Наука про стрес і як наші емоції впливають на нашу схильність до вигорання та хвороб

Як ваші спогади впливають на вашу імунну систему, чому переїзд є однією з найбільш стресових подій у житті та яке відношення ваші батьки мають до вашої схильності до посттравматичного стресового розладу.

Я прожив тридцять добрих років, перш ніж пережив своє перше харчове отруєння — шанси були досить щасливими за великим рахунком, але жалюгідно нещасливими в безпосередньому його переживанні. Я виявився повністю нездатним зводити основи свого повсякденного життя — надто когнітивно туманним, щоб читати та писати, надто фізично слабким, щоб тренуватися чи навіть медитувати. Тимчасова непрацездатність незабаром підняла напад на мій розум і тіло до нової висоти страждань: інтенсивного переживання стресу. Навіть коли я втішав себенадзвичайно яскравою розповіддю Набокова про харчове отруєння , я не міг позбутися непереборного нездужання, яке мене охопило — якимось чином фізична хвороба повністю забарвила мою психоемоційну реальність.

Звичайно, цей досвід далеко не рідкісний. Задовго до того, як вчені почали проливати світло на те, як наш розум і тіло насправді впливають одне на одного , виникло інтуїтивне розуміння цього діалогу між тілом та емоціями, або почуттями, яке проникло в саму нашу мову: ми використовуємо слово « хворість » як загальний термін як для сенсорних симптомів — лихоманки, втоми, нудоти — так і для психологічного нездужання, що складається з таких емоцій, як смуток і апатія.

Фактично, досучасна медицина визнавала цей зв'язок між хворобою та емоціями протягом тисячоліть. Давньогрецькі, римські та індійські аюрведичні лікарі використовували теорію чотирьох гуморів — крові, жовтої жовчі, чорної жовчі та мокротиння — у своїх цілющих практиках, вважаючи, що дисбаланс у цих чотирьох видимих ​​виділеннях організму викликає хвороби і часто сам по собі викликається емоціями. Ці переконання закріпилися в нашій сучасній мові — меланхолія походить від латинських слів «чорний» ( melan ) та «гірка жовч» ( choler ), і ми вважаємо меланхоліка похмурим або озлобленим; флегматик — млявий та байдужий, бо мокротиння робить людину млявою.

Таблиця чотирьох гуморів з медичного підручника 1495 року Йоганнеса де Кетхема

А потім у сімнадцятому столітті з'явився французький філософ і математик Рене Декарт, який взявся за викорінення забобонів, що підживлювали релігійні війни тієї епохи, посіявши зерно раціоналізму . Але самі принципи, що заклали основу сучасної науки — ідея про те, що істина походить лише з того, що можна візуально встановити та довести поза сумнівом — розірвали цей зв'язок між фізичним тілом та емоціями; ці таємничі та швидкоплинні сили, біологічну основу яких інструменти сучасної нейронауки лише починають розуміти, здавалося, існували зовсім поза сферою того, що можна дослідити інструментами раціоналізму.

Протягом майже трьох століть ідея про те, що наші емоції можуть впливати на наше фізичне здоров'я, залишалася науковим табу — борючись з однією догмою, Декарт ненавмисно створив іншу, від якої ми лише починаємо позбуватися. Лише в 1950-х роках австрійсько-канадський лікар і фізіолог Ганс Сельє вперше запропонував поняття стресу в тому вигляді, в якому ми його знаємо сьогодні, привернувши увагу наукової спільноти до впливу стресу на фізичне здоров'я та популяризувавши цю концепцію в усьому світі. (Окрім своєї наукової відданості, Сельє також розумів брендингову складову будь-якого успішного руху та невпинно працював над тим, щоб включити саме це слово до словників усього світу; сьогодні «стрес», мабуть, є словом, яке вимовляється найподібніше в найбільшій кількості основних мов.)

Але жоден дослідник не зробив більше для висвітлення невидимих ​​ниток, що сплітають розум і тіло, ніж доктор Естер Штернберг . Її новаторська робота про зв'язок між центральною нервовою системою та імунною системою, що досліджує, як імунні молекули, що виробляються в крові, можуть запускати функції мозку, що глибоко впливають на наші емоції, революціонізувала наше розуміння цілісної істоти, яку ми називаємо людським «я». У неймовірно одкровенні «Внутрішній баланс: наука, що пов'язує здоров'я та емоції» ( публічна бібліотека ) Штернберг досліджує взаємодію наших емоцій та нашого фізичного здоров'я, опосередковану тим, здавалося б, туманним, але, як виявляється, надзвичайно конкретним досвідом, який називається стрес.

