Wie Man Stress überwindet, Indem Man Die Freude Anderer Menschen Sieht

Wenn Sie sich gestresst oder überfordert fühlen, sollten Sie sich nicht von anderen Menschen abschotten, rät Kelly McGonigal. Konzentrieren Sie sich stattdessen verstärkt auf Ihre Fähigkeit, Kontakte zu knüpfen.

Als ich eines Abends einen Hörsaal betrat, um meinen Kurs „Stresswissenschaft“ zu halten, lag auf dem Rednerpult eine Zeitung. Ein Student hatte einen Artikel mit dem Titel „Stress: Er ist ansteckend“ mitgebracht. In dem Bericht hieß es, Stress sei „genauso ansteckend wie jeder durch die Luft übertragene Krankheitserreger“ und seine Toxizität wurde mit Passivrauchen verglichen.

Der Nachrichtenbericht beschrieb beispielsweise eine Studie, die zeigte, dass Teilnehmer eine empathische physiologische Stressreaktion zeigten, wenn sie beobachteten, wie eine andere Person Probleme hatte. Einer der Forscher kommentierte: „Es war überraschend, wie leicht der Stress übertragen wurde.“

Da ich mich sowohl mit Stress als auch mit Empathie beschäftige, werde ich häufig zu dieser Forschung befragt. Bedeutet das etwa, dass Empathie eine Belastung darstellt und das Risiko von Erschöpfung, Depression oder Burnout erhöht? Ist man mit hoher Empathie dazu verdammt, zum Träger des Schmerzes und Leids anderer zu werden?

Eine Lösung besteht darin, stärkere emotionale Barrieren aufzubauen – einen psychologischen Schutzanzug anzuziehen, um sich vor Stress und Leid zu schützen, die man nicht ertragen möchte. Ich habe gesehen, dass viele Menschen in helfenden Berufen, darunter im Gesundheitswesen, in der Sozialarbeit und im Lehramt, diesen Ansatz verfolgen.

Wenn Sie sich ähnlich überwältigt fühlen, weil Sie von den Emotionen anderer betroffen sind, möchte ich Ihnen eine weitere Möglichkeit zur Erhaltung Ihres Wohlbefindens anbieten: Stärken Sie Ihre Empathiefähigkeit. Anstatt zu versuchen, immun gegen den Stress anderer zu werden, steigern Sie Ihre Empfänglichkeit, die Freude anderer zu spüren.

Die Vorteile positiver Empathie

Während sich die moderne Psychologie weitgehend auf die Empathie für negative Zustände konzentriert, zeigt ein neues Forschungsgebiet namens „positive Empathie“, dass es auch möglich ist, Glück zu erlangen.

Sie haben vielleicht Studien gelesen, die zeigen, dass der Anblick anderer Menschen, die leiden, das Schmerzsystem im eigenen Gehirn aktivieren kann. Es stellt sich heraus, dass Ihr Gehirn auch positive Emotionen auslöst. Wenn Sie beispielsweise das Glück anderer miterleben, kann dies das Belohnungssystem des Gehirns aktivieren . Darüber hinaus kann diese Art von ansteckendem Glück eine wichtige Quelle des Wohlbefindens sein. Die Tendenz, positive Empathie zu erfahren, ist mit größerer Lebenszufriedenheit, innerem Frieden und Glück verbunden . Sie ist auch mit mehr Vertrauen, Unterstützung und Zufriedenheit in engen Beziehungen verbunden .

Auch Ihr Umfeld kann von Ihrer empathischen Freude profitieren. Eine Studie untersuchte das Erleben empathischer Freude bei Lehrern in vierzehn verschiedenen US-Bundesstaaten. Lehrer, die häufiger positive Empathie gegenüber ihren Schülern erlebten, fühlten sich ihnen stärker verbunden. Diese positive Einstellung führte zu positiveren Interaktionen mit den Schülern, wie Klassenbewerter feststellten, und zu besseren akademischen Leistungen ihrer Schüler.

