Лунна мъдрост: Интервю с Антъни Авени

Лунна мъдрост | Интервю с Антъни Авени

в Интервю

Антъни Ф. Авени е почетен професор по астрономия и антропология на Ръсел Колгейт и почетен професор по индиански изследвания в университета Колгейт. Започва кариерата си като астрофизик, но скоро започва да се интересува от културната астрономия - изследването на това как различните народи и култури са гледали на астрономически събития. Изследванията му го накараха да развие областта на археоастрономията и се смята за един от основателите на мезоамериканската археоастрономия заради изследванията си в астрономическата история на индианците маи от древно Мексико.

Лектор, лектор и автор или редактор на повече от две дузини книги по астрономия, д-р Авени беше обявен за един от 10-те най-добри университетски преподаватели в списание Rolling Stone и също така беше избран за национален професор на годината от Съвета за напредък и подкрепа на образованието, Вашингтон, окръг Колумбия, най-високата национална награда за преподаване. Той също така е получил множество награди за преподаване в Colgate.

Той също така се е постарал да образова обществеността, като пише или говори по теми, свързани с астрономията, за Learning Channel, Discovery Channel, PBS-Nova, BBC, NPR, The Larry King Show, NBC's Today Show, Unsolved Mysteries и в New York Times, Newsweek и USA Today . Чел е лекции в повече от 300 университета по света.

Получавал е стипендии за научни изследвания от National Geographic Society, National Science Foundation и различни частни фондации за работа в двата американски континента, както и в Европа и Близкия изток. Той има повече от 300 изследователски публикации, включително три статии на корицата в списание Science и ключови трудове в American Scientist, The Sciences, American Antiquity, Latin American Antiquity и The Journal of Archaeological Research .

Неговите книги включват Empires of Time , за историята на отчитането на времето; Conversing With the Planets , произведение, което обединява космологията, митологията и антропологията на древните култури, като показва как те са открили хармония между техните вярвания и тяхното изучаване на небето; Краят на времето: Мистерията на маите от 2012 г. и най-скоро В сянката на Луната: Наука, магия и мистерията на слънчевите затъмнения (Yale University Press 2017). Д-р Авени беше любезен да говори с мен по телефона през натоварената седмица на пълното затъмнение. – Лесли Гудман

The MOON: Какво е културна астрономия и как започнахте да я изучавате?

Авени: Културната астрономия е наука за хората, които изучават небето. То има толкова общо с културния контекст на астрономията, колкото и с явленията в естествения свят. Дойдох да го изучавам случайно — заведох група студенти по астрономия в Мексико, за да избягат от студената зима в Ню Йорк. Бяхме изучавали Стоунхендж, когато един от студентите посочи бележка под линия за древните маи, подравняващи своите пирамиди със слънцето и другите звезди. Той предложи да слезем и да проучим. Както се оказа, никой в ​​съвременните времена не е измервал наистина, за да потвърди небесното подравняване на пирамидите, така че моите ученици и аз се заехме с тази работа.

Това, което открих е, че астрономите през цялото време са изучавали астрономически явления, но значението на тези явления варира в зависимост от културата. За мен това е толкова очарователно, колкото и самите астрономически събития. Западните учени, например, смятат, че Вселената е отделна от нас, хората; че има вселена и след това има и нас; има дух и след това има материя. Други култури, особено местните култури, не разделят двете. Те откриват, че вселената гъмжи от живот, част от който са хората. Те намират човешко значение в небесните събития. Не се опитвам да кажа, че един възглед е правилен, а друг е погрешен. Ще кажа обаче, че западният възглед е аномалия. Ние гледаме на слънцето, луната, звездите, растенията и скалите просто като на обекти. Други култури не виждат света по този начин.

The MOON: Как се заинтересувахте по-специално от луната? В търсенето си на експерт, който да интервюирам за този брой, открих, че много астрономи са специализирани в по-„екзотични“ или далечни обекти – черни дупки, или квазари, или дълбокия космос. Беше почти сякаш луната беше пренебрегната, защото е толкова позната.

