חוכמת הירח: ראיון עם אנתוני אווני

חוכמת הירח | ראיון עם אנתוני אווני

בראיון

אנתוני פ. אווני הוא פרופסור מצטיין באוניברסיטת ראסל קולגייט לאסטרונומיה ואנתרופולוגיה ולימודי ילידים אמריטוס באוניברסיטת קולגייט. הוא החל את הקריירה שלו כאסטרופיזיקאי, אך עד מהרה החל להתעניין באסטרונומיה תרבותית - חקר האופן שבו עמים ותרבויות שונות ראו אירועים אסטרונומיים. מחקריו הובילו אותו לפתח את תחום הארכיאואסטרונומיה ונחשב לאחד ממייסדי הארכאואסטרונומיה המסו-אמריקאית על מחקריו בהיסטוריה האסטרונומית של אינדיאני המאיה של מקסיקו העתיקה.

מרצה, דובר ומחבר או עורך של יותר משני תריסר ספרים על אסטרונומיה, ד"ר אבני נבחר לאחד מ-10 הפרופסורים הטובים ביותר באוניברסיטאות במגזין "רולינג סטון" וגם נבחר לפרופסור הלאומי של השנה על ידי המועצה לקידום ותמיכה בחינוך, וושינגטון הבירה, הפרס הלאומי הגבוה ביותר להוראה. הוא גם קיבל פרסים רבים על הוראה בקולגייט.

הוא גם השתדל לחנך את הציבור, לכתוב או לדבר על נושאים הקשורים לאסטרונומיה עבור ערוץ Learning, ערוץ דיסקברי, PBS-Nova, BBC, NPR, The Larry King Show, NBC's Today Show, Unsolved Mysteries ובניו יורק טיימס, Newsweek ו- USA Today . הוא הרצה ביותר מ-300 אוניברסיטאות ברחבי העולם.

הוא זכה למענקי מחקר על ידי האגודה הלאומית לג'יאוגרפיק, הקרן הלאומית למדע וקרנות פרטיות שונות לעבודה בשתי יבשות אמריקה, כמו גם באירופה ובמזרח התיכון. לזכותו עומדים יותר מ-300 פרסומי מחקר, כולל שלושה מאמרי שער במגזין Science ועבודות מפתח ב- American Scientist, The Sciences, American Antiquity, Latin American Antiquity ו- The Journal of Archaeological Research .

ספריו כוללים את Empires of Time , על ההיסטוריה של שמירת זמן; Conversing With the Planets , עבודה השוזרת יחד קוסמולוגיה, מיתולוגיה ואנתרופולוגיה של תרבויות עתיקות על ידי הצגת כיצד הם גילו הרמוניה בין אמונותיהם לחקר השמים; סוף הזמן: תעלומת מאיה של 2012 , ולאחרונה , בצל הירח: מדע, קסם ותעלומה של ליקוי חמה (הוצאת אוניברסיטת ייל 2017). ד"ר אבני היה אדיב מספיק לדבר איתי בטלפון בשבוע העמוס של הליקוי המלא. – לסלי גודמן

הירח: מהי אסטרונומיה תרבותית וכיצד הגעת ללמוד אותה?

אבני: אסטרונומיה תרבותית היא חקר האנשים שחוקרים את השמים. יש לזה קשר להקשר התרבותי של האסטרונומיה כמו לתופעות בעולם הטבע. באתי ללמוד אותו במקרה - לקחתי קבוצה של סטודנטים לאסטרונומיה למקסיקו כדי לברוח מהחורף הקר של ניו יורק. למדנו את סטונהנג' כשאחד התלמידים הצביע על הערת שוליים על בני המאיה הקדומים המיישרים את הפירמידות שלהם עם השמש וכוכבים אחרים. הוא הציע שנרד ונחקור. כפי שמתברר, אף אחד בתקופה המודרנית מעולם לא מדד באמת כדי לאשר את היישור השמימי של הפירמידות, אז התלמידים שלי ואני עשינו את העבודה הזו.

