Наука о стрессе и о том, как наши эмоции влияют на нашу восприимчивость к выгоранию и болезням

Как ваши воспоминания влияют на вашу иммунную систему, почему переезд — одно из самых стрессовых событий в жизни и какое отношение ваши родители имеют к вашей предрасположенности к ПТСР.

Я прожил добрых тридцать лет, прежде чем пережил свое первое пищевое отравление — шансы были довольно удачными в общей схеме вещей, но ужасно неудачными в непосредственном опыте. Я обнаружил, что совершенно неспособен возводить столпы своей повседневной жизни — слишком когнитивно затуманенный, чтобы читать и писать, слишком слабый физически, чтобы заниматься спортом или даже медитировать. Временная инвалидность вскоре подняла атаку на мой разум и тело до новой высоты мучений: сильного переживания стресса. Даже когда я утешал себяисключительно цветистым описанием пищевого отравления Набокова , я не мог избавиться от всепоглощающего недомогания, которое охватило меня — каким-то образом физическая болезнь полностью окрасила мою психоэмоциональную реальность.

Такой опыт, конечно, далеко не редкость. Задолго до того, как учёные начали проливать свет на то, как наш разум и тело на самом деле влияют друг на друга , интуитивное понимание этого диалога между телом и эмоциями, или чувствами, возникло и проникло в сам наш язык: мы используем термин «плохое самочувствие » как собирательное обозначение как сенсорных симптомов — лихорадки, усталости, тошноты, — так и психологического недомогания, сотканного из таких эмоций, как грусть и апатия.

Досовременная медицина, по сути, признавала эту связь между болезнью и эмоциями на протяжении тысячелетий. Древнегреческие, римские и индийские аюрведические врачи использовали теорию четырех гуморов — крови, желтой желчи, черной желчи и мокроты — в своей лечебной практике, полагая, что дисбаланс этих четырех видимых выделений тела вызывает болезнь и сам по себе часто вызван эмоциями. Эти убеждения укоренились в нашем современном языке — меланхолия происходит от латинских слов, означающих «черный» ( melan ) и «горькая желчь» ( choler ), и мы думаем о меланхолике как о мрачном или озлобленном человеке; флегматик вялый и бесстрастный, потому что мокрота делает человека вялым.

Схема четырёх жидкостей из медицинского учебника 1495 года Иоганна де Кетхема

А затем в XVII веке появился французский философ и математик Рене Декарт, который взял на себя задачу искоренить суеверия, питавшие религиозные войны той эпохи, посеяв семена рационализма . Но те самые принципы, которые легли в основу современной науки – идея о том, что истина исходит только из того, что может быть наглядно установлено и доказано без всяких сомнений – разорвали эту связь между физическим телом и эмоциями; эти таинственные и преходящие силы, биологическую основу которых современная нейронаука только начинает постигать, казалось, существовали полностью за пределами того, что можно было исследовать с помощью инструментов рационализма.

На протяжении почти трёх столетий идея о том, что наши эмоции могут влиять на наше физическое здоровье, оставалась научным табу: стремясь бороться с одним типом догм, Декарт непреднамеренно создал другой, от которого мы только начинаем избавляться. Лишь в 1950-х годах австрийско-канадский врач и физиолог Ганс Селье сформулировал понятие стресса в том виде, в каком мы его знаем сегодня, привлекая внимание научного сообщества к его влиянию на физическое здоровье и популяризируя эту концепцию во всём мире. (Помимо своей научной преданности, Селье также понимал, что любое успешное движение – это брендинг, и неустанно работал над включением самого словаря в словари по всему миру; сегодня «стресс», пожалуй, самое похожее слово в большинстве основных языков.)

Но ни один исследователь не сделал больше для прояснения невидимых нитей, связывающих разум и тело, чем доктор Эстер Штернберг . Её новаторская работа о связи центральной нервной системы и иммунной системы, изучающая, как иммунные молекулы, вырабатываемые в крови, могут запускать функцию мозга, глубоко влияющую на наши эмоции, произвела революцию в нашем понимании целостного существа, которое мы называем человеческим «я». В невероятно разоблачительной книге «Внутренний баланс: наука, связывающая здоровье и эмоции» ( публичная библиотека ) Штернберг исследует взаимодействие наших эмоций и физического здоровья, опосредованное этим, казалось бы, туманным, но, как оказывается, удивительно конкретным опытом, называемым стрессом.

