Lunar Wisdom: an Interview with Anthony Aveni

Σεληνιακή σοφία | Συνέντευξη με τον Anthony Aveni

στη Συνέντευξη

Ο Anthony F. Aveni είναι διακεκριμένος καθηγητής Αστρονομίας και Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Russell Colgate και Επίτιμος Ιθαγενών Αμερικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Colgate. Ξεκίνησε την καριέρα του ως αστροφυσικός, αλλά σύντομα άρχισε να ενδιαφέρεται για την πολιτιστική αστρονομία - τη μελέτη του πώς διάφοροι λαοί και πολιτισμοί έχουν δει τα αστρονομικά γεγονότα. Η έρευνά του τον οδήγησε να αναπτύξει το πεδίο της αρχαιοαστρονομίας και θεωρείται ένας από τους ιδρυτές της μεσοαμερικανικής αρχαιοαστρονομίας για την έρευνά του στην αστρονομική ιστορία των Μάγια Ινδιάνων του αρχαίου Μεξικού.

Λέκτορας, ομιλητής και συγγραφέας ή εκδότης περισσότερων από δώδεκα βιβλίων για την αστρονομία, ο Δρ. Aveni ανακηρύχθηκε ένας από τους 10 καλύτερους καθηγητές πανεπιστημίου στο περιοδικό Rolling Stone και ψηφίστηκε επίσης ως Εθνικός Καθηγητής της Χρονιάς από το Συμβούλιο Προώθησης και Υποστήριξης της Εκπαίδευσης, Ουάσιγκτον, DC, το υψηλότερο εθνικό βραβείο διδασκαλίας. Έχει επίσης λάβει πολλά βραβεία για τη διδασκαλία στην Colgate.

Προσπάθησε επίσης να εκπαιδεύσει το κοινό, γράφοντας ή μιλώντας για θέματα σχετικά με την αστρονομία για το Learning Channel, το Discovery Channel, το PBS-Nova, το BBC, NPR, το Larry King Show, το NBC's Today, Unsolved Mysteries και στους New York Times, Newsweek και USA Today . Έχει δώσει διαλέξεις σε περισσότερα από 300 πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο.

Του έχουν απονεμηθεί ερευνητικές υποτροφίες από την National Geographic Society, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και διάφορα ιδιωτικά ιδρύματα για εργασία και στις δύο αμερικανικές ηπείρους καθώς και στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Έχει περισσότερες από 300 ερευνητικές δημοσιεύσεις στο ενεργητικό του, συμπεριλαμβανομένων τριών εξωφύλλων άρθρων στο περιοδικό Science και βασικών έργων στο American Scientist, The Sciences, American Antiquity, Latin American Antiquity και The Journal of Archaeological Research .

Τα βιβλία του περιλαμβάνουν Empires of Time , για την ιστορία της χρονομέτρησης. Conversing With the Planets , ένα έργο που συνδυάζει την κοσμολογία, τη μυθολογία και την ανθρωπολογία των αρχαίων πολιτισμών δείχνοντας πώς ανακάλυψαν την αρμονία μεταξύ των πεποιθήσεών τους και της μελέτης τους για τον ουρανό. The End of Time: The Maya Mystery of 2012 , και πιο πρόσφατα , In the Shadow of the Moon: Science, Magic, and Mystery of Solar Eclipses (Yale University Press 2017). Ο Δρ Aveni είχε την καλοσύνη να μου μιλήσει τηλεφωνικά την πολυάσχολη εβδομάδα της ολικής έκλειψης. – Λέσλι Γκούντμαν

Η ΣΕΛΗΝΗ: Τι είναι η πολιτιστική αστρονομία και πώς ήρθες να τη μελετήσεις;

