Estresaren Zientzia Eta Gure Emozioek Erretze Eta Gaixotasunekiko Dugun Suszeptibilitatean Duten Eragina

Nola eragiten dioten zure oroitzapenek zure sistema immunologikoari, zergatik den mugitzea bizitzako gertakari estresagarrienetako bat, eta zer zerikusi duten zure gurasoek PTSDrako joerarekin.

Hogeita hamar urte on bizi izan nintzen nire lehen janari-intoxikazioa jasan aurretik — oso zorte onekoa gauzen eskema orokorrean, baina tamalgarri zorigaiztokoa berehalako esperientzian. Nire eguneroko bizitzaren zutabeak eraikitzeko erabat ezgaituta aurkitu nuen neure burua — kognitiboki lausoegi irakurtzeko eta idazteko, fisikoki ahulegi ariketa fisikoa egiteko edo meditatzeko ere. Aldi baterako ezintasunak laster igo zuen nire gogoaren eta gorputzaren aurkako erasoa angustia maila berri batera: estres esperientzia bizi batera.Nabokov-en janari-intoxikazioaren kontakizun loriatsuarekin kontsolatzen nintzen bitartean ere, ezin nuen irentsi ninduen ondoeza izugarria — nolabait, gaixotasun fisiko batek erabat koloreztatu zuen nire errealitate psikoemozionala.

Esperientzia hau, noski, ez da batere ezohikoa. Zientzialariek gure gogoak eta gorputzak elkarri nola eragiten dioten argitzen hasi baino askoz lehenago, gorputzaren eta emozioen edo sentimenduen arteko elkarrizketa honen ulermen intuitiboa sortu eta gure hizkuntza bera bete zuen: "Gaizki sentitzea " erabiltzen dugu bai zentzumen-sintomak izendatzeko —sukarra, nekea, goragalea— bai tristura eta apatia bezalako emozioek ehundutako gaitz psikologikoa izendatzeko.

Izan ere, medikuntza premodernoak milaka urtez aitortu du gaixotasunaren eta emozioaren arteko lotura hau. Antzinako Greziako, Erromako eta Indiako Ayurveda medikuek lau humoreen teoria —odola, behazun horia, behazun beltza eta flema— erabili zuten beren sendatze-praktiketan, gorputzeko lau jariapen ikusgai hauetan izandako desorekek gaixotasuna eragiten zutela eta askotan emozioek eragiten zituztela uste baitzuten. Sinesmen horiek fosilizatuta daude gure egungo hizkuntzan —melankolia latinezko "beltza" ( melan ) eta "behazun mingotsa" ( choler ) hitzetatik dator, eta pertsona malenkoniatsua triste edo mingotstzat hartzen dugu; pertsona flematikoa alferrikakoa eta axolagabea da, flemak letargiko bihurtzen baitu norbait.

Johannes de Kethamen 1495eko medikuntza-testuliburu bateko lau humoreen taula

Eta gero, René Descartes filosofo eta matematikari frantziarra agertu zen XVII. mendean, garai hartako erlijio-gerrak piztu zituzten sineskeriak ezabatzeko ardura hartuz, arrazionalismoaren hazia ereinez . Baina zientzia modernoaren oinarriak ezarri zituzten printzipio berberek —egia ikusgarriki zehaztu eta zalantzarik gabe frogatu daitekeenetik bakarrik datorrela dioen ideia— gorputz fisikoaren eta emozioen arteko lotura hori eten zuten; indar misteriotsu eta iheskor horiek, zeinen oinarri biologikoa neurozientzia modernoaren tresnek ulertzen hasi besterik ez diren egin, arrazionalismoaren tresnekin aztertu zitekeenaren eremutik guztiz kanpo existitzen zirela zirudien.

Ia hiru mendez, gure emozioek gure osasun fisikoan eragina izan zezaketen ideia tabu zientifikoa izan zen — dogma mota bati aurre egiteko asmoz, Descartesek nahi gabe beste bat sortu zuen, eta orain arte ez dugu hori astintzen hasi. 1950eko hamarkadan bakarrik izan zen Hans Selye austriar-kanadar mediku eta fisiologoak gaur egun ezagutzen dugun estresaren nozioa aitzindaria, komunitate zientifikoaren arreta estresak osasun fisikoan dituen ondorioetara erakarriz eta kontzeptua mundu osoan zabalduz. (Bere dedikazio zientifikoaz gain, Selyek edozein mugimendu arrakastatsuren marka-osagaia ere ulertu zuen eta nekaezin lan egin zuen hitza bera mundu osoko hiztegietan sartzeko; gaur egun, "estres" da agian hizkuntza nagusi gehienetan modu berean ahoskatzen den hitza).

