Věda O Stresu a Jak naše Emoce ovlivňují naši náchylnost K vyhoření a Nemocem

Jak vaše vzpomínky ovlivňují váš imunitní systém, proč je stěhování jednou z nejstresovějších životních událostí a co mají vaši rodiče společného s vaší predispozicí k PTSD.

Než jsem prožil svou první otravu jídlem, prožil jsem třicet dobrých let – v celkovém schématu věcí to bylo docela štěstí, ale v bezprostřední zkušenosti to bylo žalostně nešťastné. Zjistil jsem, že jsem zcela neschopný postavit pilíře svého každodenního života – kognitivně příliš zamlžený na to, abych četl a psal, fyzicky příliš slabý na to, abych cvičil nebo dokonce meditoval. Dočasné postižení brzy povýšilo útok na mou mysl a tělo na novou úroveň úzkosti: intenzivní prožitek stresu. I když jsem se utěšovalNabokovovým mimořádně květnatým popisem otravy jídlem , nemohl jsem setřást ohromující malátnost, která mě pohltila – nějak fyzická nemoc zcela zabarvila mou psychoemoční realitu.

Tato zkušenost samozřejmě zdaleka není neobvyklá. Dlouho předtím, než vědci začali objasňovat , jak se naše mysl a tělo navzájem skutečně ovlivňují , se objevilo intuitivní pochopení tohoto dialogu mezi tělem a emocemi nebo pocity, které proniklo do samotného jazyka: Slovo „ nevolnost “ používáme jako souhrnný termín jak pro smyslové příznaky – horečku, únavu, nevolnost – tak pro psychickou malátnost, protkanou emocemi, jako je smutek a apatie.

Předmoderní medicína ve skutečnosti rozpoznává tuto souvislost mezi nemocí a emocemi již po tisíciletí. Starověcí řečtí, římští a indičtí ájurvédští lékaři používali teorii čtyř tkání – krve, žluté žluči, černé žluči a hlenu – ve svých léčebných praktikách a věřili, že nerovnováha v těchto čtyřech viditelných tělesných sekretech způsobuje nemoci a sama je často způsobena emocemi. Tyto přesvědčení jsou zkamenělé i v našem současném jazyce – melancholie pochází z latinských slov pro „černou“ ( melan ) a „hořkou žluč“ ( choler ) a melancholika si představujeme jako zachmuřeného nebo zahořklého; flegmatik je malátný a netečný, protože hlen člověka činí letargickým.

Tabulka čtyř humorů z lékařské učebnice Johannesa de Kethama z roku 1495

A pak se v sedmnáctém století objevil francouzský filozof a matematik René Descartes, který se ujal úkolu vymýtit pověry, které živily náboženské války té doby, tím, že zasel semínko racionalismu . Ale samotné principy, které položily základy moderní vědy – myšlenka, že pravda pochází pouze z toho, co lze viditelně zjistit a prokázat nade vší pochybnost – přerušily toto spojení mezi fyzickým tělem a emocemi; tyto tajemné a prchavé síly, jejichž biologický základ nástroje moderní neurovědy teprve začínají chápat, se zdály existovat zcela mimo sféru toho, co by bylo možné zkoumat nástroji racionalismu.

Po téměř tři století zůstávala myšlenka, že naše emoce mohou ovlivňovat naše fyzické zdraví, vědeckým tabu – Descartes se pustil do boje proti jednomu typu dogmatu a neúmyslně vytvořil další, kterého se teprve začínáme zbavovat. Teprve v 50. letech 20. století rakousko-kanadský lékař a fyziolog Hans Selye průkopníkem přišel s pojmem stresu , jak ho známe dnes, a upozornil tak vědeckou komunitu na účinky stresu na fyzické zdraví a zpopularizoval tento koncept po celém světě. (Kromě svého vědeckého nasazení Selye také chápal brandingovou složku každého úspěšného hnutí a neúnavně pracoval na tom, aby se toto slovo samo o sobě objevilo ve slovnících po celém světě; dnes je „stres“ pravděpodobně slovem, které se vyslovuje nejpodobněji v největším počtu hlavních jazyků.)

