다른 사람의 기쁨을 보고 스트레스를 극복하는 방법

켈리 맥고니걸은 스트레스를 받거나 압도당하는 기분일 때, 다른 사람들과의 관계를 단절하지 말라고 조언합니다. 대신, 소통 능력을 키우는 데 더욱 집중하세요.

어느 날 저녁, 스트레스 과학 수업을 하러 강의실에 들어갔는데, 강단 위에 신문 한 장이 놓여 있었습니다. 한 학생이 "스트레스: 전염된다"라는 제목의 기사를 가져왔는데, 그 기사는 스트레스가 "공기 중 병원균만큼 전염성이 강하다"고 주장하며 스트레스의 독성을 간접흡연과 비교했습니다.

예를 들어, 해당 뉴스 기사는 참가자들이 다른 사람이 어려움을 겪는 모습을 보았을 때 생리적 스트레스에 공감하는 반응을 보인다는 연구 결과를 소개했습니다. 연구원 중 한 명은 "스트레스가 얼마나 쉽게 전파되는지 놀라웠습니다."라고 말했습니다.

스트레스와 공감을 모두 연구하는 사람으로서, 저는 이 연구에 대해 많은 질문을 받습니다. 공감 능력이 오히려 부담이 되어 탈진, 우울증, 또는 번아웃의 위험을 높인다는 뜻인가요? 공감 능력이 뛰어나면 다른 사람들의 고통과 아픔을 담는 그릇이 될 수밖에 없는 걸까요?

한 가지 해결책은 더 강력한 감정적 장벽을 만드는 것입니다. 심리적 방호복을 입어 원치 않는 스트레스와 고통으로부터 자신을 보호하는 것입니다. 저는 의료, 사회복지, 교사 등 도움을 주는 직업에 종사하는 많은 사람들이 이러한 접근 방식을 채택하는 것을 보았습니다.

만약 여러분도 다른 사람들의 감정에 얼마나 큰 영향을 받는지 감당하기 어렵다면, 여러분의 웰빙을 지키기 위한 또 다른 방법을 제안하고 싶습니다. 공감 능력을 키우세요. 다른 사람들의 스트레스에 면역이 되려고 애쓰는 대신, 다른 사람들의 기쁨을 포착할 수 있는 감수성을 키우세요.

긍정적 공감의 이점

현대 심리학이 주로 부정적인 상태에 대한 공감에 초점을 맞춘 반면, '긍정적 공감'이라는 새로운 연구 분야는 행복을 느끼는 것도 가능하다는 것을 보여줍니다.

다른 사람이 고통받는 모습을 보면 자신의 뇌의 통증 시스템이 활성화될 수 있다는 연구를 보셨을 겁니다. 뇌는 긍정적인 감정과 공명하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 다른 사람의 행운을 목격하면 뇌의 보상 시스템이 활성화 될 수 있습니다. 더욱이, 이러한 전염성 있는 행복은 웰빙의 중요한 원천이 될 수 있습니다. 긍정적인 공감을 경험하는 경향은 더 큰 삶의 만족도, 마음의 평화, 그리고 행복과 연관되어 있습니다. 또한 가까운 관계에서 더 큰 신뢰, 지지, 그리고 만족감을 느끼는 것과도 연관되어 있습니다.

주변 사람들도 여러분의 공감적 기쁨을 통해 도움을 받을 수 있습니다. 한 연구에서는 미국 14개 주 교사들의 공감적 기쁨 경험을 조사했습니다. 학생들에게 긍정적인 공감을 더 자주 경험한 교사들은 학생들과 더 깊은 유대감을 느꼈습니다. 교실 평가자들이 관찰한 바에 따르면, 이러한 긍정적인 태도는 학생들과 더 긍정적인 상호작용을 했고, 학생들의 학업 성취도도 더 높았습니다.

