Sains Tekanan Dan Cara Emosi Kita Mempengaruhi Kerentanan Kita Kepada Burnout Dan Penyakit

Bagaimana ingatan anda memberi kesan kepada sistem imun anda, mengapa bergerak adalah salah satu peristiwa kehidupan yang paling menekan, dan apa kaitan ibu bapa anda dengan kecenderungan anda terhadap PTSD.

Saya telah hidup selama tiga puluh tahun yang baik sebelum mengalami keracunan makanan pertama saya - kemungkinan agak bernasib baik dalam skema besar perkara, tetapi malangnya dalam pengalaman segera itu. Saya mendapati diri saya benar-benar tidak berupaya untuk mendirikan tiang kehidupan seharian saya — terlalu berkabus dari segi kognitif untuk membaca dan menulis, terlalu lemah secara fizikal untuk bersenam atau bermeditasi. Kecacatan sementara tidak lama kemudian meningkatkan serangan ke atas minda dan badan saya ke tahap kesedihan yang baru: pengalaman tekanan yang sengit. Walaupun saya menghiburkan diri saya dengankisah keracunan makanan Nabokov yang luar biasa , saya tidak dapat menghilangkan rasa tidak enak yang menyelubungi saya — entah bagaimana, penyakit fizikal telah mewarnai realiti psikoemosi saya sepenuhnya.

Pengalaman ini, tentu saja, jauh dari luar biasa. Lama sebelum saintis mula menjelaskan bagaimana minda dan badan kita sebenarnya mempengaruhi satu sama lain , pemahaman intuitif tentang dialog antara badan dan emosi, atau perasaan ini, muncul dan meresap dalam bahasa kita sendiri: Kami menggunakan " merasa sakit" sebagai istilah beg tangan untuk kedua-dua simptom deria - demam, keletihan, loya - dan kelesuan psikologi, seperti kesedihan emosi.

Perubatan pra-moden, sebenarnya, telah mengiktiraf hubungan ini antara penyakit dan emosi selama beribu tahun. Pakar perubatan Ayurveda Yunani, Rom dan India Purba semuanya menggunakan teori empat humor - darah, hempedu kuning, hempedu hitam, dan kahak - dalam amalan penyembuhan mereka, mempercayai bahawa ketidakseimbangan dalam empat rembesan badan yang kelihatan ini menyebabkan penyakit dan diri mereka sendiri sering disebabkan oleh emosi. Kepercayaan ini difosilkan dalam bahasa kita sekarang - melankolis berasal daripada perkataan Latin untuk "hitam" ( melan ) dan "hempedu pahit" ( choler ), dan kita menganggap orang yang melankolik sebagai muram atau sakit hati; orang yang kahak adalah lesu dan tidak tenang, kerana kahak membuatkan seseorang itu lesu.

Carta empat jenaka daripada buku teks perubatan 1495 oleh Johannes de Ketham

Dan kemudian ahli falsafah Perancis dan ahli matematik René Descartes datang pada abad ketujuh belas, mengambil tanggungjawab untuk menghapuskan kepercayaan karut yang menyemarakkan peperangan agama pada era itu dengan menanam benih rasionalisme . Tetapi prinsip yang meletakkan asas sains moden - idea bahawa kebenaran hanya datang dari apa yang boleh dipastikan dan dibuktikan dengan jelas - memutuskan hubungan ini antara badan fizikal dan emosi; kuasa-kuasa misteri dan sekejap itu, asas biologi yang alat-alat neurosains moden baru mula difahami, nampaknya wujud sepenuhnya di luar bidang apa yang boleh diperiksa dengan alat-alat rasionalisme.

Selama hampir tiga abad, idea bahawa emosi kita boleh memberi kesan kepada kesihatan fizikal kita kekal sebagai tabu saintifik — bertekad untuk melawan satu jenis dogma, Descartes secara tidak sengaja telah mencipta dogma lain, yang baru sahaja kita hilangkan. Hanya pada tahun 1950-an, pakar perubatan dan fisiologi Austria-Kanada Hans Selye mempelopori tanggapan tekanan seperti yang kita ketahui hari ini, menarik perhatian komuniti saintifik kepada kesan tekanan terhadap kesihatan fizikal dan mempopularkan konsep itu di seluruh dunia. (Sebagai tambahan kepada dedikasi saintifiknya, Selye juga memahami komponen penjenamaan mana-mana pergerakan yang berjaya dan bekerja tanpa jemu untuk memasukkan perkataan itu sendiri dalam kamus di seluruh dunia; hari ini, "tekanan" mungkin perkataan yang disebut paling serupa dalam bilangan terbesar bahasa utama.)