Žádný badatel však neudělal více pro objasnění neviditelných nití, které proplétají mysl a tělo, než Dr. Esther Sternbergová . Její průlomová práce o spojení mezi centrálním nervovým systémem a imunitním systémem, zkoumající, jak imunitní molekuly tvořené v krvi mohou spouštět mozkové funkce, které hluboce ovlivňují naše emoce, způsobila revoluci v našem chápání integrované bytosti, kterou nazýváme lidským já. V nesmírně odhalující knize Vnitřní rovnováha: Věda spojující zdraví a emoce ( veřejná knihovna ) Sternbergová zkoumá souhru našich emocí a našeho fyzického zdraví, zprostředkovanou zdánlivě mlhavou, ale jak se ukázalo, pozoruhodně konkrétní zkušeností zvanou stres.

S ohledem na pokroky moderní medicíny v buněčné a molekulární biologii, které umožnily měřit, jak náš nervový systém a naše hormony ovlivňují naši náchylnost k nemocem tak rozmanitým, jako je deprese, artritida, AIDS a syndrom chronické únavy, Sternberg píše:

Analýzou těchto chemických zprostředkovatelů můžeme začít chápat biologické základy toho, jak emoce ovlivňují nemoci…

Tytéž části mozku, které řídí stresovou reakci… hrají důležitou roli v náchylnosti k zánětlivým onemocněním, jako je artritida, a v jejich odolnosti vůči nim. A protože právě tyto části mozku hrají roli i v depresi, můžeme začít chápat, proč mnoho pacientů se zánětlivými onemocněními může v různých obdobích svého života zažívat depresi… Spíše než abychom psychiku vnímali jako zdroj takových onemocnění, zjišťujeme, že ačkoli pocity přímo nezpůsobují ani neléčí nemoci, biologické mechanismy, které je za nimi stojí, mohou nemoc způsobovat nebo k ní přispívat. Mnoho nervových drah a molekul, které jsou základem jak psychologických reakcí, tak zánětlivých onemocnění, je tedy stejných, takže predispozice k jedné skupině onemocnění pravděpodobně doprovází predispozici k druhé. Otázky je proto třeba přeformulovat a ptát se, které z mnoha složek, které společně vytvářejí emoce, ovlivňují také další konstelaci biologických událostí, imunitní reakce, které se spojují, aby bojovaly proti nemoci nebo ji způsobily. Spíše než se ptát, zda depresivní myšlenky mohou způsobit onemocnění těla, musíme se ptát, jaké molekuly a nervové dráhy depresivní myšlenky způsobují. A pak se musíme ptát, zda tyto ovlivňují buňky a molekuly, které nemoci způsobují.

[…]

Dokonce začínáme chápat, jak se emoční vzpomínky dostávají do částí mozku, které řídí hormonální stresovou reakci, a jak tyto emoce mohou v konečném důsledku ovlivnit fungování imunitního systému, a tím pádem ovlivnit tak různorodá onemocnění, jako je artritida a rakovina. Také začínáme skládat dohromady, jak signály z imunitního systému mohou ovlivňovat mozek a emoční a fyzické reakce, které řídí: molekulární základ pocitu nevolnosti. V tom všem se hranice mezi myslí a tělem začínají rozmazávat.