중요한 것은, 긍정적인 공감은 기분을 좋게 만들 뿐만 아니라 선행을 하도록 영감을 줄 수도 있다는 것입니다. 공감을 통해 기쁨을 느끼는 경향은 타인의 번영을 돕고자 하는 강한 열망과 이를 위해 행동하려는 의지를 불러일으킵니다 . 또한 긍정적인 공감은 타인을 돕는 과정에서 느끼는 따뜻한 감정을 증폭시켜 연민을 훨씬 더 지속 가능하게 만듭니다.

작은 기쁨의 순간을 찾아보세요

기쁨은 거창하게 들리는 단어이기 때문에 우리는 "큰" 기쁨을 표현하는 고전적인 표현, 즉 환한 미소, 기쁨의 함성, 포옹, 환호를 찾는 경향이 있습니다. 복권에 당첨되거나 청혼을 받았을 때 느끼는 기쁨 말입니다.

하지만 우리 주변에는 다른 형태의 기쁨이 존재합니다. 기쁨을 찾기 시작하면 점점 더 많은 기쁨을 발견하게 될 것입니다. 맛있는 식사를 즐기고, 음악을 듣고, 아기를 품에 안는 느낌을 음미하는 것처럼 소소하거나 숭고한 즐거움의 기쁨이 있습니다. 목적의식과 기여하고, 열심히 일하고, 배우고, 성장하는 기쁨이 있습니다. 자연, 가족, 신앙 등 자신보다 더 큰 무언가와 연결되는 기쁨이 있습니다. 호기심을 갖고, 새로운 것을 경험하고, 경외감이나 놀라움을 느끼는 경이로움의 기쁨이 있습니다.

다른 사람들에게 인정받고 감사받는 기쁨이 있습니다. 자신이 무엇을 제공할 수 있는지 느끼고, 자신이 중요하다는 것을 아는 기쁨입니다. 최고의 자신이 되는 기쁨이 있습니다. 자신이 아끼는 것을 위해 자신의 강점을 사용하거나 가장 깊이 간직한 가치관을 표현하는 것이 얼마나 기분 좋은지 모릅니다. 욕구가 충족되는 기쁨이 있습니다. 도움을 받고, 귀 기울여 듣고, 편안한 품에 안겨지는 기쁨이 있습니다. 웃음의 ​​기쁨, 특히 모든 것이 무너져 내리는 것처럼 보일 때 함께 웃는 기쁨이 있습니다.

이것들은 당신이 목격할 수 있는 수많은 기쁨 중 일부에 불과합니다. 이러한 기쁨들을 주의 깊게 살펴보면, 평범한 순간뿐 아니라 어려운 상황에서도 기쁨을 누릴 수 있는 가능성이 얼마나 큰지 알게 됩니다.

궁극적으로, 저는 공감적 기쁨을 이렇게 생각합니다. 일이 잘 풀릴 때뿐만 아니라 어려울 때에도 삶에 계속 집중할 수 있게 해주는 자원입니다. 단순히 좋은 것을 축하하고 증폭시키는 행위가 아니라, 해소되지 않은 고통과 아직 충족되지 않은 욕구라는 현실에 직면했을 때에도 희망을 잃지 않도록 도와줍니다.

기쁨을 잡는 방법

지금 당신의 공감 레이더가 스트레스에만 집중되어 다른 사람들의 행복에는 공감하지 못한다면 어떨까요? 어쩌면 전염성 있는 기쁨의 정반대 감정을 느낄지도 모릅니다. 다른 사람들의 성공에 부러움을 느끼고, 다른 사람들의 행복에 고립되고, 그들의 행운을 통해 당신이 갈망하는 것이나 부족한 것을 다시금 깨닫게 되는 것입니다.

그렇다면 당신만 그런 것이 아닙니다. 철학자와 심리학자들은 많은 사람들에게 부정적인 감정에 대한 공감은 긍정적인 감정에 대한 공감보다 더 본능적이라고 관찰했습니다.