Aveni: Η πολιτιστική αστρονομία είναι η μελέτη των ανθρώπων που μελετούν τον ουρανό. Έχει να κάνει τόσο με το πολιτιστικό πλαίσιο της αστρονομίας όσο και με τα φαινόμενα του φυσικού κόσμου. Ήρθα να το μελετήσω τυχαία — πηγαίνοντας μια ομάδα φοιτητών αστρονομίας στο Μεξικό για να ξεφύγουν από έναν κρύο χειμώνα της Νέας Υόρκης. Είχαμε μελετήσει το Στόουνχεντζ όταν ένας από τους μαθητές επεσήμανε μια υποσημείωση για τους αρχαίους Μάγια που ευθυγραμμίζουν τις πυραμίδες τους με τον ήλιο και άλλα αστέρια. Πρότεινε να κατέβουμε και να το ερευνήσουμε. Όπως αποδεικνύεται, κανείς στη σύγχρονη εποχή δεν είχε ποτέ πραγματικά μετρήσει για να επιβεβαιώσει την ουράνια ευθυγράμμιση των πυραμίδων, έτσι οι μαθητές μου και εγώ αναλάβαμε αυτή τη δουλειά.

Αυτό που έχω ανακαλύψει είναι ότι οι αστρονόμοι έχουν μελετήσει διαχρονικά αστρονομικά φαινόμενα, αλλά η σημασία αυτών των φαινομένων ποικίλλει ανάλογα με τον πολιτισμό. Για μένα, αυτό είναι τόσο συναρπαστικό όσο και τα ίδια τα αστρονομικά γεγονότα. Οι δυτικοί επιστήμονες, για παράδειγμα, πιστεύουν ότι το σύμπαν είναι ξεχωριστό από εμάς τους ανθρώπους. ότι υπάρχει το σύμπαν και μετά είμαστε εμείς. υπάρχει πνεύμα και μετά υπάρχει ύλη. Άλλοι πολιτισμοί, ιδιαίτερα οι αυτόχθονες, δεν διαχωρίζουν τα δύο. Βρίσκουν ότι το σύμπαν βρίθει από ζωή στην οποία οι άνθρωποι αποτελούν μέρος. Βρίσκουν ανθρώπινη σημασία στα ουράνια γεγονότα. Δεν προσπαθώ να πω ότι μια άποψη είναι σωστή και μια άλλη λάθος. Θα πω, όμως, ότι η δυτική άποψη είναι η ανωμαλία. Βλέπουμε τον ήλιο, το φεγγάρι, τα αστέρια, τα φυτά και τους βράχους, σαν απλά αντικείμενα. Άλλοι πολιτισμοί δεν βλέπουν τον κόσμο έτσι.

Η ΣΕΛΗΝΗ: Πώς ενδιαφέρθηκες για το φεγγάρι, συγκεκριμένα; Στην αναζήτησή μου για έναν ειδικό για συνέντευξη για αυτό το θέμα, βρήκα ότι πολλοί αστρονόμοι ειδικεύονταν σε πιο «εξωτικά» ή μακρινά αντικείμενα—μαύρες τρύπες ή κβάζαρ ή βαθύ διάστημα. Ήταν σχεδόν σαν να αγνοήθηκε το φεγγάρι γιατί είναι τόσο οικείο.

Aveni: Ενδιαφέρομαι για το φεγγάρι όσο για κάθε ουράνιο αντικείμενο, και περισσότερο, γιατί το φεγγάρι έχει παίξει τόσο σημαντικό ρόλο σε ιστορικά και πολιτιστικά πλαίσια. Νομίζω ότι είναι ατυχές το γεγονός ότι οι περισσότεροι αστρονόμοι τείνουν να εξετάζουν το φεγγάρι μόνο από γεωλογική άποψη. σαν βράχος που τυχαίνει να περιφέρεται γύρω μας. Αλλά αυτό είναι προϊόν της εκπαίδευσής μας.

Υπάρχουν τόσα πολλά να μιλήσουμε για το φεγγάρι. Επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο διατηρούμε το χρόνο: αν και ένας χρόνος είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να ταξιδέψει η Γη γύρω από τον ήλιο, ένας μήνας είναι η διάρκεια ενός κύκλου της σελήνης. Το φεγγάρι επηρεάζει την κατανόησή μας για την ανθρώπινη συμπεριφορά, την ανθρώπινη γονιμότητα, τις παλίρροιες και άλλες πτυχές του φυσικού κόσμου. Χρωματίζει τις μεταφορές που χρησιμοποιούμε για τις δυαδότητες αρσενικού και θηλυκού. μερόνυχτο; συνειδητό και ασυνείδητο? ορθολογισμός και συναίσθημα? και τόσα άλλα. Οι αναγνώστες σας μπορεί να ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για το Empires of Time: Calendars, Clocks and Cultures , το οποίο συζητά ορισμένες από αυτές τις πτυχές του φεγγαριού.