Vztah mezi pamětí, emocemi a stresem je vskutku možná nejfascinujícím aspektem Sternbergovy práce. Zabývá se tím, jak se vypořádáváme s neustálým vírem vstupů a výstupů, když se pohybujeme světem, zaplaveni proudem podnětů a vjemů:

Každou minutu dne a noci cítíme tisíce vjemů, které mohou vyvolat pozitivní emoci, jako je štěstí, nebo negativní emoci, jako je smutek, nebo vůbec žádnou emoci: náznak parfému, lehký dotek, prchavý stín, zvuk hudby. A existují tisíce fyziologických reakcí, jako je bušení srdce nebo pocení, které mohou stejnou měrou doprovázet pozitivní emoce, jako je láska, nebo negativní emoce, jako je strach, nebo se mohou odehrávat bez jakéhokoli emočního nádechu. To, co dělá z těchto smyslových vstupů a fyziologických výstupů emoce, je náboj, který se k nim nějakým způsobem přidává někde v našem mozku. Emoce v nejširším slova smyslu zahrnují všechny tyto složky. Každá z nich může vést do černé skříňky a vyvolat emocionální zážitek, nebo něco v černé skříňce může vést k emocionální reakci, která se zdá být odnikud.

Ilustrace z grafického románu „Neurocomic“ o fungování mozku. Kliknutím na obrázek zobrazíte více.

Ukazuje se, že paměť je jedním z hlavních faktorů zprostředkovávajících dialog mezi vjemy a emocionálním prožitkem. Naše vzpomínky na minulé zkušenosti se kódují do spouštěčů, které fungují jako přepínače na kolejích psychoemocionální reakce a směřují příchozí vlak současné zkušenosti směrem k jednomu či druhému emocionálnímu cíli.

Sternberg píše:

Nálada není homogenní jako krémová polévka. Je spíš jako švýcarský sýr plný děr. Spouštěče jsou vysoce specifické, vyvolané náhlými stopami vzpomínek: slabá vůně, pár taktů melodie, neurčitá silueta, která se dotkla smutné vzpomínky pohřbené hluboko, ale ne zcela vymazané. Tyto senzorické vstupy z daného okamžiku proplouvají vrstvami času v částech mozku, které ovládají paměť, a vytahují s sebou nejen připomínky smyslů, ale i stopy emocí, které byly s pamětí poprvé spojeny. Tyto vzpomínky se spojují s emocemi, které se zpracovávají v jiných částech mozku: amygdala pro strach, nucleus accumbens pro potěšení – tytéž části, které anatomové pojmenovali podle jejich tvaru. A tato emocionální mozková centra jsou nervovými drahami propojena se senzorickými částmi mozku a s čelním lalokem a hipokampem – koordinačními centry myšlení a paměti.

Stejný senzorický vjem může vyvolat negativní nebo pozitivní emoci, v závislosti na vzpomínkách, které jsou s ním spojeny.

Ilustrace od Maurice Sendaka z knihy „Den otevřených dveří pro motýly“ od Ruth Krauss. Kliknutím na obrázek zobrazíte více.

A právě zde přichází na řadu stres – podobně jako paměť zprostředkovává, jak interpretujeme a reagujeme na různé zážitky, tak i komplexní soubor biologických a psychologických faktorů určuje, jak na stres reagujeme. Některé typy stresu mohou být stimulující a povzbuzující, mobilizovat nás k akci a tvůrčímu potenciálu; jiné mohou být vyčerpávající a paralyzující a zanechávat nás frustrované a beznadějné. Sternbergová poznamenává, že tato dichotomie dobrého vs. špatného stresu je určena biologií, která je základem našich pocitů – dávkou a trváním stresových hormonů vylučovaných tělem v reakci na stresující podnět. Vysvětluje neurobiologický mechanismus, který stojí za touto reakcí:

Jakmile dojde ke stresující události, spustí se uvolňování kaskády hormonů hypotalamu, hypofýzy a nadledvin – stresové reakce mozku. Také se aktivuje uvolňování adrenalinu z nadledvin a sympatických nervů, které vypouštějí adrenalinu podobnou chemickou látku norepinefrin po celém těle: nervy, které propojují srdce, střeva a kůži. Srdce tak tluče rychleji, jemné chloupky na kůži se vám ježí, potíte se, můžete cítit nevolnost nebo nutkání na stolici. Vaše pozornost je však soustředěná, váš zrak se stává křišťálově jasným a nával síly vám pomáhá běžet – tytéž chemikálie uvolňované z nervů prokrvují vaše svaly a připravují vás na sprint.