다행히 본능에만 의존할 필요는 없습니다. 공감적 기쁨은 길러질 수 있습니다. 불교 심리학에서 공감적 기쁨은 평정심, 자애심, 연민과 함께 네 가지 브라흐마비헤라(숭고한 태도) 중 하나로 여겨집니다. 다른 사고방식과 마찬가지로, 공감적 기쁨은 지혜와 행복을 심화하는 방법으로 의도적으로 훈련될 수 있습니다. 연습을 통해 타인의 행복을 알아차리고, 공감하고, 축하하는 능력을 강화할 수 있습니다.

기쁨을 포착하는 데 제가 가장 좋아하는 일상 습관 다섯 가지를 소개합니다. 기쁨을 알아차리려는 의지를 강화할수록, 다른 사람들의 행복을 지켜보고 함께 나누는 자신만의 방법을 분명 발견하게 될 것입니다.

1. 아이나 동물이 노는 모습을 지켜보세요. 그들의 기쁨, 에너지, 그리고 경이로움에 기뻐하세요. 그들의 장난기가 당신 안에서도 비슷한 감정을 불러일으키는 동안 미소 짓거나 웃어보세요.

2. 운동, 예술, 또는 다른 종류의 경쟁을 편을 들지 않고 관람하세요. 모든 참가자의 노력, 기술, 또는 예술성을 높이 평가하고, 누가 이기든 기쁨을 함께 나누세요. 그들의 성공을 기뻐하고, 그들이 다른 사람들과 어떻게 축하하는지 살펴보세요. 그들이 친구, 가족, 코치, 또는 팀원들과 그 순간을 어떻게 공유하는지 공감하는 기쁨을 확장해 보세요.

3. 다른 사람이 행복을 축하하도록 도와주세요. 누군가 좋은 소식을 전하면 더 자세히 말해 달라고 부탁하고 진심으로 경청하세요. 누군가의 삶에서 성취나 중요한 이정표를 알게 되면 축하 이메일이나 페이스북 게시물을 보내주세요. 형식적인 축하를 넘어, 누군가가 긍정적인 무언가를 맛보도록 돕는 기쁨을 진심으로 느껴보세요.

4. 다른 사람의 좋은 점을 목격하세요. 다른 사람들이 친절, 정직, 용기, 인내와 같은 인격적 강점을 보일 때 주목하는 것을 목표로 삼으세요. 좋은 점을 보는 기쁨을 누리세요. 관찰한 것에 대해 진심으로 기뻐하세요. 그들의 행동에서 영감을 받아 자신도 좋은 일을 하도록 하세요.

5. 다른 사람이 당신을 위해 좋은 일을 하도록 하세요. 이것이 공감을 통한 기쁨의 실천처럼 보이지 않을 수도 있지만, 상대방이 얼마나 행복해하는지에 주의를 기울이기 시작하면 공감을 통한 기쁨이 됩니다. 때로는 친절을 받는 것에 대한 우리 자신의 불편함이나 다른 사람에게 짐이 될까 봐 두려워하는 마음이 그 기쁨을 보는 것을 방해합니다.

페마 초드론은 그의 책 '당신을 두렵게 하는 장소들' 에서 다음과 같이 썼습니다.

평범한 것에 기쁨을 느끼는 것은 감상적이거나 진부한 것이 아닙니다. 오히려 용기가 필요합니다. 불평을 내려놓고 일상의 행운이 우리에게 영감을 불어넣도록 할 때마다, 우리는 전사의 세계로 들어갑니다. 가장 힘든 순간에도 우리는 그렇게 할 수 있습니다. 우리가 보고, 듣고, 맛보고, 냄새 맡는 모든 것은 우리를 강하고 고양시키는 힘을 가지고 있습니다.

이러한 관점에서 보면, 처음에는 취약하게 느껴질 수 있는 것에 마음을 여는 것이 가능해집니다. 타고난 공감 능력을 통해 타인의 고통과 기쁨을 함께 나누고, 이러한 공감 능력이 부담이 아닌 축복임을 믿으세요.