Trí tuệ Mặt Trăng: Phỏng vấn Anthony Aveni

Trí tuệ mặt trăng | Phỏng vấn Anthony Aveni

trong Phỏng vấn

Anthony F. Aveni là Giáo sư danh dự về Thiên văn học và Nhân chủng học Russell Colgate và Nghiên cứu về người Mỹ bản địa tại Đại học Colgate. Ông bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà vật lý thiên văn, nhưng sớm trở nên quan tâm đến thiên văn học văn hóa—nghiên cứu về cách các dân tộc và nền văn hóa khác nhau xem xét các sự kiện thiên văn. Nghiên cứu của ông đã dẫn ông đến việc phát triển lĩnh vực khảo cổ thiên văn học và được coi là một trong những người sáng lập ra khảo cổ thiên văn học Trung Mỹ vì nghiên cứu của ông về lịch sử thiên văn học của người da đỏ Maya ở Mexico cổ đại.

Là một giảng viên, diễn giả, tác giả hoặc biên tập viên của hơn hai chục cuốn sách về thiên văn học, Tiến sĩ Aveni được tạp chí Rolling Stone vinh danh là một trong 10 giáo sư đại học xuất sắc nhất và cũng được Hội đồng Phát triển và Hỗ trợ Giáo dục, Washington, DC bình chọn là Giáo sư Quốc gia của Năm, giải thưởng quốc gia cao nhất dành cho giảng dạy. Ông cũng đã nhận được nhiều giải thưởng cho việc giảng dạy tại Colgate.

Ông cũng đã nỗ lực giáo dục công chúng, viết hoặc nói về các chủ đề liên quan đến thiên văn học cho kênh Learning Channel, Discovery Channel, PBS-Nova, BBC, NPR, The Larry King Show, NBC's Today Show, Unsolved Mysteries và trên tờ New York Times, Newsweek và USA Today . Ông đã giảng bài tại hơn 300 trường đại học trên khắp thế giới.

Ông đã được trao tặng các khoản tài trợ nghiên cứu từ National Geographic Society, National Science Foundation và nhiều quỹ tư nhân khác cho công trình nghiên cứu ở cả châu Mỹ cũng như ở châu Âu và Trung Đông. Ông có hơn 300 ấn phẩm nghiên cứu, bao gồm ba bài báo trang bìa trên tạp chí Science và các tác phẩm chính trên American Scientist, The Sciences, American Antiquity, Latin American Antiquity và The Journal of Archaeological Research .

Các cuốn sách của ông bao gồm Empires of Time , về lịch sử của việc tính giờ; Conversing With the Planets , một tác phẩm đan xen giữa vũ trụ học, thần thoại và nhân chủng học của các nền văn hóa cổ đại bằng cách chỉ ra cách họ khám phá ra sự hòa hợp giữa niềm tin của họ và nghiên cứu của họ về bầu trời; The End of Time: The Maya Mystery of 2012 , và gần đây nhất là In the Shadow of the Moon: Science, Magic, and Mystery of Solar Eclipses (Nhà xuất bản Đại học Yale 2017). Tiến sĩ Aveni đã tử tế nói chuyện với tôi qua điện thoại vào tuần bận rộn của nhật thực toàn phần. – Leslee Goodman

MẶT TRĂNG: Thiên văn học văn hóa là gì và bạn bắt đầu nghiên cứu nó như thế nào?

Aveni: Thiên văn học văn hóa là ngành nghiên cứu về những người nghiên cứu bầu trời. Nó liên quan nhiều đến bối cảnh văn hóa của thiên văn học cũng như các hiện tượng trong thế giới tự nhiên. Tôi tình cờ đến với ngành này—khi dẫn một nhóm sinh viên thiên văn học đến Mexico để trốn mùa đông lạnh giá ở New York. Chúng tôi đang nghiên cứu Stonehenge thì một trong những sinh viên chỉ ra một chú thích về người Maya cổ đại sắp xếp các kim tự tháp của họ với mặt trời và các ngôi sao khác. Anh ấy đề nghị chúng tôi xuống đó và điều tra. Hóa ra, không ai trong thời hiện đại từng thực sự đo đạc để xác nhận sự sắp xếp thiên thể của các kim tự tháp, vì vậy sinh viên của tôi và tôi đã đảm nhận công việc đó.

