Znanost O Stresu I Kako naše Emocije utječu Na našu Sklonost Izgaranju I Bolestima

Kako vaša sjećanja utječu na vaš imunološki sustav, zašto je selidba jedan od najstresnijih životnih događaja i kakve veze vaši roditelji imaju s vašom predispozicijom za PTSP.

Živio sam trideset dobrih godina prije nego što sam doživio svoje prvo trovanje hranom - prilično sretne izglede u velikoj slici stvari, ali jadno nesretne u neposrednom iskustvu. Osjećao sam se potpuno nesposobnim postaviti temelje svog svakodnevnog života - previše kognitivno maglovit da bih čitao i pisao, previše fizički slab da bih vježbao ili čak meditirao. Privremena invalidnost ubrzo je podigla napad na moj um i tijelo na novu razinu tjeskobe: intenzivno iskustvo stresa. Čak i dok sam se tješioNabokovljevim iznimno kićenjim opisom trovanja hranom , nisam se mogao otresti neodoljive malaksalosti koja me obuzela - nekako je fizička bolest potpuno obojila moju psihoemocionalnu stvarnost.

Ovo iskustvo, naravno, nije neuobičajeno. Mnogo prije nego što su znanstvenici počeli osvjetljavati kako naši umovi i tijela zapravo utječu jedno na drugo , intuitivno razumijevanje ovog dijaloga između tijela i emocija ili osjećaja pojavilo se i proželo naš jezik: " Osjećaj mučnine" koristimo kao zbirni izraz i za senzorne simptome - vrućicu, umor, mučninu - i za psihološku slabost, isprepletenu s emocijama poput tuge i apatije.

Predmoderna medicina, zapravo, prepoznaje ovu vezu između bolesti i emocija tisućljećima. Starogrčki, rimski i indijski ajurvedski liječnici koristili su teoriju o četiri tjelesna soka - krvi, žutoj žuči, crnoj žuči i sluzi - u svojim su iscjeliteljskim praksama, vjerujući da neravnoteža u ove četiri vidljive tjelesne sekrete uzrokuje bolest i da su same po sebi često uzrokovane emocijama. Ta su uvjerenja fosilizirana u našem današnjem jeziku - melankolija dolazi od latinskih riječi za "crno" ( melan ) i "gorka žuč" ( choler ), a melankoličnu osobu smatramo tmurnom ili ogorčenom; flegmatična osoba je troma i bezizražajna, jer sluz čini osobu letargičnom.

Tablica četiriju humora iz medicinskog udžbenika Johannesa de Kethama iz 1495.

A onda se u sedamnaestom stoljeću pojavio francuski filozof i matematičar René Descartes, koji je na sebe preuzeo zadatak iskorijeniti praznovjerja koja su poticala vjerske ratove tog doba posijavši sjeme racionalizma . Ali upravo su načela koja su postavila temelje moderne znanosti - ideja da istina dolazi samo iz onoga što se može vidljivo utvrditi i dokazati izvan svake sumnje - prekinula ovu vezu između fizičkog tijela i emocija; te tajanstvene i prolazne sile, čiju biološku osnovu alati moderne neuroznanosti tek počinju shvaćati, činilo se da postoje potpuno izvan područja onoga što se moglo ispitati alatima racionalizma.

Gotovo tri stoljeća ideja da naše emocije mogu utjecati na naše fizičko zdravlje ostala je znanstveni tabu - Descartes je, boreći se protiv jedne vrste dogme, nehotice stvorio drugu, koje se tek počinjemo oslobađati. Tek je 1950-ih austrijsko-kanadski liječnik i fiziolog Hans Selye bio pionir u pojmu stresa kakvog ga danas poznajemo, privlačeći pozornost znanstvene zajednice na učinke stresa na fizičko zdravlje i popularizirajući koncept diljem svijeta. (Osim svoje znanstvene predanosti, Selye je također razumio komponentu brendiranja svakog uspješnog pokreta i neumorno je radio na tome da samu riječ uključi u rječnike diljem svijeta; danas je "stres" možda riječ koja se najsličnije izgovara u najvećem broju glavnih jezika.)