Baina ez dago Esther Sternberg doktoreak baino ikertzaile gehiago egin duenik gogoa eta gorputza elkartzen dituzten hari ikusezinak argitzeko. Nerbio-sistema zentralaren eta sistema immunitarioaren arteko loturari buruzko bere lan iraultzaileak, odolean sortutako molekula immunologikoek gure emozioetan sakonki eragiten duten garuneko funtzioak nola eragin ditzaketen aztertzen duenak, irauli egin du giza ni deitzen dugun izaki integratu horren ulermena. Neurrigabeki agerian uzten duen The Balance Within: The Science Connecting Health and Emotions ( liburutegi publikoa ) liburuan, Sternbergek gure emozioen eta gure osasun fisikoaren arteko elkarrekintza aztertzen du, itxuraz lausoa den baina, azkenean, oso zehatza den estres izeneko esperientzia horrek bitartekatuta.

Medikuntza modernoaren aurrerapen zelular eta molekularrak kontuan hartuta, zeinek gure nerbio-sistemak eta gure hormonek depresioa, artritisa, HIESa eta neke kronikoaren sindromea bezalako gaixotasunekiko dugun suszeptibilitatean nola eragiten duten neurtzea ahalbidetu baitute, Sternbergek idazten du:

Bitartekari kimiko hauek aztertuz, emozioek gaixotasunetan duten eraginari buruzko oinarri biologikoak ulertzen has gaitezke...

Estresaren erantzuna kontrolatzen duten garuneko atal berberek... paper garrantzitsua betetzen dute artritisa bezalako hanturazko gaixotasunen aurrean sentikortasunean eta erresistentzian. Eta garuneko atal hauek direnez depresioan ere papera betetzen dutenak, ulertzen has gaitezke zergatik hanturazko gaixotasunak dituzten paziente askok depresioa jasan dezaketen beren bizitzako une desberdinetan... Psikika gaixotasun horien iturri gisa ikusi beharrean, deskubritzen ari gara sentimenduek ez dutela zuzenean gaixotasuna eragiten edo sendatzen, baina haien oinarrian dauden mekanismo biologikoek gaixotasuna eragin edo lagundu dezaketela. Horrela, erantzun psikologikoen eta hanturazko gaixotasunen oinarrian dauden nerbio-bide eta molekula asko berdinak dira, eta horrek gaixotasun multzo baterako joera bestearekiko joerarekin batera joatea eragin dezake. Beraz, galderak birformulatu behar dira, emozioak sortzeko elkarrekin lan egiten duten osagai askoren artean zeinek eragiten duten beste gertaera biologikoen konstelazio horretan ere, erantzun immunologikoetan, gaixotasunak borrokatzeko edo eragiteko elkartzen direnean. Pentsamendu depresiboek gorputzeko gaixotasun bat eragin dezaketen galdetu beharrean, galdetu behar dugu zeintzuk diren pentsamendu depresiboak eragiten dituzten molekulak eta nerbio-bideak. Eta gero galdetu behar dugu ea hauek gaixotasunak eragiten dituzten zelula eta molekuletan eragiten duten.

[…]

Oroitzapen emozionalak nola iristen diren estres hormonalaren erantzuna kontrolatzen duten garuneko ataletara argitzen hasi gara, eta emozio horiek nola eragin dezaketen sistema immunitarioaren funtzionamenduan, eta, beraz, artritisa eta minbizia bezalako gaixotasun desberdinetan. Sistema immunitarioaren seinaleek nola eragin dezaketen garunean eta honek kontrolatzen dituen erantzun emozionaletan eta fisikoetan ere ulertzen hasi gara: gaixo sentitzearen oinarri molekularra. Hori guztian, gorputzaren eta gogoaren arteko mugak lausotzen hasi dira.