מה שלמדתי לגלות הוא שאסטרונומים לאורך הזמן חקרו תופעות אסטרונומיות, אבל המשמעות של התופעות הללו משתנה בהתאם לתרבות. בעיני זה מרתק לא פחות מהאירועים האסטרונומיים עצמם. מדענים מערביים, למשל, חושבים שהיקום נפרד מאיתנו, בני האדם; שיש את היקום ואז יש אותנו; יש רוח ואז יש חומר. תרבויות אחרות, במיוחד תרבויות ילידים, אינן מפרידות בין השניים. הם מוצאים שהיקום שופע חיים שבני אדם הם חלק מהם. הם מוצאים משמעות אנושית באירועים שמימיים. אני לא מנסה לומר שדעה אחת נכונה ואחרת שגויה. עם זאת אגיד שההשקפה המערבית היא האנומליה. אנו מסתכלים על השמש, הירח, הכוכבים, הצמחים והסלעים, כעצמים בלבד. תרבויות אחרות לא רואות את העולם כך.

הירח: איך התחלת להתעניין בירח, במיוחד? בחיפושי אחר מומחה שיראיין לנושא זה, גיליתי שאסטרונומים רבים התמחו באובייקטים "אקזוטיים" יותר או רחוקים יותר - חורים שחורים, או קוואזרים, או חלל עמוק. זה היה כמעט כאילו התעלמו מהירח כי הוא כל כך מוכר.

אבני: אני מתעניין בירח כמו בכל עצם שמימי, ועוד, כי לירח היה תפקיד כה משמעותי בהקשרים היסטוריים ותרבותיים. אני חושב שזה מצער שרוב האסטרונומים נוטים לשקול את הירח רק מנקודת מבט גיאולוגית; כסלע שבמקרה מקיף אותנו. אבל זה תוצר של האימונים שלנו.

יש עוד כל כך הרבה מה לדבר לגבי הירח. זה משפיע על הדרך שבה אנחנו שומרים על הזמן: למרות ששנה היא הזמן שלוקח לכדור הארץ להסתובב סביב השמש, חודש הוא משך מחזור הירח. הירח משפיע על ההבנה שלנו לגבי ההתנהגות האנושית, פוריות האדם, הגאות והשפל והיבטים אחרים של עולם הטבע. הוא צובע את המטאפורות שבהן אנו משתמשים לדואליות של זכר ונקבה; יוֹמָם וָלַיְלָה; מודע ולא מודע; רציונליות ורגש; ועוד הרבה יותר. הקוראים שלך עשויים להתעניין במיוחד באימפריות הזמן: לוחות שנה, שעונים ותרבויות , הדן בחלק מההיבטים הללו של הירח.

הנה כמה מהתכונות הייחודיות של השמש והירח: שניהם נראים באותו גודל בשמיים שלנו. הם גם שני הגופים השמימיים היחידים עם פרצופים עליהם. השמש זורחת זהב; אור הירח הוא כסף. הירח שולט בלילה; השמש שולטת ביום. אם תצפו בירח, תראו שהוא משקף את השמש, הולך באותו נתיב אבל בעונה ההפוכה. כלומר, הירח המלא נמוך יותר בשמיים בקיץ, כשהשמש גבוהה בשמים. הירח גבוה יותר בשמיים בחורף, כאשר השמש נמוכה יותר בשמים. בתרבויות רבות, השמש והירח הם בעצם שני חצאים של שלם מאוחד - שמשמעותו משתנה בהתאם לזמן ולתרבות. במיתולוגיה היוונית, למשל, השמש הייתה קשורה לאל אפולו, בעוד אחותו התאומה ארטמיס הייתה אלת הירח. בתרבויות אחרות, השמש והירח הם בעל ואישה. יחד הם חולקים שליטה על השמים הארציים שלנו.

ליקוי חמה מוחלט של השמש הוא אירוע משמעותי במערכת השמש שלנו - עדים למיליונים שנהרו כדי להיות בנתיב "השלמות" שלה השבוע. אנו יודעים שליקויי חמה נחקרו, עקבו וחזו במשך לפחות כל עוד ההיסטוריה המתועדת, ואולי אף יותר - פשוט אין לנו תיעוד. מכיוון שהשמש "שולטת" בשמים, תרבויות רבות ראו בשמש סמל גם לשליטים ארציים. בהתאם לכך, שליטים לאורך כל הזמן ציפו מאסטרונומי החצר שלהם לעדכן אותם באירועים שמימיים שעלולים לבשר טובות או רעות לקריירה שלהם. יש סיפור מפורסם על שני אסטרונומים סיניים - הא והין - שהוצאו להורג על ידי הקיסר בגלל כישלונם לחזות ליקוי חמה מוחלט של השמש.