Учитывая достижения современной медицины в области клеточной и молекулярной биологии, которые позволили измерить, как наша нервная система и наши гормоны влияют на нашу восприимчивость к таким разнообразным заболеваниям, как депрессия, артрит, СПИД и синдром хронической усталости, Штернберг пишет:

Анализируя этих химических посредников, мы можем начать понимать биологическую основу того, как эмоции влияют на болезни…

Те же отделы мозга, которые контролируют реакцию на стресс… играют важную роль в восприимчивости и устойчивости к воспалительным заболеваниям, таким как артрит. И поскольку именно эти отделы мозга также играют роль в развитии депрессии, мы можем начать понимать, почему многие пациенты с воспалительными заболеваниями также могут испытывать депрессию в разные периоды своей жизни… Вместо того, чтобы рассматривать психику как источник таких заболеваний, мы обнаруживаем, что, хотя чувства напрямую не вызывают и не излечивают заболевания, биологические механизмы, лежащие в их основе, могут вызывать или способствовать их возникновению. Таким образом, многие нервные пути и молекулы, лежащие в основе как психологических реакций, так и воспалительных заболеваний, одинаковы, что делает предрасположенность к одним заболеваниям, вероятно, сопутствующей предрасположенности к другим. Поэтому вопросы необходимо перефразировать, чтобы спросить, какие из многочисленных компонентов, которые работают вместе, создавая эмоции, также влияют на другую совокупность биологических событий – иммунные реакции, которые объединяются для борьбы с заболеванием или его возникновения. Вместо того чтобы спрашивать, могут ли депрессивные мысли вызвать заболевание тела, нам нужно выяснить, какие молекулы и нервные пути вызывают депрессивные мысли. А затем нам нужно выяснить, влияют ли они на клетки и молекулы, вызывающие заболевание.

[…]

Мы даже начинаем понимать, как эмоциональные воспоминания достигают отделов мозга, контролирующих гормональную реакцию на стресс, и как такие эмоции могут в конечном итоге влиять на работу иммунной системы и, таким образом, вызывать такие разные заболевания, как артрит и рак. Мы также начинаем понимать, как сигналы иммунной системы могут влиять на мозг и контролируемые им эмоциональные и физические реакции: молекулярную основу плохого самочувствия. В связи с этим границы между разумом и телом начинают стираться.

Действительно, взаимосвязь между памятью, эмоциями и стрессом, пожалуй, самый увлекательный аспект работы Стернберг. Она рассматривает, как мы справляемся с постоянным потоком входных и выходных данных, когда движемся по миру, окруженные потоком стимулов и ощущений:

Каждую минуту дня и ночи мы испытываем тысячи ощущений, которые могут вызвать положительную эмоцию, такую ​​как счастье, или отрицательную эмоцию, такую ​​как грусть, или вообще не вызвать никаких эмоций: след духов, легкое прикосновение, мимолетная тень, музыкальное напряжение. И есть тысячи физиологических реакций, таких как сердцебиение или потоотделение, которые могут в равной степени сопровождать положительные эмоции, такие как любовь, или отрицательные эмоции, такие как страх, или могут происходить вообще без какой-либо эмоциональной окраски. То, что делает эти сенсорные входы и физиологические выходы эмоциями, — это заряд, который добавляется к ним каким-то образом, где-то в нашем мозгу. Эмоции в их самом полном смысле включают в себя все эти компоненты. Каждый из них может вести в черный ящик и вызывать эмоциональный опыт, или что-то в черном ящике может привести к эмоциональной реакции, которая, кажется, приходит из ниоткуда.

Иллюстрация из «Нейрокомика» — графического романа о работе мозга. Нажмите на изображение, чтобы увидеть больше.

Оказывается, память — один из важнейших факторов, опосредующих диалог между ощущениями и эмоциональным опытом. Наши воспоминания о прошлом кодируются в триггеры, которые действуют как переключатели на рельсах психоэмоциональных реакций, направляя входящий поезд текущего опыта в ту или иную эмоциональную сторону.

Штернберг пишет:

Настроение неоднородно, как крем-суп. Оно скорее похоже на швейцарский сыр с дырками. Триггеры весьма специфичны и активируются внезапными вспышками памяти: слабым ароматом, несколькими тактами мелодии, неясным силуэтом, пробуждающим печальное воспоминание, глубоко запрятанное, но не стёртое до конца. Эти сенсорные сигналы текущего момента плывут сквозь слои времени в отделах мозга, контролирующих память, и вытаскивают с собой не только напоминания о чувствах, но и следы эмоций, изначально связанных с воспоминанием. Эти воспоминания связываются с эмоциями, которые обрабатываются в других отделах мозга: миндалевидном теле, ответственном за страх, и прилежащем ядре, ответственном за удовольствие, — тех самых, которые анатомы назвали по форме. И эти эмоциональные центры мозга связаны нервными путями с сенсорными отделами мозга, а также с лобной долей и гиппокампом — координационными центрами мышления и памяти.

