月の知恵：アンソニー・アヴェニ氏へのインタビュー

月の知恵 | アンソニー・アヴェニ氏へのインタビュー

インタビューで

アンソニー・F・アヴェニは、コルゲート大学ラッセル・コルゲート名誉教授（天文学・人類学、ネイティブアメリカン研究）です。天体物理学者としてキャリアをスタートしましたが、すぐに文化天文学、すなわち様々な民族や文化が天文現象をどのように捉えてきたかを研究する分野に興味を持つようになりました。彼の研究は考古天文学という分野を発展させ、古代メキシコのマヤ・インディアンの天文史に関する研究により、メソアメリカ考古天文学の創始者の一人とされています。

講師、講演者、そして天文学に関する20冊以上の著書・編著者でもあるアヴェニ博士は、ローリングストーン誌の「大学教授トップ10」に選出され、ワシントンD.C.の教育振興支援評議会から、教育界最高の栄誉である「ナショナル・プロフェッサー・オブ・ザ・イヤー」にも選出されました。また、コルゲート大学での教育活動に対して数々の賞を受賞しています。

彼はまた、ラーニング・チャンネル、ディスカバリー・チャンネル、PBS-Nova、BBC、NPR、ラリー・キング・ショー、NBCのトゥデイ・ショー、未解決ミステリー、そしてニューヨーク・タイムズ、ニューズウィーク、 USAトゥデイなどで天文学関連のテーマについて執筆や講演を行い、一般の啓蒙活動にも尽力してきました。また、世界中の300以上の大学で講義を行ってきました。

彼は、アメリカ大陸両大陸、ヨーロッパ、中東における研究に対し、ナショナルジオグラフィック協会、全米科学財団、そして様々な民間財団から研究助成金を受けています。300本以上の研究論文を発表しており、その中には『サイエンス』誌の3本の表紙記事や、『アメリカン・サイエンティスト』、『ザ・サイエンシズ』、『アメリカン・アンティクイティ』、『ラテン・アメリカン・アンティクイティ』、『ザ・ジャーナル・オブ・アーキオロジカル・リサーチ』誌への主要論文が含まれています。

著書には、時間計測の歴史に関する『 Empires of Time』 、古代文化における宇宙論、神話、人類学を織り交ぜ、信仰と天空の研究の調和を見出した経緯を描いた『Conversing With the Planets』、『 The End of Time: The Maya Mystery of 2012』 、そして最新刊の『In the Shadow of the Moon: Science, Magic, and Mystery of Solar Eclipses 』（Yale University Press 2017）などがあります。アヴェニ博士は皆既日食の忙しい週に、電話で私に話を聞いてくださり、大変親切でした。 –レスリー・グッドマン

The MOON:文化天文学とは何ですか? また、どのようにしてそれを研究するようになったのですか?

アヴェニ：文化天文学とは、天空を研究する人々を研究する学問です。自然界の現象だけでなく、天文学の文化的背景とも深く関わっています。私がこの研究を始めたのは、天文学の学生グループをニューヨークの寒い冬から逃れるためにメキシコに連れて行ったことがきっかけでした。ストーンヘンジについて研究していた時、学生の一人が、古代マヤ人がピラミッドを太陽などの星と一直線に並べていたという脚注を指摘しました。彼は、実際に行って調べてみようと言いました。ところが、現代においてピラミッドの天体配置を実際に測量した人は誰もいなかったため、私と学生たちはその研究を引き受けることにしました。

私が発見したのは、古今東西の天文学者たちが天文現象を研究してきたものの、その意義は文化によって異なるということです。私にとって、これは天文現象そのものと同じくらい興味深いことです。例えば西洋の科学者は、宇宙は人間とは別のものだと考えています。宇宙と人間、精神と物質がある、と。しかし、他の文化、特に先住民族の文化では、この二つを区別しません。彼らは宇宙は生命に満ち溢れ、人間もその一部であると考えています。彼らは天体現象に人間にとっての意義を見出しています。私は、どちらかの見方が正しく、どちらかが間違っていると主張するつもりはありません。しかし、西洋の見方は例外だということは言えます。私たちは太陽、月、星、植物、岩石を単なる物体として見ています。他の文化では、世界をそのようには見ていません。