No nijedan istraživač nije učinio više kako bi osvijetlio nevidljive niti koje isprepliću um i tijelo od dr. Esther Sternberg . Njezin revolucionarni rad o vezi između središnjeg živčanog sustava i imunološkog sustava, istražujući kako imunološke molekule stvorene u krvi mogu pokrenuti moždane funkcije koje duboko utječu na naše emocije, revolucionirao je naše razumijevanje integriranog bića koje nazivamo ljudskim ja. U neizmjerno otkrivajućoj knjizi *Ravnoteža unutar: Znanost koja povezuje zdravlje i emocije* ( Javna knjižnica ), Sternberg ispituje međudjelovanje naših emocija i našeg fizičkog zdravlja, posredovano tim naizgled maglovitim, ali, ispada, izvanredno konkretnim iskustvom zvanim stres.

S obzirom na napredak moderne medicine u staničnoj i molekularnoj biologiji, koji je omogućio mjerenje kako naš živčani sustav i naši hormoni utječu na našu osjetljivost na bolesti raznolike poput depresije, artritisa, AIDS-a i sindroma kroničnog umora, Sternberg piše:

Analizirajući ove kemijske posrednike, možemo početi shvaćati biološke temelje utjecaja emocija na bolesti...

Isti dijelovi mozga koji kontroliraju reakciju na stres... igraju važnu ulogu u osjetljivosti i otpornosti na upalne bolesti poput artritisa. A budući da upravo ti dijelovi mozga igraju ulogu i u depresiji, možemo početi shvaćati zašto mnogi pacijenti s upalnim bolestima mogu iskusiti depresiju u različitim razdobljima svog života... Umjesto da psihu vidimo kao izvor takvih bolesti, otkrivamo da iako osjećaji ne uzrokuju izravno niti liječe bolest, biološki mehanizmi koji leže u njihovoj osnovi mogu uzrokovati ili doprinijeti bolesti. Dakle, mnogi živčani putevi i molekule koje su u osnovi i psiholoških odgovora i upalnih bolesti su isti, što čini predispoziciju za jedan skup bolesti vjerojatno prisutnom uz predispoziciju za drugi. Stoga je potrebno preformulirati pitanja kako bismo pitali koje od mnogih komponenti koje zajedno stvaraju emocije također utječu na onu drugu konstelaciju bioloških događaja, imunološke odgovore, koji se udružuju kako bi se borili protiv bolesti ili je uzrokovali. Umjesto da pitamo mogu li depresivne misli uzrokovati bolest tijela, moramo se pitati koje su molekule i živčani putevi koji uzrokuju depresivne misli. A zatim se moramo pitati utječu li one na stanice i molekule koje uzrokuju bolest.

[…]

Čak počinjemo shvaćati kako emocionalna sjećanja dopiru do dijelova mozga koji kontroliraju hormonalni stresni odgovor i kako takve emocije u konačnici mogu utjecati na rad imunološkog sustava i tako utjecati na bolesti raznolike poput artritisa i raka. Također počinjemo shvaćati kako signali iz imunološkog sustava mogu utjecati na mozak i emocionalne i fizičke reakcije koje on kontrolira: molekularnu osnovu osjećaja bolesti. U svemu tome, granice između uma i tijela počinju se zamagljivati.