З огляду на досягнення сучасної медицини в клітинній та молекулярній біології, які дозволили виміряти, як наша нервова система та гормони впливають на нашу схильність до таких різноманітних захворювань, як депресія, артрит, СНІД та синдром хронічної втоми, Штернберг пише:

Розбираючи ці хімічні посередники, ми можемо почати розуміти біологічні основи того, як емоції впливають на хвороби…

Ті самі частини мозку, що контролюють стресову реакцію… відіграють важливу роль у сприйнятливості та стійкості до запальних захворювань, таких як артрит. А оскільки саме ці частини мозку також відіграють певну роль у депресії, ми можемо почати розуміти, чому багато пацієнтів із запальними захворюваннями також можуть відчувати депресію в різні періоди свого життя… Замість того, щоб розглядати психіку як джерело таких захворювань, ми виявляємо, що хоча почуття безпосередньо не викликають і не лікують хвороби, біологічні механізми, що лежать в їх основі, можуть викликати захворювання або сприяти їх виникненню. Таким чином, багато нервових шляхів і молекул, що лежать в основі як психологічних реакцій, так і запальних захворювань, однакові, що робить схильність до одного набору захворювань ймовірною супутньою схильності до іншого. Тому питання необхідно перефразувати, щоб запитати, які з багатьох компонентів, що працюють разом для створення емоцій, також впливають на інше сузір'я біологічних подій – імунні реакції, які об'єднуються, щоб боротися з хворобою або викликати її. Замість того, щоб запитувати, чи можуть депресивні думки викликати хворобу організму, нам потрібно запитати, які молекули та нервові шляхи викликають депресивні думки. А потім нам потрібно запитати, чи впливають вони на клітини та молекули, що викликають хвороби.

[…]

Ми навіть починаємо розбиратися, як емоційні спогади досягають тих частин мозку, які контролюють гормональну стресову реакцію, і як такі емоції зрештою можуть впливати на роботу імунної системи та таким чином впливати на такі різні захворювання, як артрит і рак. Ми також починаємо складати докупи те, як сигнали від імунної системи можуть впливати на мозок та емоційні й фізичні реакції, які він контролює: молекулярну основу відчуття нездужання. У всьому цьому межі між розумом і тілом починають розмиватися.

Дійсно, взаємозв'язок між пам'яттю, емоціями та стресом, мабуть, є найцікавішим аспектом роботи Штернберг. Вона розглядає, як ми справляємося з постійним виром вхідних та вихідних даних, рухаючись світом, обрушившись на нас потоком стимулів та відчуттів:

Щохвилини дня і ночі ми відчуваємо тисячі відчуттів, які можуть викликати позитивну емоцію, таку як щастя, або негативну емоцію, таку як смуток, або взагалі жодну емоцію: слід парфумів, легкий дотик, швидкоплинна тінь, звук музики. Існують тисячі фізіологічних реакцій, таких як серцебиття або пітливість, які можуть однаково супроводжувати позитивні емоції, такі як кохання, або негативні емоції, такі як страх, або можуть відбуватися взагалі без будь-якого емоційного відтінку. Те, що робить ці сенсорні входи та фізіологічні виходи емоціями, – це заряд, який якимось чином додається до них десь у нашому мозку. Емоції в їхньому найповнішому сенсі складаються з усіх цих компонентів. Кожна з них може призвести до чорної скриньки та викликати емоційний досвід, або щось у чорній скриньці може призвести до емоційної реакції, яка, здається, виникає нізвідки.

Ілюстрація з «Нейрокомікс», графічного роману про те, як працює мозок. Натисніть на зображення, щоб дізнатися більше.

Виявляється, пам'ять є одним з основних факторів, що опосередковують діалог між відчуттям та емоційним досвідом. Наші спогади про минулий досвід кодуються в тригери, які діють як перемикачі на рейці психоемоційної реакції, спрямовуючи вхідний потяг теперішнього досвіду в напрямку того чи іншого емоційного пункту призначення.

Штернберг пише:

Настрій не однорідний, як вершковий суп. Він радше схожий на швейцарський сир, наповнений дірками. Тригери дуже специфічні, спрацьовують на раптових слідах спогадів: слабкий аромат, кілька тактів мелодії, нечіткий силует, що торкається сумного спогаду, захованого глибоко, але не повністю стертого. Ці сенсорні вхідні дані з моменту проходять крізь шари часу в частинах мозку, які контролюють пам'ять, і вони витягують із собою не лише нагадування про відчуття, а й сліди емоцій, які вперше були пов'язані зі спогадом. Ці спогади пов'язуються з емоціями, які обробляються в інших частинах мозку: мигдалина для страху, прилегле ядро ​​для задоволення — ті самі частини, які анатоми назвали за їхньою формою. І ці емоційні центри мозку пов'язані нервовими шляхами з сенсорними частинами мозку, а також з лобовою часткою та гіпокампом — координуючими центрами мислення та пам'яті.