月：特に月に興味を持たれたきっかけは何ですか？この号でインタビューする専門家を探していたところ、多くの天文学者がブラックホールやクエーサー、深宇宙といった、より「珍しい」、あるいは遠く離れた天体を専門としていることに気付きました。まるで月があまりにも身近すぎるがゆえに、見過ごされがちだったかのようです。

アヴェニ：私は他の天体と同じくらい、いやそれ以上に月に興味を持っています。なぜなら、月は歴史的にも文化的にも非常に重要な役割を果たしてきたからです。多くの天文学者が月を地質学的な観点から、つまりたまたま地球の周りを回っている岩石としてしか捉えないのは残念だと思います。でも、それは私たちの訓練の賜物なのです。

月について語るべきことはまだまだたくさんあります。月は私たちの時間の捉え方に影響を与えています。1年は地球が太陽の周りを一周する時間ですが、1ヶ月は月の満ち欠けの周期です。月は人間の行動、生殖能力、潮汐、そして自然界の様々な側面に対する私たちの理解にも影響を与えています。男性と女性、昼と夜、意識と無意識、理性と感情といった二元性を表す比喩にも、月は色彩を与えています。読者の皆様は、月に関するこうした側面のいくつかを論じた『時間の帝国：暦、時計、そして文化』に特に興味を持たれるかもしれません。

太陽と月のユニークな特徴をいくつか挙げてみましょう。空ではどちらも同じ大きさに見えます。また、顔を持つ唯一の天体でもあります。太陽は金色に輝き、月の光は銀色です。月は夜を支配し、太陽は昼を支配します。月をよく見ると、太陽の鏡像のように、同じ軌道をたどりながらも季節が逆になっているのが分かります。つまり、太陽が空高く昇る夏には満月は空の低い位置にあります。太陽が空低く昇る冬には月は空のより高い位置にあります。多くの文化において、太陽と月は実際には統一された全体の二つの半分であり、その意味は時代や文化によって異なります。例えば、ギリシャ神話では、太陽はアポロン神と関連付けられ、その双子の妹であるアルテミスは月の女神でした。他の文化では、太陽と月は夫婦であり、共に地上の天空を支配しています。

皆既日食は太陽系における重要な出来事です。今週、その「皆既」の軌道上に集まった何百万人もの人々の姿がそれを物語っています。日食は少なくとも有史以来、あるいはそれ以前から研究、追跡、そして予測されてきました。ただ、記録が残っていないだけなのです。太陽は空を「支配」するため、多くの文化において太陽は地上の支配者の象徴とも考えられてきました。そのため、歴代の支配者たちは、宮廷の天文学者たちに、自分たちのキャリアにとって吉兆となるか凶兆となるかの天体現象について情報を提供してもらうことを期待してきました。皆既日食を予測できなかったために皇帝によって処刑された、二人の中国の天文学者、ハとヒンについての有名な逸話があります。

西洋では、天体現象に関する他の文化的な神話や伝承を「迷信」とみなす傾向がありますが、それらは文化の中では有益な役割を担っている場合がほとんどです。例えば、ギリシャ人は日食を、神々が私たちを見守っていた天空の窓が閉じられる現象と考えていました。人は誰かに見られていると感じると、よりよい行動をとるというのはよく知られています。

ペルーには、皆既日食の際に太鼓や鍋を叩き、犬を遠吠えさせて大騒ぎするという伝統があります。彼らは、月は犬が好きで、犬の遠吠えを聞くと太陽を遮るのをやめると信じています。

マヤ族は、日食の時に人々が大騒ぎするのは、月が夜に人間の行動について囁く嘘から太陽の目をそらすためだと言います。（日食の時に三日月形の太陽を見ると、確かに耳のように見えます。）彼らの伝統は、嘘をつくことの害悪について私たちに思い出させてくれます。

多くの文化には、三日月には横顔が、満月には正面から現れる「月の男」の物語があります。これらの物語の多くには共通のテーマ、つまり生命の循環があります。三日月は、新月の闇の竜に月が食い尽くされた時に生まれます。若い月は満月へと成長し、しばらくの間夜を支配しますが、やがて必ず欠けて再び闇に沈み、そこから新たな新月が現れます。