Tetapi tiada penyelidik telah melakukan lebih banyak untuk menerangi benang halimunan yang menyatukan minda dan badan selain Dr Esther Sternberg . Kerja terobosan beliau mengenai hubungan antara sistem saraf pusat dan sistem imun, meneroka bagaimana molekul imun yang dibuat dalam darah boleh mencetuskan fungsi otak yang sangat mempengaruhi emosi kita, telah merevolusikan pemahaman kita tentang makhluk bersepadu yang kita panggil diri manusia. Dalam pendedahan yang tidak terkira The Balance Within: The Science Connecting Health and Emotions ( perpustakaan awam ), Sternberg mengkaji interaksi emosi kita dan kesihatan fizikal kita, yang dimediasi oleh pengalaman yang kelihatan samar-samar itu, ternyata, pengalaman konkrit yang luar biasa dipanggil tekanan.

Dengan melihat kepada kemajuan perubatan moden dalam biologi selular dan molekul, yang telah memungkinkan untuk mengukur bagaimana sistem saraf dan hormon kita mempengaruhi kerentanan kita kepada penyakit yang berbeza-beza seperti kemurungan, arthritis, AIDS, dan sindrom keletihan kronik, Sternberg menulis:

Dengan menghuraikan perantara kimia ini, kita boleh mula memahami asas biologi bagaimana emosi mempengaruhi penyakit…

Bahagian otak yang sama yang mengawal tindak balas tekanan … memainkan peranan penting dalam kerentanan dan ketahanan terhadap penyakit radang seperti arthritis. Dan oleh kerana bahagian otak inilah yang turut memainkan peranan dalam kemurungan, kita boleh mula memahami mengapa ramai pesakit yang menghidap penyakit radang juga mungkin mengalami kemurungan pada masa yang berbeza dalam hidup mereka... Daripada melihat jiwa sebagai punca penyakit tersebut, kami mendapati bahawa walaupun perasaan tidak menyebabkan atau menyembuhkan penyakit secara langsung, mekanisme biologi yang mendasarinya mungkin menyebabkan atau menyumbang kepada penyakit. Oleh itu, banyak laluan saraf dan molekul yang mendasari kedua-dua tindak balas psikologi dan penyakit keradangan adalah sama, menjadikan kecenderungan kepada satu set penyakit berkemungkinan untuk pergi bersama-sama dengan kecenderungan kepada yang lain. Oleh itu, soalan-soalan itu perlu diutarakan semula untuk bertanya yang mana satu daripada banyak komponen yang bekerjasama untuk mencipta emosi juga mempengaruhi konstelasi peristiwa biologi yang lain, tindak balas imun, yang bersatu untuk melawan atau menyebabkan penyakit. Daripada bertanya sama ada pemikiran yang menyedihkan boleh menyebabkan penyakit badan, kita perlu bertanya apakah molekul dan laluan saraf yang menyebabkan pemikiran yang menyedihkan. Dan kemudian kita perlu bertanya sama ada ini menjejaskan sel dan molekul yang menyebabkan penyakit.

[…]

Kami juga mula menyusun bagaimana kenangan emosi mencapai bahagian otak yang mengawal tindak balas tekanan hormon, dan bagaimana emosi sedemikian akhirnya boleh menjejaskan kerja sistem imun dan dengan itu menjejaskan penyakit yang berbeza seperti arthritis dan kanser. Kami juga mula menyusun bagaimana isyarat daripada sistem imun boleh menjejaskan otak dan tindak balas emosi dan fizikal yang dikawalnya: asas molekul untuk berasa sakit. Dalam semua ini, sempadan antara minda dan badan mula kabur.