Wichtig ist, dass positive Empathie nicht nur ein gutes Gefühl vermittelt, sondern auch zu guten Taten inspirieren kann. Empathische Freude geht mit einem stärkeren Wunsch einher , anderen zu helfen, und einer größeren Bereitschaft, aktiv zu werden. Positive Empathie verstärkt zudem das warme Gefühl, das man beim Helfen anderer empfindet – und macht Mitgefühl so nachhaltiger.

Suche nach kleinen Momenten der Freude

Freude ist ein Wort mit großer Bedeutung, und deshalb suchen wir eher nach klassischen Ausdrücken „großer“ Freude – breites Lächeln, Freudenschreie, Umarmungen und Jubel. Die Art von Freude, die man mit einem Lottogewinn oder einem Heiratsantrag verbindet.

Doch überall um uns herum gibt es noch andere Formen der Freude. Wenn Sie anfangen, nach Freude zu suchen, werden Sie immer mehr davon bemerken. Da ist die Freude an einfachen oder erhabenen Genüssen, wie zum Beispiel ein köstliches Essen zu genießen, Musik zu hören oder das Gefühl auszukosten, ein Baby in den Armen zu halten. Da ist die Freude an der Zielstrebigkeit und daran, etwas beizutragen, hart zu arbeiten, zu lernen und zu wachsen. Da ist die Freude, mit etwas Größerem als sich selbst verbunden zu sein, sei es Natur, Familie oder Glaube. Da ist die Freude am Staunen – neugierig zu sein, Neues zu erleben und Ehrfurcht oder Überraschung zu empfinden.

Es ist die Freude, von anderen anerkannt und geschätzt zu werden – zu spüren, was man zu bieten hat, und zu wissen, dass man wichtig ist. Es ist die Freude, sein bestes Selbst zu sein – wie gut es sich anfühlt, seine Stärken für etwas einzusetzen, das einem am Herzen liegt, oder seine tiefsten Werte zum Ausdruck zu bringen. Es ist die Freude, wenn die eigenen Bedürfnisse erfüllt werden – man hilft einem, man hört einem zu oder man wird in eine tröstende Umarmung genommen. Es ist die Freude am Lachen, besonders am gemeinsamen Lachen, besonders dann, wenn alles auseinanderzufallen scheint.

Dies sind nur einige der möglichen Freuden, die Sie erleben können. Wenn Sie die Augen offen halten, erfahren Sie viel darüber, wie viel Freude in alltäglichen Momenten und selbst in schwierigen Situationen möglich ist.

Letztendlich verstehe ich empathische Freude so: als eine Ressource, die es einem ermöglicht, am Leben teilzunehmen – nicht nur, wenn es gut läuft, sondern auch, wenn es schwierig ist. Es geht nicht nur darum, das Gute zu feiern und zu verstärken; es gibt uns auch die Möglichkeit, die Hoffnung nicht zu verlieren, wenn wir mit der Realität unerlöslichen Leidens und unerfüllter Bedürfnisse konfrontiert werden.

Wie man Freude fängt

Was wäre, wenn Ihr Empathieradar momentan nur auf Stress eingestellt zu sein scheint und nicht mit dem Glück anderer Menschen mitschwingen kann? Vielleicht empfinden Sie sogar das Gegenteil von ansteckender Freude: Neid auf den Erfolg anderer, isoliert vom Glück anderer, erinnert durch ihr Glück an das, wonach Sie sich sehnen oder was Ihnen fehlt.

Wenn ja, sind Sie nicht allein. Philosophen und Psychologen haben beobachtet, dass bei vielen Menschen die Empathie für negative Emotionen instinktiver ist als für positive Zustände.