Авени: Интересувам се от луната толкова, колкото от всеки небесен обект, и повече, защото луната е играла толкова важна роля в исторически и културен контекст. Мисля, че е жалко, че повечето астрономи са склонни да разглеждат Луната само от геоложка гледна точка; като скала, която случайно обикаля около нас. Но това е продукт на нашето обучение.

Има още много да се говори за луната. Това влияе върху начина, по който поддържаме времето: въпреки че една година е времето, необходимо на Земята да обиколи слънцето, един месец е продължителността на един цикъл на луната. Луната влияе върху нашето разбиране за човешкото поведение, човешката плодовитост, приливите и отливите и други аспекти на естествения свят. Оцветява метафорите, които използваме за двойствеността на мъжкото и женското; ден и нощ; съзнателно и безсъзнателно; рационалност и емоция; и много повече. Вашите читатели може да се интересуват особено от Empires of Time: Calendars, Clocks, and Cultures , където се обсъждат някои от тези аспекти на луната.

Ето някои от уникалните атрибути на слънцето и луната: и двете изглеждат с еднакъв размер в нашето небе. Те са и единствените две небесни тела с лица върху тях. Слънцето грее злато; лунната светлина е сребърна. Луната управлява нощта; слънцето управлява деня. Ако наблюдавате луната, ще видите, че тя отразява слънцето, следвайки същия път, но в противоположния сезон. Тоест пълнолунието е по-ниско в небето през лятото, когато слънцето е високо в небето. Луната е по-високо в небето през зимата, когато слънцето е по-ниско в небето. В много култури слънцето и луната всъщност са две половини на едно цяло - чието значение варира в зависимост от времето и културата. В гръцката митология, например, слънцето се свързва с бог Аполон, докато неговата близначка Артемида е богинята на луната. В други култури слънцето и луната са съпруг и съпруга. Заедно те споделят господство над нашите земни небеса.

Пълното слънчево затъмнение е важно събитие в нашата слънчева система – свидетели на милионите, които се стекоха, за да бъдат по пътя на неговата „пълност“ тази седмица. Знаем, че затъмненията са били изучавани, проследявани и предсказвани поне толкова дълго, колкото и записаната история, а много вероятно и по-дълго – просто нямаме запис. Тъй като слънцето „управлява“ небето, много култури са смятали слънцето и за символ на земните владетели. Съответно владетелите през цялото време са очаквали своите придворни астрономи да ги държат в течение за небесните събития, които биха могли да предвещават добро или лошо за кариерата им. Има една известна история за двама китайски астрономи - Ха и Хин, които били екзекутирани от императора заради неуспеха им да предскажат пълно слънчево затъмнение.

Ние на Запад сме склонни да гледаме на други културни митове и традиции относно небесните събития като на „суеверие“, но те обикновено служат за полезна цел в културата. Например гърците са смятали затъмнението за затваряне на небесния отвор, през който боговете ни наблюдават. Общоизвестно е, че хората се държат по-добре, когато вярват, че са наблюдавани.

От Перу идва традицията да се вдига много шум по време на пълно слънчево затъмнение, да се удрят в барабани и гърнета и да се карат кучетата да вият. Луната, според тях, обича кучетата и може да се откаже да блокира слънцето, ако ги чуе да вият.

Маите казват, че хората вдигат много шум по време на затъмнение, за да отвлекат вниманието на слънцето от лъжите, които луната шепне за човешкото поведение през нощта. (Ако погледнете полумесеца на слънцето по време на затъмнение, той наистина изглежда като ухо.) Тяхната традиция ни напомня за злините от лъжата.

В много култури има истории за Човека на Луната - който се вижда в профил по време на полумесец и с анфас по време на пълнолуние. Много от тези истории имат обща тема - за цикъла на живота. Полумесецът се ражда от тъмнината на новолунието, когато луната е изядена от дракона на мрака. Младата луна узрява в своята пълнота и управлява нощта за кратко време - но след това, неизбежно, намалява и пада отново в тъмнина - от която се появява друга нова луна.

Нашата собствена ДНК повтаря този цикъл: ние сме родени от по-старо поколение, достигаме своята пълнота, предаваме нашия генетичен материал на ново поколение и след това отново потъваме в тъмнина.