Sesungguhnya, hubungan antara ingatan, emosi, dan tekanan mungkin merupakan aspek yang paling menarik dalam karya Sternberg. Dia mempertimbangkan cara kita menangani pusaran input dan output yang berterusan semasa kita bergerak ke seluruh dunia, diserang oleh aliran rangsangan dan sensasi:

Setiap minit siang dan malam kita merasakan beribu-ribu sensasi yang mungkin mencetuskan emosi positif seperti kebahagiaan, atau emosi negatif seperti kesedihan, atau tiada emosi langsung: kesan minyak wangi, sentuhan ringan, bayang-bayang sekejap, alunan muzik. Dan terdapat beribu-ribu tindak balas fisiologi, seperti berdebar-debar atau berpeluh, yang sama-sama boleh mengiringi emosi positif seperti cinta, atau emosi negatif seperti ketakutan, atau boleh berlaku tanpa sebarang semburat emosi sama sekali. Apa yang menjadikan input deria dan output fisiologi ini emosi adalah cas yang akan ditambah kepada mereka entah bagaimana, di suatu tempat di dalam otak kita. Emosi dalam erti kata penuhnya merangkumi semua komponen ini. Masing-masing boleh membawa ke dalam kotak hitam dan menghasilkan pengalaman emosi, atau sesuatu dalam kotak hitam boleh membawa kepada tindak balas emosi yang seolah-olah datang entah dari mana.

Ilustrasi daripada 'Neurocomic,' sebuah novel grafik tentang cara otak berfungsi. Klik imej untuk lebih lanjut.

Ingatan, ternyata, adalah salah satu faktor utama yang menjadi pengantara dialog antara sensasi dan pengalaman emosi. Kenangan kita tentang pengalaman lalu menjadi dikodkan menjadi pencetus yang bertindak sebagai penukar pada landasan tindak balas psikoemosi, mengarahkan aliran masuk pengalaman sekarang ke arah satu destinasi emosi atau yang lain.

Sternberg menulis:

Mood tidak homogen seperti sup krim. Ia lebih seperti keju Swiss, dipenuhi dengan lubang. Pencetusnya sangat spesifik, tersandung oleh jejak ingatan yang tiba-tiba: wangian samar, beberapa bar lagu, bayang samar-samar yang mengetuk ingatan sedih yang terkubur dalam, tetapi tidak dipadamkan sepenuhnya. Input deria ini dari saat terapung melalui lapisan masa di bahagian otak yang mengawal ingatan, dan ia menarik keluar bersamanya bukan sahaja peringatan deria tetapi juga jejak emosi yang mula-mula disambungkan ke ingatan. Kenangan ini disambungkan kepada emosi, yang diproses di bahagian lain otak: amigdala kerana ketakutan, nukleus accumbens untuk keseronokan - bahagian yang sama yang dinamakan oleh ahli anatomi untuk bentuknya. Dan pusat otak emosi ini dikaitkan dengan laluan saraf ke bahagian deria otak dan ke lobus frontal dan hippocampus - pusat penyelarasan pemikiran dan ingatan.

Input deria yang sama boleh mencetuskan emosi negatif atau positif, bergantung pada ingatan yang berkaitan dengannya.

Ilustrasi oleh Maurice Sendak daripada 'Rumah Terbuka untuk Rama-rama' oleh Ruth Krauss. Klik imej untuk lebih lanjut.

Di sinilah tekanan masuk — sama seperti ingatan menjadi pengantara cara kita mentafsir dan bertindak balas terhadap pelbagai pengalaman, set faktor biologi dan psikologi yang kompleks menentukan cara kita bertindak balas terhadap tekanan. Beberapa jenis tekanan boleh merangsang dan menyegarkan, menggerakkan kita ke dalam tindakan dan potensi kreatif; yang lain boleh meletihkan dan tidak berupaya, membuatkan kita kecewa dan putus asa. Dikotomi tekanan baik vs buruk ini, nota Sternberg, ditentukan oleh biologi yang menyokong perasaan kita — mengikut dos dan tempoh hormon tekanan yang dirembeskan oleh badan sebagai tindak balas kepada rangsangan tekanan. Dia menerangkan jentera neurobiologi di sebalik tindak balas ini:

Sebaik sahaja peristiwa tekanan berlaku, ia mencetuskan pelepasan lata hormon hipotalamus, pituitari, dan adrenal - tindak balas tekanan otak. Ia juga mencetuskan kelenjar adrenal untuk melepaskan epinefrin, atau adrenalin, dan saraf simpatik untuk memancutkan norepinephrine kimia seperti adrenalin ke seluruh badan: saraf yang menyambungkan jantung, dan usus, dan kulit. Jadi, jantung didorong untuk berdegup lebih cepat, bulu-bulu halus kulit anda berdiri, anda berpeluh, anda mungkin berasa loya atau keinginan untuk membuang air besar. Tetapi perhatian anda tertumpu, penglihatan anda menjadi jelas, lonjakan kuasa membantu anda berlari — bahan kimia yang sama yang dikeluarkan daripada saraf ini membuat aliran darah ke otot anda, menyediakan anda untuk pecut.