Điều tôi khám phá ra là các nhà thiên văn học trong suốt thời gian qua đã nghiên cứu các hiện tượng thiên văn, nhưng ý nghĩa của những hiện tượng đó thay đổi tùy theo nền văn hóa. Đối với tôi, điều này cũng hấp dẫn như chính các sự kiện thiên văn. Ví dụ, các nhà khoa học phương Tây nghĩ rằng vũ trụ tách biệt với con người chúng ta; rằng có vũ trụ và sau đó là chúng ta; có tinh thần và sau đó là vật chất. Các nền văn hóa khác, đặc biệt là các nền văn hóa bản địa, không tách biệt hai điều này. Họ thấy vũ trụ tràn ngập sự sống mà con người là một phần của nó. Họ thấy ý nghĩa của con người trong các sự kiện trên trời. Tôi không cố nói rằng quan điểm này đúng và quan điểm kia sai. Tuy nhiên, tôi sẽ nói rằng quan điểm của phương Tây là sự bất thường. Chúng ta nhìn vào mặt trời, mặt trăng, các vì sao, thực vật và đá chỉ như những vật thể đơn thuần. Các nền văn hóa khác không nhìn thế giới theo cách đó.

MẶT TRĂNG: Làm sao anh lại quan tâm đến mặt trăng, nói riêng? Trong quá trình tìm kiếm một chuyên gia để phỏng vấn cho số báo này, tôi thấy rằng nhiều nhà thiên văn học chuyên về các vật thể "kỳ lạ" hoặc xa xôi hơn—lỗ đen, hoặc sao quasar, hoặc không gian sâu thẳm. Gần như thể mặt trăng bị bỏ qua vì nó quá quen thuộc.

Aveni: Tôi quan tâm đến mặt trăng cũng như bất kỳ thiên thể nào khác, và còn hơn thế nữa, vì mặt trăng đóng vai trò quan trọng trong bối cảnh lịch sử và văn hóa. Tôi nghĩ thật không may khi hầu hết các nhà thiên văn học có xu hướng chỉ xem xét mặt trăng từ góc độ địa chất; như một tảng đá tình cờ quay quanh chúng ta. Nhưng đó là sản phẩm của quá trình đào tạo của chúng tôi.

Còn rất nhiều điều để nói về mặt trăng. Nó ảnh hưởng đến cách chúng ta giữ thời gian: mặc dù một năm là thời gian Trái đất quay quanh mặt trời, nhưng một tháng là thời gian của một chu kỳ của mặt trăng. Mặt trăng ảnh hưởng đến sự hiểu biết của chúng ta về hành vi của con người, khả năng sinh sản của con người, thủy triều và các khía cạnh khác của thế giới tự nhiên. Nó tô màu cho các phép ẩn dụ mà chúng ta sử dụng cho tính hai mặt của nam và nữ; ngày và đêm; ý thức và vô thức; lý trí và cảm xúc; và nhiều hơn thế nữa. Độc giả của bạn có thể đặc biệt quan tâm đến Empires of Time: Calendars, Clocks, and Cultures , trong đó thảo luận về một số khía cạnh này của mặt trăng.

Sau đây là một số đặc điểm độc đáo của mặt trời và mặt trăng: cả hai đều có cùng kích thước trên bầu trời của chúng ta. Chúng cũng là hai thiên thể duy nhất có khuôn mặt trên đó. Mặt trời tỏa sáng màu vàng; ánh trăng màu bạc. Mặt trăng cai quản ban đêm; mặt trời cai quản ban ngày. Nếu bạn quan sát mặt trăng, bạn sẽ thấy rằng nó phản chiếu mặt trời, theo cùng một con đường nhưng ở mùa ngược lại. Nói cách khác, trăng tròn thấp hơn trên bầu trời vào mùa hè, khi mặt trời ở cao trên bầu trời. Mặt trăng cao hơn trên bầu trời vào mùa đông, khi mặt trời ở thấp hơn trên bầu trời. Trong nhiều nền văn hóa, mặt trời và mặt trăng thực sự là hai nửa của một thể thống nhất - ý nghĩa của nó thay đổi tùy theo thời gian và nền văn hóa. Ví dụ, trong thần thoại Hy Lạp, mặt trời gắn liền với thần Apollo, trong khi người chị em sinh đôi của ông là Artemis là nữ thần mặt trăng. Trong các nền văn hóa khác, mặt trời và mặt trăng là vợ chồng. Cùng nhau, họ chia sẻ quyền thống trị bầu trời Trái đất của chúng ta.