Один и тот же сенсорный сигнал может вызвать как отрицательную, так и положительную эмоцию в зависимости от связанных с ним воспоминаний.

Иллюстрация Мориса Сендака из книги Рут Краусс «День открытых дверей для бабочек». Нажмите на изображение, чтобы увидеть больше.

Именно здесь и проявляется стресс — подобно тому, как память опосредует нашу интерпретацию и реакцию на различные события, сложный комплекс биологических и психологических факторов определяет нашу реакцию на стресс. Некоторые виды стресса могут быть стимулирующими и воодушевляющими, мобилизуя нас на действия и творческий потенциал; другие могут истощать и лишать сил, оставляя нас в состоянии фрустрации и безнадежности. Эта дихотомия хорошего и плохого стресса, отмечает Стернберг, определяется биологической основой наших чувств — дозой и продолжительностью действия гормонов стресса, выделяемых организмом в ответ на стрессовый стимул. Она объясняет нейробиологический механизм этой реакции:

Как только происходит стрессовое событие, оно запускает каскадный выброс гормонов гипоталамуса, гипофиза и надпочечников — стрессовую реакцию мозга. Оно также активирует надпочечники к выбросу адреналина (адреналина), а симпатические нервы — к выбросу адреналиноподобного вещества норадреналина по всему телу: нервам, иннервирующим сердце, кишечник и кожу. Сердце начинает биться чаще, тонкие волоски на коже встают дыбом, вы потеете, вас может тошнить или вы хотите сходить в туалет. Но ваше внимание сосредоточено, зрение становится кристально ясным, прилив сил помогает вам бежать — эти же химические вещества, выделяемые нервами, усиливают приток крови к мышцам, готовя вас к спринту.

Всё это происходит быстро. Если бы вы измерили уровень гормонов стресса в крови или слюне, он бы повысился уже через три минуты после события. В экспериментальных психологических тестах игра в динамичную видеоигру вызывает повышение уровня кортизола в слюне и выброс норадреналина в венозную кровь практически сразу после начала виртуального сражения. Но если вы продлеваете стресс, не имея возможности его контролировать или делая его слишком сильным или продолжительным, а эти гормоны и химические вещества продолжают вырабатываться нервами и железами, то те же молекулы, которые мобилизовали вас на короткое время, теперь ослабляют вас.

Эти эффекты стресса подчиняются колоколообразной кривой: некоторое количество полезно, но слишком большое количество становится вредным: по мере того, как нервная система вырабатывает всё больше и больше гормонов стресса, производительность повышается, но до определённого предела; после этого переломного момента производительность начинает снижаться, поскольку гормоны продолжают поступать. Что делает стресс «плохим» — то есть то, что делает нас более восприимчивыми к болезням — это несоответствие между темпами работы нервной и иммунной систем. Стернберг объясняет:

Нервная система и гормональная реакция на стресс реагируют на стимул за миллисекунды, секунды или минуты. Иммунная система реагирует на него за доли часов или дней. Иммунным клеткам требуется гораздо больше времени, чем две минуты, чтобы мобилизоваться и отреагировать на вторжение, поэтому маловероятно, что однократный, даже сильный, кратковременный стресс, длящийся порядка нескольких мгновений, может оказать существенное влияние на иммунный ответ. Однако, когда стресс становится хроническим, иммунная защита начинает ослабевать. По мере того, как стрессовый стимул усиливается, гормоны стресса и другие химические вещества продолжают вырабатываться. Иммунные клетки, находящиеся в этой среде в крови, проходящие через селезенку или растущие в тимусных питомниках, никогда не имеют возможности восстановиться после непрекращающегося выброса кортизола. Поскольку кортизол подавляет реакции иммунных клеток, переводя их в приглушенную форму, менее способную реагировать на чужеродные триггеры, в условиях продолжающегося стресса мы становимся менее способными защищаться и бороться с новыми захватчиками. Итак, если вы подвергаетесь воздействию, скажем, гриппа или вируса простуды, когда находитесь в состоянии хронического стресса, ваша иммунная система менее способна реагировать, и вы становитесь более восприимчивыми к этой инфекции.

