Tazama Mbegu Za Mabadiliko Zilizokuzwa Na Mwanamke Mmoja Wa Bronx

Mmea wa kwanza ambao ulibadilisha maisha yangu ulikuwa nyanya,” asema Karen Washington , mkulima mweusi wa mjini Bronx. “Lilikuwa tunda moja ambalo nilikuwa nikichukia.” Lakini baada ya kutazama moja ambayo alikua akibadilika rangi kutoka kijani kibichi hadi manjano hadi nyekundu na kuiuma kidogo, alinaswa papo hapo “Nilipoionja nyanya hiyo, ilipokuwa nyekundu na imeiva, na nikaichuna kwenye mzabibu, [ili]badilisha ulimwengu wangu kwa sababu sikuwahi kuonja kitu chochote kizuri, kitamu sana. Nilitaka kukuza kila kitu."

Kwa robo karne, aina zote za miti na maua, matunda na mboga, zimestawi katika maeneo yaliyoachwa katika Bronx kwa sababu ya Washington. Anayehesabiwa kuwa "malkia wa kilimo cha mijini," yeye ni mwanamke Mwafrika mwenye asili ya Kiamerika ambaye amejitolea maisha yake kwa ukijani katika mtaa maskini zaidi wa New York City . Tangu 1985, Washington imesaidia kadhaa ya vitongoji kujenga bustani zao za jamii, kufundisha warsha juu ya kilimo na kukuza tofauti za rangi katika kilimo.

Chakula chako "si cha dukani, si cha duka kubwa. Kimekuzwa ardhini," anasema. "Lazima uelewe chakula chako kinatoka wapi. Inakupa nguvu."

Mji wa New York, Washington alikulia katika mradi wa makazi ya umma kwenye Upande wa Mashariki ya Chini. Alihamia Bronx mnamo 1985 na kujinunulia nyumba mpya iliyojengwa, ambayo aliiona kama, "fursa, kama mzazi mmoja na watoto wawili, kuishi ndoto ya Amerika." Ingawa uboreshaji fulani ulifanyika, sehemu zingine za ujirani wa watu wenye mapato ya chini zilionekana "kama eneo la vita," lililo na majengo yaliyoachwa. Baadhi ya madirisha ya Washington yalitazama sehemu tupu iliyojaa takataka na magari yenye kutu.

Siku moja, aliona mwanamume akipita akiwa na koleo na kachumbari - jambo lisilo la kawaida katika msitu wa zege wa Gotham. “Unafanya nini hapa?” Washington aliuliza. Alimwambia alikuwa anafikiria kuunda bustani ya jamii. “Nilisema, ‘Naweza kusaidia?’”

"Sikuwa na wazo kuhusu bustani. Sikuwa na kidole gumba kijani," anakumbuka. Licha ya hayo, mpango wa jiji ambao ulikodisha kura ambazo hazijatengenezwa kwa $ 1 uliwapa Washington na majirani zake mbao, uchafu na mbegu, "na tukawapa nguvu - nguvu ya misuli - na matumaini na ndoto za kugeuza kitu ambacho kilikuwa cha kuumiza na mbaya kuwa kitu kizuri." Ndani ya siku chache, mbegu za kwanza za Bustani ya Furaha na harakati za maisha za Washington zilianza kuchipua.

Tangu wakati huo, Washington imesaidia wengine katika Bronx kupata nafasi tupu za ujirani ambazo ni mali isiyohamishika kwa kitu cha kuchanua na kuwaongoza wajitoleaji katika mchakato wa kufungua bustani ya jamii - kupata heshima yake katika Apple Kubwa na kwingineko. Ana nyadhifa katika takriban kila bodi inayoweza kuwaziwa, ikijumuisha Muungano wa Kupanda bustani ya Jumuiya ya New York , Chakula Tu na Bustani ya Mimea ya New York . "Je! unaweza kufikiria, msichana mdogo kutoka kwa miradi kwenye bodi ya Bustani ya Mimea ya New York?" Anauliza huku akiwa haamini, uso wake wenye tabasamu ukiwa umepambwa na dreadlocks zake.

Na kisha kulikuwa na wakati alikutana na First Lady Michelle Obama . Washington anaelezea hisia, "furaha ya roho za mababu zangu. Nilihisi tu wakipiga makofi na kushangilia, kwa sababu hapa nilikuwa, mwanamke mweusi, nimesimama mbele ya Mama wa Kwanza."

Inachanua kwa daffodili, tulips na magugu, madhumuni ya awali ya bustani ya kwanza ya jamii ya Washington - Bustani ya Furaha - na mengine kama hayo yalikuwa "kurembesha," Washington inasema, "kuhusu kuchukua takataka" kutoka kwa jumuiya ya wachache wasio na uwezo. Baadaye tu ndipo alianza kufikiria juu ya kijani kibichi zaidi ya kuwa mapambo au kama chanzo cha chakula . "Nilipoanza kwa mara ya kwanza katika harakati za chakula, nililenga kulima chakula. Haikuwa hadi nilipokuwa katika bustani hiyo ya jamii ndipo nilianza kusikia masuala ya kijamii kama vile ajira duni, afya mbaya, watu ambao hawakuweza kumudu kodi," Washington inasema. Alijifunza kwamba alipaswa "kulisha mwili na akili za watu."

Ili kukuza usawa na usawa, hivi majuzi amekuwa akilenga kuongeza idadi ya Wamarekani Waafrika katika kilimo kupitia BUGs - au Black Urban Growers . Takwimu za hivi punde za sensa ya kilimo zinaonyesha wakulima 55,346 katika Jimbo la Empire ni weupe na 113 pekee ndio weusi.

Daima imekuwa ndoto ya Washington kununua ardhi kaskazini kwa ajili ya shamba, lakini kila wakati alipohesabu sufuri zote kwenye orodha ya mali isiyohamishika, ilionekana kuwa haiwezekani. Kwa kuzingatia uhusiano wake, Washington ilikutana na mfanyabiashara aliyetaka kuzindua ushirika wa kilimo huko Chester, NY Walianza kukuza mboga kwenye ekari tatu za uchafu mweusi mnamo Januari. Ikiwa ni saa moja tu kutoka mjini, Washington inatumai uhusiano wa vijijini na mijini utasaidia Waamerika wenye asili ya Afrika kuwa na ufahamu bora wa jinsi mifumo ya chakula inavyofanya kazi na kupata nafasi ya kushiriki.

"Kilimo kiko kwenye DNA yetu, lakini [hatu]wahi kuwa na mazungumzo hayo, kila mara tukisukumwa kando kama mlaji au mtu aliyenyoosha mkono, kamwe sio aina ya mkono wake katika mazungumzo," Washington anasema. "Hakuna kilimo bila utamaduni, kwa hivyo kuwa na watu kuelewa kuwa utumwa ulikuwa sehemu ya maisha yetu, haifafanui sisi ni nani. ... [Tunajaribu] kuwafanya watu waelewe hilo. Usiogope kuweka mikono yako kwenye udongo, usiogope kulima bustani au kulima kwa sababu ndivyo ulivyo."