Skatiet pārmaiņu sēklas, Ko izaudzējusi Viena Bronksas Sieviete

“Pirmais augs, kas mainīja manu dzīvi, bija tomāts,” saka Karena Vašingtone , melnādaina pilsētas zemniece Bronksā. “Tas bija vienīgais auglis, ko es agrāk ienīdu.” Bet pēc tam, kad viņa redzēja, kā viena no viņas audzētajiem toņiem mainās no zaļas uz dzeltenu un tad uz sarkanu, un nokoda tajā, viņa acumirklī kļuva aizrauta. “Kad es nogaršoju šo tomātu, kad tas bija sarkans un nogatavojies, un es to noplūcu no vīnogulāja, [tas]... mainīja manu pasauli, jo es nekad nebiju garšojusi neko tik labu, tik saldu. Es gribēju audzēt visu.”

Ceturtdaļgadsimtu Bronksā pamestos zemes gabalos, pateicoties Vašingtonai, ir zēluši visdažādākie koki un ziedi, augļi un dārzeņi. Viņa, kas tiek uzskatīta par "pilsētas lauksaimniecības karalieni", ir afroamerikāņu sieviete, kas savu dzīvi ir veltījusi Ņujorkas nabadzīgākā rajona apzaļumošanai. Kopš 1985. gada Vašingtona ir palīdzējusi desmitiem apkaimju veidot savus kopienas dārzus, vadījusi seminārus par lauksaimniecību un veicinājusi rasu daudzveidību lauksaimniecībā.

Tava pārtika “nav no pārtikas veikala, tā nav no lielveikala. Tā ir audzēta zemē,” viņa saka. “Jums ir jāsaprot, no kurienes nāk jūsu pārtika. Tā dod jums spēku.”

Vašingtona, kas visu mūžu bija Ņujorkas iedzīvotāja, uzauga sabiedriskā mājokļa projektā Manhetenas Lejasīstsaidā. 1985. gadā viņa pārcēlās uz Bronksu un iegādājās sev jaunbūvētu māju, ko viņa uzskatīja par "iespēju kā vientuļajai vecākam ar diviem bērniem dzīvot amerikāņu sapni". Lai gan notika zināma gentrifikācija, citas maznodrošināto rajona daļas izskatījās "kā kara zona", kur bija daudz pamestu ēku. Daži Vašingtonas logi vērsās uz tukšu zemes gabalu, kas bija pilns ar atkritumiem un sarūsējošām automašīnām.

Kādu dienu viņa pamanīja garām ejam vīrieti ar lāpstu un cirtni — neparasts skats Gotemas betona džungļos. “Ko tu šeit dari?” Vašingtons jautāja. Viņš teica, ka domā par kopienas dārza izveidi. “Es teicu: “Vai varu palīdzēt?””

“Man nebija ne mazākās nojausmas par dārzkopību. Man nebija zaļo īkšķīšu,” viņa atceras. Neskatoties uz to, pilsētas programma , kas iznomāja neapbūvētus zemes gabalus par 1 dolāru, deva Vašingtonai un viņas kaimiņiem kokmateriālus, zemi un sēklas, “un mēs viņiem devām spēku — muskuļu spēku —, cerības un sapņus pārvērst kaut ko postošu un neglītu par kaut ko skaistu.” Dažu dienu laikā sāka dīgt pirmās Laimes dārza un Vašingtonas mūža aktīvisma sēklas.

Kopš tā laika Vašingtona ir palīdzējusi citiem Bronksas iedzīvotājiem atrast tukšas apkaimes telpas, kas ir lieliska vieta, kur kaut kas varētu uzplaukt, un vadījusi brīvprātīgos kopienas dārza atvēršanas procesā, tādējādi izpelnoties cieņu visā Lielajā ābolā un ārpus tā. Viņa ieņem amatus gandrīz visās iedomājamās valdēs, tostarp Ņujorkas Kopienas dārzkopības koalīcijā , Just Food un Ņujorkas Botāniskajā dārzā . "Vai varat iedomāties mazu meitenīti no projektiem Ņujorkas Botāniskā dārza valdē?" viņa neticībā jautā, viņas smaidošo seju ierāmē dredi.

Un tad bija laiks, kad viņa satika pirmo lēdiju Mišelu Obamu . Vašingtona apraksta sajūtu kā “manu senču garu pacilātību. Es vienkārši jutu, kā viņi aplaudē un gavilē, jo te nu es biju, melnādaina sieviete, stāvot pirmās lēdijas klātbūtnē.”

Ziedot ar narcisēm, tulpēm un hiacintēm, Vašingtonas pirmais kopienas dārzs — Laimes dārzs — un citi līdzīgi dārzi sākotnēji tika paredzēti “izdaiļošanai”, saka Vašingtona, “par atkritumu aizvešanu” no nelabvēlīgā situācijā esošas minoritāšu kopienas. Tikai vēlāk viņa sāka domāt par zaļumiem, kas nav tikai dekorācija vai pārtikas avots . “Kad es sākotnēji sāku darboties pārtikas kustībā, es koncentrējos uz pārtikas audzēšanu. Tikai tad, kad biju šajā kopienas dārzā, es sāku dzirdēt par sociālām problēmām, piemēram, zemu nodarbinātības līmeni, sliktu veselību, cilvēkiem, kuri nevar atļauties īri,” saka Vašingtona. Viņa saprata, ka viņai ir “jābaro cilvēku ķermenis un prāts”.

Lai veicinātu vienlīdzību un godīgumu, viņa nesen ir koncentrējusies uz afroamerikāņu skaita palielināšanu lauksaimniecībā, izmantojot BUG jeb Melno pilsētu audzētāju iniciatīvas . Jaunākie lauksaimniecības tautas skaitīšanas dati liecina, ka Empire State štatā 55 346 ​​lauksaimnieki ir baltādainie un tikai 113 ir melnādainie.

Vašingtonas sapnis vienmēr ir bijis iegādāties zemi štata ziemeļos saimniecības izveidei, taču katru reizi, kad viņa saskaitīja visas nulles nekustamo īpašumu sarakstos, tas šķita neiespējami. Izmantojot savus sakarus, Vašingtona satika uzņēmēju, kurš bija ieinteresēts dibināt lauksaimniecības kooperatīvu Česterā, Ņujorkas štatā. Janvārī viņi sāka audzēt dārzeņus trīs akru melnzemes platībā. Vašingtona, kas atrodas tikai stundas brauciena attālumā no pilsētas, cer, ka lauku un pilsētu attiecības palīdzēs afroamerikāņiem labāk izprast pārtikas sistēmu darbību un sniegs iespēju tajās piedalīties.

“Lauksaimniecība ir mūsu DNS, bet [mēs] nekad par to nerunājam, vienmēr tiekam atstumti malā kā patērētāji vai cilvēki, kas izstiepj roku, nekad neesam tie, kas iesaistās sarunā,” saka Vašingtona. “Nav lauksaimniecības bez kultūras, tāpēc tas, ka cilvēki saprot, ka verdzība bija daļa no mūsu dzīves, nenosaka, kas mēs esam. … [Mēs] cenšamies, lai cilvēki to saprastu. Nebaidieties iebāzt rokas zemē, nebaidieties dārzkopībā vai saimniekot, jo tas ir tas, kas jūs esat.”