Один і той самий сенсорний сигнал може викликати негативну або позитивну емоцію, залежно від пов'язаних з ним спогадів.

Ілюстрація Моріса Сендака з книги Рут Краусс «День відкритих дверей для метеликів». Натисніть на зображення, щоб переглянути більше.

Саме тут і з'являється стрес — подібно до того, як пам'ять опосередковує те, як ми інтерпретуємо та реагуємо на різні переживання, складний набір біологічних та психологічних факторів визначає, як ми реагуємо на стрес. Деякі види стресу можуть бути стимулюючими та бадьорими, мобілізуючи нас до дії та творчого потенціалу; інші можуть бути виснажливими та знедієздатними, залишаючи нас розчарованими та безнадійними. Ця дихотомія хорошого та поганого стресу, зазначає Штернберг, визначається біологією, що лежить в основі наших почуттів — дозою та тривалістю гормонів стресу, що виділяються організмом у відповідь на стресовий стимул. Вона пояснює нейробіологічний механізм цієї реакції:

Щойно відбувається стресова подія, вона запускає вивільнення каскаду гормонів гіпоталамуса, гіпофіза та надниркових залоз — стресової реакції мозку. Це також стимулює надниркові залози вивільняти адреналін, а симпатичні нерви — викидати по всьому тілу адреналіноподібну хімічну речовину норадреналін: нерви, що з’єднують серце, кишечник і шкіру. Отже, серце змушене битися швидше, тонкі волоски на вашій шкірі встають дибки, ви пітнієте, можете відчувати нудоту або позиви до дефекації. Але ваша увага зосереджена, ваш зір стає кришталево ясним, приплив сили допомагає вам бігти — ці ж хімічні речовини, що вивільняються з нервів, змушують кров приливати до ваших м’язів, готуючи вас до спринту.

Все це відбувається швидко. Якби ви виміряли рівень гормонів стресу в крові чи слині, він би вже підвищився протягом трьох хвилин після події. В експериментальних психологічних тестах гра в швидку відеогру призводить до підвищення рівня кортизолу в слині та потрапляння норадреналіну у венозну кров майже одразу після початку віртуальної битви. Але якщо ви продовжуєте стрес, будучи не в змозі його контролювати або роблячи його занадто сильним чи тривалим, і ці гормони та хімічні речовини все ще продовжують виділятися з нервів і залоз, то ті самі молекули, які мобілізували вас на короткий термін, тепер послаблюють вас.

Ці наслідки стресу існують за кривою дзвона — тобто, щось добре, але занадто багато стає поганим: оскільки нервова система виділяє все більше і більше гормонів стресу, продуктивність зростає, але до певної точки; після цієї переломної точки продуктивність починає страждати, оскільки гормони продовжують вироблятися. Те, що робить стрес «поганим», тобто те, що робить його більш схильним до хвороб, — ​​це невідповідність між відповідною швидкістю нервової та імунної систем. Штернберг пояснює:

Нервова система та гормональна стресова реакція реагують на подразник за мілісекунди, секунди або хвилини. Імунній системі потрібні частини годин або днів. Імунним клітинам потрібно набагато більше часу, щоб мобілізуватися та відреагувати на загарбника, тому малоймовірно, що один, навіть потужний, короткочасний стрес порядку кількох митей, може мати значний вплив на імунні реакції. Однак, коли стрес стає хронічним, імунний захист починає погіршуватися. У міру того, як стресовий подразник посилюється, гормони стресу та хімічні речовини продовжують вироблятися. Імунні клітини, що плавають у цьому середовищі в крові, проходять через селезінку або ростуть у тимічних розсадниках, ніколи не мають шансу відновитися від невпинного сплеску кортизолу. Оскільки кортизол пригнічує реакції імунних клітин, перетворюючи їх на приглушену форму, менш здатну реагувати на чужорідні тригери, в умовах постійного стресу ми менш здатні захищатися та боротися, стикаючись з новими загарбниками. Тому, якщо ви піддаєтеся, скажімо, вірусу грипу чи застуди, коли перебуваєте в хронічному стресі, ваша імунна система менш здатна реагувати, і ви стаєте більш сприйнятливими до цієї інфекції.

Ілюстрація з книги «Дональд і…» Едварда Горі. Натисніть на зображення, щоб переглянути більше.