Izan ere, memoriaren, emozioaren eta estresaren arteko harremana da, agian, Sternbergen lanaren alderdirik liluragarriena. Sternbergek aztertzen du nola kudeatzen dugun sarrera eta irteeren etengabeko zurrunbiloa, estimulu eta sentsazio jario batek astindua emanez munduan zehar mugitzen garen heinean:

Eguneko eta gaueko minutu oro milaka sentsazio sentitzen ditugu, zoriontasuna bezalako emozio positibo bat, tristura bezalako emozio negatibo bat edo emoziorik ez eragin dezaketenak: lurrin arrasto bat, ukitu arin bat, itzal iheskor bat, musika doinu bat. Eta milaka erantzun fisiologiko daude, hala nola taupada edo izerdia, maitasuna bezalako emozio positiboekin edo beldurra bezalako emozio negatiboekin batera gerta daitezkeenak, edo inolako ukitu emozionalik gabe gerta daitezkeenak. Sarrera sentsorial eta irteera fisiologiko hauek emozio bihurtzen dituena gure garuneko nonbait nolabait gehitzen zaien karga da. Emozioek, zentzu osoenean, osagai horiek guztiak hartzen dituzte barne. Bakoitzak kutxa beltzera eraman eta esperientzia emozional bat sor dezake, edo kutxa beltzean dagoen zerbaitek inondik inora datorren erantzun emozional batera eraman dezake.

'Neurocomic' eleberri grafikotik ateratako ilustrazioa, garunaren funtzionamenduari buruzkoa. Egin klik irudian gehiago ikusteko.

Oroimena, badirudi, sentsazioen eta esperientzia emozionalaren arteko elkarrizketa bitartekatzen duten faktore nagusietako bat da. Iraganeko esperientzien oroitzapenak erantzun psikoemozionalaren errailean etengailu gisa jokatzen duten eragile bihurtzen dira, oraingo esperientziaren trena helmuga emozional bat edo besterantz bideratuz.

Sternbergek idazten du:

Aldartea ez da krema-zopa bezalako homogeneoa. Suitzako gazta bezalakoa da gehiago, zuloz betea. Pizgarriak oso zehatzak dira, oroitzapenaren bat-bateko arrastoek eragiten dituzte: usain ahul bat, doinu baten konpas batzuk, silueta lauso bat, sakon lurperatuta baina guztiz ezabatuta ez dagoen oroitzapen triste bati heldu diona. Uneko sentsorial sarrera hauek denbora geruzetan zehar flotatzen dute memoria kontrolatzen duten garuneko ataletan, eta ez dituzte zentzumenen oroigarriak bakarrik eramaten, baita lehen oroitzapenarekin lotuta zeuden emozioen arrastoak ere. Oroitzapen hauek emozioekin konektatzen dira, eta hauek garuneko beste atal batzuetan prozesatzen dira: amigdala beldurrarentzat, nukleo accumbens plazerrarentzat — anatomistek beren formagatik izendatu zituzten atal berberak. Eta garuneko gune emozional hauek nerbio-bideen bidez lotuta daude garuneko atal sentsorialekin eta lobulu frontalarekin eta hipokanpoarekin — pentsamenduaren eta memoriaren koordinazio-guneak.

Zentzumen-sarrera berak emozio negatibo bat edo positiboa eragin dezake, harekin lotutako oroitzapenen arabera.

Maurice Sendak-en ilustrazioa, Ruth Krauss-en 'Tximeletentzako Etxe Irekia' liburutik. Egin klik irudian gehiago ikusteko.

Hemen sartzen da estresa — memoriak esperientzia desberdinak nola interpretatzen eta erantzuten ditugun bitartekari den bezala, faktore biologiko eta psikologiko multzo konplexu batek zehazten du nola erantzuten diogun estresari. Estres mota batzuk estimulatzaileak eta indarberritzaileak izan daitezke, ekintzara eta sormenerako potentziara mobilizatzen gaituzte; beste batzuk nekagarriak eta ezgaitzaileak izan daitezke, frustratuta eta itxaropenik gabe utziz. Estres onaren eta txarraren arteko dikotomia hau, Sternbergek dioenez, gure sentimenduen oinarrian dagoen biologiak zehazten du — gorputzak estimulu estresagarriari erantzunez jariatzen dituen estres hormonen dosiak eta iraupenak. Erantzun honen atzean dagoen makineria neurobiologikoa azaltzen du:

Gertaera estresagarria gertatzen den bezain laster, hipotalamo, hipofisi eta giltzurrungaineko hormonen kaskada askatzen da — garunaren estres erantzuna. Gainera, giltzurrungaineko guruinak epinefrina edo adrenalina askatzen ditu, eta nerbio sinpatikoek adrenalina antzeko norepinefrina produktu kimikoa gorputz osoan zehar isurtzen dute: bihotza, hesteak eta azala konektatzen dituzten nerbioak. Beraz, bihotza azkarrago taupadaka hasten da, larruazaleko ile finak tente jartzen dira, izerditzen zara, goragalea edo defekatzeko gogoa senti dezakezu. Baina zure arreta fokatuta dago, zure ikusmena kristalezko argi bihurtzen da, potentzia eztanda batek korrika laguntzen dizu — nerbioetatik askatzen diren produktu kimiko berberek odola zure muskuluetara isurtzen dute, esprintean aritzeko prestatuz.