Doista, odnos između pamćenja, emocija i stresa možda je najfascinantniji aspekt Sternbergovog rada. Ona razmatra kako se nosimo s konstantnim vrtlogom ulaza i izlaza dok se krećemo kroz svijet, zasuti nizom podražaja i osjeta:

Svake minute dana i noći osjećamo tisuće osjeta koji mogu izazvati pozitivnu emociju poput sreće ili negativnu emociju poput tuge, ili nikakvu emociju: trag parfema, lagani dodir, prolazna sjena, zvuk glazbe. I postoje tisuće fizioloških reakcija, poput palpitacija ili znojenja, koje mogu jednako pratiti pozitivne emocije poput ljubavi ili negativne emocije poput straha, ili se mogu dogoditi bez ikakvog emocionalnog prizvuka. Ono što ove senzorne ulaze i fiziološke izlaze čini emocijama jest naboj koji im se nekako dodaje, negdje u našem mozgu. Emocije u svom najpotpunijem smislu obuhvaćaju sve ove komponente. Svaka može voditi u crnu kutiju i proizvesti emocionalno iskustvo, ili nešto u crnoj kutiji može dovesti do emocionalne reakcije koja kao da dolazi niotkuda.

Ilustracija iz 'Neurocomica', grafičkog romana o tome kako mozak funkcionira. Kliknite na sliku za više informacija.

Ispada da je pamćenje jedan od glavnih čimbenika koji posreduju u dijalogu između osjeta i emocionalnog iskustva. Naša sjećanja na prošla iskustva kodiraju se u okidače koji djeluju kao prekidači na tračnicama psihoemocionalnog odgovora, usmjeravajući dolazni vlak sadašnjeg iskustva u smjeru jednog ili drugog emocionalnog odredišta.

Sternberg piše:

Raspoloženje nije homogeno poput krem ​​juhe. Više je poput švicarskog sira, punog rupa. Okidači su vrlo specifični, aktiviraju ih iznenadni tragovi sjećanja: slab miris, nekoliko taktova melodije, nejasna silueta koja je dotaknula tužno sjećanje duboko zakopano, ali ne i potpuno izbrisano. Ti senzorni ulazi iz trenutka lebde kroz slojeve vremena u dijelovima mozga koji kontroliraju pamćenje i sa sobom izvlače ne samo podsjetnike na osjetila već i tragove emocija koje su prvi put bile povezane sa sjećanjem. Ta sjećanja postaju povezana s emocijama, koje se obrađuju u drugim dijelovima mozga: amigdala za strah, nucleus accumbens za užitak - isti oni dijelovi koje su anatomi nazvali po njihovim oblicima. A ti emocionalni moždani centri povezani su živčanim putovima sa senzornim dijelovima mozga te s frontalnim režnjem i hipokampusom - koordinacijskim centrima misli i pamćenja.

Isti senzorni unos može izazvati negativnu ili pozitivnu emociju, ovisno o sjećanjima koja su s njim povezana.

Ilustracija Mauricea Sendaka iz knjige 'Dan otvorenih vrata za leptire' Ruth Krauss. Kliknite na sliku za više informacija.

Tu dolazi do izražaja stres - slično kao što pamćenje posreduje u načinu na koji interpretiramo i reagiramo na različita iskustva, složen skup bioloških i psiholoških čimbenika određuje kako reagiramo na stres. Neke vrste stresa mogu biti stimulirajuće i okrepljujuće, mobilizirajući nas na djelovanje i kreativni potencijal; druge mogu biti iscrpljujuće i onesposobljavajuće, ostavljajući nas frustriranima i beznadnima. Sternberg napominje da je ova dihotomija dobrog i lošeg stresa određena biologijom koja podupire naše osjećaje - dozom i trajanjem hormona stresa koje tijelo luči kao odgovor na stresni podražaj. Ona objašnjava neurobiološki mehanizam iza ovog odgovora:

Čim se dogodi stresni događaj, on pokreće oslobađanje kaskade hormona hipotalamusa, hipofize i nadbubrežne žlijezde - stresnog odgovora mozga. Također potiče nadbubrežne žlijezde da oslobađaju epinefrin ili adrenalin, te simpatičke živce da izlučuju kemikaliju sličnu adrenalinu, norepinefrin, po cijelom tijelu: živce koji povezuju srce, crijeva i kožu. Dakle, srce ubrzava rad, fine dlačice na koži se naježe, znojite se, možete osjetiti mučninu ili poriv za defekacijom. Ali vaša je pažnja usmjerena, vaš vid postaje kristalno jasan, nalet snage pomaže vam da trčite - iste te kemikalije koje se oslobađaju iz živaca potiču protok krvi u vaše mišiće, pripremajući vas za sprint.