To vše se děje rychle. Pokud byste si změřili hladinu stresových hormonů v krvi nebo slinách, byla by zvýšená již do tří minut od události. V experimentálních psychologických testech hraní rychlé videohry způsobí zvýšení hladiny kortizolu ve slinách a přelití norepinefrinu do žilní krve téměř ihned po začátku virtuální bitvy. Pokud však stres prodloužíte tím, že ho nebudete moci ovládat, nebo tím, že ho zvýšíte na příliš silný či dlouhotrvající stav, a tyto hormony a chemikálie se stále uvolňují z nervů a žláz, pak vás tytéž molekuly, které vás na krátkou dobu mobilizovaly, nyní oslabují.

Tyto účinky stresu se vyskytují podle křivky – to znamená, že něco je dobré, ale příliš mnoho se stává špatným: Jak nervový systém vylučuje stále více stresových hormonů, výkon se zvyšuje, ale do určitého bodu; po tomto bodě zlomu výkon začíná trpět, protože hormony stále proudí. To, co dělá stres „špatným“ – tedy to, co nás činí náchylnějšími k nemocem – je rozdíl mezi tempem nervového a imunitního systému. Sternberg vysvětluje:

Nervový systém a hormonální stresová reakce reagují na podnět v milisekundách, sekundách nebo minutách. Imunitnímu systému to trvá jen několik hodin nebo dnů. Mobilizace a reakce imunitních buněk na vetřelce trvá mnohem déle než dvě minuty, takže je nepravděpodobné, že by jediný, byť silný a krátkodobý stres v řádu okamžiku mohl mít velký vliv na imunitní reakce. Když se však stres stane chronickým, imunitní obrana začíná být oslabována. Jak stresující podnět pokračuje, stresové hormony a chemikálie se dále produkují. Imunitní buňky, které se v tomto prostředí nacházejí v krvi, procházejí slezinou nebo vyrůstají v brzlíkových ložiscích, se nikdy nemají šanci zotavit z neustálého návalu kortizolu. Protože kortizol tlumí reakce imunitních buněk a mění je do tlumené formy, která je méně schopna reagovat na cizí spouštěče, v kontextu pokračujícího stresu jsme méně schopni se bránit a bojovat proti novým vetřelcům. A tak pokud jste vystaveni například chřipce nebo viru nachlazení, když jste chronicky stresovaní, váš imunitní systém je méně schopen reagovat a vy se stáváte náchylnějšími k této infekci.

Ilustrace z knihy „Donald a…“ od Edwarda Goreyho. Kliknutím na obrázek zobrazíte více.

Dlouhodobé vystavení stresu, zejména různým stresorům současně – jakákoli kombinace z rozsáhlé existenciální nabídky životních událostí, jako je stěhování, rozvod, náročná práce, ztráta milované osoby a dokonce i pokračující péče o děti – vede ke stavu extrémního vyčerpání, který vede k tomu, čemu říkáme syndrom vyhoření.

Sternberg píše:

Členové určitých profesí jsou náchylnější k vyhoření než jiní – například zdravotní sestry a učitelé patří mezi ty, kteří jsou nejvíce ohroženi. Tito profesionálové se ve svém pracovním životě denně potýkají s pečovatelskými situacemi, často s nedostatečným platem, nedostatečnou pomocí v práci a s příliš velkým počtem pacientů nebo studentů ve své péči. Některé studie začínají ukazovat, že pacienti s vyhořením mohou trpět nejen psychickým vyhořením, ale i fyziologickým vyhořením: zploštělou kortizolovou odpovědí a neschopností reagovat na jakýkoli stres byť jen mírným výbuchem kortizolu. Jinými slovy, chronický neustávající stres může změnit samotnou stresovou reakci. A může změnit i další hormonální systémy v těle.