Εδώ είναι μερικές από τις μοναδικές ιδιότητες του ήλιου και της σελήνης: και οι δύο φαίνονται να έχουν το ίδιο μέγεθος στον ουρανό μας. Είναι επίσης τα μόνα δύο ουράνια σώματα με πρόσωπα πάνω τους. Ο ήλιος λάμπει χρυσό. Το φως του φεγγαριού είναι ασημί. Το φεγγάρι κυβερνά τη νύχτα. ο ήλιος κυβερνά την ημέρα. Αν παρακολουθήσετε το φεγγάρι, θα δείτε ότι καθρεφτίζει τον ήλιο, ακολουθώντας το ίδιο μονοπάτι αλλά στην αντίθετη εποχή. Δηλαδή, η πανσέληνος είναι χαμηλότερα στον ουρανό το καλοκαίρι, όταν ο ήλιος είναι ψηλά στον ουρανό. Το φεγγάρι είναι ψηλότερα στον ουρανό το χειμώνα, όταν ο ήλιος είναι χαμηλότερα στον ουρανό. Σε πολλούς πολιτισμούς, ο ήλιος και η σελήνη είναι πραγματικά δύο μισά ενός ενοποιημένου συνόλου — η σημασία του οποίου ποικίλλει ανάλογα με την εποχή και τον πολιτισμό. Στην ελληνική μυθολογία, για παράδειγμα, ο ήλιος συνδέθηκε με τον θεό Απόλλωνα, ενώ η δίδυμη αδερφή του Άρτεμις ήταν η θεά του φεγγαριού. Σε άλλους πολιτισμούς, ο ήλιος και η σελήνη είναι σύζυγοι. Μαζί μοιράζονται την κυριαρχία στους επίγειους ουρανούς μας.

Μια ολική έκλειψη ηλίου είναι ένα σημαντικό γεγονός στο ηλιακό μας σύστημα - μαρτυρούν τα εκατομμύρια που συνέρρευσαν για να βρεθούν στο μονοπάτι της «ολότητάς» της αυτή την εβδομάδα. Γνωρίζουμε ότι οι εκλείψεις έχουν μελετηθεί, παρακολουθηθεί και προβλεφθεί για τουλάχιστον όσο χρονικό διάστημα η καταγεγραμμένη ιστορία, και πολύ πιθανόν περισσότερο—απλώς δεν έχουμε κανένα αρχείο. Επειδή ο ήλιος «κυβερνά» τον ουρανό, πολλοί πολιτισμοί θεωρούν τον ήλιο σύμβολο και για τους γήινους κυβερνήτες. Αντίστοιχα, οι κυβερνήτες διαχρονικά περίμεναν από τους αστρονόμους της αυλής τους να τους κρατούν ενήμερους για ουράνια γεγονότα που μπορεί να προοιωνίζονται καλά ή άσχημα για την καριέρα τους. Υπάρχει μια διάσημη ιστορία για δύο Κινέζους αστρονόμους - τον Χα και τον Χιν - που εκτελέστηκαν από τον αυτοκράτορα για την αποτυχία τους να προβλέψουν μια ολική έκλειψη ηλίου.

Εμείς στη Δύση τείνουμε να αντιμετωπίζουμε άλλους πολιτιστικούς μύθους και παραδόσεις σχετικά με τα ουράνια γεγονότα ως «δεσιδαιμονία», αλλά συνήθως εξυπηρετούν έναν χρήσιμο σκοπό στον πολιτισμό. Για παράδειγμα, οι Έλληνες θεωρούσαν μια έκλειψη ως το κλείσιμο του ουράνιου ανοίγματος μέσω του οποίου οι θεοί μας παρακολουθούσαν. Είναι γνωστό ότι οι άνθρωποι συμπεριφέρονται καλύτερα όταν πιστεύουν ότι τους παρακολουθούν.