Иллюстрация из книги Эдварда Гори «Дональд и…». Нажмите на изображение, чтобы увидеть больше.

Длительное воздействие стресса, особенно множества стрессоров одновременно — любая комбинация из обширного экзистенциального меню жизненных событий, таких как переезд, развод, сложная работа, потеря любимого человека и даже постоянный уход за детьми — приводит к состоянию крайнего истощения, которое приводит к тому, что мы называем выгоранием.

Штернберг пишет:

Представители некоторых профессий подвержены выгоранию больше других — например, медсестры и учителя относятся к группе наибольшего риска. Эти специалисты ежедневно сталкиваются с необходимостью ухода за близкими, часто с недостаточной оплатой труда, недостаточным уровнем помощи на работе и слишком большим количеством пациентов или студентов на своём попечении. Некоторые исследования начинают показывать, что у пациентов, переживших выгорание, может наблюдаться не только психологическое, но и физиологическое выгорание: снижение уровня кортизола и неспособность реагировать на любой стресс даже небольшим его всплеском. Другими словами, хронический, непрекращающийся стресс может изменить саму реакцию на стресс. Он также может изменить работу других гормональных систем организма.

Одно из наиболее глубоких таких изменений затрагивает репродуктивную систему: продолжительные периоды стресса могут подавлять секрецию половых гормонов как у мужчин, так и у женщин, что приводит к снижению фертильности. Но последствия особенно опасны для женщин: повторяющиеся и продолжительные эпизоды депрессии приводят к необратимым изменениям в структуре костей, увеличивая риск остеопороза. Другими словами, стресс буквально «чувствуется» в наших костях.

Но стресс не является прямой причинно-следственной функцией обстоятельств, в которых мы находимся — то, что усиливает или смягчает наше переживание стресса, — это, опять же, память. Стернберг пишет:

Наше восприятие стресса, а следовательно, и наша реакция на него, постоянно меняется и во многом зависит от обстоятельств и обстановки, в которой мы находимся. Оно зависит от предыдущего опыта и знаний, а также от самого произошедшего события. Кроме того, оно зависит от памяти.

Наиболее ярким проявлением того, как память модулирует стресс, является посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). В качестве убедительного доказательства того, как память кодирует прошлый опыт в триггеры, которые затем катализируют текущий опыт, Стернберг ссылается на исследование психолога Рэйчел Йехуда, которая обнаружила, что как пережившие Холокост, так и их ближайшие родственники — дети и братья/сёстры — демонстрируют схожую гормональную реакцию на стресс.

Стернберг отмечает, что это может быть сочетанием природных и психологических факторов: выжившие, будучи молодыми родителями, для которых травма была ещё свежа, вполне могли подсознательно привить своим детям общий стиль реагирования на стресс; но также возможно, что эти автоматические гормональные реакции на стресс необратимо изменили биологию родителей и передались детям через ДНК. И снова, память кодирует стресс в нашем организме. Стернберг рассматривает более широкие последствия:

Стресс не обязательно должен быть связан с войной, изнасилованием или Холокостом, чтобы вызвать хотя бы некоторые элементы ПТСР. Обычные стрессы, которые мы все испытываем, могут пробудить эмоциональную память о стрессовой ситуации и все сопутствующие ей физиологические реакции. Длительный стресс, такой как развод, враждебная обстановка на работе, разрыв отношений или смерть близкого человека, может спровоцировать элементы ПТСР.

Среди основных стрессоров, в число которых входят ожидаемые жизненные события, такие как развод и смерть близкого человека, есть и одна довольно неожиданная ситуация, по крайней мере для тех, кто с ней не сталкивался: переезд. Стернберг рассматривает сходство между таким разрушительным событием, как смерть, и таким обыденным, как переезд:

Одно из них, безусловно, потеря — потеря кого-то или чего-то знакомого. Другое — новизна — ощущение себя в новом и незнакомом месте из-за потери. Вместе это означает изменение: уход от чего-то знакомого и движение к чему-то незнакомому.

[…]

Незнакомая среда является универсальным стрессором практически для всех видов, независимо от того, насколько они развиты или неразвиты.

В оставшейся части глубоко проницательной книги «Внутренний баланс » Стернберг продолжает исследовать роль межличностных отношений как в содействии стрессу, так и в защите нас от него, как иммунная система меняет наше настроение и что мы можем сделать, чтобы использовать эти нейробиологические открытия для смягчения воздействия стрессоров, которыми наполнена жизнь каждого человека.