Hur Man övervinner Stress Genom Att Se Andra människors glädje

Om du känner dig stressad eller överväldigad, skär dig inte av från andra människor, säger Kelly McGonigal. Fördubbla istället din kapacitet för anslutning.

En kväll när jag gick in i ett klassrum för att undervisa i min kurs i Stressvetenskap hittade jag en tidning som väntade på mig på talarstolen. En student hade tagit in en artikel som heter "Stress: Det är smittsamt." Rapporten hävdade att stress är "lika smittsam som alla luftburen patogen" och jämförde dess toxicitet med passiv rökning.

Som ett exempel beskrev nyhetsartikeln en studie som visade att deltagarna hade en empatisk fysiologisk stressreaktion när de observerade en annan person som kämpade. En av forskarna kommenterade, "Det var förvånande hur lätt stressen överfördes."

Som någon som studerar både stress och empati , får jag mycket frågor om denna forskning. Betyder det att empati är en skuld som ökar din risk för utmattning, depression eller utbrändhet? Om du är mycket empatisk, är du dömd att bli en reservoar för andra människors smärta och lidande?

En lösning är att skapa starkare känslomässiga barriärer – att sätta på sig en psykologisk Hazmat-kostym för att skydda mot stress och lidande du inte vill fånga. Jag har sett detta tillvägagångssätt anammat av många människor inom hjälpande yrken, inklusive hälsovård, socialt arbete och undervisning.

Om du känner dig lika överväldigad av hur påverkad du är av andras känslor, skulle jag vilja erbjuda en annan möjlighet för att bevara ditt välbefinnande: Fördubbla din förmåga till empati. Istället för att försöka bli immun mot andra människors stress, öka din mottaglighet för att fånga andras glädje.

Fördelarna med positiv empati

Medan modern psykologisk vetenskap till stor del har fokuserat på empati för negativa tillstånd, visar ett nytt forskningsfält som kallas "positiv empati" att det också är möjligt att fånga lycka.

Du kanske har sett studier som visar att att se andra människor i smärta kan aktivera smärtsystemet i din egen hjärna. Det visar sig att din hjärna också kommer att resonera med positiva känslor. Till exempel, när du bevittnar andras lycka, kan det aktivera hjärnans belöningssystem. Dessutom kan denna typ av smittsam lycka vara en viktig källa till välbefinnande. Tendensen att uppleva positiv empati är kopplad till större tillfredsställelse i livet, sinnesfrid och lycka. Det är också förknippat med större tillit, stöd och tillfredsställelse i nära relationer.

De runt omkring dig kan också dra nytta av din empatiska glädje. En studie undersökte upplevelsen av empatisk glädje hos lärare i fjorton olika delstater i USA. De lärare som oftare upplevde positiv empati mot sina elever kände sig mer kopplade till dem. Denna positiva attityd ledde till mer positiva interaktioner med elever, som observerats av klassrumsutvärderare, och högre akademiska prestationer av deras elever.

Viktigt är att positiv empati inte bara får dig att må bra; det kan också inspirera dig att göra gott. Tendensen att känna empatisk glädje är förknippad med en starkare önskan att hjälpa andra att trivas, och en större vilja att vidta åtgärder för att göra det. Positiv empati förstärker också den varma glöd du känner av att hjälpa andra – vilket gör medkänsla mycket mer hållbart.

Sök efter små stunder av glädje

Glädje är ett stort klingande ord, och därför tenderar vi att leta efter klassiska uttryck för "stor" glädje – stora leenden, förtjusande utrop, kramar och hurrarop. Den typ av glädje som är förknippad med att vinna på lotteriet och äktenskapsförslag.

Ännu finns andra former av glädje runt omkring oss. När du börjar leta efter glädje kommer du att märka mer och mer av dem. Det finns glädjen i nöjen, enkla eller sublima, som att njuta av en utsökt måltid, lyssna på musik eller njuta av hur det känns att hålla en bebis i famnen. Det finns glädjen i syfte, och hur det känns att bidra, arbeta hårt, lära sig och växa. Det finns glädjen att vara kopplad till något större än dig själv , vare sig det är naturen, familjen eller tro. Det finns glädjen av förundran – att vara nyfiken, uppleva nya saker och känna vördnad eller överraskning.