私たち自身の DNA はこのサイクルを繰り返します。つまり、私たちは古い世代から生まれ、成熟し、遺伝物質を新しい世代に伝え、そして再び衰えて暗闇の中に入ります。

月は世界中の文化において、一般的に女性性の象徴と考えられていますが、必ずしもそうとは限りません。メキシコには、月がいつかもっと強くなり、太陽を覆い、昼を支配すると自慢する物語があります。しかし、この自慢を聞いた天空の神々は、満月の時に見える斑点であるウサギを月に向かって投げつけます。この物語は、地球に住む私たちに、自分がいかに偉いのかを自慢してはいけないことを思い出させてくれます。顔にウサギが乗っかってしまうかもしれないのです。

ウサギの妊娠期間が28日というのは興味深いですね。これは月の満ち欠けや人間の女性の月経周期と同じです。実際、 「menses （月経）」という言葉は「moon（月）」に由来しており、これは全く理にかなっています。私たちは太陽と月の概日リズムに合わせて進化してきたのですから。

日食に関する神話の多くは性行為、さらには近親相姦にまで言及しています。これもまた、当然のことです。普段は離れている太陽と月が接近することで、昼間に暗闇が生じるからです。ナバホ族は日食の間は空を見上げてはいけないと言います。敬意を払い、太陽と月にプライバシーを与えるべきです。グレートプレーンズに住むアラパホ族は皆既日食を宇宙における男女の役割の逆転、つまり通常は男性的な太陽と女性的な月が入れ替わる現象と捉えています。

多くの文化では、皆既日食は月が太陽に怒り、太陽を飲み込む現象と解釈されます。しかし、こうした物語を文字通りに受け取る癖をやめれば、太陽と月、男性と女性、光と闇、意識と無意識といった宇宙の秩序とバランスを取り戻す象徴であることに気づきます。

月:古代の人々が望遠鏡、双眼鏡、コンピューター、あるいは暗いプラスチックの日食用メガネさえも使わずに、太陽と月の動きについてこれほど多くのことを知っていたことに私は感銘を受けます。

アヴェニ：何千年もの間、人々は空を観察し、様々な天体の動きを追跡してきました。知識は力であるため、支配者は天文学者や書記官を近くに置き、差し迫った出来事を知らせ、起こった出来事を解釈させました。

古代の人々は自然現象にはるかに敏感で、彼らの生活は自然現象にかかっていました。私たちもあなたも、人工的に照明が当てられ、温度が調節された部屋に座っています。私たちのほとんどは自然界について知る必要がほとんどなく、私たちの知識はそのことを反映しています。

しかし古代の人々、そして今も伝統的な暮らしをしている現在の先住民たちは、知る必要性があり、そのため自然現象を鋭く観察しています。人類が日食の周期をストーンヘンジ（考古学者たちは紀元前3000年まで遡ると考えている）の頃から追跡していたことが分かっています。あるいはそれ以前から追跡していた可能性もあります。日食の日付を追跡することによって、昔の人々は日食が「ファミリー」と呼ばれるサロスで発生することを理解していました。サロスは6/5の拍子（つまり、6または5で割り切れる順序で発生する）に従い、約18年周期で発生します。季節日食はサロス（18.03年）ごとに繰り返されますが、同じ場所では発生しないため、2035年8月21日頃に日食が発生します。3サロス（54.09年）後には、同じ経度で季節日食が発生しますが、緯度とはまったく同じではありません。これらは私が祖父母/孫と呼んでいるものです。つまり、2017 年の日食の祖父母は、米国北東部で発生した 1963 年の出来事です。

バビロニア人は皆既日食の約19年周期を理解していたことが分かっています。また、マヤ人も彼らにとって意味のある260日周期に基づいて、異なる方法で（しかしそれほど正確ではない方法で）周期を追跡していたことが分かっています。260日は人間の胎児の妊娠期間であり、天の層の数である20と、1年の太陰月数である13を掛け合わせた数でもあります。

マヤ文化において、イシュチェルは月の女神であり、癒し、豊穣、そして創造の網を織りなすものと関連付けられています。彼女はしばしばウサギを手に持っている姿で描かれますが、これは中国人と同様に、マヤ人も月面にウサギを見るからでしょう。もちろん、ウサギは豊穣とも関連があります。

