Ο Διευθύνων Σύμβουλος που έδωσε το 90% του μισθού του στο προσωπικό του

Θα δίνατε το 90 τοις εκατό του μισθού σας; Ο Dan Price, Διευθύνων Σύμβουλος της Gravity Payments, έκανε ακριβώς αυτό και το μοιράστηκε στο προσωπικό του. Είναι μια κίνηση αξιέπαινη, αλλά θα ανοίξει το δρόμο για ευρύτερη ισότητα στις αμοιβές;

Τον Απρίλιο, ο Διευθύνων Σύμβουλος μιας αμερικανικής εταιρείας τεχνολογίας έκανε κάτι με σχεδόν κανένα προηγούμενο στον σύγχρονο επιχειρηματικό κόσμο. Έδωσε το 90 τοις εκατό των δικών του αμοιβών για να αυξήσει τους μισθούς των υπαλλήλων του σε ένα ελάχιστο ποσό των 70.000 $ ετησίως.

Ο Dan Price, Διευθύνων Σύμβουλος της Gravity Payments με έδρα το Σιάτλ, θυμάται τη στιγμή που ανακοίνωσε την απόφαση στο 120 προσωπικό του: "Υπήρξε μια στιγμή έκπληκτης σιωπής. Μερικοί άνθρωποι κοιτούσαν ο ένας τον άλλον, μερικά σαγόνια είχαν πέσει και τότε κάποιος μου ζήτησε να επαναλάβω τον εαυτό μου. Μετά η ομάδα άρχισε να χειροκροτεί, να ζητωκραυγάζει και να δίνει ο ένας στον άλλο."

Η απόφαση του Price ήρθε μετά την ανάγνωση μιας μελέτης από τους καθηγητές Angus Deaton και Daniel Kahneman του Πανεπιστημίου Princeton, η οποία διαπίστωσε ότι η συναισθηματική ευημερία αυξάνεται με το εισόδημα μέχρι το οριακό σημείο των 75.000 δολαρίων, μετά το οποίο η πρόσθετη αμοιβή δεν έχει καμία επίδραση στην ευτυχία. Στην αρχή ο Price προσπάθησε να κάνει τους αριθμούς να λειτουργήσουν, αλλά μετά από λίγο συνειδητοποίησε ότι περικόπτοντας τις δικές του αμοιβές και χρησιμοποιώντας κάποια εταιρικά κέρδη, μπορούσε να το αντέξει οικονομικά. Παρά το γεγονός ότι ήταν τόσο ανήσυχος που ξύπνησε με «νυχτερινούς τρόμους» για δύο εβδομάδες, ο Price προχώρησε και το έκανε.

Αλλά η απόφαση του Price είναι απλώς μια σταγόνα στον ωκεανό των άνισων αμοιβών. Οι CEOs των ΗΠΑ κερδίζουν, κατά μέσο όρο, 11,7 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, 331 φορές περισσότερα από τον μέσο υπάλληλο τους, σύμφωνα με την Deborah Hargreaves, διευθύντρια του High Pay Centre. Στο Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζεται πλέον ένας προϊστάμενος του FTSE 100 μόλις δύο ημέρες για να κερδίσει το ίδιο ποσό που παίρνει ένας μέσος εργαζόμενος στο σπίτι του σε ένα χρόνο. Οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν δει αυξήσεις κατά μέσο όρο στους μισθούς σχεδόν ενός εκατομμυρίου λιρών τα τελευταία πέντε χρόνια σε μια περίοδο που τα εισοδήματα όλων των άλλων έχουν μείνει στάσιμα. "Έχει αυξήσει μαζικά την ανισότητα εντός των χωρών", λέει ο Hargreaves, "ιδιαίτερα στην Αμερική και το Ηνωμένο Βασίλειο. Οδηγεί σε μια τεράστια πόλωση στην κοινωνία και απλώς πιστεύω ότι είναι πραγματικά ανθυγιεινό".

Σύμφωνα με τον καθηγητή Alexander Pepper του London School of Economics, η ανισότητα στις μισθολογικές κλίμακες έχει δημιουργηθεί εδώ και αρκετές δεκαετίες. Ήταν στη δεκαετία του ογδόντα που πολλοί παράγοντες συνδυάστηκαν για πρώτη φορά για να ωθήσουν τις αμοιβές των στελεχών στο ταξίδι του προς τον ουρανό. Κατά ειρωνικό τρόπο, πολλά από αυτά, όπως οι κανόνες για μεγαλύτερη διαφάνεια, είχαν σκοπό να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Αντίθετα, σύμφωνα με την Pepper, η μεγαλύτερη αποκάλυψη προκάλεσε ένα φαινόμενο «κι εγώ», όπου τα στελέχη κοιτούσαν άλλους CEO, παίρνοντας υψηλότερους μισθούς για την ίδια δουλειά και απαιτούσαν οι ίδιοι αυξήσεις μισθών. Ένας άλλος παράγοντας ήταν η αύξηση των αμοιβών που σχετίζονται με την απόδοση με τη μορφή μετοχών και μακροπρόθεσμων προγραμμάτων κινήτρων. «Για να σας αποζημιώσω για το γεγονός ότι θα πάρετε κάτι που δεν είναι μετρητά και θα το πάρετε αργότερα», εξηγεί η Pepper, «πρέπει να σας δώσω πολύ περισσότερα από αυτό». Μια άλλη αιτία είναι το λεγόμενο «δίλημμα των κρατουμένων», όπου οι επιτροπές αποδοχών, μη θέλοντας να προσελκύσουν CEO κάτω του μέσου όρου, μπαίνουν συνεχώς στον πειρασμό να πληρώνουν ελαφρώς πάνω από τον μέσο όρο – μια κίνηση που απηχεί και όλοι οι άλλοι, δημιουργώντας έτσι ένα εφέ καυσίμου.