אנו במערב נוטים להסתכל על מיתוסים ומסורות תרבותיות אחרות על אירועים שמימיים כעל "אמונה טפלה", אבל הם בדרך כלל משרתים מטרה שימושית בתרבות. למשל, היוונים חשבו על ליקוי חמה כעל סגירת הצמצם השמימי שדרכו האלים שמרו עלינו. ידוע שאנשים מתנהגים טוב יותר כשהם מאמינים שצופים בהם.

מפרו באה מסורת של לעשות הרבה רעש במהלך ליקוי חמה מוחלט, לדפוק בתופים ובעציצים ולגרום לכלבים ליילל. הירח, הם מאמינים, אוהב כלבים, ועלול לנטוש את חסימת השמש אם היא תשמע אותם מייללים.

בני המאיה אומרים שאנשים עושים הרבה רעש במהלך ליקוי חמה כדי להסיח את דעת השמש מהשקרים שהירח לוחש על התנהגות אנושית בלילה. (אם אתה מסתכל על חצי הסהר במהלך ליקוי חמה, זה נראה כמו אוזן.) המסורת שלהם מזכירה לנו את הרעות של השקר.

בתרבויות רבות יש סיפורים על האדם בירח - הנראה בפרופיל במהלך סהר, ופנים מלאות במהלך ירח מלא. לרבים מהסיפורים הללו יש נושא משותף - על מחזור החיים. סהר הירח נולד מחושך הירח החדש, כאשר הירח נאכל על ידי דרקון החושך. הירח הצעיר מתבגר למלאותו ושולט בלילה לזמן קצר - אבל אז, באופן בלתי נמנע, דועך ונופל שוב לחושך - שממנו יוצא ירח חדש נוסף.

ה-DNA שלנו חוזר על המחזור הזה: אנחנו נולדים מדור ישן יותר, מגיעים למלאותנו, מעבירים את החומר הגנטי שלנו לדור חדש, ואז דועכים שוב לחושך.

הירח נחשב בדרך כלל כסמל של הנשי בתרבויות ברחבי העולם; אולם לא תמיד. במקסיקו יש סיפור על הירח שמתרברב שיום אחד הוא יהפוך לעוצמתי יותר, יקפיל על השמש וישלוט ביום. אבל אלי השמיים, השומעים על ההתפארות הזאת, זורקים ארנב על פניו - שהוא הכתם הנראה כשהירח מלא. הסיפור מזכיר לנו על כדור הארץ לא להתרברב באיזה כדור גדול אתה. אתה יכול לסיים עם ארנב על הפנים שלך.

מעניין שתקופת ההיריון של ארנבת היא 28 יום - זהה למחזור הירח ולמחזור הווסת של הנקבה האנושית. למעשה, המילה וסת באה מ"ירח", וזה מובן לחלוטין: התפתחנו עם המקצבים הצירקדיים של השמש והירח.

להרבה מיתוסים של ליקוי חמה יש התייחסות למין - ואפילו לגילוי עריות. שוב, זה מובן: השמש והירח, שבדרך כלל מופרדים, מתאחדים וגורמים לחושך בשעות היום. אנשי נאוואחו אומרים שאסור להסתכל בשמים בזמן ליקוי חמה. כדאי לכבד ולתת לשמש ולירח את הפרטיות שלהם. האראפהו של המישורים הגדולים רואים בליקויי ליקוי מוחלט היפוך תפקידים מגדרי קוסמי - השמש הגברית הרגילה והירח הנשי בדרך כלל מחליפות מקום.

תרבויות רבות מפרשות ליקוי מלא כזלילה של השמש על ידי הירח מכיוון שהירח כעס על השמש. אם נפסיק את ההרגל שלנו לקחת את הסיפורים האלה פשוטו כמשמעו, אנו מבינים שהם סמלים להחזרת הסדר והאיזון בקוסמוס - בין השמש לירח; זכר ונקבה; אור וחשוך; המודע והלא מודע.