Semua ini berlaku dengan cepat. Jika anda mengukur hormon tekanan dalam darah atau air liur anda, ia akan meningkat dalam masa tiga minit selepas kejadian. Dalam ujian psikologi eksperimen, bermain permainan video pantas akan menjadikan kortisol air liur meningkat dan norepinefrin tumpah ke dalam darah vena hampir sebaik sahaja pertempuran maya bermula. Tetapi jika anda memanjangkan tekanan, dengan tidak dapat mengawalnya atau dengan menjadikannya terlalu kuat atau tahan lama, dan hormon dan bahan kimia ini masih terus mengepam keluar dari saraf dan kelenjar, maka molekul yang sama yang menggerakkan anda untuk jangka pendek kini melemahkan anda.

Kesan tekanan ini wujud pada lengkung loceng — iaitu, ada yang baik, tetapi terlalu banyak menjadi buruk: Apabila sistem saraf merembeskan lebih banyak hormon tekanan, prestasi meningkat, tetapi sehingga satu tahap; selepas titik kritis itu, prestasi mula terjejas kerana hormon terus mengalir. Apa yang menjadikan tekanan "buruk" - iaitu, apa yang membuatkan kita lebih mudah terdedah kepada penyakit - ialah perbezaan antara sistem saraf dan kadar sistem imun masing-masing. Sternberg menerangkan:

Sistem saraf dan tindak balas tekanan hormon bertindak balas kepada rangsangan dalam milisaat, saat atau minit. Sistem imun mengambil masa beberapa jam atau hari. Ia mengambil masa lebih lama daripada dua minit untuk sel-sel imun untuk menggerakkan dan bertindak balas kepada penceroboh, jadi tidak mungkin satu tekanan, malah kuat, jangka pendek pada urutan detik boleh mempunyai banyak kesan ke atas tindak balas imun. Walau bagaimanapun, apabila tekanan menjadi kronik, pertahanan imun mula terjejas. Apabila rangsangan tekanan berlaku, hormon tekanan dan bahan kimia terus mengepam keluar. Sel-sel imun yang terapung dalam lingkungan ini dalam darah, atau melalui limpa, atau membesar di tapak semaian thymic tidak pernah mempunyai peluang untuk pulih daripada tergesa-gesa kortisol yang tidak berhenti. Memandangkan kortisol menutup tindak balas sel imun, mengalihkannya kepada bentuk yang disenyapkan, kurang mampu bertindak balas kepada pencetus asing, dalam konteks tekanan berterusan kita kurang mampu untuk mempertahankan dan melawan apabila berhadapan dengan penceroboh baru. Oleh itu, jika anda terdedah kepada, katakan, selesema atau virus selesema biasa apabila anda tertekan secara kronik, sistem imun anda kurang mampu bertindak balas dan anda menjadi lebih terdedah kepada jangkitan itu.

Ilustrasi daripada 'Donald and the…' oleh Edward Gorey. Klik imej untuk lebih lanjut.

Pendedahan yang berpanjangan kepada tekanan, terutamanya kepada pelbagai tekanan pada masa yang sama — sebarang kombinasi daripada menu kewujudan yang luas dalam peristiwa kehidupan seperti berpindah, perceraian, pekerjaan yang mencabar, kehilangan orang tersayang, dan juga penjagaan anak yang berterusan — menambahkan keadaan keletihan yang melampau yang membawa kepada apa yang kita panggil burnout.

Sternberg menulis:

Ahli profesion tertentu lebih terdedah kepada keletihan berbanding yang lain — jururawat dan guru, sebagai contoh, adalah antara mereka yang berisiko tinggi. Para profesional ini setiap hari berhadapan dengan situasi penjagaan dalam kehidupan kerja mereka, selalunya dengan gaji yang tidak mencukupi, bantuan yang tidak mencukupi dalam pekerjaan mereka, dan dengan terlalu ramai pesakit atau pelajar yang bertanggungjawab. Sesetengah kajian mula menunjukkan bahawa pesakit yang melecur mungkin bukan sahaja mengalami keletihan psikologi, tetapi juga keletihan fisiologi: tindak balas kortisol yang mendatar dan ketidakupayaan untuk bertindak balas terhadap sebarang tekanan walaupun dengan pecahan kortisol yang sedikit. Dalam erti kata lain, tekanan kronik yang tidak henti-henti boleh mengubah tindak balas tekanan itu sendiri. Dan ia boleh mengubah sistem hormon lain dalam badan juga.