Από το Περού προέρχεται η παράδοση να κάνουμε πολύ θόρυβο κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης του ηλίου, να χτυπάμε τα τύμπανα και τις γλάστρες και να κάνουμε τα σκυλιά να ουρλιάζουν. Το φεγγάρι, πιστεύουν, λατρεύει τα σκυλιά και μπορεί να εγκαταλείψει τον ήλιο αν τους ακούσει να ουρλιάζουν.

Οι Μάγια λένε ότι οι άνθρωποι κάνουν πολύ θόρυβο κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης για να αποσπάσουν την προσοχή του ήλιου από τα ψέματα που ψιθυρίζει το φεγγάρι για την ανθρώπινη συμπεριφορά τη νύχτα. (Αν κοιτάξετε τον μισοφέγγαρο ήλιο κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, μοιάζει με αυτί.) Η παράδοσή τους μας θυμίζει τα κακά του ψέματος.

Σε πολλούς πολιτισμούς υπάρχουν ιστορίες για τον Άνθρωπο στη Σελήνη—ο οποίος είναι ορατός σε προφίλ κατά τη διάρκεια της μισοφέγγαρου και ολοπρόσωπος κατά την πανσέληνο. Πολλές από αυτές τις ιστορίες έχουν ένα κοινό θέμα — για τον κύκλο της ζωής. Η ημισέληνος γεννιέται από το σκοτάδι της νέας σελήνης, όταν το φεγγάρι έχει φάει ο δράκος του σκότους. Το νεαρό φεγγάρι ωριμάζει στην πληρότητά του και κυβερνά τη νύχτα για λίγο - αλλά στη συνέχεια, αναπόφευκτα, εξασθενεί και πέφτει ξανά στο σκοτάδι - από το οποίο αναδύεται μια άλλη νέα σελήνη.

Το δικό μας DNA επαναλαμβάνει αυτόν τον κύκλο: γεννιόμαστε από μια παλαιότερη γενιά, φτάνουμε στην πληρότητά μας, περνάμε το γενετικό μας υλικό σε μια νέα γενιά και μετά φθίνουμε ξανά στο σκοτάδι.

Το φεγγάρι θεωρείται γενικά ως σύμβολο του θηλυκού σε πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. ωστόσο όχι πάντα. Στο Μεξικό υπάρχει μια ιστορία για το φεγγάρι που καυχιέται ότι μια μέρα θα γίνει πιο ισχυρό, θα επισκιάσει τον ήλιο και θα κυβερνήσει την ημέρα. Αλλά οι θεοί του ουρανού, όταν άκουσαν αυτό το καύχημα, του ρίχνουν ένα κουνέλι στο πρόσωπό του - το οποίο είναι ορατό όταν το φεγγάρι είναι γεμάτο. Η ιστορία μας υπενθυμίζει στη Γη να μην καυχιόμαστε για το πόσο σπουδαίος είστε. Θα μπορούσατε να καταλήξετε με ένα κουνέλι στο πρόσωπό σας.

Είναι ενδιαφέρον ότι η περίοδος κύησης ενός κουνελιού είναι 28 ημέρες — ίδια με τον σεληνιακό κύκλο και τον έμμηνο κύκλο του ανθρώπινου θηλυκού. Στην πραγματικότητα, η λέξη menses προέρχεται από το "φεγγάρι", το οποίο είναι απολύτως κατανοητό: εξελιχθήκαμε με τους κιρκάδιους ρυθμούς του ήλιου και της σελήνης.

Πολλοί μύθοι για τις εκλείψεις έχουν αναφορές στο σεξ — ακόμη και στην αιμομιξία. Και πάλι, αυτό είναι κατανοητό: ο ήλιος και η σελήνη, που συνήθως χωρίζονται, ενώνονται, προκαλώντας σκοτάδι τη μέρα. Οι άνθρωποι των Ναβάχο λένε ότι δεν πρέπει να κοιτάς τον ουρανό κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης. Θα πρέπει να σεβαστείτε και να δώσετε στον ήλιο και τη σελήνη την ιδιωτικότητά τους. Το Arapaho των Μεγάλων Πεδιάδων βλέπουν τις ολικές εκλείψεις ως μια κοσμική αντιστροφή του ρόλου του φύλου - ο συνήθως αρσενικός ήλιος και η συνήθως θηλυκή σελήνη αλλάζουν θέσεις.