הירח: התרשמתי מכך שעמים עתיקים ידעו כל כך הרבה על תנועות השמש והירח - ללא התועלת של טלסקופים, משקפות, מחשבים או אפילו משקפי ליקוי מפלסטיק כהים!

אבני: במשך אלפי שנים, אנשים צפו בשמים ועקבו אחר תנועתם של גרמי שמימיים שונים. מכיוון שידע הוא כוח, שליטים שמרו על אסטרונומים וסופרים קרובים - כדי ליידע אותם על אירועים קרובים ולפרש אירועים שהתרחשו.

עמים עתיקים היו מכוונים הרבה יותר לתופעות הטבע - חייהם היו תלויים בכך. אתה ואני יושבים בחדרים מוארים מלאכותית ומבוקרת טמפרטורה. לרובנו אין צורך רב לדעת על עולם הטבע - והידע שלנו משקף זאת.

אבל לאנשים עתיקים - ולאנשים הילידים שנותרו היום שעדיין חיים באופן מסורתי - יש צורך לדעת ולכן הם צופים נלהבים בתופעות טבע. אנו יודעים שבני אדם עקבו אחר מחזורי הליקוי כבר בסטונהנג' - שארכיאולוגים מאמינים שמקורם ב-3000 לפני הספירה - ואולי קודם לכן. על ידי מעקב אחר תאריכי הליקוי, עמים מוקדמים הבינו שליקויי חמה מתרחשים ב"משפחות", הנקראות סארוס, אשר עוקבות אחר פעימה של 6/5 - כלומר הם מתרחשים ברצפים המתחלקים בשש או בחמש - ובמחזור של כ-18 שנים. ליקויים עונתיים חוזרים על עצמם בכל סרוס (18.03 שנים) אך לא באותו מקום, כך שיהיה ליקוי קרוב ל-21 באוגוסט 2035. לאחר 3 סרוסים (54.09 שנים) מקבלים ליקוי עונתי באותו קו אורך, אם כי לא בדיוק באותו קו רוחב. אלה הם מה שאני מכנה הסבים/הנכדים; אז הסבא והסבתא של ליקוי חמה של 2017 היה האירוע של 1963 שהתרחש בצפון מזרח ארצות הברית.

אנו יודעים שהבבלים הבינו את מחזור הליקויים המלא של כ-19 שנים. אנו גם יודעים שבני המאיה עקבו אחר המחזורים בצורה שונה - אך לא פחות מדויקת - בהתבסס על המחזור של 260 יום שהיה משמעותי עבורם. מאתיים ושישים יום היא תקופת ההיריון של עובר אנושי; זה גם תוצר של 20 - מספר שכבות השמים - ו-13 - מספר חודשי הירח בשנה.

בתרבות המאיה, איקס צ'ל היא אלת הירח, הקשורה לריפוי, פוריות ואריגה של רשת הבריאה. לעתים קרובות היא מתוארת כשהיא מחזיקה ארנב בידה מכיוון שהמאיה, כמו הסינים, רואים ארנב על פני הירח. ארנבות, כמובן, קשורות גם לפוריות.

מכיוון שהירח עולה במזרח, שמבחינתם הוא מעל האיים הקריביים, בני המאיה בנו מקדש גדול לאיקס צ'ל באי קוזומל. הם גם שמרו תיעוד זהיר מאוד של תנועותיה כדי שידעו מתי יהיה לה מגע עם השמש. למרות שהיו להם סיבות שונות לכך, מתברר שהמדע שלהם מדויק בדיוק כמו שלנו.

הירח: מהם כמה הבדלים תרבותיים אחרים שאתה יכול לחלוק איתנו לגבי האופן שבו תרבויות שונות כיבדו אירועים קוסמיים - ובמיוחד, את הירח?

אבני: אסטרונומים קדומים ושליטיהם היו משכתבים את ההיסטוריה לעתים קרובות כדי לחפוף לאירועים קוסמיים. לדוגמה, אסטרונום אצטקי מבריק אחד קישר את הקמתה של Tenochtítlan - עיר הבירה של האצטקים - עם ליקוי חמה מוחלט של 99 אחוז של השמש שהתרחש ב-13 באפריל 1325. כבונוס נוסף, היום הראשון של השנה הקלנדרית הזו חל יומיים לאחר השוויון האביבי - שהוא היום שבו הגיע אל השמש שלו במאי. מיד לאחר שקיעת החמה באותו יום, ארבעה כוכבי לכת - מאדים, צדק, שבתאי ומרקורי - הופיעו בשמי המערב, והעניקו חשיבות קוסמית לחגיגה דתית המתקיימת על הקרקע.