Nhật thực toàn phần là một sự kiện quan trọng trong hệ mặt trời của chúng ta—hãy chứng kiến ​​hàng triệu người đổ xô đến để được chứng kiến ​​“nhật thực toàn phần” của nó trong tuần này. Chúng ta biết rằng nhật thực đã được nghiên cứu, theo dõi và dự đoán ít nhất là trong lịch sử được ghi chép lại, và có thể còn lâu hơn nữa—chỉ là chúng ta không có hồ sơ nào ghi chép lại. Vì mặt trời “cai trị” bầu trời, nên nhiều nền văn hóa cũng coi mặt trời là biểu tượng cho những người cai trị trần gian. Theo đó, những người cai trị trong suốt thời gian đã mong đợi các nhà thiên văn học trong triều đình của họ thông báo cho họ về các sự kiện trên trời có thể báo hiệu tốt hoặc xấu cho sự nghiệp của họ. Có một câu chuyện nổi tiếng về hai nhà thiên văn học Trung Quốc—Ha và Hin—bị hoàng đế xử tử vì không dự đoán được nhật thực toàn phần.

Chúng ta ở phương Tây có xu hướng coi những huyền thoại và truyền thống văn hóa khác về các sự kiện trên trời là "mê tín", nhưng chúng thường phục vụ cho mục đích hữu ích trong văn hóa. Ví dụ, người Hy Lạp cho rằng nhật thực là sự đóng lại của lỗ hổng trên trời mà qua đó các vị thần theo dõi chúng ta. Người ta thường biết rằng mọi người cư xử tốt hơn khi họ tin rằng họ đang bị theo dõi.

Từ Peru có truyền thống tạo ra nhiều tiếng ồn trong thời gian nhật thực toàn phần, đập vào trống và nồi và khiến chó hú. Họ tin rằng mặt trăng thích chó và có thể từ bỏ việc che khuất mặt trời nếu nghe thấy chúng hú.

Người Maya cho rằng mọi người tạo ra nhiều tiếng ồn trong lúc nhật thực để đánh lạc hướng mặt trời khỏi những lời nói dối mà mặt trăng thì thầm về hành vi của con người vào ban đêm. (Nếu bạn nhìn vào mặt trời lưỡi liềm trong lúc nhật thực, nó trông giống như một cái tai.) Truyền thống của họ nhắc nhở chúng ta về tác hại của việc nói dối.

Trong nhiều nền văn hóa, có những câu chuyện về Người đàn ông trên Mặt trăng—người xuất hiện theo hình dạng nghiêng trong thời kỳ trăng lưỡi liềm và mặt đầy đặn trong thời kỳ trăng tròn. Nhiều câu chuyện trong số này có một chủ đề chung—về chu kỳ của cuộc sống. Trăng lưỡi liềm được sinh ra từ bóng tối của trăng non, khi mặt trăng bị con rồng bóng tối ăn mất. Trăng non trưởng thành đến độ tròn đầy và cai trị màn đêm trong một thời gian ngắn—nhưng sau đó, không thể tránh khỏi, lại suy yếu và chìm vào bóng tối—từ đó một trăng non khác xuất hiện.

DNA của chúng ta lặp lại chu kỳ này: chúng ta được sinh ra từ một thế hệ cũ, đạt đến sự trưởng thành, truyền vật liệu di truyền cho thế hệ mới, rồi lại chìm vào bóng tối.