Πολλοί πολιτισμοί ερμηνεύουν μια ολική έκλειψη ως καταβρόχθιση του ήλιου από το φεγγάρι επειδή το φεγγάρι έχει θυμώσει με τον ήλιο. Εάν σταματήσουμε τη συνήθειά μας να παίρνουμε αυτές τις ιστορίες κυριολεκτικά, συνειδητοποιούμε ότι είναι σύμβολα για την αποκατάσταση της τάξης και της ισορροπίας στον κόσμο - μεταξύ του ήλιου και της σελήνης. αρσενικό και θηλυκό? φως και σκοτάδι? το συνειδητό και το ασυνείδητο.

Η ΣΕΛΗΝΗ: Μου κάνει εντύπωση που οι αρχαίοι λαοί γνώριζαν τόσα πολλά για τις κινήσεις του ήλιου και της σελήνης—χωρίς το όφελος των τηλεσκοπίων, των κιαλιών, των υπολογιστών ή ακόμη και των σκούρων πλαστικών γυαλιών έκλειψης!

Aveni: Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι παρακολουθούσαν τους ουρανούς και παρακολουθούσαν την κίνηση διαφόρων ουράνιων σωμάτων. Επειδή η γνώση είναι δύναμη, οι κυβερνήτες έχουν κρατήσει κοντά τους αστρονόμους και τους γραμματείς — για να τους ενημερώνουν για γεγονότα που ήταν επικείμενα και για να ερμηνεύουν γεγονότα που συνέβησαν.

Οι αρχαίοι λαοί ήταν πολύ πιο λεπτοί συντονισμένοι με τα φυσικά φαινόμενα - η ζωή τους εξαρτιόταν από αυτό. Εσύ κι εγώ καθόμαστε σε δωμάτια με τεχνητό φωτισμό και ελεγχόμενη θερμοκρασία. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε ελάχιστη ανάγκη να γνωρίζουμε για τον φυσικό κόσμο - και οι γνώσεις μας το αντικατοπτρίζουν αυτό.

Αλλά οι αρχαίοι άνθρωποι - και οι σημερινοί εναπομείναντες αυτόχθονες πληθυσμοί που εξακολουθούν να ζουν παραδοσιακά - έχουν την ανάγκη να γνωρίζουν και επομένως είναι έντονοι παρατηρητές των φυσικών φαινομένων. Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι παρακολούθησαν τους κύκλους των εκλείψεων ήδη από το Στόουνχεντζ - το οποίο οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι χρονολογείται από το 3000 π.Χ. - και πιθανώς πριν. Παρακολουθώντας τις ημερομηνίες των εκλείψεων, οι πρώτοι λαοί συνειδητοποίησαν ότι οι εκλείψεις συμβαίνουν σε «οικογένειες», που ονομάζονται saros, οι οποίες ακολουθούν ρυθμό 6/5 - που σημαίνει ότι συμβαίνουν σε ακολουθίες διαιρούμενες με έξι ή πέντε - και έναν κύκλο περίπου 18 ετών. Οι εποχιακές εκλείψεις επαναλαμβάνονται κάθε σάρος (18,03 χρόνια), αλλά όχι στο ίδιο μέρος, επομένως θα υπάρξει έκλειψη κοντά στις 21 Αυγούστου 2035. Μετά από 3 σαρόζες (54,09 χρόνια) έχετε μια εποχιακή έκλειψη στο ίδιο γεωγραφικό μήκος, αν και όχι ακριβώς στο ίδιο γεωγραφικό πλάτος. Αυτά αποκαλώ τους παππούδες/εγγόνια. οπότε ο παππούς και η γιαγιά της έκλειψης του 2017 ήταν το γεγονός του 1963 που συνέβη στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Γνωρίζουμε ότι οι Βαβυλώνιοι κατάλαβαν τον περίπου 19χρονο κύκλο των ολικών εκλείψεων. Γνωρίζουμε επίσης ότι οι Μάγια παρακολούθησαν τους κύκλους με διαφορετικό τρόπο—αλλά όχι λιγότερο με ακρίβεια—με βάση τον κύκλο των 260 ημερών που τους είχε νόημα. Διακόσιες εξήντα ημέρες είναι η περίοδος κύησης ενός ανθρώπινου εμβρύου. είναι επίσης το γινόμενο του 20—του αριθμού των στρωμάτων του ουρανού—και του 13—του αριθμού των σεληνιακών μηνών σε ένα έτος.