Sve se to događa brzo. Ako biste izmjerili hormone stresa u krvi ili slini, oni bi već bili povišeni unutar tri minute od događaja. U eksperimentalnim psihološkim testovima, igranje brze videoigre uzrokovat će porast kortizola u slini i prelijevanje norepinefrina u vensku krv gotovo čim započne virtualna bitka. Ali ako produžite stres, nemogućnošću kontrole ili pretjeranim djelovanjem ili produženim trajanjem, a ti hormoni i kemikalije i dalje nastavljaju izlaziti iz živaca i žlijezda, tada vas iste molekule koje su vas mobilizirale na kratko vrijeme sada oslabljuju.

Ovi učinci stresa postoje prema krivulji zvona - to jest, nešto je dobro, ali previše postaje loše: Kako živčani sustav luči sve više i više hormona stresa, performanse se povećavaju, ali do određene točke; nakon te prekretnice, performanse počinju patiti jer hormoni nastavljaju teći. Ono što stres čini "lošim" - to jest, ono što nas čini podložnijima bolestima - jest razlika između tempa živčanog i imunološkog sustava. Sternberg objašnjava:

Živčani sustav i hormonalni stresni odgovor reagiraju na podražaj u milisekundama, sekundama ili minutama. Imunološkom sustavu potrebni su dijelovi sati ili dana. Potrebno je puno više od dvije minute da se imunološke stanice mobiliziraju i odgovore na uljeza, tako da je malo vjerojatno da bi jedan, čak i snažan, kratkotrajni stres reda veličine trenutka mogao imati veliki utjecaj na imunološke odgovore. Međutim, kada stres postane kroničan, imunološka obrana počinje se oslabljivati. Kako stresni podražaj snažno djeluje, hormoni stresa i kemikalije nastavljaju se lučiti. Imunološke stanice koje plutaju u ovom okruženju u krvi, prolaze kroz slezenu ili rastu u timusnim rasadnicima nikada nemaju priliku oporaviti se od nesmanjenog naleta kortizola. Budući da kortizol isključuje odgovore imunoloških stanica, prebacujući ih u prigušeni oblik, manje sposobne reagirati na strane okidače, u kontekstu kontinuiranog stresa manje smo sposobni braniti se i boriti se kada se suočimo s novim uljezima. I stoga, ako ste izloženi, recimo, virusu gripe ili prehlade kada ste kronično pod stresom, vaš imunološki sustav je manje sposoban reagirati i postajete osjetljiviji na tu infekciju.

Ilustracija iz knjige 'Donald i…' autora Edwarda Goreyja. Kliknite na sliku za više informacija.

Dugotrajna izloženost stresu, posebno raznim stresorima istovremeno - bilo koja kombinacija s ogromnog egzistencijalnog izbornika životnih događaja poput selidbe, razvoda, zahtjevnog posla, gubitka voljene osobe, pa čak i kontinuirane brige o djeci - doprinosi stanju ekstremne iscrpljenosti koje dovodi do onoga što nazivamo sagorijevanjem.

Sternberg piše:

Članovi određenih profesija skloniji su izgaranju od drugih - medicinske sestre i učitelji, na primjer, među su onima s najvećim rizikom. Ti se stručnjaci svakodnevno suočavaju sa situacijama skrbi u svom radnom životu, često s nedovoljnom plaćom, nedovoljnom pomoći na poslu i s previše pacijenata ili studenata o kojima se brinu. Neke studije počinju pokazivati ​​da pacijenti s izgaranjem mogu imati ne samo psihološko izgaranje, već i fiziološko izgaranje: smanjen odgovor kortizola i nemogućnost reagiranja na bilo kakav stres čak i s malim naletom kortizola. Drugim riječima, kronični neumoljivi stres može promijeniti sam odgovor na stres. A može promijeniti i druge hormonske sustave u tijelu.