Луната обикновено се смята за символ на женското начало в културите по света; обаче не винаги. В Мексико има история за луната, която се хвали, че един ден ще стане по-могъща, ще затъмни слънцето и ще управлява деня. Но небесните богове, като чуха за това хвалене, хвърлиха заек в лицето му - което е петното, което се вижда, когато луната е пълна. Историята напомня на нас на Земята да не се хвалим какъв голям човек си. Може да се окажеш със заек на лицето си.

Интересно е, че периодът на бременност на заека е 28 дни - колкото е лунният цикъл и менструалният цикъл на женската. Всъщност думата мензис идва от „луна“, което е напълно разбираемо: еволюирали сме с циркадните ритми на слънцето и луната.

Много митове за затъмнението имат препратки към секс - и дори към кръвосмешение. Отново, това е разбираемо: слънцето и луната, които обикновено са разделени, се събират, причинявайки тъмнина през деня. Навахо хората казват, че не трябва да гледате небето по време на затъмнение. Трябва да бъдете уважителни и да дадете на слънцето и луната тяхното уединение. Арапахо от Великите равнини виждат пълните затъмнения като космическа смяна на половите роли – обикновено мъжкото слънце и обикновено женската луна сменят местата си.

Много култури тълкуват пълното затъмнение като поглъщане на слънцето от луната, защото луната се е ядосала на слънцето. Ако спрем с навика си да приемаме тези истории буквално, осъзнаваме, че те са символи за възстановяване на реда и баланса в космоса – между слънцето и луната; мъжки и женски; светло и тъмно; съзнателното и несъзнаваното.

ЛУНАТА: Впечатлен съм, че древните хора са знаели толкова много за движенията на слънцето и луната – без да се възползват от телескопи, бинокли, компютри или дори затъмнени пластмасови очила за затъмнение!

Авени: В продължение на хиляди години хората са наблюдавали небето и са проследявали движението на различни небесни тела. Тъй като знанието е сила, владетелите са държали астрономите и писарите близо до тях - за да ги информират за предстоящи събития и да тълкуват събитията, които са се случили.

Древните хора са били много по-фино настроени към природните явления - животът им е зависел от това. Вие и аз седим в стаи с изкуствено осветление и контролирана температура. Повечето от нас нямат нужда да знаят за света на природата - и знанията ни отразяват това.

Но древните хора - и днешните останали местни хора, които все още живеят традиционно - имат нужда да знаят и затова са запалени наблюдатели на природните феномени. Знаем, че хората са проследили циклите на затъмненията още в Стоунхендж - който според археолозите датира от 3000 г. пр.н.е. - и вероятно преди това. Проследявайки датите на затъмненията, ранните хора осъзнаха, че затъмненията се случват в „семейства“, наречени сарос, които следват 6/5 такт – което означава, че се случват в последователности, делими на шест или пет – и приблизително 18-годишен цикъл. Сезонните затъмнения се повтарят всеки сарос (18,03 години), но не на едно и също място, така че ще има затъмнение близо до 21 август 2035 г. След 3 сароса (54,09 години) получавате сезонно затъмнение на същата географска дължина, но не точно на същата ширина. Това е, което наричам баби и дядовци/внуци; така че бабата и дядото на затъмнението от 2017 г. беше събитието от 1963 г., което се случи в североизточните Съединени щати.

Знаем, че вавилонците са разбирали приблизително 19-годишния цикъл на пълните затъмнения. Знаем също, че маите са проследявали циклите по различен начин — но не по-малко точно — въз основа на 260-дневния цикъл, който е бил значим за тях. Двеста и шестдесет дни е периодът на бременност на човешки плод; то също е произведение от 20 — броят на небесните слоеве — и 13 — броят на лунните месеци в годината.

В културата на маите Икс Чел е богинята на луната, свързана с лечението, плодородието и тъкането на мрежата на сътворението. Тя често е изобразявана със заек в ръката си, защото маите, подобно на китайците, виждат заек на лицето на луната. Зайците, разбира се, също се свързват с плодовитостта.

Тъй като луната изгрява на изток, което за тях е над Карибите, маите построяват голям храм на Икс Чел на остров Козумел. Те също водеха много внимателни записи на нейните движения, за да знаят кога ще има контакт със слънцето. Въпреки че са имали различни причини за това, тяхната наука се оказва толкова точна, колкото нашата.