Στην κουλτούρα των Μάγια, η Ιξ Τσελ είναι η θεά του φεγγαριού, που σχετίζεται με τη θεραπεία, τη γονιμότητα και την ύφανση του ιστού της δημιουργίας. Συχνά απεικονίζεται να κρατά ένα κουνέλι στο χέρι της επειδή οι Μάγια, όπως και οι Κινέζοι, βλέπουν ένα κουνέλι στο πρόσωπο του φεγγαριού. Τα κουνέλια, φυσικά, συνδέονται και με τη γονιμότητα.

Επειδή το φεγγάρι ανατέλλει στα ανατολικά, που για αυτούς βρίσκεται πάνω από την Καραϊβική, οι Μάγια έχτισαν έναν μεγάλο ναό στον Ιξ Τσελ στο νησί Κοζουμέλ. Κρατούσαν επίσης πολύ προσεκτικά αρχεία με τις κινήσεις της, ώστε να ξέρουν πότε θα είχε επαφή με τον ήλιο. Αν και είχαν διαφορετικούς λόγους για αυτό, η επιστήμη τους αποδεικνύεται ότι είναι εξίσου ακριβής με τη δική μας.

Η ΣΕΛΗΝΗ: Ποιες είναι μερικές άλλες πολιτιστικές διαφορές που μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο διάφοροι πολιτισμοί τίμησαν τα κοσμικά γεγονότα—και ιδιαίτερα το φεγγάρι;

Aveni: Οι αρχαίοι αστρονόμοι και οι κυβερνήτες τους συχνά ξαναέγραφαν την ιστορία για να συμπίπτουν με κοσμικά γεγονότα. Για παράδειγμα, ένας λαμπρός αστρονόμος των Αζτέκων συνέδεσε την ίδρυση του Tenochtítlan—της πρωτεύουσας των Αζτέκων—με μια συνολική έκλειψη ηλίου κατά 99 τοις εκατό που έλαβε χώρα στις 13 Απριλίου 1325. Ως πρόσθετο πλεονέκτημα, η πρώτη ημέρα αυτού του ημερολογιακού έτους έπεσε δύο ημέρες μετά την εαρινή ισημερία που έφτασε η ημέρα του Θεού του Μάη. Αμέσως μετά τη δύση του ηλίου εκείνη την ημέρα, τέσσερις πλανήτες - ο Άρης, ο Δίας, ο Κρόνος και ο Ερμής - εμφανίστηκαν στον δυτικό ουρανό, προσδίδοντας κοσμική σημασία σε μια θρησκευτική γιορτή που γινόταν στο έδαφος.

Κοιτάμε πίσω σε αυτή την ιστορία και βρίσκουμε διασκεδαστικό ή παιδικό το γεγονός ότι οι ιθαγενείς απέδιδαν ανθρώπινη σημασία στα ουράνια γεγονότα, αν και φυσικά, αυτό είναι το αντικείμενο ολόκληρου του πεδίου της αστρολογίας. Και, πράγματι, και εμείς οι δυτικοί, αναθέσαμε κοσμικά γεγονότα στη γέννηση και τη σταύρωση του Ιησού Χριστού - το αστέρι της Βηθλεέμ που συνόδευε τη γέννησή του και μια ολική έκλειψη - προκαλώντας το σκοτάδι του ουρανού το μεσημέρι - συνοδεύοντας τη σταύρωση του. Πράγματι, μέχρι πρόσφατα, χωρίζαμε ακόμη και την ιστορία του πολιτισμού σε π.Χ.—«Προ Χριστού»—και μ.Χ.—«έτος του Κυρίου μας».