Тривалий вплив стресу, особливо одночасного впливу різноманітних стресових факторів — будь-яка комбінація з величезного екзистенційного меню життєвих подій, таких як переїзд, розлучення, вимоглива робота, втрата близької людини і навіть постійний догляд за дитиною — призводить до стану крайнього виснаження, який призводить до того, що ми називаємо вигоранням.

Штернберг пише:

Працівники певних професій більш схильні до вигорання, ніж інші — наприклад, медсестри та вчителі належать до тих, хто має найбільший ризик. Ці фахівці щодня стикаються з ситуаціями догляду у своєму робочому житті, часто з недостатньою оплатою праці, неадекватною допомогою на роботі та занадто великою кількістю пацієнтів або студентів під їхньою опікою. Деякі дослідження починають показувати, що пацієнти з вигоранням можуть мати не лише психологічне вигорання, але й фізіологічне: знижену кортизолову реакцію та нездатність реагувати на будь-який стрес навіть незначним сплеском кортизолу. Іншими словами, хронічний невпинний стрес може змінити саму стресову реакцію. А також він може змінити інші гормональні системи в організмі.

Одна з найглибших таких змін впливає на репродуктивну систему — тривалі періоди стресу можуть призупинити секрецію репродуктивних гормонів як у чоловіків, так і у жінок, що призводить до зниження фертильності. Але наслідки особливо небезпечні для жінок — повторювані та тривалі епізоди депресії призводять до незворотних змін у структурі кісток, збільшуючи ризик остеопорозу. Іншими словами, ми буквально відчуваємо стрес у своїх кістках.

Але стрес не є прямою причинно-наслідковою функцією обставин, у яких ми перебуваємо — те, що або посилює, або полегшує наш досвід стресу, — це, знову ж таки, пам’ять. Штернберг пише:

Наше сприйняття стресу, а отже, і наша реакція на нього, постійно змінюється і значною мірою залежить від обставин та середовища, в якому ми перебуваємо. Це залежить від попереднього досвіду та знань, а також від самої події, що сталася. А також від пам'яті.

Найгострішим проявом того, як пам'ять модулює стрес, є посттравматичний стресовий розлад, або ПТСР. Як яскравий доказ того, як пам'ять кодує минулий досвід у тригери, які потім каталізують теперішній досвід, Штернберг вказує на дослідження психолога Рейчел Єгуди, яка виявила, що як ті, хто пережив Голокост, так і їхні родичі першого ступеня споріднення, тобто діти та брати і сестри, демонстрували подібну гормональну стресову реакцію.

Це, зазначає Штернберг, може бути поєднанням природи та виховання — ті, хто вижив, будучи молодими батьками, для яких травма була ще свіжою, цілком могли підсвідомо навчити своїх дітей загальному стилю реагування на стрес; але також можливо, що ці автоматичні гормональні стресові реакції назавжди змінили біологію батьків і були передані через ДНК їхнім дітям. Знову ж таки, пам'ять кодує стрес у наших тілах. Штернберг розглядає ширші наслідки:

Стрес не обов'язково має бути такого ж рівня, як війна, зґвалтування чи Голокост, щоб спровокувати хоча б деякі елементи посттравматичного стресового розладу. Звичайні стреси, які ми всі переживаємо, можуть спровокувати емоційну пам'ять про стресову обставину — та всі супутні їй фізіологічні реакції. Тривалий стрес, такий як розлучення, ворожа обстановка на робочому місці, кінець стосунків або смерть близької людини, — все це може спровокувати елементи посттравматичного стресового розладу.

Серед основних стресових факторів, до яких належать життєві події, що очікуються у списку, такі як розлучення та смерть близької людини, є також одна дещо неочікувана ситуація, принаймні для тих, хто її не переживав: переїзд. Штернберг розглядає спільні риси між чимось таким руйнівним, як смерть, і чимось таким буденним, як переїзд:

Одна з них — це, безумовно, втрата — втрата когось або чогось знайомого. Інша — новизна — перебування себе в новому та незнайомому місці через втрату. Разом це означає зміну: відхід від чогось відомого та перехід до чогось незнайомого.

[…]

Незнайоме середовище є універсальним стресовим фактором майже для всіх видів, незалежно від того, наскільки вони розвинені чи ні.

У решті своєї ґрунтовної книги «Внутрішній баланс » Штернберг досліджує роль міжособистісних стосунків як у виникненні стресу, так і в захисті від нього, як імунна система змінює наш настрій і що ми можемо зробити, щоб використати ці нейробіологічні дані для полегшення нашого досвіду стресових факторів, якими всіяне кожне людське життя.