Hori guztia azkar gertatzen da. Odolean edo listuan dauden estres hormonak neurtuko bazenitu, gertaeraren hiru minuturen buruan dagoeneko handituta egongo lirateke. Psikologia esperimentaleko probetan, erritmo biziko bideo-joko bat jolasteak listuko kortisola handitu eta norepinefrina zain-odolera isurtzea eragingo du ia borroka birtuala hasten den bezain laster. Baina estresa luzatzen baduzu, kontrolatu ezin duzulako edo indartsuegia edo luzeegia eginez gero, eta hormona eta produktu kimiko horiek nerbioetatik eta guruinetatik ponpatzen jarraitzen badute, orduan denbora laburrerako mobilizatu zaituzten molekula berberek ahultzen zaituzte orain.

Estresaren ondorio hauek kanpai-kurba batean daude — hau da, batzuk onak dira, baina gehiegi txarrak bihurtzen dira: nerbio-sistemak gero eta estres-hormona gehiago jariatzen dituen heinean, errendimendua handitzen da, baina puntu bateraino; inflexio-puntu horren ondoren, errendimendua sufritzen hasten da hormonak isurtzen jarraitzen duten heinean. Estresa “txarra” bihurtzen duena — hau da, gaixotasunekiko iragazkorrago egiten gaituena — nerbio-sistemaren eta sistema immunitarioaren erritmoaren arteko desberdintasuna da. Sternbergek azaltzen du:

Nerbio-sistemak eta estres hormonalaren erantzunak milisegundotan, segundotan edo minututan erreakzionatzen dute estimulu bati. Sistema immunologikoak ordu edo egun zatiak behar ditu. Bi minutu baino askoz gehiago behar dute zelula immunologikoek inbaditzaile bati mobilizatzeko eta erantzuteko, beraz, ez da litekeena estres bakar batek, indartsuak izan arren eta iraupen laburrekoak, eragin handirik izatea erantzun immunologikoetan. Hala ere, estresa kroniko bihurtzen denean, defentsa immunologikoak kaltetzen hasten dira. Estimulu estresagarriak indarra hartzen duen heinean, estresaren hormonak eta produktu kimikoak ponpatzen jarraitzen dute. Ingurune honetan odolean flotatzen duten, barearen bidez igarotzen diren edo timo-haztegietan hazten diren zelula immunologikoek ez dute inoiz kortisolaren etengabeko eztandatik berreskuratzeko aukerarik. Kortisolak zelula immunologikoen erantzunak geldiarazten dituenez, forma isildu batera aldatuz, kanpoko eragileei erreakzionatzeko gaitasun gutxiagorekin, estres jarraituaren testuinguruan, gutxiago gara gai defendatzeko eta borrokatzeko inbaditzaile berriei aurre egiten diegunean. Eta beraz, estres kronikoa duzunean gripearen edo katarroaren birus baten eraginpean bazaude, adibidez, zure sistema immunologikoak erreakzionatzeko gaitasun txikiagoa du eta infekzio horren aurrean sentikorrago bihurtzen zara.

Edward Goreyren 'Donald eta...' liburuko ilustrazioa. Egin klik irudian gehiago ikusteko.

Estresarekiko esposizio luzea, batez ere hainbat estres-faktore aldi berean —bizitzako gertaeren edozein konbinazio, hala nola, lekualdatzea, dibortzioa, lan zorrotza, maite bat galtzea eta baita haurren zaintza jarraitua ere— neke larria gehitzen zaio, eta horrek burnout deitzen duguna dakar.

Sternbergek idazten du:

Lanbide batzuetako kideak beste batzuk baino joera handiagoa dute erredura izateko; erizainak eta irakasleak, adibidez, arrisku handiena dutenen artean daude. Profesional hauek egunero zaintza-egoerei aurre egiten diete beren lan-bizitzan, askotan soldata desegokiarekin, laguntza desegokiarekin lanean eta paziente edo ikasle gehiegi dituztela ardurapean. Ikerketa batzuek erakusten hasi dira erredura-egoeretan dauden pazienteek ez dutela erredura psikologikoa bakarrik izan dezaketela, baita fisiologikoa ere: kortisol-erantzun laua eta estresari kortisol-eztanda txiki batekin ere erantzuteko ezintasuna. Beste era batera esanda, estres kroniko etengabeak estres-erantzuna bera alda dezake. Eta gorputzeko beste hormona-sistema batzuk ere alda ditzake.