Μια άλλη ιστορία που μου αρέσει ιδιαίτερα είναι από τους λαούς Inuit της Αρκτικής. Λένε ότι κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης εξαφανίζονται όλα τα ζώα και τα ψάρια. Για να επιστρέψουν, οι κυνηγοί και οι ψαράδες μαζεύουν κομμάτια από κάθε είδος ζώου που καταναλώνουν, τα βάζουν σε ένα τσουβάλι και το μεταφέρουν στην περίμετρο του χωριού, παρακολουθώντας την κατεύθυνση του ήλιου. Έπειτα επιστρέφουν στο κέντρο του χωριού και μοιράζουν το περιεχόμενο—κομμάτια σάρκας—σε όλους τους χωρικούς να φάνε. Μου αρέσει αυτή η ιστορία γιατί αποκαλύπτει τις ενέργειες που πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι για να αποκαταστήσουν την τάξη και την ισορροπία μετά από ένα «εκτός λειτουργίας» γεγονός όπως μια ολική έκλειψη. Οι Ινουίτ λένε επίσης ότι η ιστορία τους υπενθυμίζει ότι τα ζώα χρειάζονται την προσοχή τους. δεν μπορούν απλώς να θεωρηθούν δεδομένες. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο το κυνήγι των ζώων μπορεί να συνεχιστεί με ασφάλεια είναι εάν οι άνθρωποι εκτελέσουν αυτήν την ιεροτελεστία.

Η ΣΕΛΗΝΗ: Πόσες ηλιακές εκλείψεις έχετε βιώσει συνολικά—και ποια ήταν η πιο βαθιά;

Aveni: Έχω δει οκτώ ολικές εκλείψεις και η αγαπημένη μου ήταν η έκλειψη του 2006 που είδα στα αιγυπτιακά σύνορα με τη Λιβύη—με ωραία χαλιά απλωμένα σε μια σκηνή στην άμμο της ερήμου και μια γυναίκα με μπούρκα να ρίχνει τσάι. Λίγο πριν ξεκινήσει η έκλειψη, ο Αιγύπτιος πρόεδρος Μουμπάρεκ προσγειώθηκε με το προεδρικό του ελικόπτερο και έδωσε μια ομιλία για τη σημασία της έκλειψης και τη δύναμή του ως ηγεμόνας του αιγυπτιακού λαού. Παρακολούθησε την έκλειψη και μετά απογειώθηκε ξανά.

Μετά την έκλειψη μια νεαρή γυναίκα αστρονόμος ήρθε κοντά μου με δάκρυα να κυλούν στο πρόσωπό της και είπε: «Μας είπες τα πάντα για την επιστήμη των εκλείψεων, αλλά για μένα ήταν ένα θαύμα».

Και αυτό είναι αλήθεια. έτσι μπορεί να είναι η εμπειρία μιας ολικής έκλειψης. Μας βγάζει από τη διάνοιά μας και μας δίνει μια ξαφνική και δραματική κοσμική εμπειρία της δύναμης αυτού του σύμπαντος. Είναι η κλασική επίδειξη του υψηλού: κάτι που αρχίζει με φόβο και τελειώνει στην ευδαιμονία. Δεν είναι περίεργο που οι αρχαίοι λαοί —ακόμα και οι άνθρωποι σήμερα— προσπαθούν να αποδώσουν νόημα σε αυτό.

Στο τέλος, το κοινό νήμα που συνδέει την ανθρωπότητα είναι η επιθυμία να βρει νόημα σε άυλα φυσικά φαινόμενα - είτε πρόκειται για μαύρες τρύπες σε ένα άπειρο σύμπαν είτε για ένα θυμωμένο φεγγάρι που καταναλώνει προσωρινά έναν πανίσχυρο ήλιο. Είναι καλό για εμάς τους δυτικούς να θυμόμαστε ότι, σε όλες τις κοινωνίες εκτός από τη δική μας, ο ήλιος και η σελήνη δεν είναι μέλη ενός κόσμου χωριστά, ενός κόσμου ύλης χωρίς πνεύμα. Μάλλον, οι ουράνιοι παίκτες αναπαράγουν για εμάς το ανθρώπινο δράμα, με συνέπειες για την κατανόησή μας για το αρσενικό και το θηλυκό, το φως και το σκοτάδι, το καλό και το κακό, τη νύχτα και τη μέρα. Αυτά τα ουράνια σώματα είναι ισχυρά κίνητρα για να εξετάσουμε σε βάθος το νόημα της ανθρώπινης ύπαρξης.