Glücklicherweise müssen Sie sich nicht nur auf Ihre Instinkte verlassen; empathische Freude lässt sich kultivieren. In der buddhistischen Psychologie gilt sie neben Gleichmut, Güte und Mitgefühl als eine der vier Brahmavihāras (erhabenen Geisteshaltungen). Wie andere Geisteshaltungen kann auch empathische Freude gezielt trainiert werden, um Ihre Weisheit und Ihr Wohlbefinden zu vertiefen. Mit etwas Übung können Sie Ihre Fähigkeit stärken, das Glück anderer wahrzunehmen, mit ihnen mitzuschwingen und sie zu feiern.

Hier sind fünf meiner liebsten Alltagsübungen, um Freude zu empfinden. Wenn Sie Ihre Absicht, Freude wahrzunehmen, verstärken, werden Sie sicherlich Ihre eigenen Lieblingsmethoden entdecken, um das Glück anderer zu erleben und daran teilzuhaben.

1. Beobachten Sie ein Kind oder ein Tier beim Spielen. Erfreuen Sie sich an ihrer Freude, Energie und ihrem Staunen. Lächeln oder lachen Sie, wenn ihre Verspieltheit einen ähnlichen Geist in Ihnen weckt.

2. Beobachten Sie einen sportlichen, künstlerischen oder anderen Wettkampf, ohne Partei zu ergreifen. Würdigen Sie den Einsatz, das Können oder die Kunstfertigkeit aller Teilnehmer – und feiern Sie die Freude des Siegers. Freuen Sie sich über ihren Erfolg und beobachten Sie, wie sie ihn mit anderen feiern. Versuchen Sie, Ihre empathische Freude auch auf die Art und Weise auszudehnen, wie sie den Moment mit Freunden, Familie, Trainern oder Teamkollegen teilen.

3. Helfen Sie anderen, ihr Glück zu feiern. Wenn Ihnen jemand eine gute Nachricht überbringt, bitten Sie ihn, Ihnen mehr zu erzählen, und hören Sie ihm aufmerksam zu. Wenn Sie von einem Erfolg oder Meilenstein im Leben einer Person erfahren, schreiben Sie ihm eine Glückwunsch-E-Mail oder einen Facebook-Post. Gehen Sie über pro forma Glückwünsche hinaus und spüren Sie die Freude, jemandem zu helfen, etwas Positives zu erleben.

4. Erkenne das Gute in anderen. Setze dir das Ziel, darauf zu achten, wenn andere Charakterstärken wie Freundlichkeit, Ehrlichkeit, Mut oder Ausdauer zeigen. Erfreue dich am Guten. Sei von Herzen froh über das, was du beobachtest. Lass dich von ihren Taten inspirieren, selbst Gutes zu tun.

5. Lass dir von jemand anderem etwas Gutes tun. Das mag nicht wie eine Übung empathischer Freude erscheinen, wird aber zu einer solchen, wenn du anfängst, darauf zu achten, wie glücklich es den anderen macht. Manchmal hindert uns unser eigenes Unbehagen, Freundlichkeit zu empfangen, oder die Angst, anderen zur Last zu fallen, daran, diese Freude zu sehen.

Wie Pema Chodron in „The Places that Scare You“ schreibt:

Sich an alltäglichen Dingen zu erfreuen, ist weder sentimental noch banal. Es erfordert tatsächlich Mut. Jedes Mal, wenn wir unsere Klagen beiseite lassen und uns vom alltäglichen Glück inspirieren lassen, betreten wir die Welt des Kriegers. Das gelingt uns selbst in den schwierigsten Momenten. Alles, was wir sehen, hören, schmecken und riechen, hat die Kraft, uns zu stärken und zu erheben.

Aus dieser Perspektive wird es möglich, das Herz für das zu öffnen, was sich zunächst wie eine Verletzlichkeit anfühlen kann. Lassen Sie Ihre natürliche Fähigkeit zur Empathie Sie sowohl mit dem Schmerz als auch mit der Freude anderer verbinden und vertrauen Sie darauf, dass diese Fähigkeit ein Segen und keine Belastung ist.