Salah satu perubahan yang paling mendalam mempengaruhi sistem pembiakan — tempoh tekanan yang berpanjangan boleh menutup rembesan hormon pembiakan dalam kedua-dua lelaki dan wanita, mengakibatkan kesuburan yang lebih rendah. Tetapi kesannya amat berbahaya bagi wanita - episod kemurungan yang berulang dan berpanjangan mengakibatkan perubahan kekal dalam struktur tulang, meningkatkan risiko osteoporosis. Dalam erti kata lain, kita mencatatkan tekanan secara literal dalam tulang kita.

Tetapi tekanan bukanlah fungsi sebab akibat langsung daripada keadaan yang kita hadapi — perkara yang sama ada menguatkan atau memperbaiki pengalaman tekanan kita, sekali lagi, ingatan. Sternberg menulis:

Persepsi kita terhadap tekanan, dan oleh itu tindak balas kita terhadapnya, adalah perkara yang sentiasa berubah yang banyak bergantung pada keadaan dan tetapan di mana kita mendapati diri kita. Ia bergantung kepada pengalaman dan pengetahuan terdahulu, serta peristiwa sebenar yang telah berlaku. Dan ia bergantung pada ingatan juga.

Manifestasi paling akut tentang bagaimana memori memodulasi tekanan ialah gangguan tekanan selepas trauma, atau PTSD. Untuk bukti yang ketara tentang bagaimana ingatan mengodkan pengalaman lalu menjadi pencetus, yang kemudian memangkinkan pengalaman semasa, Sternberg menunjuk kepada penyelidikan oleh ahli psikologi Rachel Yehuda, yang menemui kedua-dua mangsa Holocaust dan saudara darjah pertama mereka - iaitu, kanak-kanak dan adik-beradik - mempamerkan tindak balas tekanan hormon yang serupa.

Ini, Sternberg menegaskan, boleh menjadi gabungan alam semula jadi dan asuhan - mereka yang terselamat, sebagai ibu bapa muda yang traumanya masih segar, mungkin secara tidak sedar telah mengajar anak-anak mereka gaya tindak balas tekanan yang biasa; tetapi mungkin juga tindak balas tekanan hormon automatik ini mengubah biologi ibu bapa secara kekal dan dihantar melalui DNA kepada anak-anak mereka. Sekali lagi, ingatan mengekod tekanan ke dalam badan kita. Sternberg mempertimbangkan implikasi yang lebih luas:

Tekanan tidak perlu atas perintah peperangan, rogol, atau Holocaust untuk mencetuskan sekurang-kurangnya beberapa elemen PTSD. Tekanan biasa yang kita semua alami boleh mencetuskan ingatan emosi tentang keadaan tekanan — dan semua tindak balas fisiologi yang disertakan. Tekanan yang berpanjangan - seperti perceraian, tempat kerja yang bermusuhan, berakhirnya hubungan, atau kematian orang yang disayangi - semuanya boleh mencetuskan unsur PTSD.

Antara tekanan utama - yang termasuk peristiwa kehidupan yang dijangka berada dalam senarai, seperti perceraian dan kematian orang yang disayangi - juga merupakan satu situasi yang agak tidak dijangka, sekurang-kurangnya bagi mereka yang belum pernah mengalaminya: berpindah. Sternberg menganggap persamaan antara sesuatu yang dahsyat seperti kematian dan sesuatu yang biasa seperti bergerak:

Satu pasti kerugian - kehilangan seseorang atau sesuatu yang biasa. Satu lagi adalah kebaharuan — mencari diri di tempat baru dan tidak dikenali kerana kehilangan. Bersama-sama jumlah ini untuk berubah: beralih daripada sesuatu yang diketahui dan ke arah sesuatu yang tidak diketahui.

[…]

Persekitaran yang tidak dikenali adalah tekanan sejagat kepada hampir semua spesies, tidak kira bagaimana maju atau tidak dibangunkan.

Dalam baki The Balance Within yang menerangi secara menyeluruh, Sternberg meneruskan untuk meneroka peranan hubungan interpersonal dalam menyumbang kepada tekanan dan melindungi kita daripadanya, bagaimana sistem imun mengubah mood kita, dan perkara yang boleh kita lakukan untuk memanfaatkan pandangan neurobiologi ini dalam mengurangkan pengalaman kita tentang tekanan yang dialami oleh setiap kehidupan manusia.