月は東から昇るため、マヤ人はカリブ海の上空にあたる東から昇ると考え、コスメル島にイシュ・チェルを祀る大きな神殿を建てました。また、イシュ・チェルが太陽と接触する時期を知るため、その動きを綿密に記録していました。理由はそれぞれ異なりますが、彼らの科学は私たちの科学と同じくらい正確であることが判明しています。

月:宇宙の出来事、特に月をさまざまな文化がどのように称えてきたかについて、他に何か文化的違いがあれば教えてください。

アベニ：古代の天文学者とその支配者たちは、宇宙の出来事に合わせて歴史を書き換えることがよくありました。例えば、ある優秀なアステカの天文学者は、アステカの首都テノチティトランの建国と、1325年4月13日に起こった99%皆既日食を結び付けました。さらに嬉しいことに、この暦の年の最初の日は春分の2日後でした。春分は、太陽神がテンプロ・マヨールの定住地に到着した日です。その日の日没直後、火星、木星、土星、水星の4つの惑星が西の空に現れ、地上で行われていた宗教的な祝典に宇宙的な意味合いを与えました。

この物語を振り返ると、先住民が天体現象に人間的意義を見出していたことが滑稽に、あるいは子供じみていると感じます。もちろん、占星術という分野全体がまさにそれなのですが。そして実際、私たち西洋人も、イエス・キリストの誕生と磔刑に宇宙的出来事を帰属させていました。ベツレヘムの星はキリストの誕生に伴って現れ、皆既日食は真昼に空を暗くしました。そして磔刑には皆既日食が伴いました。実際、つい最近まで、私たちは文明の歴史を紀元前（「キリスト以前」）と紀元後（「主の年」）に分けさえしていました。

私が特に好きなもう一つの物語は、北極圏のイヌイット族の物語です。彼らは、日食の間、すべての動物や魚が姿を消すと言います。それらを呼び戻すために、猟師や漁師は、食べたあらゆる種類の動物の肉片を集め、袋に入れて、太陽​​の方向を追って村の周囲を運びます。そして村の中心に戻り、中身の肉片を村人たち全員に配り、食べさせます。この物語が好きなのは、皆既日食のような「秩序の乱れた」出来事の後、秩序とバランスを取り戻すために人間が取るべき行動を明らかにしているからです。イヌイット族はまた、この物語を通して、動物たちは人々の注意を必要としており、軽視してはいけないことを思い出すことができると言います。動物の狩猟を安全に再開できる唯一の方法は、人間がこの儀式を行うことです。

月:これまでに何回皆既日食を経験しましたか? 最も印象深かったのはどれですか?

アヴェニ：私はこれまでに8回皆既日食を目撃しましたが、一番のお気に入りは2006年のエジプトとリビアの国境で見た日食です。砂漠に設えられたテントには上質な絨毯が敷かれ、ブルカをかぶった女性が紅茶を注いでいました。日食が始まる直前、エジプトのムバレク大統領が大統領専用ヘリコプターで着陸し、日食の意義とエジプト国民の統治者としての自身の力について演説しました。彼は日食を鑑賞した後、再び飛び立ちました。

日食の後、若い女性の天文学者が涙を流しながら私のところにやって来て、「日食の科学についていろいろお話いただきましたが、私にとっては奇跡でした」と言いました。

まさにその通りです。皆既日食を体験するとは、まさにそのような体験になり得ます。私たちは理性から解き放たれ、突如として劇的な宇宙体験を味わうことになります。恐怖から始まり、至福で終わる、まさに崇高さの典型と言えるでしょう。古代の人々、そして現代人が、皆既日食に意味を見出そうとするのも無理はありません。

結局のところ、人類を一つに結びつける共通の糸は、無限の宇宙に浮かぶブラックホールであれ、全能の太陽を一時的に飲み込む怒りの月であれ、目に見えない自然現象に意味を見出そうとする欲求です。私たち西洋人にとって、太陽と月は、私たちの社会を除くあらゆる社会において、別世界、精神を欠いた物質の世界の一員ではないことを忘れてはなりません。むしろ、天体は私たちのために人間のドラマを再現し、男と女、光と闇、善と悪、夜と昼についての理解を深める力強い動機を与えてくれるのです。天体は、私たちが人間の存在の意味を深く考えるための強力な動機となるのです。