Aldaketa sakonenetako batek ugalketa-sistemari eragiten dio: estres-aldi luzeek ugalketa-hormonen jariaketa eten dezakete bai gizonezkoetan bai emakumezkoetan, eta ondorioz, ugalkortasun txikiagoa. Baina ondorioak bereziki arriskutsuak dira emakumeentzat: depresio-atalak errepikatu eta luzeak hezur-egituran aldaketa iraunkorrak eragiten dituzte, eta horrek osteoporosiaren arriskua areagotzen du. Beste era batera esanda, estresa literalki gure hezurretan erregistratzen dugu.

Baina estresa ez da gauden egoeren funtzio kausal zuzena — estresaren esperientzia areagotzen edo hobetzen duena, berriz ere, memoria da. Sternbergek idazten du:

Estresaren pertzepzioa, eta beraz, horri ematen diogun erantzuna, etengabe aldatzen ari den gauza bat da, eta neurri handi batean aurkitzen garen inguruabarretan eta testuinguruetan oinarritzen da. Aurreko esperientziaren eta ezagutzaren araberakoa da, baita gertatu den gertaera errealaren araberakoa ere. Eta memoriaren araberakoa ere bada.

Memoriak estresa nola modulatzen duen erakusten duen adierazpenik akutuena estres post-traumatikoaren nahasmendua edo PTSD da. Memoriak iraganeko esperientziak nola kodetzen dituen abiarazle bihurtzen duen froga deigarri gisa, eta hauek oraingo esperientzia katalizatzen dutena, Sternbergek Rachel Yehuda psikologoaren ikerketa aipatzen du, zeinak aurkitu zuen bai Holokaustotik bizirik atera zirenek bai haien lehen mailako senideek —hau da, seme-alabek eta anai-arrebek— antzeko estres hormonalaren erantzuna erakusten zutela.

Sternbergek adierazi duenez, hau naturaren eta heziketaren konbinazioa izan liteke — bizirik atera zirenek, trauma oraindik berria zuten guraso gazteak izanik, inkontzienteki irakatsi ahal izan diete seme-alabei estresarekiko erantzun estilo arrunta; baina posible da, halaber, estres hormonalaren erantzun automatiko horiek gurasoen biologia betiko aldatu izana eta DNAren bidez transmititu izana seme-alabei. Berriz ere, memoriak estresa kodetzen du gure gorputzetan bertan. Sternbergek ondorio zabalagoak aztertzen ditu:

Estresa ez da zertan gerra, bortxaketa edo Holokaustoaren antzekoa izan behar PTSDren elementu batzuk eragiteko. Guztiok jasaten ditugun ohiko estresek egoera estresagarri baten oroitzapen emozionala eragin dezakete, eta horrek dakartzan erantzun fisiologiko guztiak. Estres luzeak, hala nola dibortzioak, lan-ingurune etsai batek, harreman baten amaierak edo maite duzun norbaiten heriotzak, PTSDren elementuak eragin ditzakete.

Estres-faktore nagusien artean —zerrendan egotea espero den bizitzako gertaerak barne, hala nola dibortzioa eta maite duzun norbaiten heriotza— egoera ustekabeko bat ere badago, behintzat, bizi izan ez dutenentzat: lekualdatzea. Sternbergek heriotza bezain suntsitzaile den zerbaiten eta lekualdatzea bezain arrunta den zerbaiten arteko antzekotasunak aztertzen ditu:

Bata galera da, zalantzarik gabe — norbait edo zerbait ezaguna galtzea. Bestea berritasuna da — norbera leku berri eta ezezagun batean aurkitzea galera horren ondorioz. Guzti hauek aldaketa dira: ezagutzen den zerbaitetik urrundu eta ezagutzen ez den zerbaiterantz joatea.

[…]

Ingurune ezezaguna estres-faktore unibertsala da ia espezie guztientzat, garatuak edo garatu gabeak izan.

The Balance Within liburu argigarriaren gainerakoan, Sternbergek pertsonen arteko harremanek estresa sortzen eta babesten duten rola aztertzen du, nola aldatzen duen sistema immunologikoak gure aldartea, eta zer egin dezakegun ikuspegi neurobiologiko horiek aprobetxatzeko giza bizitza orok dituen estres-faktoreen esperientzia arintzeko.