Det finns glädjen att bli erkänd och uppskattad av andra – att känna vad du har att erbjuda och veta att du betyder något. Det finns glädjen i att vara ditt bästa jag – hur bra det känns att använda dina styrkor i tjänst för något du bryr dig om, eller för att uttrycka dina djupaste värderingar. Det finns glädjen att få dina behov tillgodosedda – att bli hjälpta, lyssnade på eller hållas i en tröstande famn. Det finns glädje av skratt, och särskilt delade skratt, och särskilt delade skratt när allt verkar falla samman.

Det här är bara några av de möjliga glädjeämnen du kan bevittna. När du håller ögonen öppna för dem lär du dig mycket om hur stor möjlighet det finns för glädje under vanliga stunder, och till och med svåra omständigheter.

I slutändan är det så här jag tänker på empatisk glädje: som en resurs som gör att du kan hålla dig engagerad i livet, inte bara när det går bra, utan också när det är svårt. Det är inte bara en praxis att fira och förstärka det goda; det tillåter oss också att upprätthålla hoppet när vi står inför verkligheten av lidande utan lättnad och behov som ännu inte är tillgodosedda.

Hur man fångar glädje

Tänk om just nu, din empatiradar verkar inställd bara på stress, oförmögen att resonera med andra människors lycka? Kanske känner du till och med motsatsen till smittsam glädje: avundsjuka över andra människors framgång, isolerad av andras lycka, påmind av deras lycka om vad du längtar efter eller saknar.

I så fall är du inte ensam. Filosofer och psykologer har observerat att för många människor är empati för negativa känslor mer instinktiv än för positiva tillstånd.

Lyckligtvis behöver du inte bara lita på instinkter; empatisk glädje kan odlas. Inom buddhistisk psykologi anses empatisk glädje vara en av de fyra brahmavihÄras (sublima attityder), vid sidan av jämnmod, kärleksfull vänlighet och medkänsla. Liksom andra tankesätt kan empatisk glädje tränas medvetet som ett sätt att fördjupa din visdom och ditt välbefinnande. Med övning kan du stärka din förmåga att lägga märke till, resonera med och fira andras lycka.

Här är fem av mina favoritövningar i vardagen för att fånga glädje. När du stärker din avsikt att märka glädje kommer du säkert att upptäcka dina egna favoritsätt att bevittna och dela andras lycka.

1. Se ett barn eller ett djur leka. Njut av deras glädje, energi och förundran. Låt dig le eller skratta när deras lekfullhet väcker en liknande anda i dig.

2. Titta på en atletisk, konstnärlig eller annan typ av tävling utan att ta parti. Uppskatta alla konkurrenters ansträngning, skicklighet eller artisteri – och fira glädjen hos den som vinner. Känn dig glad över deras framgång och se hur de firar det med andra. Se om du kan utöka din empatiska glädje till hur de delar ögonblicket med vänner, familj, tränare eller lagkamrater.

3. Hjälp någon annan att fira sin lycka. Om någon delar med sig av goda nyheter, be dem berätta mer och lyssna helhjärtat. Om du blir medveten om en prestation eller milstolpe i en persons liv, skriv till dem ett gratulationsmail eller Facebook-inlägg. Gå bortom "proforma" gratulationer och verkligen känna glädjen att hjälpa någon att njuta av något positivt.

4. Bevittna det goda i andra. Sätt som mål att lägga märke till när andra visar karaktärsstyrkor som vänlighet, ärlighet, mod eller uthållighet. Njut av att se det goda. Bli hjärtligt glad över det du observerar. Låt dig själv känna dig inspirerad av deras handlingar att göra gott själv.

5. Låt någon annan göra något trevligt för dig. Detta kanske inte verkar som en praxis av empatisk glädje, men det blir en när du börjar uppmärksamma hur glad det gör den andra personen. Ibland står vårt eget obehag med att ta emot vänlighet, eller rädsla för att vara en börda för andra, i vägen för att se den glädjen.

Som Pema Chodron skriver i The Places that Scare You :

"Att glädjas åt vanliga saker är inte sentimentalt eller banalt. Det kräver faktiskt mod. Varje gång vi släpper våra klagomål och låter vardagens lycka inspirera oss, går vi in ​​i krigarens värld. Vi kan göra detta även i de svåraste ögonblicken. Allt vi ser, hör, smakar och luktar har kraften att stärka och lyfta oss."

Ur denna synvinkel blir det möjligt att öppna ditt hjärta för vad som till en början kan kännas som en sårbarhet. Att låta din naturliga förmåga till empati koppla dig till både andras smärta och glädje, och att lita på att denna förmåga är en välsignelse, inte en skuld.