிய நபர் என ஒதுக்கித் தள்ளப்படுகிறோம், உரையாடலில் கை நீட்டிய வகை ஒருபோதும்" என்று வாஷிங்டன் கூறுகிறது. "கலாச்சாரம் இல்லாமல் விவசாயம் இல்லை, எனவே அடிமைத்தனம் நம் வாழ்வின் ஒரு பகுதி என்பதை மக்கள் புரிந்துகொள்வது, நாம் யார் என்பதை வரையறுக்காது. ... [நாங்கள்] மக்கள் அதைப் புரிந்துகொள்ள முயற்சிக்கிறோம். மண்ணில் உங்கள் கைகளை வைக்க பயப்பட வேண்டாம், தோட்டம் அல்லது விவசாயம் செய்ய பயப்பட வேண்டாம், ஏனென்றால் அதுதான் நீங்கள்."