Mặt trăng thường được coi là biểu tượng của nữ tính trong các nền văn hóa trên khắp thế giới; tuy nhiên không phải lúc nào cũng vậy. Ở Mexico có một câu chuyện về mặt trăng khoe khoang rằng một ngày nào đó nó sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, che khuất mặt trời và thống trị cả ngày. Nhưng các vị thần trên trời, nghe được lời khoe khoang này, đã ném một con thỏ vào mặt nó—đó là vết bẩn có thể nhìn thấy khi trăng tròn. Câu chuyện nhắc nhở chúng ta trên Trái đất không nên khoe khoang về việc bạn là người vĩ đại như thế nào. Bạn có thể kết thúc với một con thỏ trên mặt mình.

Thật thú vị khi thời gian mang thai của thỏ là 28 ngày—tương tự như chu kỳ mặt trăng và chu kỳ kinh nguyệt của phụ nữ. Trên thực tế, từ " menses " bắt nguồn từ "moon", điều này hoàn toàn dễ hiểu: chúng ta tiến hóa theo nhịp sinh học của mặt trời và mặt trăng.

Nhiều huyền thoại về nhật thực có liên quan đến tình dục—và thậm chí là loạn luân. Một lần nữa, điều này có thể hiểu được: mặt trời và mặt trăng, thường tách biệt, lại hợp lại với nhau, gây ra bóng tối vào ban ngày. Người Navajo nói rằng bạn không nên nhìn lên bầu trời trong khi nhật thực. Bạn nên tôn trọng và dành sự riêng tư cho mặt trời và mặt trăng. Người Arapaho ở Great Plains coi nhật thực toàn phần là sự đảo ngược vai trò giới tính trong vũ trụ—mặt trời thường là nam tính và mặt trăng thường là nữ tính đổi chỗ cho nhau.

Nhiều nền văn hóa giải thích nhật thực toàn phần là việc mặt trăng nuốt chửng mặt trời vì mặt trăng đã nổi giận với mặt trời. Nếu chúng ta ngừng thói quen hiểu những câu chuyện này theo nghĩa đen, chúng ta sẽ nhận ra chúng là biểu tượng cho việc khôi phục trật tự và sự cân bằng trong vũ trụ—giữa mặt trời và mặt trăng; nam và nữ; sáng và tối; ý thức và vô thức.

MẶT TRĂNG: Tôi rất ấn tượng khi thấy người xưa biết nhiều về chuyển động của mặt trời và mặt trăng đến vậy mà không cần đến kính thiên văn, ống nhòm, máy tính hay thậm chí là kính ngắm nhật thực bằng nhựa tối màu!

Aveni: Trong hàng ngàn năm, con người đã quan sát bầu trời và theo dõi chuyển động của nhiều thiên thể khác nhau. Bởi vì kiến ​​thức là sức mạnh, những người cai trị đã giữ các nhà thiên văn học và người ghi chép gần gũi—để thông báo cho họ về các sự kiện sắp xảy ra và để giải thích các sự kiện đã xảy ra.

Người xưa đã điều chỉnh tốt hơn nhiều với các hiện tượng tự nhiên—cuộc sống của họ phụ thuộc vào nó. Bạn và tôi ngồi trong những căn phòng được chiếu sáng nhân tạo và kiểm soát nhiệt độ. Hầu hết chúng ta không cần biết nhiều về thế giới tự nhiên—và kiến ​​thức của chúng ta phản ánh điều đó.