אנו מסתכלים אחורה על הסיפור הזה ומוצאים שזה משעשע, או ילדותי, שאנשים ילידים ייחסו חשיבות אנושית לאירועים שמימיים, אם כי כמובן, על כך עוסק כל תחום האסטרולוגיה. ואכן, גם אנו המערביים ייעדו אירועים קוסמיים להולדתו ולצליבתו של ישוע המשיח - כוכב בית לחם המלווה את לידתו וליקוי מוחלט - מה שגרם לשמים להחשיך בצהריים - המלווה את צליבתו. ואכן, עד לאחרונה, אפילו חילקנו את ההיסטוריה של הציוויליזציה לפנה"ס - "לפני המשיח" - ולספירה - "שנת אדוננו".

סיפור נוסף שאני אוהב במיוחד הוא מאנשי האינואיט של הקוטב הצפוני. אומרים שבזמן ליקוי נעלמים כל החיות והדגים. כדי לגרום להם לחזור, הציידים והדייגים אוספים חתיכות מכל סוג של חיה שהם צורכים, שמים אותם בשק, וסוחבים אותו סביב היקף הכפר, עוקבים אחר כיוון השמש. אחר כך הם חוזרים למרכז הכפר ומחלקים את התכולה - חתיכות בשר - לכל תושבי הכפר כדי לאכול. אני אוהב את הסיפור הזה כי הוא חושף את הפעולות שבני אדם צריכים לעשות כדי להחזיר את הסדר והאיזון לאחר אירוע "לא בסדר" כמו ליקוי חמה מוחלט. האינואיטים גם אומרים שהסיפור מזכיר להם שהחיות זקוקות לתשומת לבם; אי אפשר פשוט לקחת אותם כמובן מאליו. הדרך היחידה שבה ניתן לחדש את ציד החיות בבטחה היא אם בני האדם יבצעו את הטקס הזה.

הירח: כמה ליקויי חמה חווית בסך הכל - ומה היה העמוק ביותר?

אבני: ראיתי שמונה ליקויים מלאים והאהוב עליי היה הליקוי של 2006 שצפיתי בו בגבול מצרים עם לוב — עם שטיחים משובחים פרוסים על אוהל בחול המדבר, ואישה בבורקה מוזגת תה. רגע לפני תחילת הליקוי, נחת נשיא מצרים מובארק במסוק הנשיאותי שלו ונשא נאום על משמעות הליקוי ועל כוחו כשליט העם המצרי. הוא צפה בליקוי ואז המריא שוב.

לאחר הליקוי ניגשה אלי אסטרונומית צעירה כשדמעות זולגות על פניה ואמרה, "סיפרת לנו הכל על מדע הליקויים, אבל בשבילי זה היה נס."

וזה נכון; כך יכולה להיות חוויה של ליקוי חמה מוחלט. זה מוציא אותנו מהאינטלקט שלנו ונותן לנו חוויה קוסמית פתאומית ודרמטית של כוחו של היקום הזה. זו ההדגמה הקלאסית של הנשגב: משהו שמתחיל בפחד ומסתיים באושר. לא פלא שעמים עתיקים - ואפילו אנשים בימינו - שואפים לייחס לזה משמעות.

בסופו של דבר, החוט המשותף שמחבר את האנושות הוא הרצון למצוא משמעות בתופעות טבע בלתי מוחשיות - בין אם מדובר בחורים שחורים ביקום אינסופי, ובין אם מדובר בירח זועם שצורך זמנית שמש כל יכולה. טוב לנו המערביים לזכור שבכל החברות מלבד שלנו, השמש והירח אינם חברים בעולם נפרד, עולם של חומר נטול רוח. במקום זאת, השחקנים השמימיים משחזרים עבורנו את הדרמה האנושית, עם השלכות על הבנתנו של זכר ונקבה, אור וחושך, טוב ורע, לילה ויום. הגופים השמימיים הם מניעים רבי עוצמה עבורנו לשקול לעומק את המשמעות של הקיום האנושי.