ЛУНАТА: Кои са някои други културни различия, които можете да споделите с нас за това как различните култури почитат космическите събития - и по-специално луната?

Авени: Древните астрономи и техните владетели често пренаписват историята, за да съвпадне с космическите събития. Например, един брилянтен ацтекски астроном свърза основаването на Теночтитлан – столицата на ацтеките – с 99 процента пълно слънчево затъмнение, което се случи на 13 април 1325 г. Като допълнителен бонус, първият ден от тази календарна година падна два дни след пролетното равноденствие – което е денят, в който техният бог на слънцето пристигна на своята станция в Templo Mayor. Веднага след залез слънце на този ден четири планети — Марс, Юпитер, Сатурн и Меркурий — се появиха в западното небе, придавайки космическо значение на религиозен празник, провеждащ се на земята.

Поглеждаме назад към тази история и намираме за забавно или детинско, че местните хора са приписвали човешко значение на небесните събития, въпреки че, разбира се, това е целта на цялата област на астрологията. И наистина, ние, западняците, също приписвахме космически събития на раждането и разпъването на Исус Христос - Витлеемската звезда, придружаваща раждането му, и пълно затъмнение - каращо небето да потъмнее по обяд - придружаващо неговото разпъване. Всъщност доскоро ние дори разделяхме историята на цивилизацията на пр. н. е. — „преди Христа“ — и сл. н. е. — „годината на нашия Господ“.

Друга приказка, която особено харесвам, е от хората инуити от Арктика. Казват, че по време на затъмнение всички животни и риби изчезват. За да ги накарат да се върнат, ловците и рибарите събират парчета от всеки вид животно, което консумират, поставят ги в чувал и го носят из периметъра на селото, следейки посоката на слънцето. След това се връщат в центъра на селото и раздават съдържанието - парчета месо - на всички селяни за ядене. Харесвам тази история, защото разкрива действията, които хората трябва да предприемат, за да възстановят реда и баланса след събитие „извън ред“, като пълно затъмнение. Инуитите също казват, че историята им напомня, че животните се нуждаят от тяхното внимание; те не могат просто да се приемат за даденост. Единственият начин ловът на животните да бъде възобновен безопасно е, ако хората изпълнят този ритуал.

ЛУНАТА: Колко общо слънчеви затъмнения сте преживели – и кое е най-дълбокото?

Авени: Бях свидетел на осем пълни затъмнения и любимото ми беше затъмнението от 2006 г., което гледах на египетската граница с Либия - с фини килими, постлани върху палатка в пясъка на пустинята, и жена в бурка, наливаща чай. Точно преди затъмнението да започне, египетският президент Мубарек кацна с президентския си хеликоптер и изнесе реч за значението на затъмнението и властта си като владетел на египетския народ. Той наблюдава затъмнението и след това отново излита.

След затъмнението млада жена астроном дойде при мен със сълзи, стичащи се по лицето й и каза: „Ти ни разказа всичко за науката за затъмненията, но за мен това беше чудо.“

И това е вярно; ето какво може да бъде преживяването на пълно затъмнение. Изважда ни от нашия интелект и ни дава внезапно и драматично космическо изживяване на силата на тази вселена. Това е класическата демонстрация на възвишеното: нещо, което започва със страх и завършва с блаженство. Нищо чудно, че древните народи — и дори хората днес — се стремят да му придадат значение.

В крайна сметка общата нишка, която обединява човечеството, е желанието да се намери смисъл в нематериалните природни феномени - независимо дали са черни дупки в безкрайна вселена или гневна луна, временно поглъщаща всемогъщо слънце. Добре е за нас, западняците, да помним, че във всички общества освен нашето, слънцето и луната не са членове на отделен свят, свят на материя, лишен от дух. По-скоро небесните играчи пресъздават за нас човешката драма, с последици за нашето разбиране за мъже и жени, светлина и тъмнина, добро и зло, нощ и ден. Тези небесни тела са силни мотиватори за нас да обмислим дълбоко смисъла на човешкото съществуване.