Jedna od najdubljih takvih promjena utječe na reproduktivni sustav - dugotrajna razdoblja stresa mogu zaustaviti lučenje reproduktivnih hormona i kod muškaraca i kod žena, što rezultira nižom plodnošću. Ali učinci su posebno opasni za žene - ponavljajuće i dugotrajne epizode depresije rezultiraju trajnim promjenama u strukturi kostiju, povećavajući rizik od osteoporoze. Drugim riječima, stres doslovno osjećamo u kostima.

Ali stres nije izravna uzročna funkcija okolnosti u kojima se nalazimo - ono što pojačava ili ublažava naše iskustvo stresa je, još jednom, sjećanje. Sternberg piše:

Naša percepcija stresa, a time i naša reakcija na njega, stalno se mijenja i uvelike ovisi o okolnostima i okruženju u kojem se nalazimo. Ovisi o prethodnom iskustvu i znanju, kao i o stvarnom događaju koji se dogodio. A ovisi i o pamćenju.

Najakutnija manifestacija načina na koji pamćenje modulira stres je posttraumatski stresni poremećaj ili PTSP. Kao upečatljiv dokaz o tome kako pamćenje kodira prošla iskustva u okidače, koji zatim kataliziraju sadašnje iskustvo, Sternberg ukazuje na istraživanje psihologinje Rachel Yehuda, koja je otkrila da su i preživjeli Holokausta i njihovi rođaci prvog koljena - odnosno djeca i braća i sestre - pokazivali sličan hormonalni odgovor na stres.

Sternberg ističe da bi to mogla biti kombinacija prirode i odgoja - preživjeli, kao mladi roditelji za koje je trauma još bila svježa, možda su podsvjesno naučili svoju djecu uobičajenom stilu reagiranja na stres; ali također je moguće da su ti automatski hormonalni odgovori na stres trajno promijenili biologiju roditelja i prenijeli se putem DNK na njihovu djecu. Još jednom, pamćenje kodira stres u naša tijela. Sternberg razmatra šire implikacije:

Stres ne mora biti poput rata, silovanja ili Holokausta da bi izazvao barem neke elemente PTSP-a. Uobičajeni stresovi koje svi doživljavamo mogu izazvati emocionalno sjećanje na stresnu okolnost - i sve njezine popratne fiziološke reakcije. Dugotrajni stres - poput razvoda, neprijateljskog radnog mjesta, kraja veze ili smrti voljene osobe - sve to može izazvati elemente PTSP-a.

Među glavnim stresorima - koji uključuju životne događaje za koje se očekuje da će biti na popisu, poput razvoda i smrti voljene osobe - nalazi se i jedna pomalo neočekivana situacija, barem za one koji je nisu prošli: selidba. Sternberg razmatra zajedničke karakteristike između nečega tako razornog kao što je smrt i nečega tako svakodnevnog kao što je selidba:

Jedan je svakako gubitak - gubitak nekoga ili nečega poznatog. Drugi je novost - pronalazak sebe na novom i nepoznatom mjestu zbog gubitka. Zajedno to znači promjenu: udaljavanje od nečega što poznajemo i prelazak na nešto što ne poznajemo.

[…]

Nepoznato okruženje je univerzalni stresor za gotovo sve vrste, bez obzira na to koliko su razvijene ili nerazvijene.

U ostatku temeljito prosvjetljujuće knjige Ravnoteža unutar sebe , Sternberg nastavlja istraživati ​​ulogu međuljudskih odnosa u doprinosu stresu i zaštiti od njega, kako imunološki sustav mijenja naše raspoloženje i što možemo učiniti kako bismo iskoristili te neurobiološke uvide u ublažavanju našeg iskustva stresora kojima je prožet svaki ljudski život.