Μπορεί όμως να γίνει κάτι για να ρίξει ένα κλειδί στην καστάνια;

Το παράδειγμα του Dan Price παρέχει μια επιχείρηση καθώς και ένα ηθικό μοντέλο που μπορούν να ακολουθήσουν άλλοι CEO; Ο ίδιος ο Price το πιστεύει, πιστεύοντας ότι η απελευθέρωση των εργαζομένων από τις χρηματικές ανησυχίες τους δίνει τη δυνατότητα να επικεντρωθούν καλύτερα στη δουλειά τους.

«Δεν έψαχνα για καρότο και ραβδί», λέει, «αλλά ήθελα να επιτρέψω στους ανθρώπους να απελευθερώσουν το πάθος τους και να συνεχίσουν να εξυπηρετούν τους πελάτες μας και να μην αποσπώνται από την ανησυχία». Επισημαίνει άλλα πρόσφατα παραδείγματα, συμπεριλαμβανομένου ενός στελέχους στη Φλόριντα που εμπνεύστηκε από το παράδειγμα του Price να δώσει αύξηση 30-50 τοις εκατό σε όλα τα επίπεδα. Ένας άλλος ήταν πελάτης της Gravity Payments, τον οποίο εξοικονόμησαν 7.000 $ στην επεξεργασία. «Αντί να κρατήσει αυτές τις αποταμιεύσεις, αποφάσισε να πάρει αυτά τα χρήματα και μερικά από τα δικά του κέρδη και να δώσει σε όλους στην εταιρεία του μια αύξηση», λέει ο Price.

Η Deborah Hargreaves είναι λιγότερο αισιόδοξη για το ότι πολλοί CEOs ακολουθούν το παράδειγμά της, αλλά πιστεύει ότι υπάρχει σαφής επιχειρηματική λογική στις ηθικές πολιτικές αμοιβών.

«Οι χώροι εργασίας με χαμηλότερους μισθούς έχουν λιγότερα περιστατικά απουσιών, βιομηχανικές αναταραχές και άγχος στην εργασία, επομένως λειτουργούν πιο αποτελεσματικά». Ο Hargreaves επισημαίνει παραδείγματα όπως ο John Lewis, ο οποίος έχει μέγιστη αναλογία αμοιβής 75:1 και ο οποίος είναι γνωστός για το ηθικό του προσωπικού του. Μια έκθεση που ανατέθηκε από την John Lewis Partnership δείχνει ότι οι εταιρείες που ανήκουν σε εργαζομένους όπως αυτές, οι οποίες έχουν εγγενώς πιο δίκαιη μισθολογική κλίμακα, είναι πιο ανθεκτικές και έχουν ξεπεράσει την υπόλοιπη αγορά κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης.

Ο Hargreaves πιστεύει ότι πρέπει να τερματίσουμε τις αμοιβές που σχετίζονται με την απόδοση για τους CEO, αντικαθιστώντας τα κίνητρα που βασίζονται σε μετοχές με μπόνους μετρητών και καταργώντας εντελώς τα μακροπρόθεσμα σχέδια κινήτρων. Θέλει επίσης να δει μεταρρύθμιση των επιτροπών αποδοχών, οι οποίες συχνά αποτελούνται από άλλους CEO και ανώτατα στελέχη. Αλλά πιστεύει επίσης ότι χρειάζεται μια ευρύτερη πολιτιστική αλλαγή: «Αυτό που θα ήθελα να σκεφτώ είναι ότι μπορεί να αρχίσετε να παίρνετε δικαιώματα για το πόσα χρήματα έχετε δώσει και όχι για το πόσα έχετε».

Ο Dan Price δεν βλέπει το παράδειγμά του ως απαραίτητα την καλύτερη απόφαση για κάθε εταιρεία, αλλά ελπίζει ότι θα εμπνεύσει άλλους CEO να κάνουν τις δικές τους αλλαγές προς το καλύτερο. Για τον εαυτό του, μετά από όλα τα ανησυχητικά, δεν έχει καμία αμφιβολία ότι ήταν η σωστή απόφαση: "Αυτή ήταν η πιο ευτυχισμένη που ένιωσα ποτέ. Για μένα, ήταν τα καλύτερα χρήματα που ξόδεψα ποτέ."