Jedna z nejzásadnějších takových změn ovlivňuje reprodukční systém – dlouhodobý stres může zastavit vylučování reprodukčních hormonů u mužů i žen, což vede k nižší plodnosti. Obzvláště nebezpečné jsou však účinky pro ženy – opakující se a dlouhodobé epizody deprese vedou k trvalým změnám ve struktuře kostí, což zvyšuje riziko osteoporózy. Jinými slovy, stres doslova pociťujeme v kostech.

Stres ale není přímou kauzální funkcí okolností, ve kterých se nacházíme – to, co buď zesiluje, nebo zmírňuje naši zkušenost se stresem, je opět paměť. Sternberg píše:

Naše vnímání stresu, a tedy i naše reakce na něj, je neustále se měnící věc, která do značné míry závisí na okolnostech a prostředí, ve kterém se nacházíme. Záleží na předchozích zkušenostech a znalostech, stejně jako na samotné události, která se stala. A také na paměti.

Nejvýraznějším projevem toho, jak paměť moduluje stres, je posttraumatická stresová porucha neboli PTSD. Jako pozoruhodný důkaz toho, jak paměť kóduje minulé zkušenosti do spouštěčů, které pak katalyzují současnou zkušenost, Sternberg poukazuje na výzkum psycholožky Rachel Yehudové, která zjistila, že jak přeživší holocaustu, tak jejich příbuzní prvního stupně – tedy děti a sourozenci – vykazovali podobnou hormonální stresovou reakci.

Sternberg zdůrazňuje, že by to mohlo být kombinací přírody a výchovy – přeživší, jako mladí rodiče, pro které bylo trauma stále čerstvé, mohli své děti podvědomě naučit běžný styl reakce na stres; je ale také možné, že tyto automatické hormonální stresové reakce trvale změnily biologii rodičů a byly přeneseny prostřednictvím DNA na jejich děti. Paměť opět kóduje stres přímo do našich těl. Sternberg zvažuje širší důsledky:

Stres nemusí být řádu války, znásilnění nebo holocaustu, aby spustil alespoň některé prvky PTSD. Běžné stresy, které všichni zažíváme, mohou spustit emocionální vzpomínku na stresující situaci – a všechny s ní spojené fyziologické reakce. Dlouhodobý stres – jako je rozvod, nepřátelské pracovní prostředí, konec vztahu nebo smrt milované osoby – to vše může spustit prvky PTSD.

Mezi hlavní stresory – mezi které patří očekávané životní události, jako je rozvod a smrt milované osoby – patří také jedna poněkud neočekávaná situace, alespoň pro ty, kteří si ji neprošli: stěhování. Sternberg zvažuje společné rysy mezi něčím tak zničujícím, jako je smrt, a něčím tak všedním, jako je stěhování:

Jedním z nich je jistě ztráta – ztráta někoho nebo něčeho známého. Dalším je novost – ocitnutí se na novém a neznámém místě kvůli této ztrátě. Dohromady se tyto pocity rovnají změně: odklonu od něčeho, co člověk zná, a posunu k něčemu, co nezná.

[…]

Neznámé prostředí je univerzálním stresorem pro téměř všechny druhy, bez ohledu na to, jak jsou vyvinuté či nevyvinuté.

Ve zbývající části důkladně objasňující knihy Vnitřní rovnováha Sternberg dále zkoumá roli mezilidských vztahů jak v přispívání ke stresu, tak v jeho ochraně před ním, jak imunitní systém mění naši náladu a co můžeme udělat pro to, abychom tyto neurobiologické poznatky využili ke zmírnění našich zkušeností se stresory, kterými je posetý každý lidský život.