Nhưng người xưa—và những người bản địa còn lại ngày nay vẫn sống theo truyền thống—có nhu cầu tìm hiểu và do đó là những người quan sát các hiện tượng tự nhiên một cách sắc sảo. Chúng ta biết rằng con người đã theo dõi các chu kỳ nhật thực từ thời Stonehenge—mà các nhà khảo cổ học tin rằng có niên đại từ năm 3000 trước Công nguyên—và có thể là trước đó. Bằng cách theo dõi các ngày nhật thực, những người thời kỳ đầu nhận ra rằng nhật thực xảy ra theo "gia đình", được gọi là saros, theo nhịp 6/5—có nghĩa là chúng xảy ra theo trình tự chia hết cho sáu hoặc năm—và chu kỳ khoảng 18 năm. Nhật thực theo mùa tái diễn sau mỗi saros (18,03 năm) nhưng không ở cùng một địa điểm, vì vậy sẽ có một nhật thực vào khoảng ngày 21 tháng 8 năm 2035. Sau 3 sarose (54,09 năm), bạn sẽ có một nhật thực theo mùa ở cùng kinh độ, mặc dù không hoàn toàn ở cùng vĩ độ. Đây là những gì tôi gọi là ông bà/cháu; vì vậy ông bà của nhật thực năm 2017 là sự kiện năm 1963 xảy ra ở vùng đông bắc Hoa Kỳ.

Chúng ta biết rằng người Babylon hiểu chu kỳ khoảng 19 năm của nhật thực toàn phần. Chúng ta cũng biết rằng người Maya theo dõi các chu kỳ khác nhau—nhưng không kém phần chính xác—dựa trên chu kỳ 260 ngày có ý nghĩa với họ. Hai trăm sáu mươi ngày là thời gian mang thai của thai nhi con người; nó cũng là tích của 20—số tầng trời—và 13—số tháng âm lịch trong một năm.

Trong văn hóa Maya, Ix Chel là nữ thần mặt trăng, gắn liền với sự chữa lành, khả năng sinh sản và dệt nên mạng lưới sáng tạo. Bà thường được miêu tả đang cầm một con thỏ trên tay vì người Maya, giống như người Trung Quốc, nhìn thấy một con thỏ trên mặt trăng. Tất nhiên, thỏ cũng gắn liền với khả năng sinh sản.

Vì mặt trăng mọc ở phía đông, đối với họ là trên vùng biển Caribbean, người Maya đã xây dựng một ngôi đền lớn cho Ix Chel trên đảo Cozumel. Họ cũng ghi chép rất cẩn thận về chuyển động của bà để biết khi nào bà sẽ tiếp xúc với mặt trời. Mặc dù họ có những lý do khác nhau cho việc này, nhưng khoa học của họ hóa ra lại chính xác như khoa học của chúng ta.

MẶT TRĂNG: Bạn có thể chia sẻ với chúng tôi một số điểm khác biệt văn hóa nào khác về cách các nền văn hóa khác nhau tôn vinh các sự kiện vũ trụ, đặc biệt là mặt trăng?

Aveni: Các nhà thiên văn học cổ đại và những người cai trị của họ thường viết lại lịch sử để trùng với các sự kiện vũ trụ. Ví dụ, một nhà thiên văn học Aztec lỗi lạc đã liên kết sự thành lập Tenochtítlan—thủ đô của người Aztec—với nhật thực toàn phần 99 phần trăm diễn ra vào ngày 13 tháng 4 năm 1325. Như một phần thưởng bổ sung, ngày đầu tiên của năm dương lịch này rơi vào hai ngày sau xuân phân—là ngày thần mặt trời của họ đến trạm của mình tại Templo Mayor. Ngay sau khi mặt trời lặn vào ngày hôm đó, bốn hành tinh—Sao Hỏa, Sao Mộc, Sao Thổ và Sao Thủy—xuất hiện trên bầu trời phía tây, mang lại ý nghĩa vũ trụ cho một lễ kỷ niệm tôn giáo diễn ra trên mặt đất.

Chúng ta nhìn lại câu chuyện này và thấy buồn cười, hoặc trẻ con, khi người bản địa gán ý nghĩa của con người cho các sự kiện trên trời, mặc dù tất nhiên, đó là toàn bộ lĩnh vực chiêm tinh học. Và thực sự, chúng ta, những người phương Tây, cũng gán các sự kiện vũ trụ cho sự ra đời và bị đóng đinh của Chúa Jesus Christ—Ngôi sao Bethlehem đi kèm với sự ra đời của Người và một nhật thực toàn phần—khiến bầu trời tối sầm vào giữa trưa—đi kèm với sự đóng đinh của Người. Thực vậy, cho đến gần đây, chúng ta thậm chí còn chia lịch sử của nền văn minh thành BC—“Trước Chúa Kitô”—và AD—“năm của Chúa chúng ta”.

Một câu chuyện khác mà tôi đặc biệt thích là của người Inuit ở Bắc Cực. Họ nói rằng trong một lần nhật thực, tất cả các loài động vật và cá đều biến mất. Để chúng quay trở lại, những người thợ săn và ngư dân thu thập các mảnh của mọi loại động vật mà họ tiêu thụ, cho vào một cái bao và mang nó đi khắp làng, theo hướng của mặt trời. Sau đó, họ quay trở lại trung tâm của ngôi làng và phân phát những thứ bên trong - những miếng thịt - cho tất cả dân làng ăn. Tôi thích câu chuyện này vì nó tiết lộ những hành động mà con người phải thực hiện để khôi phục lại trật tự và sự cân bằng sau một sự kiện "mất trật tự" như nhật thực toàn phần. Người Inuit cũng nói rằng câu chuyện nhắc nhở họ rằng các loài động vật cần sự chú ý của họ; chúng không thể bị coi là điều hiển nhiên. Cách duy nhất để có thể tiếp tục săn bắt động vật một cách an toàn là nếu con người thực hiện nghi lễ này.

MẶT TRĂNG: Bạn đã trải nghiệm bao nhiêu lần nhật thực toàn phần và lần nào là sâu sắc nhất?

Aveni: Tôi đã chứng kiến ​​tám lần nhật thực toàn phần và lần tôi thích nhất là lần nhật thực năm 2006 mà tôi chứng kiến ​​ở biên giới Ai Cập với Libya—với những tấm thảm đẹp trải trên một chiếc lều trên cát sa mạc, và một người phụ nữ mặc burka đang rót trà. Ngay trước khi nhật thực bắt đầu, Tổng thống Ai Cập Mubarek đã hạ cánh trên trực thăng tổng thống và có bài phát biểu về ý nghĩa của nhật thực và quyền lực của ông với tư cách là người cai trị người dân Ai Cập. Ông đã xem nhật thực và sau đó lại cất cánh.

Sau khi nhật thực xảy ra, một nhà thiên văn học nữ trẻ đã đến gặp tôi với khuôn mặt đẫm nước mắt và nói rằng: "Anh đã kể cho chúng tôi nghe về khoa học của nhật thực, nhưng đối với tôi, đó là một phép màu".

Và điều đó là đúng; đó là những gì trải nghiệm nhật thực toàn phần có thể giống như vậy. Nó đưa chúng ta ra khỏi trí tuệ của mình và mang đến cho chúng ta một trải nghiệm vũ trụ đột ngột và ấn tượng về sức mạnh của vũ trụ này. Đó là minh chứng kinh điển của sự siêu việt: một thứ bắt đầu bằng nỗi sợ hãi và kết thúc bằng hạnh phúc. Không có gì ngạc nhiên khi những người cổ đại—và thậm chí cả con người ngày nay—cố gắng gán ý nghĩa cho nó.

Cuối cùng, sợi chỉ chung gắn kết nhân loại lại với nhau là mong muốn tìm ra ý nghĩa trong các hiện tượng tự nhiên vô hình—cho dù đó là các hố đen trong một vũ trụ vô tận, hay một mặt trăng giận dữ tạm thời nuốt chửng một mặt trời toàn năng. Thật tốt khi chúng ta, những người phương Tây, nhớ rằng, trong mọi xã hội ngoại trừ xã ​​hội của chúng ta, mặt trời và mặt trăng không phải là thành viên của một thế giới tách biệt, một thế giới vật chất không có tinh thần. Thay vào đó, những người chơi trên trời tái hiện cho chúng ta vở kịch của con người, với những hàm ý cho sự hiểu biết của chúng ta về nam và nữ, sáng và tối, thiện và ác, đêm và ngày. Các thiên thể này là động lực mạnh mẽ để chúng ta suy nghĩ sâu sắc về ý nghĩa của sự tồn tại của con người.